加蓬咝蝰（學名：Bitis gabonica），別稱森林粉蝰蛇、蝴蝶蛇、沼澤蝰蛇，是蝰科咝蝰屬下的一種蛇。是世界上毒性最強且毒牙最長的毒蛇之一，毒液的產量亦遠遠勝過其他毒蛇，也是體型最大的毒蛇之一。加蓬咝蝰是非洲大陸最重毒蛇的紀錄保持者，平均成年長度約為1.2米，但有記錄顯示最大長度約2.37米。體重7~10千克，頭部扁平，呈三角形。加蓬咝蝰分布于熱帶非洲，棲息地在海拔2000米左右的雨林、次生林和森林邊緣。
加蓬咝蝰有兩個亞種：主要分布于東非及中非的東非加蓬咝蝰（Bitis gabonica gabonica）以及主要分布于西非的西非加蓬咝蝰（Bitis gabonica 犀牛）。加蓬咝蝰是獨居動物，一般在夜間活動。加蓬咝蝰是肉食性動物，在襲擊獵物時，頭部的動作極其迅速，嘴巴張開近180度，咬住獵物并注射毒液。主要捕食小型哺乳動物。
2009年，南非成熟加蓬咝蝰個體的數量提升至1900~3500只之間，種群數量穩定。但由于棲息地喪失、醫藥貿易捕捉、道路死亡以及保護區外當地人肆意捕殺等原因，其生存受到威脅，種群數量有所下降。2019年，加蓬咝蝰被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1中，被評估為易危（VU）物種。
分類
命名
1854年，法國動物學家杜梅里爾（Duméril）和助手比布朗（Bibron）將加蓬咝蝰學名命名為Bitis gabonica。
加蓬咝蝰的種加詞“gabonica”意為“加蓬的”。加蓬（Gab?o）最初是葡萄牙人的名字，后指法屬剛果北部、赤道以南、大西洋和東經12°包圍的地區，加蓬咝蝰就分布在此區域。
分類
加蓬咝蝰是蝰科，咝蝰屬的一種劇毒毒蛇，有兩個亞種：分布于東非及中非的東非加蓬咝蝰（Bitis gabonica gabonica）以及分布于西非的西非加蓬咝蝰（Bitis gabonica rhinoceros）。
外形特征
加蓬咝蝰是非洲大陸最重毒蛇的紀錄保持者，且是毒蛇中體型最大的之一，平均成年長度約為1.2米，但有記錄顯示最大可達2.2米或更長。周長可達約47厘米。體重7~10千克，頭部寬約12.7厘米，尖牙長約5厘米，是毒牙最長的毒蛇之一。頭部大而寬，扁平，呈三角形，頭部中央有一條非常黑的線。東非加蓬咝蝰眼下具有兩個栗色三角形花紋，而西非加蓬咝蝰眼下僅有一個。加蓬咝蝰吻短，有一對三角形鼻角，鼻子上有兩個角狀凸起，西非加蓬咝蝰的角狀凸起比東非加蓬咝蝰稍大，鼻孔向上和向外。眼睛中等大小，瞳孔垂直橢圓形。眼睛呈灰色，略帶銀色。喙角突出。下頜兩側上方有兩個黑點。
加蓬咝蝰身體大部分的鱗片呈脊狀和龍骨狀，但兩側的最低部分有幾排鱗片，是光滑的。體中部有鱗28～40行，腹側平均有125～140行。雄性和雌性的鱗片數量不同（雌性鱗片少于135行，雄性鱗片少于132行）。加蓬咝蝰的色彩圖案對稱，在鱗片上形成獨特的圖案。基色通常是棕色或紫色。最上面是黃色的四邊形形狀，整齊地排列在背面的中心。這些形狀有沙漏狀的棕色空間，身體兩側有三角形圖案，呈棕色或紫色，在一系列三角形之間有黃色和紫色斑點。腹側呈淺黃色，散布著深色斑點。這種偽裝圖案具有適應性，可以幫助加蓬咝蝰融入周圍環境。
分布
分布范圍
加蓬咝蝰分布于熱帶非洲，遍布撒哈拉沙漠以南的熱帶雨林地區。分布區域幾內亞、尼日利亞、喀麥隆、剛果、馬拉維等。
棲息環境
加蓬咝蝰棲息地在海拔2000米左右的雨林、次生林和森林邊緣。主要棲居在雨林及林地中，生活在近赤道的非洲自然環境中生活。加蓬咝蝰在潮濕的熱帶棲息地中大量存在，傾向于在森林地面的落葉層中躲避。
