加拿大馬鹿（食蟲類：Cervus canadensis）：是有蹄動物與偶蹄目中的大型動物，雄鹿有著碩大的鹿角，于春季開始成長，并于每年冬季脫落。它們的皮毛視季節(jié)與棲息地的種類，會有不同的色澤，毛色在冬季普遍為灰色或其他較淺的顏色，夏季的顏色則較紅、較深。到了發(fā)情期時，公鹿會出現(xiàn)各種為了爭取交配權(quán)的動作，包括擺出姿態(tài)、鹿角扭打及發(fā)出鳴叫。公鹿會連續(xù)發(fā)出尖銳的叫聲，用以確保公鹿的優(yōu)勢地位，并且吸引母鹿。加拿大馬鹿的鳴叫也是自然界中最有特色的叫聲之一。各足蹄皆擁有雙數(shù)的足尖，類似于駱駝、山羊與牛。它同時也是反芻亞目，有著四個胃室，以草、植物、樹葉與樹皮為食。在夏季，加拿大馬鹿幾乎不斷的進食，每日吃進了4至7千克的食物。
北美文化十分崇敬加拿大馬鹿，并將其作做為心靈上的力量。在亞洲的部分地區(qū)，鹿角與鹿角上的絨毛狀皮會被使用于傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中。鹿肉比牛肉和雞肉更為精瘦、蛋白質(zhì)含量更高。
棲息于森林與林邊。分布于加拿大、美國、俄羅斯亞洲地區(qū)和和中國北方。
物種簡介
第一個鹿類物種的化石記錄出現(xiàn)在約13萬年前的歐亞大陸，來自上新世期間。而北美洲的化石記錄卻要到更新世的冰河時期，直到約12萬年前，它們越過白令陸橋時，才有加拿大馬鹿的蹤跡。一旦踏上了北美大陸，它們就擴散到了美洲的南部和東部地區(qū)。大約70,000年前，鹿類被分離成四個不同的族群。其中的一族被發(fā)現(xiàn)在阿拉斯加州或育空地區(qū)，一族在華盛頓哥倫比亞特區(qū)或俄勒岡州沿岸地區(qū)，進入東瀑布和內(nèi)華達山脈及加利福尼亞州西部的數(shù)量最多，第四族延伸到阿巴拉契亞山脈，進入加拿大南部和墨西哥北部地區(qū)。
現(xiàn)今的亞種是曾經(jīng)棲息于白令陸橋，一種介于亞洲與北美洲之間、于更新世連接上述二大陸的沙地領(lǐng)域的加拿大馬鹿的后裔。當(dāng)更新世即將告終時，地平線開始上升；加拿大馬鹿南遷至亞洲與北美洲。在北美洲，它們除了凍土層、沙漠與美國墨西哥灣沿岸地區(qū)以外，幾乎對整個生態(tài)系統(tǒng)都適應(yīng)良好。西伯利亞地區(qū)南部與中亞的加拿大馬鹿曾一度廣泛分布，但如今受到了西列于貝加爾湖的山脈的限制，包括蒙古境內(nèi)的薩彥嶺與阿爾泰山脈，以及臨界于吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦一帶。在東亞分布于俄羅斯遠東地區(qū)以及朝鮮半島。在中國東北馬鹿亞種分布于中國東北，阿拉善盟亞種分布于中國華北黃土高原一帶，包括寧夏回族自治區(qū)的賀蘭山，天山亞種分布于新疆天山東部，阿爾泰共和國亞種分布于新疆西部與北部。西伯利亞馬鹿在亞洲的棲息地與北美洲的落基山脈亞種十分相似。
已絕種的大角鹿不是鹿屬的一員，但仍是廣泛鹿科化石記錄中最大的成員。2004年以前，由于其混種后代能夠生育，馬鹿（Cervuselaphus）和加拿大馬鹿一直被視為是同一物種。近代的粒線體脫氧核糖核酸檢驗，其使用了數(shù)百件馬鹿、加拿大馬鹿與其他鹿屬的鹿科動物的樣本，強烈顯示加拿大馬鹿構(gòu)成了另一個物種（C.canadensis）。原先的分類法中，馬鹿（C.elaphus）種名底下有超過十二個亞種；DNA檢驗斷定加拿大馬鹿和白唇鹿比較親近，甚至連梅花鹿都比加拿大馬鹿更與馬鹿有關(guān)。盡管加拿大馬鹿和馬鹿能透過圈養(yǎng)繁殖產(chǎn)下有生育能力的后代，二野生種間的地理的隔絕，以及交配行為的差異，都顯示加拿大馬鹿和馬鹿在受制環(huán)境以外的繁育是不可能發(fā)生的。
