人魚是神話傳說中的生物，屬于海妖中的一種，在東方、西方的神話、民間傳說中有不同的記載。
《山海經》記載：鮫人人面，手足，魚身，在海中。人魚的長相在東方和西方的傳說中，都有著相似的特征，如女性、美麗、動聽的歌聲、長發。以中國、日本為主的東方神話中，人魚是一種長得像人的臉、魚的身體、無足的異形怪物。西方文化中的人魚擁有美貌，其中，希臘神話中的人魚在美麗的外表下透著邪氣；丹麥神話的人魚則善于嫵媚誘惑。
人魚在現實中是不存在的，之所以有著半人半獸的混合形象，是因為受到人的潛在意識瘋狂創造的影響，同時也反映了人內心深處的欲望。人魚出現后，海上會起波浪和泡沫，也是也是人類內心深處對遙遠事物的模糊欲望，內心深處對未知事物的惶恐不安所導致。隨著時代的發展，人魚的形象逐漸由恐怖變為可愛，也側面反映了古代女性的社會文化地位被邊緣化的事實。
起源和發展
東方時期
人魚是東方、西方文化中的虛擬生物，文言文文獻中對于人魚的記述有很多，最早可以以追朔到《山海經》，《山海經·西山經》記載：“丹水出焉，東南流出于洛水，其中多水玉，多人魚。”古代敘述海洋人魚濫觴的《山海經》中所記人魚凡數十次記載。
傳說中的人魚是一種人面魚身的怪物，的《》中記載：“氐人國在建木西，其為人，人面而魚身，無足。”日本的人魚文化最早可以追溯到7世紀，形態記錄不詳。在《》中對人魚的表述，引用了《山海經》的內容。江戶時期曲亭馬琴（1814－1842）在長篇歷史奇幻《南總里見八犬傳》中寫到人魚的油脂很有用，但未對具體用途作詳細描述，古本插圖中繪有人魚上半身形象。
東方文化中的人魚形象，最早為四只腳的穌魚，《山海經·北山經》記載：“決決之水出焉，而東流注于河。其中多人魚，其狀如穌魚，四足，其音如嬰兒，食之無癡疾。”宋代時期，人魚形象演變為美麗的婦女，聶田所撰《徂[cú]異記》中則明確指出了人魚的概念：“待制，奉使，晚泊一山而止。望見沙中有一婦人，紅裳雙袒，髻發紛亂，肘后微有紅鬣[liè]。”21世紀后，人魚在影視作品中的形象多為美麗的女性，其形象與《徂異記》中對人魚的描述變化不大。
西方時期
西方對人魚的記載最早可以追溯到公元1世紀，古羅馬博物學家老普林尼（Pliny the Elder）撰寫的《自然志》（Naturis Historia）中稱人魚為水元素精靈瑞伊得斯（Nereids），并為此提供了證據來源：蓋烏斯·屋大維皇帝麾下駐扎法國的軍官，在海邊發現了一堆美人魚的陰尸。老普林尼還記載了一種“海人”，這種生物會在夜間爬上船只，而且如果時間允許的話，還可能會把船只弄沉。
航海家克里斯托弗·哥倫布（Cristoforo Colombo）在航海日記中自述道：美人魚“從海面中探出了身子，但是她們并不像傳說中的那么美，因為她們的臉上具有某些男性特征”。
西方文化中的人魚形象，起源于希臘神話中的塞壬形象，大約公元前5世紀希臘神話中塞壬的形象為人首鳥身，有雙翼和鳥爪。更為古老的塞壬形象源于希臘雕塑中鳥的造型。海妖美人鳥形象經中世紀漸變為儒艮形象。安徒生的童話《海的女兒》中的美人魚形象最為人所熟知，小美人魚為愛犧牲的故事打動了全世界的讀者。1912年，丹麥雕塑家愛德華·埃里克森根據安徒生童話并融入藝術想象，創作了紫銅雕塑"海姑娘"，該雕像被安置在哥本哈根港口海濱公園，半魚半人的造型現已成為丹麥的國家象征。21世紀后，西方文學作品中的人魚，依然保持著“美人魚”的可愛、美麗形象。
形象特征
綜述
人魚屬于女海妖中的一種，也就是上半身為女人形，下半身為魚形的海妖；另一種女海妖則為上半身為女人形，下半身為鳥形。在以中國、日本為主的東方神話中，稱女第一種海妖為人魚，而在丹麥童話中，稱人魚為美人魚，強調了其嫵媚優雅的特點。
