河谷(谷地) 是河流地質作用在地表所造成的槽形地帶。是在流水侵蝕作用下形成與發展的：水流攜帶泥沙侵蝕使河谷下切；水流的側蝕使谷坡剝蝕后退，包括谷坡上的片蝕、溝蝕、塊體崩落；溯源侵蝕使河谷向上延伸，加長河谷。3類侵蝕方式經常同時進行，只是不同時間、地段各有所不同。現代河谷的形態和結構的發育受到氣候、巖性與構造的影響。
構造
河水所流經的帶狀延伸的凹地。
河谷內包括了各種類型的河谷地貌。從河谷橫剖面看，可分為谷底和谷坡兩部分。
谷底包括河床、河漫灘；谷坡是河谷兩側的岸坡，常有河流階地發育。谷坡與谷底的交界處稱谷坡麓。
谷坡與原始山坡或地面的交界處，稱為谷肩或谷緣。
從縱剖面看，上游河谷狹窄多瀑布，中游展寬，發育河漫灘、階地，下游河床坡度較小，多形成曲流和汊河，河口形成三角洲或三角灣。
河流在流動過程中形成侵蝕地貌。初期，侵蝕作用以向河流下游為主，河谷不斷加深和延長。等河道沖平后（V字型剖面），河流侵蝕凹進去的河岸，在凸岸堆積，使河流更加彎曲。最后形成蜿蜒的河道。
類型
一般河谷形態類型有：隘谷、峽谷、寬谷、復式河谷。
與巖層產狀關系可分為順向河谷、次成谷、逆向谷、偶向谷。其他還有縱谷、橫谷的地質構造分類，幼年谷、壯年谷、老年谷的侵蝕輪回分類，以及古河谷、谷中谷等。
形成原理
河谷由溝谷發育而來。大氣降水，冰雪融水
在溝谷匯聚，形成溝谷流水。溝谷流水水量大，流速快，能量集中。由于這樣的特點，以下蝕和溯源侵蝕為主。下蝕到一定程度，下切到地下含水層，地下水成為溝谷流水補給。當溝谷流水獲得地下水穩定補給，至此溝谷成為河谷。（“V”型）
主要河谷
氣候特征
金沙江干熱河谷地區指海拔695米--2000米以下的低中山峽谷地段，屬低緯度高原季風氣候，主要氣候特征是高溫、干旱和少雨。氣溫年較差小，日較差大，垂直差異大，水平差異小的立體氣候顯著，干濕季明顯，雨熱基本同季，光熱資源豐富，多年平均全年太陽輻射總量達5872.91兆焦耳/平方米，直射強度14.0萬千卡/平方米，年日照時數2313.1小時，太陽入射角較大，變化范圍在87°21′— 40°27′之間。高原空氣稀薄、清新、陽光透射率強，光譜中的短波成份多，利用率高。季風效應顯著，干濕季分明。河谷深切，焚風效應顯著。年降雨量少，約700--890mm，88%降雨集中在5 —10月，相對濕度50 — 59%mm，年蒸發量在2500 — 4000mm，年均干燥度2.5，市區旱季干燥度為11.2，屬半干旱氣候。
地貌簡況
境內為深、中切割的高中山峽谷地貌，反差強烈，山地面積占97.3%，河谷盆地僅占2.7%，成層排列，以河谷盆地為中心，中山縱貫南北，高山對峙東西，小江從南向北貫穿全市。地處小江中游的深大斷裂帶，既有垂直方向的振蕩運動，也有顯著的水平方向的扭動，構造帶內斷層交錯，褶皺發肓，巖層古老而破碎，巖性軟弱而易塌，為水土流失、滑坡、泥石流的形成提供了地質基礎和物質條件。此外，新構造運動和地震活動強烈，給土壤侵蝕，地表松散物質的積累和輸送過程提供了可乘之機，使各種生態環境災害應運而生。
由于特殊的地質構造和特定的地貌條件的作用，山坡陡峭，斜坡物質穩定性差，在水力、重力的作用下，易于形成水土流失，山地垂直自然帶幅又受坡向、坡度、地下水、風化殼等的影響，致使帶幅窄，遞變急劇，微域差異顯著，使每一個自然帶的環境容量小，經受不了外界的沖擊（特別是森林植被的破壞），一旦某要素被破壞，系統無法自償，環境就發生崩潰，由于自然帶幅窄，通過大氣環流，地表徑流，動物活動等方式，使山體重力侵蝕明顯，容易產生一帶受破壞引發多帶的連鎖反應，暴發山地災害。
土壤特征
東川區是云南省省土壤種類最多的地區，云南有十一種土類，東川有其中的十種，下屬23個亞類，45個土屬，62個土種。土壤垂直分布明顯，其變化規律與平均海拔，成土母質，人類活動有關，有以下三方面特征。