在坦桑尼亞的次生灌木叢和腰果種植園、烏干達的森林和草原、贊比亞的常綠森林、津巴布韋東部森林懸崖沿線的高降雨量地區均有發現。一般來說，它們也可能出現在沼澤和水域中，且常見于森林附近的農業區和夜間的道路上。
生活習性
運動行為
加蓬咝蝰緩慢地沿直線向前移動，腹側肌肉收縮，留下一條筆直的軌跡。然而，如果受到驚嚇或匆忙，它會繼續經典的纏繞運動，從而留下波浪形的軌跡。
加蓬咝蝰覓食活動范圍很小且固定，覓食區發生變化或尋找配偶會出現偶爾的長距離運動。雄性比雌性的運動范圍更加廣泛。
節律行為
加蓬咝蝰是獨居動物，一般在夜間活動，且極其嗜睡。它們在日落時分最活躍，會從黑暗的藏身之處出來尋找獵物。
溝通與感知
加蓬咝蝰與其他蝰蛇一樣。能夠感知振動、化學信號和視覺線索。利用一切來檢測和攻擊獵物。加蓬咝蝰如何交流暫不明確，有推測認為其會使用化學線索來定位接受性配偶。
防御行為
加蓬咝蝰有劇毒，但性格溫順，一般不會主動攻擊。若加蓬咝蝰感覺到危險的存在，會采取各種方式來嚇退敵人，試圖達到警告對方讓對方退后的目的。當受到威脅時，會以深沉而穩定的節奏發出發出響亮的嘶嘶聲作為警告，在每次呼吸結束時將頭部稍微壓平。
捕食行為
加蓬咝蝰為食肉性動物，每隔六周捕食一次，它們通常一動不動地躺著，與森林地面的樹葉融為一體，可以有效隱藏自己，等待獵物經過它們的道路。在襲擊獵物時，頭部的動作極其迅速，嘴巴張開近180度，咬住獵物并注射毒液。毒液具有細胞毒性，不僅可用于殺死獵物，而且實際上甚至在獵物被吞下之前就開始消化獵物，因為強大的酶開始快速分解獵物的組織，這有助于獵物一旦吞下后的消化。
加蓬咝蝰與大多數毒蛇不同，它在攻擊后不會立刻松口，而是堅持直到獵物死去再釋放。它們主要吃小型哺乳動物，例如嚙齒動物、地面生活或食鳥（例如鵜鶘屬或鴿子）以及青蛙和蟾蜍。人們發現加蓬咝蝰吞食巨型老鼠（非洲巨鼠屬 gambianus）、帚尾豪豬（Atherurus africanus）和完全長大的倭新小羚（Neotragus pygmaeus）。
生長繁殖
繁殖
繁殖周期
加蓬咝蝰是胎生，2~3年繁殖一次。繁殖季節為每年9~12月，妊娠期為7個月，每次可產下8~60條小蛇。
交配
在繁殖季節期間，雄性加蓬咝蝰會進行長時間的遠離其常駐領地的遷移。其移動速度迅速，幾乎沒有停歇，只有短暫的休息時段，且行程中幾乎無覓食，以主動尋找雌性，尋找配偶。
通過對圈養的加蓬咝蝰交配系統的觀察，發現其通常在非洲雨季（九月至十二月）期間交配。交配期間雌性會變得焦躁不安并抬起尾巴，向雄性表明其已準備好交配，還可能前后搖擺。
爭斗
在配種高峰期，雄性之間會進行爭斗。首先，一只雄性用下巴摩擦另一只雄性的背部，另一只雄性會盡可能高地抬起頭，脖子相互纏繞。當頭部水平時，它們會轉向對方并交換位置，身體緊緊地纏在一起，使鱗片在壓力下顯得很突出。人們還觀察到它們閉著嘴互相攻擊。有時，爭斗疲憊后會休息一段時間后繼續。當兩條加蓬咝蝰中的一方成功地將另一方的頭推到地面并將自己的頭抬高20~30厘米時，爭斗結束。在圈養條件下，爭斗可能每周發生4~5次，直到求偶和配種結束。
生長
加蓬咝蝰幼崽出生時，其身長已經達到25~30厘米，重量約為25~45克。在圈養的前三年中，體重持續增加，平均每條蛇每年增加不到1千克。其第一年體長可達到60厘米，生長非常迅速。 之后生長速度稍變慢，兩年后長度達到1米，三年后達到1.3米，此時蛇已經成年，并在六年后達到最大尺寸。
