過探先（1886—1929），農學家、農業(yè)教育家。他在20年代創(chuàng)辦國立東南大學農科和金陵大學農林科，造就了一批我國早期的農林科技教育人才，還在開創(chuàng)江蘇教育團公有林、建立植棉總場和開拓我國棉花育種工作方面做出重要貢獻。他積極參與中國科學社和中華農學會的創(chuàng)建工作，是我國現(xiàn)代農業(yè)教育和棉花育種事業(yè)的開拓者。
個人生平
1909年 由上海中等商業(yè)學校轉入南洋公學。
1910－1915年 考取第二次庚款留美，首入威斯康星大學，后轉康奈爾大學，專攻農學，先后獲學士和碩士學位。
1915－1919年 回國任江蘇省立第一農業(yè)學校校長。
1919－1921年 應華商紗廠聯(lián)合會之聘，主持棉產改進工作。
1921－1925年 任國立東南大學農科教授，兼農藝系主任、農科副主任、推廣系主任。
1925－1929年 任金陵大學農林科主任，兼任江蘇省農民銀行總經理教育部大學委員會委員、農礦部設計委員、江蘇教育林委員、中山陵園計劃委員、國府禁煙會委員、江蘇農礦廳農林事業(yè)推廣委員會委員、中國科學社理事、中華農學會干事等職。
1929年3月23日 因病逝世，享年43歲。
過探先：國立東南大學農科教授（1921－1925）
過探先，著名農業(yè)教育家、棉花育種家和造林事業(yè)的先驅者。1887年生，江蘇無錫人。1910年他以優(yōu)異成績考取第二次庚子賠款留學美國，先后在威斯康星大學、康奈爾大學農學院學習，1915年獲康大農學碩士學位后回國。
回國后即被任命為江蘇省立第一農校校長，1919年應上海華商紗廠聯(lián)合會之聘，主持棉花育種工作，1921－1925年擔任國立東南大學農科教授、農科副主任兼農藝系系主任和農業(yè)推廣部主任。1925年應聘于金陵大學擔任農林科中方科長。過探先一度擔任金陵大學校務委員會主席，主持學校工作，同時，他又兼任江蘇農民銀行總經理，終因工作過分繁重，積勞成疾，于1929年3月23日英年早逝，時年僅43歲。
他的逝世，使中國教育界十分震驚和惋惜，全國12個團體和學校為他舉行了隆重的追悼會。蔡元培先生親筆寫了挽詞：
“每每原田，以農立國。畫而不進，遂荒其殖。先生念之，奮起致力，造林植棉，科學組織，遠近聞風，從者如鯽。一身病殲，鵬搏折翼，威儀儼然，披圖太息。探先先生遺像，蔡元培敬贊。”
過探先是中國最早建立的學術團體——中國科學社和中華農學會的創(chuàng)始人之一。中國科學社是他在美期間，與任鴻雋、胡適、茅以升、鄒秉文等留美學者一起發(fā)起組織的，并編印了《科學》月刊。1917年他又同鄒秉文、許璇、梁希等發(fā)起組織了“中華農學會”，并出版會刊。
培養(yǎng)人才
他掌校的江蘇省立第一農校是全國模范中等農業(yè)學校，培養(yǎng)出鄭萬鈞、吳福楨、秦仁昌、陳植等優(yōu)秀畢業(yè)生。在先后主持國立東南大學、金陵大學的農林科期間，他廣泛聘請從國外學農歸來的學者教授，實施教學、研究、推廣互為推動促進的制度，使之在作物育種、植物病理、農業(yè)昆蟲、園藝與森林等學科方面在全國處于領先地位。
過探先是我國棉花育種與推廣事業(yè)的創(chuàng)始人之一。他與美國植棉專家柯克（Cook，O．F．）等人共同進行“全國美棉品種試驗”，引進8個早熟、大鈴、短絨、細絨標準品種，在長江、黃河流域8個棉場進行試種，得出的結論對我國棉業(yè)生產有重要意義。1921年，他又主持選出了江陰白籽棉、孝感光子長絨棉、改良小白花棉。在此基礎上選出一種新的優(yōu)良棉花品種。后來，為了紀念他，命名該棉花品種為“過字棉”。
過探先目光遠大，熱愛祖國，為了發(fā)展中國的民族棉紡織業(yè)，他說服上海紡織界巨頭，撥款給國立東南大學、金陵大學農科作研究費用，使學校得以購置工地和租借農場開展研究與推廣工作。他自己積極從事研究工作，先后發(fā)表了《改良推廣全國棉作的計劃》、《愛字棉純化育種報告》、《中國農業(yè)問題》等論文20余篇。