早年的歐洲探險家，在北美洲看見加拿大馬鹿時，因其體型比他們所熟識的馬鹿要大得多、比較像是駝鹿，而將之以歐洲對駝鹿的稱呼，取名為“elk”。“elk”在拉丁文中是“alces”，也通用于古北歐語的“elgr”、斯堪的納維亞半島語的“elg”、德語的“Elch”等，上述稱呼指的都是北美洲長得像駝鹿的動物。而加拿大馬鹿的另一別稱“wapiti”則是源自蕭尼語的“waapiti”，意思是“白色的臀部”。加拿大馬鹿在亞洲也被稱作“馬拉赤鹿”（maral），但這其實是和東歐馬鹿（Cervuselaphusmaral，馬鹿的亞種）的混淆。另外，蒙古也有加拿大馬鹿的亞種，名為“阿爾泰馬拉馬鹿”（Altaimaral，學(xué)名：Cervuscanadensissibiricus），又稱“阿爾泰馬鹿”（Altaiwapiti）、“西伯利亞馬鹿”（Siberianwapiti或Siberianelk）。
形態(tài)特征
體型
加拿大馬鹿雌鹿平均體重約225千克，肩高約1.3米，從鼻子到尾長約2米。密爾沃基雄鹿隊發(fā)育成熟時體型比雌鹿大約大出25%，體重平均重320千克，到肩部高約1.5米，長度平均可到約2.5米。亞種中體型最大的是羅斯福馬鹿，當(dāng)?shù)伢w型最大的雄鹿估計可重達600千克。眼窩凹陷，有顏面腺；有足腺；無膽囊。胃4室，反。牙齒32-34枚。腿細長，善奔跑。
鹿角
加拿大馬鹿只有雄鹿才有鹿角，其于春季開始成長，并于每年冬季脫落。最大的鹿角可以達到1.2米長，重18千克。鹿角是以骨頭組成，其可以每日2.5厘米的速率成長。鹿角在成長時，會覆蓋上一層有保護作用，柔軟、多血管分布的皮膚，其被稱作絨毛狀皮。絨毛狀皮會在夏天鹿角已完全形成后脫落。密爾沃基雄鹿隊各鹿角上可有八至更多的角叉；然而，角叉的數(shù)量和雄鹿的年齡或發(fā)育成熟與否并無太大關(guān)聯(lián)。西伯利亞地區(qū)與北美洲的加拿大馬鹿擁有最大的鹿角，而阿爾泰共和國馬鹿的則最小。鹿角的形成與保持是由睪丸素所控制的。在晚秋的繁殖季節(jié)過后，發(fā)情期期間環(huán)境中荷爾蒙的分泌減少，而雄鹿的睪丸素分泌也因而下降。睪丸素的減少導(dǎo)致了鹿角的脫落，其通常于早冬時發(fā)生。
皮毛
秋季期間，加拿大馬鹿會長出較厚的皮毛，幫助它們度過寒冬。在西伯利亞和北美洲，加拿大馬鹿的雄鹿、雌鹿及小鹿都會長出細頸毛；東北馬鹿與賀蘭山馬鹿的雌鹿與小鹿則否。到了夏初，厚重的冬季皮毛會脫落，加拿大馬鹿會磨擦樹木或其他物體以除去鹿體上的毛發(fā)。所有的加拿大馬鹿都有清楚、輪廓分明的臀部小斑點及短小的尾巴。它們視季節(jié)與棲息地的種類，會有不同的色澤，毛色在冬季普遍為灰色或其他較淺的顏色，夏季的顏色則較紅、較深。棲息于干燥氣候區(qū)的亞種，比那些棲息于森林中的亞種有毛色較淺的皮毛。加拿大馬鹿在夏季時，大部分都是披上淺褐黃色至橙棕色的皮毛，對照著頭部、頸部與腿部的深棕色毛發(fā)。適應(yīng)于森林的東北馬鹿與賀蘭山馬鹿在夏天期間則有較深的紅棕色皮毛，軀干毛皮與身體其他部位之間毛色的對比較不明顯。在許多鹿種中，小鹿普遍在出生時便帶有班點，班點并在夏季結(jié)束時消失。發(fā)育成熟的東北馬鹿，則會在夏季毛皮的背部保留少數(shù)的橘色斑點，一直到它們年齡更大時才消失。這些特征也可以在適應(yīng)森林的馬鹿上看見。
