英國維珍銀河公司創始人是英國億萬富翁理查德·布蘭森(RichardBranson),首席執行官喬治·懷特塞茲(GeorgeWhitesides),布蘭森2004年創辦維珍銀河公司,旨在為客戶提供太空旅行服務。總部位于美國新墨西哥州的拉斯克魯塞斯,維珍銀河航天飛機是世界上第一架商業太空船。
2016年2月19日,“維珍銀河”公司在美國加利福尼亞州正式發布未來用于太空旅行的新版太空船。2021年5月22日,維珍銀河在美國新墨西哥州進行首次載人火箭飛行試飛獲得成功。2023年8月10日,維珍銀發布消息稱,VSSUnity太空飛機在從美國新墨西哥州發射后已抵達太空。
英國維珍銀河公司將其第一批私人游客送入太空,標志著該公司的商業航天業務進入一個新的階段。截止到2023年,該公司已經售出了大約800張太空之旅機票,機票價格從此前的20萬美元,漲到45萬美元,約合人民幣325萬元。
發展歷程
從20世紀70年代開始,布蘭森旗下的維珍商業帝國不斷開疆拓土,幾十年間集團業務已遍布音樂、旅游、航空、零售、珠寶、金融、互聯網等不同領域。布蘭森曾以10億美元的價格將維珍唱片公司售出,賺得盆滿缽滿,更是逃過唱片業進入21世紀后的產業劫難。布蘭森也曾經生產“維珍可樂”,想挑戰可口可樂的市場霸權,但最終以失敗離場。
2004年9月25日,54歲的布蘭森創辦了維珍銀河。該公司計劃通過亞軌道飛行,將乘客送到太空中,乘客只要花錢購票,就可以獲得去太空旅行的機會。維珍銀河只是布蘭森商業太空旅行計劃的一部分。
在2013年,維珍銀河的航天飛機才進行首次動力飛行。但2014年10月31日,維珍銀河航天飛機二號在美國加州莫哈韋沙漠試飛發生爆炸,兩名飛行員一人跳傘逃生后受傷,一人死亡,太空船殘骸散落在沙漠。維珍銀河的載客太空船在一次試飛中墜毀。這對維珍銀河的計劃來說,無疑是一大打擊。
2019年7月10日,英國億萬富翁理查德·布蘭森創辦的維珍銀河公司計劃年內上市,將成為全球首家上市的商業載人航天公司。維珍銀河當地時間9日在官方網站發布消息稱,將與收購類投資公司“社會資本赫多索菲亞”合并,后者計劃向維珍銀河投資約8億美元,獲得該公司最高約49%的股份。作為此次投資入股協議的一部分,維珍銀河將于今年下半年上市。
2023年4月4日維珍軌道宣布破產,維珍軌道是布蘭森在2017年創立的一家公司,這家公司在上市15個月后,市值跌到6500萬美元。直到2023年維珍軌道在加利福尼亞州的沙漠有過5次發射,4次成功。然而,該公司2023年年初在英格蘭發射失敗。維珍集團軌道曾計劃再嘗試一次發射,但由于資金出現問題和股票下滑,只能放棄。在申請破產前不久,維珍軌道還宣布將裁員85%左右以降低成本。據《紐約時報》報道,在向美國破產法院提交的破產申請中,維珍軌道列出了約2.43億美元的資產和1.53億美元的債務。
企業架構
主營業務
私人太空飛行
北京時間2021年7月11日晚間消息,太空旅游公司“維珍銀河”(Virgin Galaxy)70歲的創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)剛剛乘坐維珍銀河的“VSS Unity”太空飛機,從新墨西哥州的Spaceport America太空港出發,飛往太空。這是維珍銀河太空船首次滿員測試任務,除了布蘭森之外,還有三位維珍銀河任務專家:首席宇航員教練貝絲·摩西、首席運營工程師科林·貝內特和政府事務副總裁西麗莎·班德拉也將參與這次航天。維珍銀河飛行員戴夫·麥凱和邁克爾·馬蘇奇將駕駛該公司的VSS Unity航天器。維珍銀河表示,它將首次對太空飛行進行現場直播。