過探先是我國造林事業(yè)的先驅者和實干家。他提出了江蘇省農林業(yè)發(fā)展的具體的方案，建議在南京紫金山設立江蘇第一林場，在徐州云龍山設第二林場等，他與陳嶸（宗一）先生一起選定江浦縣北的南京老山國家森林公園作為植林研究基地，老山為公有林第一林場，湯山為第二林場。現(xiàn)在老山地區(qū)已成為國家自然景觀保護區(qū)和森林公園，過探先創(chuàng)始籌劃之功不可沒。
過探先待人誠懇，辦事熱心，威望甚高，他先后兼任國民政府禁煙委員會委員、教育部大學委員會委員，總理陵園設計委員、江蘇省農礦廳農林事業(yè)推廣委員會委員等多種職務。他的學生、著名林學家陳植教授說：“先師實為多才多藝，勇于負責，善于人同，知人善任的不可多得的領導人物，惜以操勞過度，故行年不惑，發(fā)已蒼蒼。”“天不假年，而長逝，誠我國農林界無法彌補之大不幸也。”他去世后，中國國民黨元老吳稚暉為他手書了墓志銘。
主要論著
1 過探先．棉—百科學叢書第八種．
2 過探先．棉種選擇論，《科學》一卷七期．
3 過探先．中美棉異同論，《科學》一卷一期．
4 過探先，周鳳鳴．愛字棉馴化育種報告，《科學》十卷三期．
5 過探先，周鳳鳴．常陰沙棉育種報告，《科學》十卷四期．
6 過探先．愛字棉常陰沙棉生育狀況之比較，《農學》三卷五期．
7 過探先，周鳳鳴．棉作雜種勢力之觀察，《中華農學會報》第六十四期．
8 過探先．吾國棉種之前途，《科學》六卷一期．
9 過探先．說種子，《科學》一卷三期．
10 過探先．植物選種論，《科學》一卷七期．
11 過探先．谷種改良論，《科學》一卷九期．
12 過探先．美國之森林，《科學》一卷十一期．
13 過探先．總理逝世三周年紀念參與首都民眾植樹感言，農林新報128期．
14 過探先．論人造肥料，《農林新報》四十二期．
15 過探先．余之培養(yǎng)植棉人才方法，《中華農學會報》二卷七期．
16 過探先．辦理農村師范學校的商，《農學》一卷二期．
17 過探先．金陵大學農林科之發(fā)展及貢獻，《金陵光》十六卷一期．
18 過探先．農業(yè)訓育問題，《農林新報》，一一五期．
19 過探先．農作物教授大綱之商榷，《農學》一卷三期．
20 過探先．中國之農業(yè)問題，《農林新報》一五八至一六二期．
21 過探先．綏遠農業(yè)問題管見，《農學》三卷一期．
22 過探先．農業(yè)與戰(zhàn)爭，《科學》一卷四期．
23 過探先．永久農業(yè)與共和，《科學》四卷八期．
24 過探先．英國田制之變遷，《科學》五卷五期．
25 過探先．吾國棉產問題，《科學》六卷四期．
26 過探先．江蘇治記，《科學》四卷八期．
27 過探先．動物之壽命，《科學》七卷十期．
28 過探先．制茶法之研究，《科學》一卷三期．
29 過探先．北方旱災實地觀察感言，《中華農學會報》二卷二至三期．
30 過探先．通泰兩屬之鹽墾事業(yè)，《科學》七卷九期．
31 過探先．鄉(xiāng)民的痛苦與呼吁，《農林新報》，一五一期．
人物事跡
清朝末年，由于中日甲午戰(zhàn)爭的失敗，“洋務運動”破產，人們從歷史教訓中，逐步認識到單純靠“堅船利炮”、興辦軍事工業(yè)，不能復興自強。于是人們開始比較全面地看待西方的近代文明和科技教育。過探先在梁啟超的“商之本在工，工之本在農，非振興農務則始基不立”的思想影響下，出國專攻農學，學成回國之后，立志把自己的一生奉獻給農業(yè)教育事業(yè)。
過探先自1915年回國，一直到1929年逝世，把畢生精力都投入到發(fā)展我國近代農業(yè)教育事業(yè)之中。他在江蘇省立第一農業(yè)學校擔任校長5年，在職期間悉心整頓和改革，并能平易近人，善于團結師生，發(fā)揚民主，尊重人才，既無官僚習氣，又無宗派意識，紀律嚴明，公私分清，建立起良好的學風和校風。當年江蘇省第一農校的辦學成績，經教育部考核結果列為全國農校的模范，聲聞遐邇。
1921年國立東南大學農科成立，過探先被聘為教授，繼又兼任農藝系主任、農科副主任，1924年再兼任推廣系主任，實現(xiàn)了科研、教學、推廣三結合的理想，對國立東南大學的發(fā)展貢獻頗多。
