中華鱉屬（Pelodiscus）是鱉亞科下的一個屬，屬下有4個種：中華鱉（Pelodiscus sinensis）、砂鱉（Pelodiscus axenaria）、小鱉（Pelodiscus parviformis）、東北鱉（Pelodiscus maackii）。體不大，扁平，呈橢圓形；頸部粗長；體重以500～1000克較多；成體全長約200毫米左右。其體色與周圍環境相適應，通常背面為灰綠色或灰褐色。腹面平，呈灰白色。體背面的皮膚布有許多不甚明顯的疣粒，裙邊的疣粒稍為明顯。
中華鱉分布于朝鮮、日本、越南、中國。它們生活于江湖、沼泊、山川流澗和曠野池塘之中，喜適應于肅靜的環境。
至2000年，中華鱉的種群數量在減少。2000年，它被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》列為“易危（VU）”等級。它富含氨基酸、蛋白質、礦物元素等，具有營養價值。人工養殖中華鱉要注意防治疾病，養殖環境科學管理。
形態特征
中華鱉體不大，扁平，呈橢圓形；同年齡者通常雄體較大于雌體，體重以500～1000克較多，2500～3000克的較少，最大的可達5000克左右；成體全長約200毫米左右。其體色與周圍環境相適應；通常，它的背面為灰綠色或灰褐色；生活在巖石旁或小坑、石洞里的為灰黃或灰黑色；在底質為黃泥沙的水中生活的頭為黃褐色。腹面平，呈灰白色。體背面的皮膚布有許多不甚明顯的疣粒，裙邊的疣粒稍為明顯。
頭部
中華鱉頭部粗大，前端稍扁，背面略呈三角形，后部近圓筒狀。眼小，上側位，眼間隔約6～9毫米，有眼臉及瞬膜，便于開閉；眼后緣有一縱行的黑色條紋；兩眼之間的前方有一條黑色橫紋，眼后頭頂部有10余個黑點。瞳孔圓形，鼓膜不明顯，區有凹陷。吻鈍，吻端延長成管狀，稱為“吻突”，吻突長約等于眼徑，約7毫米，為采食的主要器官。上頜稍長于下頜，上下頜均無齒。頜緣被以角質鞘，稱為“喙”，喙的邊緣鋒利，稱為“嚙緣”，俗稱“全牙”，用以嚙碎食物。具肉質唇，上唇左右兩瓣向下卷，裂縫相隔0.20～0.25厘米。口大，口裂向后伸達眼后緣。有發達的肌肉質舌，但不能伸展，僅具吞咽功能。成對的鼻孔開在吻突前端，左右鼻孔由鼻中隔分開。
頸部
中華鱉頸部粗長，約70毫米，近圓筒形，使頭部可靈活轉動。頭和頸部總長相當于軀長，可完全縮入殼內。當頸縮入殼內時，其頸椎呈現 U 形彎曲。頸背有橫行皺褶。頸基部沒有顆粒疣粒。
軀干
中華鱉軀干部寬短而略扁，背面近圓形或橢圓形，主要器官均位于此，外有由骨板形成的硬殼所保護。硬殼由稍拱起的背甲和扁平的腹甲構成，背、腹甲二者的側面以韌帶相連。一般背甲長達24厘米，寬達16厘米。背部骨片沒有完全骨質化，肋骨與肋板愈合，突出于肋板外側呈游離狀；最后1～2對肋板在中縫相連，椎板8片，肋板8對，無臀板及緣板。背甲和腹甲的外層無角質盾片，而為柔軟的革質皮膚被覆于骨板表面；背甲邊緣的結締組織甚發達，一般稱為“裙邊”，在游泳時，裙邊上下左右流動，可以改變游泳方向，起到魚鰭的作用。背盤中央有棱脊；幼體背盤上有粒狀突起組成的縱棱，近脊柱處略與體軸平行，外側呈弧形，成體縱棱不明顯。整個皮膚無腺孔。
尾
中華鱉尾短，扁錐形。雌體的尾短不達裙邊，較柔軟而癟干，同樣在其靠近尾端處有縱向泄殖腔孔；雄體尾則長，稍伸出裙邊外緣，裙邊以外的尾尖長度約為尾部全長的一半，尾較粗硬，靠端處有一縱向長形的泄殖腔孔。尾部從殼緣伸出，亦能縮入殼內。