神話特征
古書《洽聞記》中記載了人魚的體態特征，《洽聞記》：“海人魚”：“海人魚，東海有之。大者長五六尺，狀如人，眉目口鼻手爪頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異。臨海寡多取得，養之于池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。”
《海錯圖》第一冊中也有關于人魚樣貌特征的記載，《海錯圖》：“人魚，其長如人，肉黑發黃，手足、眉目、口鼻皆具，陰陽亦與男女同。惟背有翅，紅色，后有短尾及駢指，與人稍異耳。”
《職方外紀》卷五《四海總說》“海族”中的人魚描述：又有極異者為海人，有二種，其一通體皆人，須眉畢具，特手指略相連如爪。
《人魚贊》：“魚以人名，手足俱全。短尾黑膚，背貌指臍。”
在希臘的神話傳說中，也把“塞壬”稱為人魚的一種，塞壬的后背上長者翅膀，因此也有人認為它們是人和鳥的混血。
文化歷史
神話傳說
東方傳說
《山海經·大荒西經》中提到一種“魚婦”：“有魚偏枯，名曰魚婦。顓頊死即復蘇。風道北來，天乃大水泉，蛇乃化為魚，是為魚婦，死即復蘇。”文中記載了處于半枯半榮之間的“魚婦”，也就是在冬眠之中的人魚，一旦“復蘇”歸來，則有即醒來有死后復活的神力。
李昉的《太平廣記》卷四六八至卷四七一的“水族”五、六、七、八，都是一些“水族為人”的故事。
《職方外紀》卷五《四海總說》記載：“西海曾捕得之，進于國王，與之言不應，與之飲食不嘗。王以為不可，復縱之海，轉盼視人，鼓掌大笑而去。二百年前，西洋喝蘭達地（今譯荷蘭）曾于海中獲一女人，與之食輒食，亦肯為人役使，且活多年，見十字圣架亦能起敬俯伏，但不能言。其一身有肉，皮下垂至地，如衣袍服者然，但著體而生，不可脫卸也。二者俱可登岸，數日不死。但不識其性情，莫測其族類，又不知其在海宅于何所。似人非人，良可怪。”
西方傳說
希臘神話
希臘在歷時十年的結束后，奧德修斯在回國前聽了魔女的警告，海上漂流的旅途中，他用許多蠟團塞住部下的耳朵，命令他們把自己綁在船的桅桿上，無論如何也不能松綁，然后下令以最快速度駛過棲身的海岸。海岸上的海妖姊妹三人，一個吹笛，一個彈琴，一個唱歌（另一說，共有八人），她們住在海島上，遇有船只通過，便用甜蜜奇美的歌聲誘惑水手，使船只觸礁沉沒，幸存者便被她們一一殺害，所以她們棲身酌青草地上白骨累累。他們的歌聲使俄底修斯聽得心醉神迷，他請求部下解開自己身上的繩子，讓他向海妖撲去，可是部下不理睬他的請求，一面奮力劃槳，一面把他捆得越來越緊，直到劃到了安全地帶。
荷馬史詩
荷馬史詩《奧德賽》中，返回家鄉的奧德賽不得不經歷充滿海妖之聲的海峽，為了聆聽那攝人心魄的縹緲歌聲，不惜讓耳中寨蠟的水手將自己緊緊綁在桅桿上以避免這充滿神秘而又危險的聲音的引誘。
文獻記載
《太平廣記》
李昉的《太平廣記》卷四六八至卷四七一的“水族”五、六、七、八，都是一些“水族為人”的故事。《洽聞記》中記載：“海人魚”：“海人魚，有之。大者長五六尺，狀如人，眉目口鼻手爪頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異。臨海鰥寡多取得，養之于池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。”
《海錯圖》第一冊記載：人魚，其長如人，肉黑發黃，手足、眉目、口鼻皆具，陰陽亦與男女同。惟背有翅，紅色，后有短尾及駢指，與人稍異耳。粵人柳某曾為予圖，予未之信。及考《職方外記》，則稱此魚為海人。《正字通》作獻，云即般魚，其說與所圖無異，因信而錄之。此魚多產廣東大魚山、老萬山海洋，人得之亦能著衣飲食，但不能言，惟笑而已。攜至大魚山，沒入水去。郭璞有《人魚贊》。《廣東新語》云，海中有大風雨時，人魚乃騎大魚，隨波往來，見者驚怪。火長有祝云：“毋逢海女，毋見人魚。”《人魚贊》：魚以人名，手足俱全。短尾黑膚，背貌指臍。
