溫帶草原（temperate grassland）溫帶氣候下的地帶性植被類型之一。在世界上分布有兩大區域，即歐亞草原區和北美大平原區。我國草原屬歐亞草原區一部分。草原是發展畜牧業的基地。
形成條件
溫帶草原分布于溫帶半干旱至半濕潤的氣候條件下。以中國的草原為例，分布區的年均溫為-3~-9℃，≥10℃的積溫為1600-3200℃，最冷月均溫為-7~-29℃。年降水量為150-500mm，大多在350mm以下，干燥度為1-4。降水變率大，主要集中在夏季。
草原分布區的土壤主要為黑鈣土、栗鈣土和棕鈣土。這三類土壤的主要成土過程為腐殖質積累過程和鈣化過程，土壤剖面的不同層次出現鈣積層。此外，這三類土壤局部有鹽漬化過程。
生態特征
種類組成
草原中以禾本科、豆科和莎草科植物占優勢。在禾本科中，又以叢生禾草針茅屬(Stipa)最為典型。
生活型組成
以地面芽植物為主，另有一定數量的地下芽植物和一年生植物。可以進一步劃分為以下層片：
（1）叢生禾草層片：大針茅(Stipa grandis)、羊茅(羊茅屬 ovina)等；
（2）根狀莖禾草層片：羊草(Leymus 黑枕黃鸝普通亞種)等；
（3）雜類草層片：除禾本科、莎草科以外的一些雙子葉植物綱；
（4）苔草層片
群落結構
草原群落結構簡單，僅有草本層和地被層。但草原的地下部分發育強烈，其郁閉程度往往超過地上部分。
草原地區無林，原因是多方面的。除了水分供應不足，土壤中有鈣積層使得喬木的根系難以向下生長以外，草本植物根系強的競爭力也是非常重要的一個方面。在草原上，凡是草本植物不適應生長的地方，木本植物能夠生長。此外，草原上經常發生的火災也是有利于禾草類的一個自然因素。
季節變化
草原的季相變化非常明顯，主要建群植物的生長、發育盛期在7、8月份。在整個生長期內，可以有多個以不同的植物種類優勢開花的時期，表現為不同的季相。
對干旱的適應
草原植物普遍存在旱生結構，如葉面積縮小，葉片內卷，氣孔下陷，機械組織和保護組織發達等。許多植物形成密叢，基部常被宿存的枯葉鞘所包圍，以避免夏季地面過熱，并保護更新芽渡過漫長而寒冷的冬季。
物種多樣性
植物多樣性
溫帶草原景觀
a．植物物種的總豐富度高據不完全統計，中國草原區共有種子植物3600余種，分屬于125科。其中內蒙古自治區草原區共采集統計到的種子植物共1519種(占全國草原區種子植物總種數的42.2%)，分屬于94科、541屬。其中裸子植物有3科、7屬、16種，被子植物門共有91科、534屬、1503種，被子植物中有雙子葉植物綱75科、413屬、1137種，單子葉植物16科、121屬、366種。在全國植物區系中，約占總科數的30%，總屬數的20%，總種數的6.5%。
種類最多的是菊科(計70屬、244種，種數占草原區植物總數的16%)；其次是禾本科(計62屬、192種)和豆科(計25屬、123種)。其他有6個科含31～50種；有17個科含11～30種。以上25個科合計含407屬，占總屬數的73.7%；含1401種，占總種數的92.9%。其余有35個科，含3～5種；有18個科只含1種。
薹草屬(Carex)、蒿屬(Artemisia)、黃芪屬(Astagalus)三屬各含有40種以上，共有168種植物，它們是內蒙古草原植物區系中的大屬；含20～28種的屬有6個，10～17種的屬有16個，其余516屬都是少于10種的屬。
b．建群種(edificator)針茅豐富多樣針茅屬(Stipa)植物廣泛分布于世界各大草原區，并常作為建群種出現。全世界共約300種，中國有27種，其中16種為草原群落的建群種。并形成有規律的替代分布(表1)。
c．草原灌木錦雞兒種類繁多，豆科錦雞兒屬(錦雞兒屬)植物是亞洲中部草原最富典型性的一類夏綠灌木。全世界有錦雞兒屑植物80余種，中國境內分布56種，其中有16種集中在溫帶草原及其周邊山地，并形成一個由中生小喬木到早生、強旱生、寒旱生的小灌木，墊狀灌木的完整生態組合系列(表2)。
d．無特有科，特有屬，但有一定數量特有種內蒙古自治區草原區沒有特有科和特有屬，但有一定數量的特有種。植物種的特有性與高原內部生境分異有著一定的聯系。