以海拔高度而言，可分為四個垂直土壤帶，即干旱性土壤帶，山地紅壤帶，山地森林土帶和山地草甸土帶。
受成土母質影響的土壤分布有：玄武巖形成的土壤，石灰巖形成的土壤和紫色砂頁巖形成的土壤。
凡人口密集，人多地少，水肥條件好的地方，生產水平較高，因距村寨近，施肥較多，改土培肥方便，土壤養分供求狀況得到改善；反之，改土不變，施肥少，耕作管理又粗放加之水土流失使土壤肥力降低，成了歷年的低產田地。
植被
東川區自然植被屬于亞熱帶常綠闊葉林區域，高原亞熱帶北部半濕潤常綠闊葉林地帶，滇中、滇東高原半濕潤常綠闊葉林，云南松林區，下分兩個亞區，北部（以北緯26度分界）為滇中、北中山峽谷云南松林，高山櫟類林亞區，南部為滇中高原盆谷青岡林，云南松林亞區。東川現有木本植物106科、295屬、622種，其中喬木 268種，灌木316種，木質藤本33種，在622種植物中，野生種507種，栽培木本植物115種。東川共有草本植物100科，319種。東川植物區系組成中的交匯現象十分突出，成為許多植物區系組成分布的邊緣。如主要分布在滇西北的冷杉屬，其最東分布邊界可達東川區；東川又是許多熱帶植物分布的最北界；金沙江是棕櫚科植物分布的最北界，眾多中亞生長的干旱植物亦可到達金沙江下游；滇中高原的云南松，東川是其分布的東北界；大量生長在溫帶草原的枸杞(Engeihavdtia spicata)、狠毒(Sida sgechuensis)，東川是其分布的南界。
在海拔1600mm以下的金沙江、小江河谷大部分地區的熱量相當于南亞熱帶的指標，小部分相當于中亞熱帶，水分狀況半干旱。植物群落的代表類型是稀樹草叢。常見樹種如：長果木棉(G assampinus malabarica)，紅椿木(Tooramicrocavpa)，苦(Sophoradaridi)，滇無患子(Sapindus delavayi l.)，車桑子(Dodonaenriscosa)，酸模(酸模屬 hastatus)，四方蒿(Blsholezia blandw)等。草本層主要是禾本科，以扭黃茅 ( Heteropogn contottus) 為優勢，旱茅 (Eremopogon delatayi），蕓香草(Cynrbovpogon distans)等為輔。在局部巖石露頭較多的陡坡地段，有以仙人掌科 (牛角瓜屬 glganton)為主的肉質多剌植物。
在海拔1600m以上的山地，熱量相當于中、北亞熱帶和暖溫帶，水份狀況為半干旱、半濕潤，土壤主要是山地紅壤，其次是黃棕壤。植物群落代表類型為常綠針葉林和常綠闊葉林。常見樹種有云南松(Pinus Yunnanensis)、華山松(Pinus armandi)、滇青岡(Cyclaba lanopsis glauca)、麻櫟(Quercus acutissima)、栓皮櫟(Q. Variabilis)、高山(錐栗屬 deiaragi)、杜鵑(Rnododendron Spp)，香(Driganum ralgale) 等。草本植物常見有野古草 (Amndinella satosa)，旱茅(Eremopogon delarayi)、沙草(莎草屬 Sp.)、蕨苗(P.pteridium)等。
由于長期開礦和人為反復破壞，致使植被稀疏，有林地面積僅為12758ha，有林地僅占全市總面積的6.78%，占林業用地的16.62%，遠遠低于云南省全省森林復蓋率(24.04%)和平均林地利用率(35.2%)的水平，復蓋率僅為14.62%。喬木層遭受瓦解，稀樹草叢演化為草叢，山地暖濕性和溫濕性常綠針葉林演化為草叢，或墾為耕地，常綠闊葉林演化為雜木灌叢，冷杉林演化為華西箭竹灌叢。植被類型由森林類型向干旱灌叢→稀樹草地→半荒漠演變。森林植被和草地植被的生產能力不斷減弱，生態功能下降，肥力流失，地力衰退。
參考資料 >