獴（Herpestes；mongooses），獴科動物的通稱，是一些長身、長尾而四肢短的動物，它們以吃蛇為主，也獵食蛙、魚、鳥、鼠、蟹、蜥蜴、昆蟲及其他小哺乳動物。獴是蛇的天敵，它們不僅有與蛇搏斗的本領，而且自身也具有對毒液的抵抗力。
物種簡介
哺乳綱，靈貓科，獴亞科動物的通稱。體細長，長約30厘米～65厘米。通常未超過體長的一半。四肢短小。頭小，耳小，嘴尖，以蛇、蛙、魚、蟹等為食，也捕食野鼠，對農(nóng)林有益。分布于亞洲和非洲。種類多，有食蟹獴、赤頰獴、灰獴、褐獴等，前兩種我國有分布。
形態(tài)特征
獴是獴科動物的通稱，是一些長身、長尾而四肢短的動物。
食蟹獴體長40～80厘米，尾長27～33厘米；吻細尖，尾尾基粗大，全身淺灰棕色混雜，四肢棕黃，絨毛數(shù)量稀少。
狐獴每只腳有四個腳趾，站起來約有25～30厘米，平均重約700克。尾巴長細呈錐狀，約20厘米。體重約2～3公斤。自口角經(jīng)頰部、頸側向后到肩部各有一條白色縱紋。針毛粗長，毛尖白色，次端以下黑色與棕黃色相間。
外形
食蟹獴成體一般為2公斤左右，最大可達3公斤。鼻吻尖長，耳短小。頸短而粗，體軀稍粗壯，略似扁圓形；尾基部粗大，向尾末端逐漸尖細。四肢短矮，各具五趾，第一趾爪較短小，第三、四趾和爪甚長而尖銳。肛門兩側有一對肛門腺，有腺孔可放出臭氣。
毛色
食蟹獴的體毛和尾毛均較為粗長且蓬松，形態(tài)略似棕蓑，其皮毛整體較為厚實。吻部及眼周圍的短毛棕褐色；頰、額、頭頂及耳朵均被黑色的短毛。自口角經(jīng)頰部，頸側向后直到肩部各有一條白色縱紋，其毛尖端灰白色，中段黑褐色，基部為棕黃色。體背針毛黑色與棕色相間，有些部位黑色與灰白色或淺灰棕色相間。體部絨毛棕褐色。尾后半段被毛棕黃色，老年獴尾端毛色明顯變白。四肢短毛棕褐色，雜有棕黃色毛建草。
頭骨
頭骨枕部頗高，后腦較寬闊。吻部短而鈍，眶下孔位于第三上臼齒上，眶上突和顴骨眶突都發(fā)達，但只有個別成年和老年標本兩骨匯合形成一骨質眼環(huán)。顱頂嵴不甚發(fā)達，只有老年標本的顳嵴比較明顯。頭骨枕部上面的矢狀嵴和人字嵴匯合處不顯著向上突出。聽泡前半部低，后半部明顯膨脹。
牙齒
齒突高而尖利，第三門齒大于第一、二門齒。上裂齒前端內(nèi)側齒尖甚發(fā)達，其后部則形成一斜形的齒棱，第一上臼齒內(nèi)側有一個比外側齒突還發(fā)達的原齒尖。第二上臼齒較退化。總的齒形與紅頰獴相似。
生活習性
狐獴的毛皮顏色會隨著氣候變化而改變：時而變?yōu)榛疑⒑稚蜃厣瑫r而身披銀白色與深色相間的條紋。
喜棲于山林溝谷及溪水旁，多利用樹洞、巖隙作窩。早晨或黃昏出洞覓食。經(jīng)常雌雄相伴，有互相救助的習性。母獸攜幼仔出游時，常發(fā)出咕咕叫聲在前引導。嗅覺異常靈敏，當發(fā)現(xiàn)地下有蚯蚓、昆蟲幼蟲時，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。春天時常到翻耕過的田地里尋食，冬季則到草堆中搜獵，食物包括蛇、蛙、蟹、魚、小鳥和多種昆蟲，亦能爬樹采食鳥卵。爪哇獴體型略小，為著名的食蛇動物。動作迅如閃電，能不停地向蛇進攻。
當然獴類因受體型、體力的限制，對付蝮蛇、眼鏡蛇等毒蛇尚綽綽有余，當遇到眼鏡王蛇或蟒蛇這類更兇猛的對手時，就難以對付了，最好的辦法就是逃之夭夭。
活動
