耍社火（traditional activitie），又稱“社伙”“社戶”和“射虎”等，主要指西北民間一種傳統慶典活動，也是高臺、高蹺、旱船、舞獅、舞龍和秧歌等表演的通稱。一般在正月元宵節期間舉辦。
社火是一種古老的民間祭祀民俗，是華夏農耕文化傳承的重要載體和形式。殷商時期，對土地的祭祀已相當普遍。春秋戰國以后，社祭有很大發展，國、州、縣、里各級均有社祭。社火至唐宋發展到頂峰。到了明清時期，社火已不僅指傳統節日舉行的民間游樂活動，還用作民間節慶日所有游樂活動的總稱。隨著時代的發展，在中國西北地區，社火已經演變為主要由抬閣、早船、秧歌、彩旗隊和舞龍隊等組成的集歌舞、游樂、迎春花和祈福等為一體的綜合性民間節慶活動。
社火是中國首批國家級非物質文化遺產。社火為群眾帶來特色的民俗體驗，營造了節日氛圍，促進各民族群眾交往交流交融。
歷史沿革
社火是一種古老的民間祭祀民俗，是華夏農耕文化傳承的重要載體和形式，其核心的文化內涵，是對社神、祝融的崇拜和祭祀。殷商時期，對土地的祭祀已相當普遍。周以后，稱土地神為社神或社主。原始的土地崇拜發展為社祀。春秋戰國以后，社祭有很大發展，國、州、縣、里各級均有社祭。
至隋唐時期。社日祭土地的風俗自先秦出現之后，一直傳承下來，至唐宋發展到頂峰。社火的內容非常多，活動規模也很大，漢代的百戲、魏晉南北朝時期的雜戲，其中許多內容都是社火中的節目。到了明清時期，社火已不僅指傳統節日舉行的民間游樂活動，還用作民間節慶日所有游樂活動的總稱，傳統節日、廟會等，都可以組織社火活動。
在農村，耍社火是一項極具“年味兒”的老傳統。具體形式隨地域而有較大差異。社火在中國西北地區是指正祭祀或節日里迎神賽會上的各種雜戲、雜耍的表演。隨著時代的發展，社火已經演變為主要由抬閣、早船、秧歌、彩旗隊和舞龍隊等組成的集歌舞、游樂、迎春花和祈福等為一體的綜合性民間節慶活動。
名字由來
“社”，古指土地神，《白虎通義·社稷》記載：“人非土不立，非谷不食，土地廣博不可一一敬也，故封土立社。”鄭玄作注：“后土，社也。”以后為便于祭祀土地神，又稱謂社為地域區劃中一個比較小的單位。“火”，主要是指節日期間張燈結彩所形成的一個喜慶空間及其所營造的紅火、熱鬧氣氛。隨著歷史演變，社火成為中國民間一種傳統慶典活動，也是高臺、高蹺、旱船、舞獅、舞龍和秧歌等等的通稱。社火，指舊時在元宵節等傳統節日扮演的各種雜戲，亦稱“射虎”，取其以正壓邪、以求吉祥太平之意。
活動時間
社火活動時間一般在正月元宵節期間舉辦。有的地區從正月初五日開始，一直要延續到正月十五日為止。有的地方舉行的時間，在每年的正月十三日至十五日(不固定)，為時三天。而在山東臨清市民間社火通常在元宵節，或農歷七月十五中元節與盂蘭盆節等傳統節日和接駕會、廟會、香會時舉行。
活動形式
在中國從南到北，從東到西都存在著各種類型的社火民間習俗。有背社火．抬社火．車社火，馬社火等。按地方分布又可分為：陜西社火、山西社火、正寧社火等。在陜西社火是一種靠扮演、造型、技巧取勝的藝術。特別是這種藝術和秦腔緊密地結合在一起時．便有著獨特的藝術性。代表性節目有：
芯子