四肢
中華鱉四肢粗短而扁平，為五指（趾）型，位于體側，能縮入殼內。后肢比前肢大。前肢可分上臂、前臂和手三部分；后肢分大腿、小腿和足。指（趾）和指（趾）間有發達的蹼膜。第1～3指（趾）均具有鉤形銳利的爪，突出于蹼膜之外，約60毫米長；第4～5指（趾），爪不明顯或退化，藏于蹼膜之中。
雌雄差異
中華鱉雌體較厚；背甲隆起，短而近圓形，腹甲后緣略凹入；裙邊較寬；尾短而軟，不達裙邊；泄殖孔縱裂寬短；兩后肢間距稍寬。雄體較薄；背甲稍隆起，長而近橢圓形，腹甲后緣呈弧形；裙邊較窄；尾長而強直，平時伸露裙邊外緣；泄殖孔縱裂狹長，兩后肢間距稍窄。
分布棲息
分布范圍
世界分布
中國分布
中華鱉在中國除新疆、青海省、西藏自治區等地外，其余各地均有分布。
棲息環境
中華鱉生活于江湖、沼泊、山川流澗和曠野池塘之中，喜適應于肅靜的環境。
中華鱉存活的最低和最高極限溫度分別為0℃和40℃，適宜的水溫為25～32℃；在0℃存活12小時以上，處于冷麻醉狀態，自然升溫后可恢復生活機能；在50℃水中可存活30分鐘，自然降溫后恢復生活機能。
中華鱉屬于爬行綱水生類群，主要生活在水中，但要定期浮出水面呼吸空氣，一般每3～5分鐘呼吸1次；具備肺的呼吸能力，離水時可用肺呼吸，在清靜的環境下，它們經常上陸休息、尋食、產卵“曬殼”。
生活習性
覓食行為
中華鱉在自然界中主要以浮游動物、底棲動物、水生節肢動物（昆蟲和甲殼亞門）和水生植物為食；稚鱉以水蚤、血蟲等為食；幼鱉和成鱉以水生植物病原線蟲、軟體動物門、水生昆蟲、蝦和動物的尸體及內臟為食；也兼食些瓜、果、蔬菜類。
中華鱉在攝食時不主動追襲獵物，而是潛伏水底，攝步、潛行，待食物接近，即迅速把頭和頸部伸出體外張嘴吞食，然后又立即把頭頸部縮進殼內，利用其鋒利的角質緣緊緊把食物咬住壓碎，再由下頜前緣與口角附近的唾液腺分泌唾液，潤滑壓碎的食物，吞食；也常伏貼在巖石旁伺機襲擊溯游于洞穴的食餌。
中華鱉的耐饑餓能力很強，在食物缺乏時，5個月不進食，只飲水也不至于餓死。野生中華鱉常因覓食或逃避不良環境而于夜間“出游”，尤其是夏季產后的親鱉，為趕上冬眠期來臨之前恢復體質，夜間經常上岸為捕食蚯蚓、螞蟻、昆蟲而奔波，有時甚至離開原來的棲息地。若途中不受打擾和阻擋，它一夜之間能爬行數千米。
殘食現象
中華鱉在適宜的生存空間內和食物相對充足時，不發生相互殘食現象；當密度增大、生存空間縮小、食物供給不充足的情況下，會出現對食物競爭的加劇，導致強者取食多、生長快，弱者取食少、生長慢的局面，甚至出現個體間的相互廝咬、強大個體殘食弱小個體的現象。
活動特點
中華鱉在陽光充足時，經常到陸地上曬太陽，稱為“曬蓋”；自然環境中的野生中華鱉，即使在炎熱的夏季也會大膽地爬到發燙的巖石上曬背，直到背腹甲的水分曬干，體溫提高為止；4～5月份的晴天，水面溫度高于水底溫度時，它們也常駐浮在靜止的水面上曬背取暖。
但它們怕熱避暑，當水溫升高到35℃以上時，會潛伏于水底或蔭涼的水下，但此行為時間較短，一般是在7～8月份炎熱的白天；冬天，特別是大雪天，喜歡潛伏在向陽的水底泥沙或洞穴內。在陸地掌四肢爬行時，行動緩慢，然而在水中游動迅速。它們也喜愛游泳。在生存空間的競爭方面相對表現的不激烈，能群居在一起和睦相處。
節律行為
