科（Viperidae）是一個分布于全世界的毒蛇科。是約200種毒蛇的統(tǒng)稱，分為兩個類群，即蝰亞科(Viperinae）和響尾蛇亞科（Crotalinae）。某些權(quán)威人士認(rèn)為，蝰蛇的這兩個類群應(yīng)是各自獨(dú)立的科。蝰蛇體長短至Viperaursini的不足30厘米，長至巨蝮（Lachesismuta）的3米以上。中國的白頭蝰，屬于爬行綱蛇目蝰科，是中國27種毒蛇之一，為蝰科中的原始類群，被《中國物種紅色名錄》列為易危動物，有的地方叫白頭蛇，屬中等蛇類，全長約1米。
動物種類
蝰蛇（蝰亞科）和蛇（蝮亞科）是這一科的代表。它們體粗尾細(xì)，長著三角形的頭。毒液中含有血毒素，有些種類另含神經(jīng)毒素。毒牙較長，能深深刺入獵物體內(nèi)高效地 注入毒液。毒牙與上腭之間有關(guān)節(jié)，可在口中放倒。
物種對比
角蝰
具毒性，主要分布于北非及中東地帶，它們有著明顯的特征，其雙眼位置有一對豎立的刺狀角鱗，因此容易辨認(rèn)。不過也曾發(fā)現(xiàn)過沒有角鱗的角蝰。
特征
角蝰的長度平均有30-60厘米，紀(jì)錄中最長的角蝰有85厘米長。雌性角蝰的身型較雄性龐大。角蝰的重要特征是它那對各自長在雙眼眶上的刺狀角鱗，不過也有沒有長角或者角鱗較細(xì)小的角蝰存在著。角蝰是同種異形（一性兩形）的生物，雄性角蝰的頭部與雙眼普遍比雌性為大。
角蝰的體色分布主要以黃色為主，另外也有淺灰色、粉紅色、及淺棕色等多種讀顏色構(gòu)成紋理。多變及偏淺的顏色可以讓它易于藏匿，不為獵食者所發(fā)現(xiàn)。另外，從解剖學(xué)上看，它的背后有一塊與身長相等，呈長方形的黑紋。腹部呈白色，尾巴末端則是黑色的。
分布
角蝰與一般非洲蛇一樣，主要分布在北非地區(qū)的干燥沙漠地帶，如摩洛哥、撒哈拉沙漠、毛里塔尼亞、馬里等地，亦會向東發(fā)展出沒于阿爾及利亞、突尼斯、尼日爾、利比亞、乍得、蘇丹、埃及、埃塞俄比亞及索馬里等地。它們的活動范圍，還從西奈半島伸延至以色列境內(nèi)的內(nèi)蓋夫北部。在阿拉伯半島里的也門及沙特阿拉伯西南部地區(qū)，可以發(fā)現(xiàn)角蝰跟另一種角蝰屬蛇類Cerastes gaperettii雜居于同一區(qū)域的情況。
習(xí)性與繁殖
角蝰以蛇類獨(dú)有的蛇行（sidewinding）形式進(jìn)行移動，不過由于它們多在沙礫間行走，因此它們并不是以滑行的方式移動，而是以身體的重量向地面施壓，產(chǎn)生移動的力量。所以，研究者通常可以借著殘留在沙地上蛇印，以判斷角蝰腹部的鱗甲數(shù)量。角蝰性格沉穩(wěn)，但當(dāng)面對威脅的時候，它們會把身體蜷曲成“C”狀，并磨擦身體以向敵人作出警示。由于它們的鱗甲相當(dāng)堅(jiān)硬，因此能磨擦出強(qiáng)力的響聲，就像鋸鱗蝰蛇一樣。它們也擁有急的咬擊能力。
動物學(xué)家在觀察被捕獲的角蝰時發(fā)現(xiàn)，它們多數(shù)于四月進(jìn)行交配，而且會躲藏于沙石之中。角蝰是卵生的，每次大約能生產(chǎn)8至23枚蛇卵。角蝰會把蛇卵藏在巖石之下，又或放置在其它動物所掘出的洞穴之中。經(jīng)過50至80天的孵育過程后，幼蛇便會出生。
毒性
角蝰擁有強(qiáng)力的毒性，其毒性與鋸鱗蛇性質(zhì)十分相似。人體中毒后的表征大致有頭痛、嘔吐、腹痛、腹瀉、暈眩、昏厥或肌肉痙攣等。強(qiáng)烈的磷脂酶A2會釋出毒素令心臟中毒及肌肉中毒。角蝰的蛇毒能導(dǎo)致毒性最強(qiáng)的出血性中毒，其毒性就LD50的標(biāo)準(zhǔn)而言，以點(diǎn)滴靜脈注射方式計(jì)算有0.4毫克/公斤，進(jìn)入皮下組織的份量則為3.0毫克/公斤。正常人體只要攝取了40-50毫克的角蝰蛇毒就足以致命。
參考資料 >
以蛇為名的尖端武器大盤點(diǎn).人民網(wǎng).2024-01-18
云南巍山新發(fā)現(xiàn)蝰科動物白頭蝰.云南網(wǎng).2024-01-18
蛇亞目.生物志.2024-02-04
角蝰 (學(xué)名：Cerastes cerastes).豆瓣.2012-12-26