太空船二號(hào)（SpaceShipTwo）是一種空射飛行器，由斯卡爾德復(fù)合材料公司和英國維珍集團(tuán)旗下的維珍銀河公司合作研發(fā)，2010年3月22日，“太空船二號(hào)”已經(jīng)完成“處女航”，雖然飛行過程僅有幾分鐘，但非常成功。2014年10月31日試飛時(shí)在美國加利福尼亞州沙漠墜毀。??2015年7月30日公布?jí)嫐录从谝粋€(gè)災(zāi)難性的結(jié)構(gòu)性失誤，即副駕駛員過早地開啟了飛船的制動(dòng)系統(tǒng)。?
發(fā)展沿革
“太空船一號(hào)”是首架由私人資助建造的載人航天器，“太空船二號(hào)”是在“太空船一號(hào)”基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的，是“太空船一號(hào)”的升級(jí)版，由斯卡爾德復(fù)合材料公司和英國維珍集團(tuán)旗下的維珍銀河公司合作研發(fā)。
2004年10月，美國斯卡爾德復(fù)合材料公司設(shè)計(jì)的“航天飛機(jī)一號(hào)”奪得X Prize的1000萬美元私人太空船設(shè)計(jì)大獎(jiǎng)，六年后，這架模樣奇特的太空船的升級(jí)版“太空船二號(hào)”將開始首次商業(yè)飛行，未來人們只需花20萬美元，就可以遨游太空。
2010年3月22日上午7時(shí)05分，“太空船二號(hào)”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航空航天機(jī)場(chǎng)完成首次“運(yùn)載能力”測(cè)試飛行。測(cè)試飛行僅持續(xù)了幾分鐘，測(cè)飛過程中，“太空船二號(hào)”并未和負(fù)責(zé)搭載它的“白騎士二號(hào)”脫離，知情人士透露，2010年至2011年期間，“太空船二號(hào)”將陸續(xù)完成既定的幾次測(cè)飛。?
2014年10月31日試飛時(shí)在美國加利福尼亞州沙漠墜毀。?
2015年7月30日公布?jí)嫐录从谝粋€(gè)災(zāi)難性的結(jié)構(gòu)性失誤，即副駕駛員過早地開啟了飛船的制動(dòng)系統(tǒng)。?
2018年12月13日，英國維珍銀河公司的“太空船2號(hào)”飛行器在美國西部開展的測(cè)試飛行中，成功飛至距地面約80千米處的“太空邊界”。這次成功試飛，意味著游客搭載“航天飛機(jī)2號(hào)”體驗(yàn)亞軌道太空旅行可能“指月可待”。?
美國東部時(shí)間2021年5月22日10時(shí)35分左右，維珍銀河公司白騎士2號(hào)飛機(jī)載著可重復(fù)使用商業(yè)載人飛船太空船2號(hào)從位于新墨西哥州的美國航天港升空。
意義
太空船2號(hào)是全球第一艘商用太空飛船，這標(biāo)志著它向2012年正式啟動(dòng)太空游項(xiàng)目又邁出了重要的一步。
特點(diǎn)
“太空船二號(hào)”是一種空射飛行器，大小就像一架輕型飛機(jī)，船體長(zhǎng)18米。船體尾部有火箭助推裝置為掙脫地球引力提供動(dòng)力。船體兩翼設(shè)有可移動(dòng)的、如同翅膀般的穩(wěn)定鰭，為飛船平添了幾分科幻色彩。設(shè)計(jì)者伯茨·魯坦說，這種設(shè)計(jì)使飛船更易于操控，著陸時(shí)更安全。
空間大
“太空船二號(hào)”機(jī)身長(zhǎng)21米，比前代機(jī)身整整大了一倍。此外，“太空船二號(hào)”的設(shè)計(jì)更加寬敞，機(jī)身直徑約2.3米，6位乘客（“太空船一號(hào)”的座艙只能容納3人）與2位飛行員可以舒服地分坐于過道兩側(cè)，近0.5米寬的舷窗提供更好的欣賞視野。
飛得高
“太空船二號(hào)”比“太空船一號(hào)”飛得更高。“太空船二號(hào)”的設(shè)計(jì)軌道高度為160-320千米，幾乎可以達(dá)到載人飛船的軌道高度。但出于安全考慮，初期只打算飛到100多千米。
研制
微軟啟發(fā)
置身于斯卡爾德復(fù)合材料公司的機(jī)庫，環(huán)顧四周，你很難感覺到這里的人們正在從事一項(xiàng)史無前例的偉大事業(yè)。斯卡爾德復(fù)合材料公司總裁道格·謝恩說：“其實(shí)這根本算不上什么了不起的技術(shù)工作。”然而，這一貌似輕描淡寫的說法并不能掩蓋其中的最大挑戰(zhàn)：如何將危險(xiǎn)的一次性太空飛船變成日常航班？
1994年，微軟創(chuàng)始人之一保羅·艾倫向斯卡爾德復(fù)合材料公司創(chuàng)始人魯坦提出一個(gè)問題：是否有可能利用一架飛機(jī)在洛杉磯高空向地面?zhèn)鬏敻咚賹拵盘?hào)？魯坦后來研制出了一架被稱為“普魯鳩斯”的高空飛機(jī)，它可以在1.8萬米的高空停留14小時(shí)之久。
