牛頭來(lái)源于佛家，又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉，力能排山。據(jù)《鐵城泥犁經(jīng)》說(shuō)：阿傍為人時(shí)，因不孝父母，死后在陰間為牛頭人身，擔(dān)任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。牛頭馬面也是冥府著名的勾魂使者。鬼城都，及各地城隍廟中，均有牛頭馬面的形象。佛經(jīng)故事見(jiàn)于《佛學(xué)常見(jiàn)辭匯》。此外，還有日語(yǔ)電影，牛頭人（起源于古希臘神話中忒修斯和米諾斯的故事）等。
牛頭馬面
有資料說(shuō)，佛教最初只有牛頭，傳入中國(guó)時(shí)，由于民間最講對(duì)稱(chēng)、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說(shuō)馬面也稱(chēng)馬面羅剎，同樣來(lái)自佛家。但本人在查閱資料中，并未發(fā)現(xiàn)印度神話中有馬面作為冥府差役的說(shuō)法。密宗中倒是有“馬面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠(yuǎn)。
結(jié)論
結(jié)論：牛頭馬面取材于中國(guó)傳統(tǒng)文化中勾魂使者的形象，源于佛教的牛頭阿傍和馬面羅剎，后被道教吸收。
史料
1、《佛學(xué)常見(jiàn)辭匯》（陳義孝編）
【大白牛車(chē)】法華經(jīng)以羊車(chē)喻聲聞乘，鹿車(chē)喻緣覺(jué)乘，牛車(chē)喻菩薩乘，這三乘都是權(quán)乘，大白牛車(chē)喻佛乘，這一乘才是實(shí)乘。
2、《法華經(jīng)》中的一段故事
說(shuō)佛是一所大宅子的家長(zhǎng)，世人就是在大宅子里嬉戲的孩子。宅子雖大卻只有一扇門(mén)。有一天佛知道有大火將至，便告訴孩子們，讓大家趕快逃生。但孩子們一點(diǎn)也不驚慌，他們不相信如此安全美麗的房子會(huì)發(fā)生火災(zāi)。眼看大火就要燒到屋子，佛就對(duì)孩子們說(shuō)：你們快出來(lái)，我有好東西送給你們，有羊車(chē)鹿車(chē)和牛車(chē)已經(jīng)在屋外等著你們，車(chē)上什么玩物都有，還有珍稀七寶。孩子們想到有這些他們喜歡的東西就都跑了出來(lái)，逃過(guò)了火災(zāi)。但是他們并沒(méi)有看到佛所說(shuō)的羊車(chē)鹿車(chē)和牛車(chē)，而是他們?cè)认攵疾桓蚁氲拇蟀着＼?chē)，載滿寶物，一人一輛。
注解其中的譬喻
首先以聲聞、緣覺(jué)、菩薩，的三車(chē)（羊車(chē)、鹿車(chē)、牛車(chē)）做引誘，然后開(kāi)示最高的幸福境界：唯一佛乘（大白牛車(chē)），這就是開(kāi)三顯一。
這大白牛車(chē)的長(zhǎng)寬高度，有五百由旬（約三千五百公尺）。金的車(chē)輪、白銀的柱梁、鑲金的繩子，裝飾著八萬(wàn)四千個(gè)寶鈴。車(chē)內(nèi)搭乘所有的佛菩薩。佛招待持有一乘佛（妙法蓮華經(jīng)）的我們，乘坐這個(gè)極美的大白牛車(chē)。