芯子，即在一個專用的桌子上，固定一根約兩米高拇指粗的鋼筋，用彩色紙在造型鋼筋上做出．如棉花、果樹、紡車、布機，龍、虎等世間百物，然后按其內容把男女小孩裝扮成戲劇人物，站立頂端，少則一入，多者十余人。或并立、或疊置、或橫臥、或倒立。有的雙臂擺動，像在行走，有的似蕩秋千．高懸在空中。場面驚、險、巧、奇。
跑旱船
跑旱船也是社火的主打項目。是由女演員扮駕船姑娘．男演員扮引船舶公，二人載歌載舞，緊密配合，表演各種戲劇性的情節。
鑼鼓表演
在陜西，耍社火頗具古風，幾十面三角形狼牙邊的大旗，上書各個鄉村之名。敲上威風鑼鼓，鑼鼓手少則數十，多則上百。這打鑼鼓可有一定套數，分老曲、新曲、緊三火等。老曲雄壯渾厚．新曲悠長明朗，緊三火緊張熱烈。雄旗獵獵，統炮轟隆。若在街上和其他村的社火隊相逢時，講究禮讓。先到者閃到一邊。后來者先走，這明是禮讓，暗則挑戰和較量。鼓聲大震，都想以氣勢壓倒對方。各家的社火扮演人物，也以動作、語言使出渾身的解數．吸引觀眾。
高臺表演
高臺表演先是鑼鼓隊在前開道，緊接著是許多裝飾艷麗的旗傘，隨后才是精彩的高臺。高臺一般由八人抬著，鐵拐根據表演內容設計，造型自然巧妙。從事表演的藝人根據一定的物理原理，利用人們形成錯覺的心理特點，虛實相生，真假混同，那結構奇巧的"空中舞蹈"，每每令觀者提心吊膽，而表演者不慌不忙，神態自若。太原自古為軍事重鎮，昔日的連連戰爭，遺就了太原人的尚武鄉風。元宵節時的"武社火".就是尚武風俗的沉淀和縮影。
扭秧歌
在節奏勻稱的鼓點聲中，由小孩子組成的秧歌隊邁入場子，人們立即報以熱烈的掌聲對這些稚氣未脫的孩子們表示鼓勵和歡迎。秧歌隊的孩子們也要化妝，女孩子裝扮成戲劇里小女孩的形象，一只手端著制作精巧、方形喇叭狀的花燈籠，一只手拿著小布帕；男孩子裝扮成陜北地區傳統的農民模樣，頭纏白色“羊肚子”頭巾，手持“蠅刷子”(即一根木棍，一段扎上些麻絲)。隊伍的男女孩子要互相插開，魚貫而入。表演時，隊伍隨時變換，有時男孩子一個隊伍、女孩子一個隊伍，并行表演；有時互相穿插，男女混合表演。
踩高蹺
踩街時有頭棒、二棒(即哼哈二將)開路，憨妮、傻小丑角收尾，還有“白蛇戲許仙”“青蛇逗公”“雙蛇彩嬉”“憨妮斗俏”等表演內容。臨清高蹺伴奏為腰鼓和小云鑼，高低虎音鑼、旋子等配合，鼓點鏗鏘有力、節奏明快、靈活飄逸，具有魯西北民間舞蹈的典型特點。
竹馬
“竹馬”一詞起源于唐代，文獻中最早記載竹馬的是《后漢書》。唐代之后竹馬舞、竹馬戲等多種藝術形式相繼出現，到了宋代和明代，竹馬表演已在民間社火中出現并逐漸得到普及。明代阮大鋮編寫的劇本《雙金榜》中，就有跑竹馬舞蹈表演的記述。竹馬曾經在許多地方流行，經過漫長的流傳過程和歷代藝人的修改、演變，形成了不同地域、不同藝術風格的多種表演形式和內容。
文化活動
在農村，耍社火是一項極具“年味兒”的老傳統。青海陳家臺村的社火從明代洪武年間由江蘇淮安市傳入，距今已有600余年歷史。而在陜西的洋縣社火，它是一種民間綜合性文化活動，包括舞蹈、雜技、雜耍、武術和鼓樂等，是廣大人民群眾在年節慶典、廟會上自娛自樂的、表演性極強的民間歌舞技藝活動的總稱，有的地區也稱之為“社伙”、“社戶”和“射虎”等。早年間洋縣社火主要包括抬社火、地社火利騾馬社火三種類型。