設(shè)計(jì)“普魯鳩斯”時(shí)，魯坦靈光一閃，是否可以在這架飛機(jī)的機(jī)身下搭載一艘小型航天飛機(jī)呢？這樣就可以直接跳過火箭發(fā)射過程中的一個(gè)大問題：飛船穿過大氣層進(jìn)入外太空需要巨大的發(fā)動(dòng)機(jī)以及巨量燃料，而用母機(jī)將飛船載至大氣層外發(fā)射就可以繞過這一過程。1998年，第一架“普魯鳩斯”試飛時(shí)，魯坦已經(jīng)知道，他可以設(shè)計(jì)一艘載荷為7000磅（約合2100公斤）、飛行高度為1.5萬米的母機(jī)。
創(chuàng)造性設(shè)計(jì)
接下來，魯坦開始參與競(jìng)爭(zhēng)X Prize懸賞1000萬美元的私人太空船項(xiàng)目。他在設(shè)計(jì)“太空船一號(hào)”和“白色騎士一號(hào)”的過程中表現(xiàn)出了一系列的遠(yuǎn)見卓識(shí)和創(chuàng)意。
設(shè)計(jì)“太空船二號(hào)”時(shí)，魯坦使用羽狀減速系統(tǒng)——機(jī)翼的后緣及整個(gè)垂尾和水平尾翼都會(huì)升起，用以產(chǎn)生阻力。航天飛機(jī)采用碳纖維材料，輕便牢固，還有呈65度角張開的機(jī)翼。飛行員可以完全撒手不管，太空船會(huì)安全地重返大氣層。當(dāng)接近地面時(shí)，太空船會(huì)像飛機(jī)一樣緩緩滑行到跑道上。
前景
英國維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森表示，第一架“太空船二號(hào)”正在建造過程中，將于2010年初進(jìn)行首次商業(yè)飛行，2012年推出常規(guī)太空旅游服務(wù)。最初將每周向太空飛行一次。2015年后，可能增加到每?jī)商祜w一次。“太空船二號(hào)”將成為未來太空旅游的商業(yè)飛船。
到目前為止，已有300個(gè)人為乘坐“太空船二號(hào)”進(jìn)行太空旅行支付了旅費(fèi)，另有82000已在維珍銀河公司的網(wǎng)站注冊(cè)表示他們有興趣參加太空旅游。
用途
“太空船二號(hào)”能夠極大地滿足任何渴望太空探險(xiǎn)者的需要，富裕的探險(xiǎn)者僅需支付20萬美元，就能夠在太空邊緣逗留幾分鐘，從遙遠(yuǎn)的太空俯瞰地球，同時(shí)享受從未有過的失重感覺。
費(fèi)用
維珍銀河公司總裁懷特霍恩稱，雖然尚未確定具體飛行日期，但公司已經(jīng)以20萬美元（約合人民幣121.1萬元）的價(jià)格預(yù)售了300張機(jī)票，同時(shí)向乘客收取了4000萬美元的保證金。首批乘客中包括著名科學(xué)家斯蒂芬·霍金以及《超人歸來》的導(dǎo)演布賴恩·辛格。
魯坦表示，將為維珍銀河公司建造至少5架“太空船二號(hào)”和2架“白色騎士二號(hào)”運(yùn)載飛機(jī)。據(jù)《晶報(bào)》在未來五六年，普通的孩子們或許不用再像我當(dāng)年那樣，只對(duì)太空徒懷夢(mèng)想，他們都有機(jī)會(huì)去太空旅行。我相信隨著時(shí)間的推移，今天昂貴的太空之旅，未來將變便宜許多。”
飛行
“白色騎士二號(hào)”將負(fù)責(zé)搭載“太空船二號(hào)”從美國新墨西哥州基地起飛，然后進(jìn)入地球大氣層。在達(dá)到5萬英尺（約1.5萬米）的高度后，“太空船二號(hào)”被拋下，火箭助推裝置點(diǎn)火，推動(dòng)“太空船二號(hào)”繼續(xù)上升。當(dāng)飛行速度達(dá)到音速的3.3倍時(shí)，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，航天飛機(jī)在慣性作用下繼續(xù)爬升至110千米。此時(shí)飛船上的6名乘客會(huì)被安全帶牢牢固定在座椅上，穿著類似戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的增壓服來抵抗重力加速度。
從火箭發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉到太空船再入大氣層，乘客會(huì)經(jīng)歷為時(shí)約5分鐘的零重力狀態(tài)同時(shí)欣賞地球的美麗景色。屆時(shí)他們可以松開安全帶，在座艙內(nèi)自由飄浮。隨后，“太空船二號(hào)”將以滑翔方式返回地球。飛船從起飛到著陸將歷時(shí)大約兩個(gè)半小時(shí)。
單飛