乘坐此大白牛車(chē)，就能永遠(yuǎn)在這無(wú)限大宇宙中，自由自在地奔走。
民間傳說(shuō)
牛頭、馬面是民間信仰中陰曹地府中的鬼卒，源于佛教的牛頭阿傍和馬面羅剎﹐兩個(gè)半人半獸的地獄惡鬼。
佛教傳入中國(guó)后，牛頭馬面之說(shuō)便在民間流傳﹐被道教吸收，并充當(dāng)了閻羅王及判官的爪牙。現(xiàn)在很少在佛寺見(jiàn)到牛頭馬面，反而常見(jiàn)於城隍廟、岱廟、閻王爺廟等。
牛頭又叫阿傍。生了牛的頭人的手，腳卻又是牛蹄。力氣十分巨大，手持鋼叉為武器。據(jù)《鐵城泥犁經(jīng)》說(shuō)，牛頭是“於世間為人時(shí)，不孝父母”，死后變?yōu)楣碜洌Ｈ松怼Ｓ械姆鸾?jīng)將牛頭又作“防邏人”，防邏人是取巡邏誘捕逃跑罪犯之義。
馬面又叫馬頭羅剎，“羅剎”是指惡鬼，亦稱(chēng)“羅剎娑”、“羅剎”、“阿落剎娑”等。女羅剎則稱(chēng)“叉私”，是印度神話中的惡魔，數(shù)目眾[zhòng]多。故馬面羅剎即馬頭鬼。形象為馬頭人身，與牛頭是搭檔，為閻王爺、判官作事。
雖然牛頭馬面與黑白無(wú)常同為閻王判官效勞，從上文可見(jiàn)，前者只是地府兵仔、獄卒，而后者則是拘提亡魂，打擊惡人的死亡信使。兩者職位高低由此分曉。
積沙成塔
積沙成塔、牛頭馬面，鬼卒名。佛經(jīng)中指地獄中閻羅王的兩名獄卒。《楞嚴(yán)經(jīng)》卷八牛頭獄卒，馬頭羅剎，手執(zhí)槍梢，驅(qū)入城門(mén)。”后易馬頭”為馬面”。《敦煌變文匯錄。目犍連冥間救母變文》目連行前至一地獄......獄中數(shù)萬(wàn)余人總是牛頭馬面。”《古今小說(shuō)。游酆都胡母迪吟》詩(shī)階下侍立百余人，有牛頭馬面，長(zhǎng)喙朱發(fā)，猙獰可畏。”清吳熾昌《客窗閑話續(xù)集。權(quán)閻羅王》階下吏役不知其數(shù)。內(nèi)有夜叉一部，牛頭馬面一部。”
民間故事
有個(gè)老養(yǎng)了五個(gè)兒子。五個(gè)兒子都好吃懶做，天天東游西逛，偷雞摸狗，因此名聲很臭。老倌好氣喲，把他們每人打了幾巴掌，罵道：“你們這些丟人鬼，今后再丟我的臉，我就打死你們！”老大說(shuō)：“爹，要臉換不來(lái)肉吃！”老三說(shuō)：“爹，我也不要臉了，這樣才不會(huì)害羞！”老四干脆說(shuō)：“我也不要臉了，不要臉省得洗。”他們弟兄五人盡說(shuō)混賬話，把老倌給生生氣死了。老倌死后，他們更無(wú)法無(wú)天，由偷雞摸狗到拉牛拉馬，從殺人放火到劫村奪寨，最后成了占山為王的賊頭。
一天，賊人在大擺“五牲“宴，突然闖進(jìn)一個(gè)破衣襤裳，腳跛眼瞎的老倌對(duì)賊頭們說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你家五兄弟不要臉，就刮下來(lái)賣(mài)給我吧！”賊頭剛要?jiǎng)优瓪⑷耍窒胂瘸镁婆d耍他玩玩，就說(shuō)：“要賣(mài)，但要五個(gè)一齊賣(mài)，價(jià)錢(qián)是一千兩金子一張臉皮，你拿出五千兩金子就賣(mài)給你，拿不出就挖你的心肝來(lái)下酒！”老倌答應(yīng)了，但他要求先剮臉皮后付錢(qián)。賊頭不答應(yīng)，于是雙方爭(zhēng)吵起來(lái)。