日間活動。早晨和黃昏是活動的兩次高潮，中午較少外出覓食。據(jù)廣東昆蟲研究所動物室的野外觀察記錄（1975年3月）“幾乎每天早晨5～7時及黃昏17～19時均可見到獴在田間或溪邊覓食。食蟹獴常常雌雄相伴或帶幼仔外出活動，覓食時亦相距不遠。如果一方受驚或受傷發(fā)出尖聲呼叫，另一方常聞聲前往探視。因此，獵人往往利用這一特點連續(xù)獵殺兩頭。帶幼仔出外覓食的母獸，常邊走邊發(fā)出咕咕的叫聲，有如母豬帶豬仔，故有些地方稱此獸為“吻田豬”。獴在田間或潮濕的草地上活動，以尋找昆蟲之類的小動物。它拖著蓬松的長尾，用鼻吻在地面各處探索。當靈敏的嗅覺發(fā)現(xiàn)地下有蚯蚓或昆蟲幼蟲等食物時，立即用鼻吻和前爪挖掘，連嚼帶扒，吻和爪協(xié)同動作，十分迅速，片刻便可挖出食物。因此，在它們經(jīng)常活動的地方，可見許多被挖掘地下昆蟲后形成的小洞。洞寬5～8厘米，幾乎呈圓筒形，深可達20厘米。它們在田間或溪河邊活動，必留下許多足跡。足印略似小靈貓的足跡，但趾印較長，爪印比較明顯。觀察足跡可推想它們的大致活動情況。春天，當農(nóng)田進行犁耙耕作的時候，獴便經(jīng)常到田間活動，覓食被耙翻出的小動物。冬天，堆放在田野間的草堆，藏著各種昆蟲和小動物，便成了獴覓食的好地方。冬旱水淺，河溪兩邊也常可發(fā)現(xiàn)獴的足跡。
食性
解剖獴胃，見有蛇、蛙、鳥的羽毛和各種昆蟲幼蟲，軟體動物等。從煙油黑色的獴糞中，也可見到蟹殼、蛇和魚鱗病、鳥類的羽毛和昆蟲的軀殼，尤其蛇鱗出現(xiàn)的次數(shù)較多。可見獴的食性比較復雜，但以各種小型動物為主食。除吃上述動物外，還捕食蝦、泥鰍、蚯蚓、田螺、螻蛄、金蟲幼蟲等。據(jù)了解，廣州動物園飼養(yǎng)的食蟹獴，若許久不飼喂活蛇，便顯出精神不振，喂給蛇后又恢復常態(tài)。異常活躍。由此看來，蛇是獴的重要食物。
狐獴基本上是食蟲動物，也就是說它們的食物主要包括各種昆蟲。當然，狐獴也不會拒絕小型哺乳動物、蛇、蛇蛋、鳥、幼鳥、蛆，甚至是毒蝎它們近乎完美的捕蝎技巧足以避開蝎子的毒液。
每天的大部分時間里，狐獴都在用嗅覺十分敏銳的鼻子搜尋食物。一旦發(fā)現(xiàn)，便立即吃掉。它們的食物中大約有82%的昆蟲、7%的蜘蛛、3%的唇足綱、3%的倍足綱、2%的爬行綱和2%的鳥類【來源：密歇根大學】。卡拉哈里沙漠有些區(qū)域水源十分匱乏，但狐獴卻能從植物的塊莖或根部找到水分。
狐獴的領地性很強，而領地的面積則主要由族群大小、食物數(shù)量和水源儲量等因素決定。但這些領地通常都是暫時性的，一旦此處的食物資源開始枯竭，或者被更強大的族群趕走，它們就會馬上轉移陣地。群落中的統(tǒng)治者，也就是雄性首領負責劃清領地范圍，保護族群不受競爭者或天敵的侵襲。
狐獴在自己的領地內(nèi)挖洞建造家園。它們通過團隊合作來建造或是改善棲息地。這些地穴都是精心建造的居室。盡管狐獴們有能力親自挖掘洞穴（它們尖銳的爪子非常適合挖掘），但它們往往會與非洲的松鼠或黃貓鼬共享一室，有時還會與某種甲蟲共用。狐獴不吃這種甲蟲，而它們則很樂意食用狐獴留下的垃圾。
這些洞穴通常都有數(shù)個洞口，散布在地面上的不同位置。迷宮一樣的隧道連接著地穴和其他的洞口。地穴通常起到保護作用、可供狐獴繁衍生息。除了幾個主要洞口以外，還會有若干入口和通道分布在領地四處，以供躲避風險。當狐獴們在遠離主要洞口覓食時，這些小洞尤其重要。
除了這套洞穴系統(tǒng)以外，狐獴還會布設崗哨來保衛(wèi)族群安全。每當族群出去尋找食物，或進行其他日常活動時，總會留下一只狐獴輪換站崗，防范獵食者來襲。哨兵會第一個從洞口出現(xiàn)觀察動靜，并持續(xù)警告其它成員待在洞內(nèi)；一旦有天敵或其他危險情況出現(xiàn)，擔當哨兵的狐獴便發(fā)出特殊的叫聲來提醒所有同伴，就跟鳴笛示警的道理一樣；威脅消除后哨兵則停止警告叫聲，其它成員則可安全現(xiàn)身。這是套很有效的預警系統(tǒng)，一份研究報告指出，狐獴哨兵能夠發(fā)現(xiàn)150米以外的天敵，成功率在77%左右。
分布范圍
