該驅逐艦屬于兩棲攻擊艦的一種，最早定義為直升機驅逐艦的是加拿大皇家海軍的圣·洛朗級（St. Laurent Class Destroyer），該級艦是加拿大戰后建造的第一種驅逐艦。目前日本擁有絕大多數該艦艇。
軍事價值
直升機驅逐艦（DDH）是伴隨著第二次世界大戰結束后逐漸發展成熟的一種主要用于運載直升機和短距/垂直起降機的航空母艦技術，為了應對核動力潛艇出現的新時代反潛作戰而誕生的中型水面艦艇，可以提供艦載機的起飛和降落。直升機驅逐艦在驅逐艦發展史上雖然沒有留下濃墨重彩的一筆，甚至在出現時便如曇花一現般的沉寂了；但是作為制導技術還不成熟，自導魚雷和反艦導彈仍在襁褓之中的時代來說，以直升機取代火炮作為海上艦艇的遠程火力投送和遠程反潛手段，也的確是對后來驅逐艦發展留下了一定的影響。
誕生歷史
1956年10月，皇家加拿大海軍使用美制西科斯基飛機公司H-19直升機在一艘二戰時期的普萊斯通尼恩級護衛艦（Prestonian Class 巡航艦）白金漢號（HMCS Buckingham K-685）進行試驗，白金漢號的艦尾被加裝了小型的直升機甲板，在隨后的測試證明，小型艦艇起降直升機是可行的。
然而后來隨著制導技術的發展，艦載導彈開始成熟，之后艦艇開始以導彈作為主要的作戰手段，于是之后的驅逐艦更多的加以導彈（G）編列番號，而其他國家對熊阱（bear trap）系統的紛紛引入和效仿，艦載直升機成為了普遍的裝備，艦載直升機（H）便變的不需要在番號上體現出來。
輝煌應用
日本是最為人們熟知的直升機驅逐艦研制發展國，已知共有榛名、白根、日向市、出云四級八艘。日本的第一代直升機驅逐艦是榛名級，以DDH編列，但是其與正統的DDH并無直接的繼承關系，而是師從意大利的直升機巡洋艦（Helicopter Carrying Cruisers，CCH）安德利亞·多利亞級( Andrea Doria class)，確定研制在上個世紀六十年代末的“第三期防衛力量整備計劃”。與多利亞級一樣，榛名級的排水量已經超過了5000噸，達到了滿載愈7000噸這一水平，在這一噸位下，且榛名級主要在風浪比大西洋下的太平洋操作，因此榛名級不需要圣·洛朗級那樣的直升機著艦輔助系統，完全以后方寬大的甲板用以操作直升機。但日本無法正大光明的也把榛名級也稱之為直升機巡洋艦，便稱之為DDH。但是這個DDH非彼DDH（Destroyer Helicopter Escorts），而是Helicopter Carrying Destroyer。
與兩棲攻擊艦的關系
直升機驅逐艦外形噸位與兩棲攻擊艦極其相似，所搭載的也均為直升機，可以說其 實是兩棲攻擊艦的一種特殊種類。但直升機驅逐艦與普通兩棲攻擊艦也有較大區別：
兩棲攻擊艦是可以執行部分登陸作戰任務的，其直升機主要是為登陸提供火力支援和戰場偵察以及人員救治任務。通甲板可容納更多的直升機，用于運輸兵力，有利于立體登陸。由于現代作戰極少會發生陸戰隊搶灘登陸這類行為，多為空降小型裝甲車或氣墊船裝載中性坦克登陸。由于遠洋作戰空軍無法實行不間斷火力支援所以需要攻擊艦的直升機提供部分火力支援任務。
而直升機驅逐艦由于沒有登陸用的機庫因此不具備對岸攻擊能力，其直升機只能執行偵察和反潛作戰，且沒有船塢，無法從艦艇中放出登陸艇登陸。直升機航母目的是移動海上機場，多用于爭奪制海，制空權。更主要是防潛。
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