亞軌道飛行是指飛行高度跨過太空邊界，但速度和高度又無法維持穩(wěn)定軌道的飛行方式。與軌道飛行相比，亞軌道飛行的航天器或衛(wèi)星沒有足夠的速度逃離地球引力，無法進入穩(wěn)定軌道。亞軌道飛行的最高點必須高于卡門線，即位于海拔100公里的大氣層上界面，否則軌道將不穩(wěn)定。亞軌道飛行的范圍介于飛機最高飛行高度和衛(wèi)星最低軌道高度之間。它在情報收集、偵察監(jiān)視、通信保障和空中地面作戰(zhàn)等方面具有發(fā)展?jié)摿Α?/p>
亞軌道飛行的特點是無法繞行地球一周，航天器在達到最高點后高度持續(xù)下降并落地。亞軌道飛行可以看作是近地點附近地面以下的橢圓軌道或非理想狀態(tài)下的特殊拋體運動。通過調(diào)整拋射角度，可以自由調(diào)整亞軌道飛行的彈道最高點、射程和落點。
在2021年，藍源公司、中國航天科技集團以及維珍銀河公司成功進行了亞軌道飛行。
定義背景
亞軌道飛行是相對于軌道飛行而定義的，而軌道飛行是指飛行器的速度達到了第一宇宙速度，即每秒7.9千米，能夠環(huán)繞地球做勻速圓周運動。相比之下，亞軌道飛行是指飛行器的速度沒有達到第一宇宙速度，不能做繞地運動，但是飛行高度達到了100公里高度的“卡門線”。由于沒有達到繞地運行速度，所以亞軌道飛行的軌跡呈拋物線，到達一定高度后返回地球。
軌道范圍
亞軌道是指處于飛機最高飛行高度和衛(wèi)星最低軌道高度之間的區(qū)域。它也被稱為臨近空間或空天過渡區(qū)，大致包括大氣平流層、大氣中間層和部分電離層區(qū)域。亞軌道不屬于航空領(lǐng)域，也不屬于航天領(lǐng)域，但在情報收集、偵察監(jiān)視、通信保障和空中地面作戰(zhàn)等方面具有巨大的發(fā)展?jié)摿Α６哂?00公里的飛行則屬于軌道飛行，例如國際空間站的運行軌道大約在400公里左右。
飛行特點
亞軌道飛行與軌道飛行最大的區(qū)別在于亞軌道無法繞地球一周。它的初速度無法達到繞行地球所必需的第一宇宙速度，因此拋射體在達到最高點（遠地點）后，高度將持續(xù)下降，并在回到起點之前落地。因此，亞軌道飛行可以被看作是一個近地點附近、地面以下的橢圓軌道，或者是一種非理想狀態(tài)下、特殊的拋體運動。亞軌道飛行和拋射體一樣，通過調(diào)整拋射角度可以在很大范圍內(nèi)自由調(diào)整彈道的最高點、射程和落點。
發(fā)射實例
藍源公司于2021年7月20日在得克薩斯州的一號發(fā)射場成功進行了首次載人亞軌道飛行，使用了名為"新謝潑德"（New Shepard）的系統(tǒng)，將藍源公司的創(chuàng)始人兼世界首富杰夫·貝索斯和其他三名乘員送上了距離地面約100千米的亞軌道。其次是中國航天科技集團一院于7月16日成功進行了一項亞軌道重復(fù)使用演示驗證項目，運載器在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心進行了飛行，并成功平穩(wěn)水平著陸于阿拉善右旗機場。最后是英國維珍銀河公司創(chuàng)始人布蘭森及其團隊于7月11日乘坐名為"聯(lián)合號太空船二號"的亞軌道飛行器，在美國太空港起飛，并在86千米的亞軌道上關(guān)閉發(fā)動機，在這里6名亞軌道宇航員解下安全帶，開始體驗大約4分鐘左右的太空失重感。
參考資料 >
What’s a suborbital flight? An aerospace engineer explains.theconversation.2023-06-22
What is suborbital flight? (And why do we care?).LiveSearch.2023-06-22
干貨科普!什么是“亞軌道飛行”?.騰訊網(wǎng).2023-06-22
2025年中國有望開啟亞軌道太空旅行，亞軌道飛行是什么?.騰訊網(wǎng).2023-06-22
藍源公司“新謝潑德”系統(tǒng)成功實施載人首飛.中國載人航天工程.2023-06-22
我國亞軌道重復(fù)使用運載器飛行演示驗證項目首飛取得圓滿成功.中華人民共和國航天局.2023-06-22
太空旅游不是夢——淺談亞軌道飛行.光明網(wǎng)軍事頻道.2023-06-22
越來越火的亞軌道飛行，到底是啥?.新浪網(wǎng).2023-06-26
越來越火的亞軌道飛行，到底是啥?.新京報.2023-06-22