商業太空飛行
2023年6月29日,維珍銀河成功進行了其首次商業太空飛行,將付費乘客帶到太空邊緣并返回,此次任務代號為“銀河01”。對這家于2004年由英國億萬富豪布蘭森創立的公司來說,具有里程碑意義。2023年6月30日消息,維珍銀河稱,計劃在8月份進行第二次商業旅行,之后開始每月都將進行一次飛行任務。
2023年7月19日消息,維珍銀河將于下個月啟動其第二次商業航天任務,將六名私人宇航員送入亞軌道。美國當地時間2023年8月10日中午前后,維珍銀河公司成功完成首次將“純游客”送往太空亞軌道空間的商業載人太空旅行“Galactic02”任務,標志著太空旅行業務進入了一個新的階段。8月10日,維珍銀發布消息稱,VSSUnity太空飛機在從美國新墨西哥州發射后已抵達太空,這是該公司首次將私人乘客送往太空。計劃9月初執行下一次太空旅游任務,目標在2023年余下時間內實現每月一次商業航天?。
相關飛行事件
第一次飛行
事故經過
2014年10月31日,維珍銀河航天飛機二號在美國加州莫哈韋沙漠試飛發生爆炸,兩名飛行員一人跳傘逃生后受傷,一人死亡,太空船殘骸散落在沙漠。
事故原因
“太空船2號”事故原因在于副駕駛員錯誤操作造成了飛船失控。聯邦官員指出,正常的狀況下,副駕駛員應在飛船超過1.4馬赫但未達到1.8馬赫前對“飛逸系統”解鎖,太早解鎖將造成“災難性的危險”。“太空船2號”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特島威特說,航天飛機發射大約50分鐘、同母航天器分離幾分鐘后爆炸。爆炸地點位于洛杉磯市區以北大約193公里、距離航天飛機發射地莫哈韋航空航天港大約32公里。
事故回應
維珍銀河首席執行官喬治·懷特塞茲2014年11月5日對美國聯合通訊社表示,他不認為這次事故會成為發展太空旅游的一個障礙,盡管他承認事故無疑是一個悲劇性的挫折,但公司有能力從挫折中重新站起來。“我們會建造一艘更強壯、更好的航天飛機,我認為,我們能夠很快進入試飛并繼續進程。”懷特塞茲對美聯社說。
事故影響
維珍銀河曾在2014年11月4日對媒體表示,大約有20名乘客打消搭乘飛船的念頭,并要求退還錢款。
第二次飛行
2016年9月8日維珍銀河公司全新的航天飛機“VSSUnity”完成了首飛,太空旅行更近一步。維珍銀河公司的“太空船二號”于9月8日起飛,這是2014年發生的墜毀事故后該太空飛機的首次試飛。維珍集團銀河公司的第二艘“太空船二號”命名為“維珍團結號太空船”,它與母機“白騎士二號”一同從母艦上起飛。盡管“團結號”在整個試飛過程中都與母機相連,但此次試驗是2014年10月31日維珍公司首架航天飛機——“企業號航空母艦”墜毀之后第一次重返空中試驗。“太空船二號”被設計成能夠搭載2名飛行員和6名乘客進入太空亞軌道。航天飛機無法環繞地球飛行,但它能夠為乘客們提供長達幾分鐘的失重感和無與倫比的太空美景。該服務票價定為每個座位25萬美元。9月8日的試飛從莫哈維太空站起飛,“白騎士二號”連同“團結號”一起飛到了15,000米的高空。這是在實際發射中,載機和航天飛機分離的高度。從起飛到降落,整個過程持續了3個小時43分鐘。
第三次飛行
2021年5月22日,維珍銀河在美國新墨西哥州進行首次載人火箭飛行試飛獲得成功,這意味著,該公司對一般旅客提供太空觀光的計劃又向前邁進了一步,預計2022年或將正式提供商業航班服務。
2021年6月25日,據外媒消息,英國商業航天企業維珍銀河公司宣布,該公司已獲得美國相關管理機構的批準,計劃在2022年開展商業載人航空運營。