全世界共14種獴，分布于舊大陸的熱帶和溫帶地區(qū)，其中亞洲和非洲種類較多。非洲集中了半數(shù)以上的獴類，僅馬達加斯加島上就有9種獴。有一種叫細尾獴（貓），它們是非洲群棲性最強的哺乳動物之一，其生性警惕，群體中常有一些站立起來負責警惕的“哨兵”。
狐獴主要生活在跨越南非、納米比亞、博茨瓦納和安哥拉的卡拉哈里沙漠。
靈貓科成員通常動作敏捷，其中一些獴類體型雖小，但可以用敏捷的動作戰(zhàn)勝毒蛇，是最著名的食蛇動物，而一些靈貓屬于在樹上最敏捷的食肉動物之列。靈貓和獴是馬達加斯加島上食肉目的唯一代表，共8種，置于3個特有的亞科中，在島上占據(jù)多種生態(tài)位。
主要分布省份：江蘇省、浙江省、安徽、福建省、江西省、湖北、湖南、廣東、廣西、海南、四川、貴州、云南、臺灣、香港。
生長繁殖
繁殖：妊娠期50～60天，每胎有2～5仔。廣東省龍門縣曾有人分別見過一頭母獴帶5頭幼仔和4頭幼仔。母獸給小獸喂奶就像母豬給小豬喂奶，側躺著身子，小仔趴在地上吸吮。
幼崽出生后，至少在10天以內(nèi)都張不開眼睛和耳朵，渾身沒有毛發(fā)。因此除母親以外的其他成員要在洞里輪流照顧幼崽，好讓母親可以出去尋找食物。要等到它們長到3周大后，才有可能出洞。通常種群中只有領頭的雌獴有權力生養(yǎng)幼獴，領頭雌獴會殺掉所有非其所生的幼獸以確保其后代有最好的生存機會，領頭雌獴也會放逐或殺掉這些幼獸的母獸。
一談起毒蛇，人們都感到害怕，特別是COBRA，更令人毛發(fā)悚然。眼鏡蛇屬的頸部有一對白邊黑心的眼鏡斑紋，這是與其它毒蛇的區(qū)別。眼鏡蛇的毒牙前有鉤，能分泌神經(jīng)性毒液，毒性很大。如果把它激怒，它前半身就會豎起來，頸部膨大，發(fā)出呼呼的聲音，真是兇惡極了。可是一見了蛇獴，它就會顫顫抖抖，縮成一團，活象老鼠見了貓。
蛇獴又叫孛兒只斤·蒙哥。它頭小、嘴尖、尾巴長，全身長75厘米左右，尾巴就占了全身的一半，比起眼鏡蛇來小得多。
蛇獴這樣小，怎么竟敢在眼鏡蛇這個太歲的頭上動土呢？原來蛇獴有一種免毒性（化學解釋是因為其血液的緩沖能力較強，能夠抵御毒液的影響），COBRA的毒性再大，對它一點作用也不起。
有人做過試驗：把蛇獴和眼鏡蛇屬放在一起，開始時蛇獴全身的毛豎起來，眼鏡蛇盯著蛇獴不敢亂動。蛇獴見蛇伏著不動，便向前去逗弄它。眼鏡蛇發(fā)怒了，前半身豎起來，頸部膨大，發(fā)出“呼呼”的聲音，一次一次地把頭伸向蛇獴，想把蛇獴咬住。蛇獴很靈活，躲得很快，眼鏡蛇總是咬不著它。等到眼鏡蛇筋疲力盡，蛇獴才摸到它的身后，出其不意地一口咬住它的脖子，把它咬死，吃了它的肉。
蛇獴活在世界上，好像專門和毒蛇作對頭，有時蛇獴吃飽了，胃里放不下了，但是遇到毒蛇還是要把它咬死，好像貓見了老鼠那樣毫不留情。
蛇獴不但吃毒蛇，而且是捕捉鼠類的能手。憑著它小巧而靈活的身軀，鉆進老鼠洞里，一個個地捕食，真是令人痛快！
十九世紀以來，夏威夷蔗田中鼠害嚴重。人們把蛇獴作為滅鼠英雄，請它到那里去發(fā)揮專長。蛇獴去后不久，就把這地方的鼠類幾乎吃光了。因此，人們很喜歡它。我國云南省一帶還有養(yǎng)蛇獴的習慣。它是名副其實的益獸，我們絕不能傷害它。
保護現(xiàn)狀
截止2024年8月，《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中該屬有1個瀕危物種（EN）Elaphoglossum herpestes，1個近危物種（NT）短尾獴（Urva brachyura）。
參考資料 >
毒蛇的克星——獴.常州博物館.2013-07-20
Herpestes.世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄.2024-08-19