此外，加蓬咝蝰幼崽鱗片上的圖案與成年個體相同。后代出生后，親蛇不會對其進行哺育照顧。圈養平均壽命為18年。
物種保護
種群現狀
1994年南非加蓬咝蝰種群數量低于500只。2009年，南非成熟個體的數量提升至1900~3500只之間。考慮到大部分的加蓬咝蝰分布在大型保護區內，因此《南非物種紅色名錄》認為其種群數量穩定。
在中非地區，這種蛇的種群據信正在下降，尤其是在靠近城市或人口密集地區。一項長期研究調查了1995~2010年尼日利亞地區該物種的種群趨勢，結果顯示該蛇的當地亞群出現了嚴重而迅速的下降。1999~2003年間雄性數量下降了78.7%，雌性數量下降了81.9%，并且沒有后續恢復的跡象，這些并不是該地區亞種種群的自然波動。這種下降的原因無法從這些數據中確定（Reading等人，2010），因此尚不清楚這些結果是否可以更廣泛地推斷出來；尼日利亞其他網站的軼事證據也報告了類似的發現，但需要更可靠的數據來證實這些趨勢（G.Akani和L.Luiselli未發表的數據）。
致危因素
加蓬咝蝰在南非的分布有限，很大程度上依賴于伊西曼格利索濕地公園和不斷退化的森林。由于大規模的栽培和人工種植農業造成的棲息地喪失（該物種無法在沒有一些原生植被的地區生存，且在這種蛇的大部分范圍內，合適的生態棲息地越來越不常見）、醫藥貿易捕捉、道路死亡以及保護區外當地人肆意捕殺，使其生存受到威脅。
此外，圈養的該物種還被開發用于國際寵物貿易，在歐洲它會被當作寵物蛇以低到中等價格出售，不過相關需求量不大，這并不是一個主要的威脅。其皮毛也被用于制作皮革制品（錢包、鞋子等）。
保護級別
2019年10月24日，加蓬咝蝰被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1中，被評估為易危物種（VU）。
生態作用
作為小型哺乳動物的捕食者，加蓬蝰蛇有助于控制嚙齒動物的數量。
毒性危害
當加蓬咝蝰受到干擾或驚嚇時，會通過發發出一種警告噪音類似于“一個人不喝水漱口時發出的喉音”。但若被踩到，會發出警告的嘶嘶聲，寧愿退到灌木叢中也不會咬人，這種行為是咬傷發生率很低的原因。
加蓬咝蝰在不被打擾的情況下，通常不具有攻擊性，受到干擾時，會直接傷害人類，加蓬咝蝰蛇的毒液中至少含有11種不同的酶活性，其中半純化的類凝血酶的活性可長達9年以上。被加蓬咝蝰咬后，首先被咬部位會迅速腫脹，并向四肢蔓延，此過程往往會伴隨著劇烈的疼痛及可能出現的出血性水腫。被其尖牙刺入的地方會出血，并最終出現起泡現象，其在皮下注射部位也可能出血。在局部癥狀發生后，受害者會出現系統性過度換氣和呼吸困難，舌頭和眼瞼可能會腫脹，可能會失去知覺。如果沒有及時干預，其內臟出血會表現為血尿和吐血。在小劑量的毒液作用下，會引起突發性低血壓，但血壓隨后會恢復。然而，較高劑量時，這種低血壓作用不容易逆轉，受害者可能會在心力衰竭相關的漸進性低血壓后死亡，其呼吸系統逐漸衰竭，并伴隨著大量肺水腫，在腸壁、睪丸、結締組織等處也會出現廣泛的點出血。
對于人類的致死量是60毫克，每次排毒量平均350毫克，若被其咬傷且無及時治療，無生還的希望，即使是幸存者也需要截肢，極具威脅性。
類群對比
唯一可能與加蓬咝蝰混淆的蛇是犀角咝蝰（Bitis nasicornis），但它體型較小，顏色也不同。
參考資料 >
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