賊頭惹怒了，就吩咐左右：“把這自找死路的老鬼殺了，挖出心肝來(lái)下酒！”眨眼的工夫，老倌就被按翻在案板上，被剝了破棉衣，洗凈了身子。剛要?dú)ⅲ腺挠终f(shuō)：“慢，你們看，那不是金子嗎！”眾賊人一看，只見(jiàn)老倌的破棉衣里滾出了無(wú)數(shù)的金子。賊頭見(jiàn)了又吼道：“快，殺了老鬼分金子！”小賊們又舉起牛耳朵刀。就在這時(shí)，只聽(tīng)老倌咳聲嗽，小賊們的刀反倒飛去割下老大的頭，老倌又連咳四聲嗽，老二、老三、老四、老五的頭都被割了下來(lái)，接著案板上的牛頭、馬面、豬頭、狗頭、羊頭又一一飛去，安在五弟兄的脖子上。老倌又一聲吆喝，畜頭人身子的怪物起來(lái)走路了。這時(shí)，老倌才腳踏一朵彩云飛到天上去。原來(lái)老倌是天上放下來(lái)收拾五賊的神仙。
過(guò)了許久，這五個(gè)畜頭人身的怪物死了，到陰間變成了牛頭馬面的怪鬼，沒(méi)人敢要他們?nèi)ネ短ィ麄兙椭荒苡肋h(yuǎn)在地獄受苦了。
歐洲神話
毫無(wú)疑問(wèn)，牛頭人起源于古希臘神話中忒修斯和米諾斯的故事。雅典國(guó)王埃勾斯的私生子忒修斯為了繼承王位而到處游歷冒險(xiǎn)建立功業(yè)，他曾經(jīng)制服了在阿提喀地區(qū)橫行無(wú)忌、危害人民的馬拉松野牛，并把它帶回雅典示眾后，將牤牛宰殺獻(xiàn)祭給太陽(yáng)神阿波羅，其實(shí)就是大家把牛肉擺到神殿中做做樣子，然后就撤下來(lái)分而食之了。后來(lái)克里特的殘暴國(guó)王米諾斯進(jìn)攻希臘的城邦，雅典人遵照太陽(yáng)神阿波羅的神諭向米諾斯求和，答應(yīng)每九年送七對(duì)童男童女到克里特作為進(jìn)貢。彌諾斯得到童男童女后，便將他們關(guān)進(jìn)有名的克里特迷宮里喂養(yǎng)自己可怕兒子牛頭人怪物彌諾陶洛斯。這彌諾陶洛斯正是由于米諾斯得罪了海神波塞東而受罰生下的怪獸，它天性殘暴，尤其喜食兒童的嫩肉。于是雅典人忘了吃牛肉時(shí)候的愉快，埋怨國(guó)王是災(zāi)禍的禍根，說(shuō)他想讓一個(gè)私生子繼承王位，卻對(duì)別人家的孩子漠不關(guān)心任人宰殺。忒修斯知道后十分心痛，毅然宣布自己愿意去喂牛頭人。雅典人大大的贊賞他的勇敢無(wú)私，然后歡天喜地地送他上路。老國(guó)王聽(tīng)說(shuō)后，急忙奔過(guò)去再三要求兒子改變主意。忒修斯安慰他的父親。保證一定能夠制服彌諾陶洛斯。父子倆約定返航的時(shí)候如果掛黑帆就表示忒修斯掛了，掛白帆就表示牛頭人掛了……
后來(lái)忒斯修到了克里特島后，迷住了米諾斯國(guó)王嫵媚動(dòng)人的女兒阿里阿德涅。克里特的公主同她的異型哥哥之間的感情早就破裂了，她為了表達(dá)自己的愛(ài)意，交給了忒修斯刺殺彌諾陶洛斯和逃出迷宮的方法。于是忒修斯按照女朋友的建議手持線團(tuán)走入迷宮，溜到正在喝開(kāi)胃酒的牛頭人身后手起刀落……然后沿著線團(tuán)走出了迷宮之后立刻帶著公主開(kāi)溜。沒(méi)想到中途在海島停留的時(shí)候酒神巴克科斯這老色鬼忽然出現(xiàn)奪走了阿里阿德涅，于是忒修斯垂頭喪氣的回家，
竟然忘了船上仍然掛著黑帆。當(dāng)他的父親看到黑帆后頓時(shí)絕望，便投海自盡……