《職方外紀》卷五《四海總說》記載：“西海曾捕得之，進于國王，與之言不應，與之飲食不嘗。王以為不可狎，復縱之海，轉盼視人，鼓掌大笑而去。二百年前，西洋喝蘭達地（今譯荷蘭）曾于海中獲一女人，與之食輒食，亦肯為人役使，且活多年，見十字圣架亦能起敬俯伏，但不能言。其一身有肉，皮下垂至地，如衣袍服者然，但著體而生，不可脫卸也。二者俱可登岸，數日不死。但不識其性情，莫測其族類，又不知其在海宅于何所。似人非人，良可怪。”
《山海經》
《山海經》記載：“射姑國在海中，屬列姑射，西南山環之。大蟹在海中。鮫人人面，手足，魚身，在海中。大海中。明組邑居海中。蓬萊山在海中。大人之市在海中。”
《山海經·大荒西經》中提到一種“魚婦”：“有魚偏枯，名曰魚婦。顓頊死即復蘇。風道北來，天乃大水泉，蛇乃化為魚，是為魚婦，顓頊死即復蘇。”
《山海經》所記人魚之處頗多，《中次六經》傅山“厭染之水出于其陽，而南流注于洛，其中多人魚”。郭璞贊辭說“人魚類締”，其根據是《北次三經》龍侯之山決之水中“多人魚，其狀如締魚，四足，其音如嬰兒”。郭璞注云：“人魚即也，似而四足，聲如小兒啼。”
《今昔百鬼拾遺》
《今昔百鬼拾遺》中引用了《》中的內容： “氐人國在建木西，其為人，人面而魚身，無足。”《日本書紀》、鐮倉時代成書的《古今著聞集》中均有“人魚”的記載。
西方詩文
《礁石》
19世紀法國象征主義詩人至少有兩首關于塞壬的十四行詩篇，其中一首名為《礁石》(又譯為《塞壬》)
那幽暗的礁巖的
卑微與窒人的赤裸里，
在那號角頹然
馴順的回聲里，
怎樣墳般的沉溺
(你知道，浪花啊，并垂涎窺侍)
沉船間涌起一個接天巨浪，
那落帆桁桿的桅便被吞噬。
波濤洶涌
宛若從長空墜落
向浩深淵翻騰，
在那飄拂著的海之銀發間
淹溺親吻。
《塞壬之歌》
海浪與風兒嬉鬧
波濤洶涌喧囂
廣漠的空間使它們歡躍。
那聲音時而繚繞
時而飛揚
永遠讓它們迷茫
……
相關作品
文學作品
*以上數據統計截至2023年12月1日
影視作品
*以上數據統計截至2023年12月1日
音樂作品
*以上數據統計截至2023年12月1日
游戲作品
*以上數據統計截至2023年12月1日
參考資料 >
豆瓣.豆瓣.2023-12-01
[學術研究] 趙建國:跨藝術比較:塞壬從神話到藝術.四川省社會科學院神話研究院.2023-11-17
塞壬在召喚:文學重拾的人魚傳說.澎湃新聞.2023-11-27
海的女兒.豆瓣讀書.2023-12-01
海的女兒.豆瓣讀書.2023-12-01
《黑海螺美人魚》THE MERMAID OF BLACK CONCH.豆瓣.2023-12-01
人魚傳說 人魚伝說 (1984).豆瓣電影.2023-11-27
天地傳說之魚美人 (2000).豆瓣電影.2023-12-01
美人魚 Aquamarine (2006).豆瓣電影.2023-11-27
美人魚 (2016).豆瓣電影.2023-11-27
小美人魚 The Little Mermaid (2023).豆瓣電影.2023-12-01
Mtime時光網.時光網.2023-12-01
美人魚.qq音樂.2023-12-01
美人魚.qq音樂.2023-12-01
天地傳說之魚美人.豆瓣.2023-12-01
Shantae and the Seven Sirens.steam.2023-12-01