2023年2月5日(農歷正月十五)，洛陽偃師區舉行元宵節社火進城表演活動，當地13支社火代表隊輪番表演民俗、非遺絕活，吸引數萬人沿街觀看。2024年2月14日，正月初五，一場熱鬧喜慶的社火表演在青海西寧市城東區中惠萬達廣場精彩開演。在現場鑼鼓聲中，燈官、胖婆娘、大頭娃娃等一眾經典角色紛紛亮相。演員們踏著整齊的鼓點，步調從容，映襯出一派節日景象。形式多樣的社火，不僅增添了節日氣氛，讓群眾在歡樂中感受到濃濃的年味兒，也飽含著群眾對新時代幸福生活的點贊和對來年美好生活的憧憬。
保護與開發
河南科技大學人文學院教授薛瑞澤提到，社火在中國已有數千年的歷史，是中華民族傳統文化的重要組成部分。民間社火是中國首批國家級非物質文化遺產，河洛地區的社火表演融合了音樂、舞蹈、曲藝、雜技、武術、戲曲、工藝美術等諸多藝術門類，具有豐富的文化內涵，更是群眾喜聞樂見的傳統文化活動。
近年來，許多非遺傳承人紛紛利用bilibili、微信、抖音、快手等新媒體平臺，以更接地氣的方式發布和傳播非遺內容，不斷拉近大家與非遺的距離。社火表演尤其是其中的非遺項目表演頻繁登上熱搜榜，說明傳統文化魅力十足，借助網絡的傳播力，也獲得了更大的影響力。此外，一些非遺傳承人、相關文化部門專家提出，在傳統的《西廂記》《天仙配》等表演劇目的基礎上，結合紅色文化、道德模范先進事跡等進行劇目創新，讓“高抬故事”在新時代煥發新生機。
2022年，洛陽市出臺《河洛文化生態保護區總體規劃(2021—2035)》，按照規劃，非物質文化遺產將得到全面有效的保護，傳承活力也將明顯增強。上承傳統，下啟創新，跟著時代走，作為非物質文化遺產集大成者的社火，一定能變換出新花樣。
社會意義
社火在中國由來已久，古代的小農經濟抵御不住自然災害的侵襲，故拜天、地、風、雷、水、火，人們幻想通過祭祀和解儀式，求得風調雨順、五谷豐登。社火其所以成為新春文娛活動的風俗，長期流傳，一個很重要的原因就是反映了古代農民的這種良好的愿望。
社火中喜慶的鑼鼓敲起來，歡快的秧歌扭起來，演員們的舞姿表演，身穿喜慶的服裝，腳踏歡快的節拍，為群眾帶來特色的民俗體驗，營造了節日氛圍，促進各民族群眾交往交流交融。
榮譽獎項
社會評價
甘肅省隴東地區的“耍社火”習俗，有著悠久的歷史，也具有深厚的農耕文化內涵。然而，在農業現代化浪潮的沖擊之下，這一古老的傳統習俗在當地農村正在日益淡化，而官方組織的社火比賽，盡管在形式上更加豐富多彩，但在傳統內涵方面已明顯變味。（文獻作者李軍 評）
紅紅火火的社火，不僅增添了節日氣氛，讓群眾在歡樂中感受到濃濃的年味兒，也飽含著群眾對新時代幸福生活的點贊和對來年美好生活的憧憬。（青海日報 評）
參考資料 >
民間社火.中國非物質文化遺產網.2024-10-25
民間社火.中國非物質文化遺產網.2024-10-25
「錦繡中國年」社火“耍”起來 年味“濃”起來.百家號.2024-02-16
傳承千年的臨清社火.今日頭條.2024-02-17
洛陽:非遺社火“耍”出文化自信.河南省人民政府.2024-02-16
耍社火 鬧新春.今日頭條.2024-02-17