這個(gè)悲涼的故事中牛頭人作為隱藏Boss出場(chǎng)，沒(méi)來(lái)得及擺幾個(gè)造型就謝幕了。幸虧在《魔獸爭(zhēng)霸III：混亂之治》中大群的牛頭人在酋長(zhǎng)的帶領(lǐng)下隨著獸人們南征北戰(zhàn)出盡了風(fēng)頭，不過(guò)暴雪娛樂(lè)可沒(méi)提它們是不是還需要人類(lèi)作軍糧……在西方神話中的牛頭人就是食人者、嗜血者的代名詞，牛頭人身高馬（牛）大，可以使用人類(lèi)無(wú)法使用的笨重兵器作戰(zhàn)，比如鐵蒺藜骨朵、利斧等等，在暴雪的世界里干脆拎著巨型圖騰石柱上陣了！在《暗黑破壞神》中我們可以看見(jiàn)似曾相識(shí)的身影，不過(guò)請(qǐng)擦亮您的眼睛——那是羊頭人安培家族。雖然在牧場(chǎng)上牛羊不分家，可是在傳說(shuō)中它們之間的差距可大了去了：人身公羊頭的造型是中世紀(jì)流傳的黑魔法中撒旦的象征。在《圣經(jīng)》中撒旦的化身有毒蛇巨蟒或者是公羊等等，在黑魔法的秘密祭祀儀式中主祭者往往頭戴公羊面具出現(xiàn)在圓圈五角星的魔法陣中央，以象征撒旦的降臨。可能正是這一點(diǎn)啟發(fā)了暴雪娛樂(lè)設(shè)計(jì)羊頭人怪獸，雖然羊頭人不像牛頭人有那么久遠(yuǎn)的傳說(shuō)淵源，可它們?cè)诒┭┑挠螒蜃髌分袇s更早的出現(xiàn)了——《暗黑破壞神I》中就有它們的身影。
牛頭人身的形象在人類(lèi)各民族的神話中都有出現(xiàn)，畢竟牛是人類(lèi)最早的圖騰之一，代表了力量與豐饒。荷馬兩部流傳至今的史詩(shī)中，常常用到一個(gè)形容詞來(lái)描述戰(zhàn)場(chǎng)上的神與半人神，那就是“牛眼睛的”，某些情況下就等同于“超越凡人的”。然而牛頭怪并非適于這樣的稱(chēng)頌，正相反，他們是被詛咒的邪惡生物。
minotaur是一個(gè)復(fù)合詞，由表示米諾斯文化的minos加上表示OX的拉丁語(yǔ)taurus構(gòu)成，直譯意為“彌諾斯的公牛”，該詞源自何處，只要是讀過(guò)希臘神話的人都知道：克里特島上的半人半牛怪，身高有常人兩倍，大吼一聲，可以震撼全城。它是克里特島國(guó)王彌諾斯（宙斯和歐羅巴之子，死后成為地府的三個(gè)法官之一）之妻帕西法厄與波塞冬派來(lái)的牛的產(chǎn)物，擁有人的身體和牛的頭，彌諾斯在克里特島為它修建了一個(gè)迷宮。由于彌諾斯的兒子安德洛革俄斯在阿提喀被人陰謀殺害，彌諾斯起兵為兒子報(bào)仇，給那里的居民造成很大的災(zāi)難，為了平息彌諾斯的憤恨，解除雅典的災(zāi)難，雅典人向彌諾斯求和，答應(yīng)每九年送七對(duì)童男童女到克里特作為進(jìn)貢，彌諾斯接到童男童女后，將他們關(guān)進(jìn)半人半牛怪彌諾陶洛斯居住的克里特迷宮里，由彌諾陶洛斯把他們殺死。在第三次進(jìn)貢的時(shí)候，年輕的忒修斯帶著抽中簽的童男童女來(lái)到克里特，在克里特公主阿里阿德涅(她暗戀那位所向披靡的英雄)的幫助下，用一個(gè)線團(tuán)破解了迷宮，又用她交給自己的一把利劍斬殺了彌諾陶洛斯。
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