棲息環(huán)境
加拿大馬鹿棲息于森林與林邊棲息地，與其他鹿種相仿。在山區(qū)，它們通常在夏季時生活于較高海拔處，冬季向下遷移。高適應(yīng)性的加拿大馬鹿也能棲息于北美洲的半沙漠地帶，如大盆地。中國東北馬鹿與賀蘭馬鹿主要棲息于林間，而它們尺寸較小的鹿角十分適合山林的環(huán)境。
生活習(xí)性
遷徙
與許多鹿科的鹿種相同，尤其是那些棲息于山區(qū)的鹿種，加拿大馬鹿于春季遷移到較高海拔處，隨著積雪退去，再于秋季往反方向移動。狩獵的壓力也影響著遷徙與移居。在冬季期間，它們偏愛林地與隱蔽的山谷便于防風(fēng)及吃樹皮。羅斯福馬鹿普遍無遷居習(xí)慣，因為其食物來源的季節(jié)變異性較小。
集群
加拿大馬鹿在白天活動，特別是黎明前后的活動更為頻繁，夏天有時也到沼澤和淺水中進行水浴。平時常單獨或成6只以上小群活動，最可多達25只，群體成員包括雌獸和幼仔，哺乳期的雌性都很注意保護小牛。成年雄獸則離群獨居，或幾只一起結(jié)伴活動。性情機警，奔跑迅速，聽覺和嗅覺靈敏，而且體大力強，又有巨角作為武器，所以也能與捕食者進行搏斗。
覓食
加拿大馬鹿是反芻亞目，而因此擁有四個相隔開的胃。不同于白尾鹿與駝鹿主要是食葉性，加拿大馬鹿和牛比較相似，其主要是食草性，但也與其他鹿類一樣食葉。加拿大馬鹿主要于早晨與夜晚覓食，期間尋找隱蔽的地區(qū)進行消化。它們的飲食視季節(jié)，以喬木、灌木和草本植物為食，種類多達數(shù)百種，也常飲礦泉水，在多鹽的低濕地上舔食，甚至還吃其中的爛泥，在天然草葉經(jīng)一年的補充、樹皮在冬季被吃完，以及闊葉草本植物與樹木在夏季的成長，而有稍微的變異。加拿大馬鹿每天平均吃掉9千克的多種食料，尤其喜愛楊屬嫩枝，其于春季成長。而在某些地域的楊樹樹叢衰退后，棲息于當(dāng)?shù)氐募幽么篑R鹿受到了些許沖擊。
分布范圍
分布于加拿大安大略省南部和魁北克省；美國密西西比州中部、亞拉巴馬州、佐治亞州。從東海岸的西部進入俄羅斯的亞洲地區(qū)和西伯利亞地區(qū)；中國北方（內(nèi)蒙古自治區(qū)、黑龍江省、吉林省和遼寧省）。
生長繁殖
加拿大馬鹿到了發(fā)情期時，公鹿會出現(xiàn)各種為了爭取交配權(quán)的動作，包括擺出姿態(tài)、鹿角扭打及發(fā)出鳴叫。公鹿會連續(xù)發(fā)出尖銳的叫聲，用以確保公鹿的優(yōu)勢地位，并且吸引母鹿。加拿大馬鹿的鳴叫也是自然界中最有特色的叫聲之一。
加拿大馬鹿沒有具體的交配季節(jié)，雌性的發(fā)情周期只有短暫的一到二天，而交配的次數(shù)通常是十二次之多。此時雌鹿的小腿要承受兩倍于自身的重量，至少200千克。到了第二年的秋季，雌鹿通常產(chǎn)一只幼鹿，而兩個也不罕見。懷孕期歷時約240至262天，而幼鹿體重介于15與16千克。當(dāng)母鹿接近要生產(chǎn)時，它們會遠離鹿群，保持孤立，直到小鹿夠強壯、能逃離掠食者為止。
小鹿和許多鹿種一樣，在產(chǎn)下時便帶有斑點，斑點要到夏末才會消失。東北馬鹿的夏季皮毛則會在背部留下少數(shù)的橘色斑點，直到它們較成熟后脫落。二周后，小鹿便能夠加入鹿群中，并于二個月時完全斷奶。加拿大馬鹿的小鹿在六個月大時體重便相當(dāng)于一頭成年白尾鹿。小鹿會留在母鹿身旁接近一年的時間，在大約下一季的繁育期時離開。所有亞種的懷孕期都是相同的。