可劃分為：①草原特有種，例如：白頭蔥(蔥屬 leucocepallum)、蒙古韭(A.mongolicum)、絹毛山莓草(山莓草屬 sericea)、圓錐石頭花(絲石竹屬 desertorum)等；②沙地特有種，例如：山竹巖黃芪（巖黃耆屬 fruticosum）；③山地特有種，例如：長梗扁桃（Amygdalus pedunculata）等。
動物多樣性
內蒙古草原是中國溫帶草原的主體。出現于內蒙古草原的脊椎動物共551種，其中哺乳動物65種，鳥類295種，爬行綱21種，兩棲綱8種，魚類82種。
在遼闊坦蕩的草原環境中發育了獨特的動物區系，這里代表性的動物是善于奔跑、具反能力的有蹄動物。善于掘洞、營地下生活的嚙齒類。它們當中的許多種有高密度集群遷徙生活的習性，哺乳類中的一些種還有冬眠和貯存食物過冬的習慣。
a．有蹄類黃羊(Procapra gutturosa)是草原生態系統中的優勢類群，也是最具代表性的種類。它體型輕捷，極善于奔跑，每年春季在產仔前和冬初交配前集大群生活，并隨氣候季節變化進行長距離遷移。由于被大量捕殺和鐵路等交通線的阻隔，其分布范圍已退縮到中蒙邊境的狹長地帶。
b．嚙齒類與黃羊的退縮相反，嚙齒目和兔形目十分興盛。內蒙古草原上嚙齒類有近50種，旱(Marmota sibirica)是草原上體型最大的嚙齒動物。此外有蒙古黃鼠(Citellus dauricus)、布氏田鼠(Microtus brandti)、長爪沙鼠(Meriones unguiculatus)、草原鼠(Myosplax aspalax)以及五趾跳鼠(Allactaga sibirica)，幾種地鼠(倉鼠屬 spp.)，幾種毛足鼠屬(Phodopus spp.)、幾種田鼠亞科(Microtus spp.)等，它們都是草原上常見的種類。兔形目中的蒙古兔(Lepus tolei)和達烏爾鼠免(Ochotona daurica)也廣泛棲息于草原。
c．食肉目有狼(Canis lupus)、赤狐(Vulpes vulpes)、沙狐(V.corsac)、幾種(Mustela spp.)。
d．鳥類草原上特有鳥類很少。主要棲居于蒙古草原的有蒙古百靈(Melanocorypha mongolica)和毛腿沙雞(Syrrhaptes paradoxus)。此外廣泛分布的還有云雀(Alauda arvensis)，角百靈(Eremophila alpesteris)等。但草原上猛禽相對豐富，常見的有鳶(Milvuskorschun)、棕色草原雕 (Aquila rapax)、金雕(A. chrysaetos)、雀鷹(Accipiter nisus)、蒼鷹(A. gentilis)、大鵟(Buteo hemilasius)、毛腿鵟(B. lagopus)、幾種(Falco 尖端出版社)等。大型猛禽禿鷲(Aegypius monachus)對清除草原上有蹄動物的尸體起著重要作用。
草原東部分布有很多濕地，那里是許多旅鳥過境棲息之地。白枕鶴(Grus vipio)、大天鵝(Cygnus cygnus)和鸛(Ciconia spp.)等每年秋季成千上百出現于水體岸邊。赤峰的達里諾爾是丹頂鶴在中國繁殖地的最西界，而鄂爾多斯高原則是遺鷗(Larus relictus)的繁殖東界。在夏季草原上白骨頂(Fulica atra)大量群集成為優勢種。
e．昆蟲草原上的昆蟲不僅種類豐富，而且生物量很大。植食性昆蟲以蝗蟲為主，約有100種，如多種雛蝗(Chorthippus spp.)、痂蝗(Bryodema spp.)、毛足棒角蝗(Dasyhippus barbipes)和意大利蝗(Calliptamus italicus)等。鞘翅目的大栗鰓角金龜類甲蟲被稱為“草原清道夫”，常見種類有大黑鰓金蟲(Holotrichia obilita)等。蝶、蛾類是草原昆蟲的主要類群。僅錫林浩特市草原蛾類就多達150余種。
中國草原區的特有動物種尚待進一步查明。已知國家重點保護動物中，分布于草原區的有I級14種，II級48種。
參考資料 >