第四次飛行
2021年7月1日,太空旅行公司維珍銀河宣布,公司將于7月11日進行第四次太空載人飛行測試,并搭載創始人布蘭森(理查德·布蘭森)飛上太空。美國東部時間2021年7月11日約10時40分,維珍銀河“白騎士2號”飛機(WhiteKnightTwo)載著可重復使用商業載人飛船“維珍銀河太空船”(SpaceShipTwo)在新墨西哥州升空,在到達約4.6萬英尺的高空發射點后,飛船點火發射,以超音速直線上升,飛向約53英里(86公里)高的黑暗太空。整個飛行過程持續了大約一個多小時。這是首次滿員太空試飛,共搭載6人,包括該公司4名任務專家和2名飛行員。維珍銀河公司創始人、71歲的理查德·布蘭森作為任務專家參與了此次試飛。
企業業績
2022年2月22日,太空旅行公司維珍銀河公布了2021年全年業績財報,財報顯示,2021年營收329.2萬美元,2020年為23.8萬美元;凈虧損3.53億美元,2020年同期凈虧損為6.45億美元。
2023年8月,維珍銀河公布截至2023年6月30日的第二季度財報。財報顯示,維珍銀河第二季度營收190萬美元,凈虧損1.344億美元,合每股虧損0.46美元。相比之下,該公司上年同期為虧損1.107億美元,合每股虧損0.43美元。
參考資料 >
維珍銀河將成為世界首家上市的私人載人航天公司.新華社.2023-08-12
維珍銀河.界面新聞.2023-08-12
“維珍銀河”發布新版太空船 霍金盼乘其游太空.新華網.2023-08-12
維珍銀河成功載人上太空 “太空商業航班”將要實現.中新網.2023-08-12
維珍銀河公司太空飛機VSS Unity完成兩年多來首次成功飛行.中華網.2023-08-12
維珍銀河首次將私人乘客送往太空,計劃9月執行下一次商飛.光明網.2023-08-12
太空旅行來了,維珍銀河將第一批私人游客送入太空.央視網.2023-08-12
維珍軌道公司申請破產,布蘭森的“太空夢”還能走多遠?.環球網.2023-08-12
維珍旅游太空船試飛時爆炸.中國新聞網.2023-08-12
鄧亞萍辟謠:有關“涉貪腐被帶走調查”等消息純屬造謠污蔑.澎湃新聞.2023-08-13
發射失敗、融資不順、大幅裁員后,維珍軌道申請破產保護.澎湃新聞.2023-08-12
執行管理.維珍銀河官網.2023-08-13
先貝佐斯一步 維珍銀河創始人擬于7月11日飛往太空.中國新聞網.2023-08-12
45萬美元一張門票!維珍銀河完成首次商業太空飛行.鳳凰網.2023-08-12
維珍銀河稱,計劃在8月份進行第二次商業旅行,之后開始每月都將進行一次飛行任務.每日經濟新聞.2023-08-12
維珍銀河首次將私人游客送向太空 800余人還在等候.中國新聞網.2023-08-12
英國維珍銀河公司首次將私人游客送往太空 一張太空機票325萬元.東方財富網.2023-08-12
維珍銀河首次將私人乘客送往太空,計劃9月執行下一次商飛.界面新聞.2023-08-12
“太空船二號”事故原因披露.中國財經網.2023-08-12
維珍銀河第二艘太空船明年試飛 20乘客打退堂鼓.中國新聞網.2023-08-12
和貝佐斯比賽?英國超級富豪要搶先一步上太空,旗下公司股價盤后暴漲.每日經濟新聞.2023-08-12
維珍銀河創始人完成太空試飛,美參議員桑德斯:該向富人征稅了.環球時報.2023-08-12
維珍銀河2021年第四季度虧損3.53億美元,小于預期.界面新聞.2023-08-12
維珍銀河第二季度營收190萬美元 凈虧損1.3億美元.網易.2023-08-12