加拿大馬鹿在圈養(yǎng)下能活20年，甚至更久，但野生的加拿大馬鹿平均壽命只有10至13年。某些較少受到掠食的亞種，其野生的鹿種則平均可以活15年之久。
亞種分化
加拿大馬鹿有眾多的亞種：六種來自北美洲，四種來自亞洲，盡管有些分類學(xué)者認為它們是同種中不同的生態(tài)型或種族（race）（物種透過外觀與行為的小幅改變以適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境）。族群的多樣化包括鹿角形狀與大小、體型、色澤及交配行為的不同。歐亞亞種脫氧核糖核酸調(diào)查顯示，鹿角、鬃毛與臀部斑點的表型變化發(fā)展是基于“氣候相關(guān)生活方式的因素”。有史以來已知存在于北美洲的六種加拿大馬鹿亞種中，四種存活至今，包括羅斯福馬鹿（C.canadensisroosevelti）、澤地馬鹿（C.canadensisnannodes）、曼尼托巴省（C.canadensismanitobensis）與落基山馬鹿（C.canadensisnelsoni）。東美馬鹿（C.canadensiscanadensis）與梅里亞姆馬鹿（C.canadensismerriami）亞種已于至少一世紀前絕種。僅存的四種北美洲亞種的分類法受到了沿用，至少在一定程度上，達成了對各個幸存族群實行個體保護措施的政治目的。
四種存在于亞洲的亞種，包括西伯利亞馬鹿（Cervuscanadensissibiricus）與天山馬鹿（C.canadensissongaricus）。另外二種發(fā)現(xiàn)于中國與韓國的亞種則是東北馬鹿（Cervuscanadensisxanthopygus）與賀蘭山馬鹿（C.canadensisalashanicus）。東北馬鹿的色澤比其他族群深且紅。中國中北部的賀蘭山馬鹿在所有亞種中體型最小、色澤最淺，也是最少受研究的。投身于全球各種鹿種研究的瓦利瑞斯·蓋斯特，認為加拿大馬鹿僅有三種亞種。蓋斯特保留了東北馬鹿和賀蘭山馬鹿，但將所有其他的加拿大馬鹿放入C.canadensiscanadensis列下。近代脫氧核糖核酸檢驗提議，加拿大馬鹿沒有超過三或四種亞種。所有美國的種類似乎是屬于同一個亞種（Cervuscanadensiscanadensis）。甚至西伯利亞馬鹿（Cervuscanadensissibiricus）與美國的種類的差異不大，因此也可以歸入此亞種。然而，東北馬鹿（Cervuscanadensisxanthopygus）明顯的有別于西伯利亞地區(qū)的種類，卻又無法與賀蘭山馬鹿辨別。中國的種類中的四川馬鹿（白臀鹿）、甘肅馬鹿與馬鹿同樣也是歸屬于加拿大馬鹿，且無法借由粒線體脫氧核糖核酸檢驗互相區(qū)別。
保護現(xiàn)狀
落基山馬鹿亞種被獵人保護組織再次引入美國東部的阿帕拉契山區(qū)一帶，現(xiàn)已滅絕的東歐馬鹿亦曾經(jīng)棲息與此地。在加拿大馬鹿再次被引進美國的肯塔基州、北卡羅來納州與田納西州后，它們遷移至鄰近的弗吉尼亞與西佛吉尼亞州，并在當(dāng)?shù)卮_立了穩(wěn)定的族群數(shù)。加拿大馬鹿也曾被再次引入一些其他的州分，包括賓夕法尼亞州、密歇根州與威斯康星州。截至1989年，洛磯山亞種的數(shù)量估計已達780,500，而北美亞種的估計數(shù)量則超過了100萬。先前歐洲于北美洲的殖民統(tǒng)治時期，北美大陸估計有1000萬的加拿大馬鹿。加拿大馬鹿在全球的數(shù)量，包括人工飼育與野生種，有近200萬。