據(jù)報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間2010年10月10日試飛當(dāng)天，運(yùn)載飛機(jī)“白色騎士二號(hào)”在美國加州把“進(jìn)取號(hào)”送到13700米的高空。“進(jìn)取號(hào)”隨即脫離母機(jī)，在兩名機(jī)師操縱下，獨(dú)自飛行11分鐘，然后降落在莫哈韋沙漠（位于美國南加利福尼亞州）的跑道上。
“進(jìn)取號(hào)”這次試飛全程持續(xù)了大約25分鐘，試飛的三個(gè)測(cè)試重點(diǎn)：脫離母機(jī)、獨(dú)自飛行、滑行降落都成功完成。
維珍銀河總裁懷特塞茲說：“它飛得相當(dāng)漂亮。”
此前，“進(jìn)取號(hào)”都是附在“白色騎士二號(hào)”的翅膀上飛行，星期日是它首次“單飛”。在最新試飛中，“進(jìn)取號(hào)”并沒有點(diǎn)燃自身火箭向太空爬升。維珍集團(tuán)總裁布蘭森說，“進(jìn)取號(hào)”將進(jìn)行多次單獨(dú)試飛，才能進(jìn)入試射火箭的階段。
“進(jìn)取號(hào)”是著名飛機(jī)設(shè)計(jì)師魯坦的杰作。兩小時(shí)的飛行，每人收20萬美元（約合人民幣133.4萬元），行程包括5分鐘的太空無重力飄浮體驗(yàn)。乘客出發(fā)前必需接受3天的訓(xùn)練和體檢。
試飛
2014年10月31日，英國維珍銀河公司研制的載人商業(yè)飛船“太空船2號(hào)”在美國西南部莫哈韋沙漠測(cè)試飛行時(shí)墜毀，一名飛行員死亡，??“太空船2號(hào)”在測(cè)試飛行時(shí)發(fā)生“嚴(yán)重異常”情況，導(dǎo)致飛船損毀，搭載“太空船2號(hào)”的“白騎士2號(hào)”飛行器已安全著陸，事故原因仍在調(diào)查中。
2020年5月，維珍銀河公司稱，亞軌道飛行器“太空船二號(hào)”再次進(jìn)行了試飛，并計(jì)劃進(jìn)行商業(yè)載人航天發(fā)射。據(jù)悉，已有大約700人申請(qǐng)進(jìn)行太空旅行，且當(dāng)中很多人已支付全額押金。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2020年7月28日，維珍銀河公司發(fā)布的概念圖展示了亞軌道飛行器“太空船二號(hào)”內(nèi)部艙室的設(shè)計(jì)，機(jī)艙內(nèi)部除了配備高度定制化的座椅外，還設(shè)有12孔窗戶可供太空旅客欣賞宇宙景色。
墜毀過程
英國維珍銀河公司研發(fā)的旅游太空船于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2014年10月31日在美國加利福尼亞州試飛時(shí)墜毀沙漠，兩名飛行員一死一重傷。
美國國家運(yùn)輸安全局的一個(gè)調(diào)查小組已經(jīng)抵達(dá)莫哈韋沙漠，前往事故現(xiàn)場(chǎng)。美國國家運(yùn)輸安全局的調(diào)查小組有13至15名調(diào)查員，包括結(jié)構(gòu)，系統(tǒng)，工程和機(jī)件性能等專家。
重傷飛行員PeterSiebold已經(jīng)能夠接受采訪，并透露當(dāng)時(shí)他如何死里逃生和飛行器當(dāng)時(shí)的情況。
維珍銀河公司說：“測(cè)試過程中，‘航天飛機(jī)2號(hào)’出現(xiàn)嚴(yán)重異常情況而爆炸。”一些官員說，太空船發(fā)射前沒發(fā)現(xiàn)任何異常。
視頻畫面顯示，“太空船2號(hào)”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特·威特說，太空船發(fā)射大約50分鐘、同母航天器——“白騎士2號(hào)”飛機(jī)分離幾分鐘后爆炸。“白騎士2號(hào)”飛機(jī)已安全著陸。爆炸地點(diǎn)位于洛杉磯市區(qū)以北大約193公里、距離航天飛機(jī)發(fā)射地莫哈韋航空航天港大約32公里。
加州克恩縣治安官多尼·揚(yáng)布拉德說，在太空船殘骸中發(fā)現(xiàn)一名飛行員的尸體，另外一名飛行員跳傘逃生，因身受重傷被緊急送醫(yī)。
墜毀原因
維珍銀河的“太空船二號(hào)”墜機(jī)事件源于一個(gè)災(zāi)難性的結(jié)構(gòu)性失誤，即副駕駛員過早地開啟了飛船的制動(dòng)系統(tǒng)。美國國家運(yùn)輸安全委員會(huì)（NTSB）的調(diào)查員稱，“太空船二號(hào)”上沒有應(yīng)對(duì)這種失誤的任何防護(hù)措施。
參考資料 >
成功發(fā)射“太空船2號(hào)”！維珍銀河向商業(yè)太空飛行邁進(jìn).今日頭條.2021-05-25
維珍銀河太空船二號(hào)內(nèi)艙設(shè)計(jì)曝光 12孔窗戶供太空旅客窺視宇宙.中新網(wǎng).2020-07-30