1925年過探先應金陵大學農林科之聘，任農林科主任，辭去國立東南大學教授等職。在他任職的4年間，金陵大學農科的教學、科研、推廣事業(yè)均有很大發(fā)展，為我國農業(yè)科技界培養(yǎng)出眾多著名的學者和專家，使金陵大學農科成為海內外久負盛名的高等農業(yè)院校。1927年中國國民黨進軍南京市時，過探先一度擔任金大校務委員會主席，維持學校的正常秩序。
過探先在短短十幾年間為我國早期的高等農業(yè)教育，在引進近代農業(yè)科學技術，培養(yǎng)科技人才，促進農業(yè)發(fā)展方面，做出了卓越的貢獻，是我國近代農業(yè)教育的奠基人和開拓者。
開創(chuàng)大面積造林與植棉事業(yè)
過探先在擔任江蘇省立第一農業(yè)學校校長期間，與新回國的林科主任陳嶸一致認為，林科師生為進行科研實習的需要，應有大面積的林場。他不辭辛苦，風塵仆仆，對南京周圍無林荒山進行調查了解，終于在浦口區(qū)境內覓得較為理想之南京老山國家森林公園。但由于學校財力不足，想到由全省教育經費中抽出百分之一，作為聯(lián)合開辦林場之經費，既可把林場辦起來，又能增值教育經費，一舉兩得。此事得到江蘇省長公署教育科科長盧殿虎的贊同支持，即告定案，1916年終于誕生了“江蘇省教育團公有林”。建立管理機構，推定盧殿虎為總理，過探先、鐘福慶為協(xié)理，陳嶸為技務主任。第一林場，即今日之國營老山林場，當年先設三區(qū)，后因工作需要，又增設一區(qū)，共為四區(qū)，每區(qū)面積約5萬畝，設置技術員1人、林業(yè)工人10～20人，每逢造林季節(jié)除了雇傭短工外，林科師生一律停課上山，參加造林育苗工作，使學生能理論聯(lián)系實際，取得了良好的效果。
江蘇省教育團公有林的建立，開創(chuàng)了我國近代大規(guī)模植樹造林事業(yè)的先河。
1919年，過探先應華商紗廠聯(lián)合會之聘，主持棉產改良工作。考慮到我國新興的紡織工業(yè)需要優(yōu)質的原棉，而廣大人民更需要衣被，他懇切地辭去農校校長職務，雖然全校師生再三懇切挽留，也沒有改變他的意志。他對師生們說：“我們常說，要改良中國的農業(yè)，非實在去做是不能收效的，我現(xiàn)在決定去做了，你們何必留我呢？長久住在這物質優(yōu)美的環(huán)境中，恐將使我一無作為了。”他毅然離開農校，到南京洪武門外，選地建立棉場，使自己處在艱苦創(chuàng)業(yè)的位置，從引進新棉種，精心觀察，謹慎選擇，改良栽培，經過3年艱苦的田間工作，才選出江陰白籽棉、孝感光子長絨棉、改良小花棉和后來以他的姓氏命名的“過子棉”。為發(fā)展我國新興的棉紡織業(yè)，解決人民衣被不再依靠洋布，做出了重大貢獻。他還以他自己的貢獻，有力地說服上海紡織工業(yè)界給國立東南大學和金陵大學農科提供科研經費，既推動了我國棉花品種改良事業(yè)，也促進了東大和金大農業(yè)科學研究工作的發(fā)展。
創(chuàng)辦學術團體
過探先早在美國留學期間，就與任鴻雋、胡適、茅以升、鄒秉文等共同發(fā)起成立我國第一個學術團體——中國科學社，并編輯第一個近代學術刊物《科學》月刊。回國后，中國科學社由于當時會員很少，經費支絀，過探先就在三牌樓自己的住宅中劃出一間作為科學社的辦公室，經過他初期的慘淡經營，后來中國科學社發(fā)展成為全國最有影響的學術團體。
1917年1月過探先又與王舜臣、陳嶸、陸水范以及梁希、鄒秉文、許璇、孫恩麟等人共同發(fā)起組織成立我國第一個農業(yè)學術團體——中華農學會。中華農學會初創(chuàng)時期，過探先利用他的社會地位，不辭辛苦，在軍閥混戰(zhàn)社會動亂中，千方百計，設法維護和發(fā)展會員，開展學術活動，并為中華農學會創(chuàng)辦《中華農學會報》，親自為這個學術刊物寫稿，使會報成為我國近代最有影響的農業(yè)期刊之一。
過探先在創(chuàng)辦學術團體，促進學術交流，主辦學術期刊，繁榮我國近代的學術研究方面功不可沒。他短暫的一生中，僅僅工作了14個年頭，卻對我國近代農業(yè)教育事業(yè)的發(fā)展作出了卓越的貢獻，特別是開拓性地發(fā)展林業(yè)和植棉事業(yè)，更給后人留下極為有益的啟示。
參考資料 >