亞洲的種群數(shù)量就沒有那么樂觀了，除了在地廣人稀的西伯利亞地區(qū)數(shù)量很多之外，其他地區(qū)的數(shù)量都較少。中國新疆北部及西部的數(shù)量已從10萬只降到4萬只，天山馬鹿僅存上千只。東北馬鹿僅1萬只左右，除了黑龍江省北部地區(qū)數(shù)量在上升外，其它地區(qū)都在下降。阿拉善盟馬鹿的數(shù)量不詳，僅在內(nèi)蒙古自治區(qū)南部與寧夏回族自治區(qū)北部有記載，在陜西省、山西省、河北省可能已滅絕。在它們的原始棲息地范圍以外，加拿大馬鹿與其他鹿種也被引進了原有少數(shù)大型原生有蹄動物哺乳動物的區(qū)域。為了狩獵、放牧以獲取鹿肉、獸皮與鹿茸而將其引進了這些國家，它們表現(xiàn)出高度的適應(yīng)性，有時甚至對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生惡性沖擊與威脅。加拿大馬鹿與馬鹿在二十世紀初被引進了阿根廷和智利。它們在當(dāng)?shù)乇灰暈槿肭治锓N，侵犯阿根廷的生態(tài)系統(tǒng)，與本土智利馬駝鹿等草食動物爭食。這些對本土物種所產(chǎn)生的負面影響，導(dǎo)致世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）裁決加拿大馬鹿為世界百大最糟糕的侵略者之一。加拿大馬鹿與馬鹿也皆曾被引入愛爾蘭與澳大利亞。
鹿種在新西蘭的引進于十九世紀中葉展開，現(xiàn)今主要的鹿種為歐洲馬鹿，其中加拿大馬鹿僅占了百分之十五。這些鹿種已對某些植物物種的森林再生產(chǎn)生了負面沖擊，它們吃盡了較美味的植物，其后來以那些較不受加拿大馬鹿喜愛的植物來替代。長期的沖擊會對植物類型與自然形成的樹木，以及其他依賴它們的動物與植物物種造成變遷。與智利與阿根廷相同，世界自然保護聯(lián)盟已對新西蘭的馬鹿與加拿大馬鹿鹿種宣告為入侵物種。當(dāng)?shù)夭⒂谐^250個個體進行圈養(yǎng)。
保護級別
未列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄。
文化
加拿大馬鹿在許多人文史中扮演了重要的角色。數(shù)千年以前，美國西南部的阿納薩齊人（Anasazi）將加拿大馬鹿的象形文字與巖石畫刻上峭壁。而較近代的美洲土生美洲原住民部落，包括庫特奈族（Kootenai）、克里族（Cree）、黑腳族（Blackfeet）、奧吉布瓦族（Ojibwa）與波泥族（Pawnee），則以加拿大馬鹿的獸皮制作毯子與長袍。加拿大馬鹿在拉科塔族中帶有特殊且重大的意義，并在他們的社會主宰著心靈與精神。拉科塔男人出生時，會被授予一顆加拿大馬鹿的牙齒以保佑其長命，這個過程也被視為死鹿腐去的最后一道步驟。有的文化十分崇敬加拿大馬鹿，并將其作做為心靈上的力量。
在亞洲的一些地區(qū)，鹿角與鹿角上的絨毛狀皮會被使用于傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中。人們也以獵捕加拿大馬鹿來作為競賽；鹿肉比牛肉和雞肉更為精瘦、蛋白質(zhì)含量更高。
參考資料 >