中華鱉在夜間活動，離岸不遠。白天除必要的“曬蓋”與游出水面換氣外，主要潛伏于水底，或隱于洞中。其是變溫動物，在自然界，從每年的秋末到次年的夏初，水溫在12℃以下時，它會潛入河底泥沙中冬眠。冬眠一般是在水深2～3米左右的水底泥沙中度過；當其選好越冬場所時，使用四肢旋軀體，使身埋入泥沙中，入泥深度隨體型大小而不同，最深不會超過30厘米。冬眠期間，不吃不動，呈現假死狀態，嘴尖與水相通，靠咽喉部的輔助呼吸器官吸取水中的氧以維持冬眠期低微的生命活動；也不成長，每年冬眠期間體重會減輕5～7%。待來年水溫回升后，方才復蘇活動。
中華鱉潛于水底冬眠時，用上、下顎間猶如鰓狀的組織進行氣體交換；溫度越高，出水呼吸越頻繁。由于它的鼻孔生得非常巧妙，長在吻部的最前端，進行呼吸時，身體完全不用露出水面，只需吻端稍露出水面即可。
攻擊行為
中華鱉生性膽小，在夏秋之季的白天“曬蓋”時，受驚嚇會立即竄入水中，片刻間便逃得無影無蹤；當遇上敵害攻擊或人的捕抓時，會就地潛伏或將頭足縮入體內，也常突然伸出頭頸咬住對方予以反抗，且久久不松口。中華鱉性雖兇卻無毒；人若被咬住，可迅速將其放入水中，它會自動松口而潛逃。
感知行為
中華鱉對聲音的感知和分辨能力較強，在陸地上和在水中都能靈敏地識別出有危害的聲音信息；有些聲音對它有強烈的刺激，如雷聲和其他噪聲，使其產生恐懼和逃避反應，進而潛入水底；有些聲音對它能產生吸引作用，產生趨聲現象。
生長繁殖
發情交配
中華鱉雌雄異體，體內受精；一次交配可多次受精卵，精子在雌鱉輸卵管內可以存活半年之久，而且保持受精能力。入冬前交尾，翌年仍能產出受精卵。
每年4月下旬至5月上旬，水溫達到20℃時，中華鱉即開始發情交配；發情交配的時間可達5～6小時。交配常常于晚上在淺水區進行，白天也有但較少。雄鱉先在水中追雌鱉，然后爬到背上，并用前肢抱住雌體前部，然后尾部下垂，與雌體泄殖口接通；通過泄殖孔內的單枚海綿體交配器，將精液輸送到雌體泄殖腔上端的輸卵管內。
雄鱉之間會因爭奪雌鱉而互相咬斗。
挖洞產卵
中華鱉雌鱉產卵時，會上岸找好適宜的產卵位置，將前肢固定身位，用后肢（蹼爪）開始掏土挖洞，洞穴寬約5～10厘米，深約8～15厘米，口小，洞底大，內斜約30度角，洞壁光滑。洞的大小與雌鱉的個體、卵量成正比。洞穴挖畢，雌鱉稍休息后，將尾柄伸入洞中，身軀開始有節奏而緊張地伸縮彈動，緊縮一次，產卵一粒。卵粒離泄殖孔后，先落在內彎舒展的尾柄上，然后尾巴徐徐下垂，將卵送入穴底，避免了卵殼摔破的危險；卵在穴中的排列呈有層次的寶塔狀。產完卵后，雌鱉再用后肢輪流把挖穴時掏出的新土掩蓋于穴口，并用腹部加力壓實，使其幾乎不留痕跡，而后緩慢地回到水中。
中華鱉在交尾后10～15天開始產卵。它們產卵季節性很強，雌鱉每年的5～8月份是產卵的生殖季節；年平均產卵3～5次，每次產卵的間隔時間為20～25天；中國福建地區8月底之前產完最后一窩卵。每次產卵8～12枚，有的可達30余枚。一只1000克的雌鱉一年平均只能產卵70粒。
中華鱉的成熟卵呈圓形，殼滿而穩，直徑一般17～20毫米；都是白色，而受精卵上部有一個乳白色小圓圈——“氣室”；“氣室”會逐漸延伸到卵的一半，最終一卵兩色，界線明顯。約一個多月后，全卵表殼乳白色，仔鱉發育趨于完善，卵色乳白透黑。
出殼
中華鱉卵以日光的熱能自然孵化，約50～70天即破殼而出。出殼時，稚鱉用卵齒啄破卵殼，頭和前肢伸出卵殼，而后整體破殼而出。
生長發育
中華鱉的胚胎發育過程在適宜的條件下是連續的過程：卵產出24小時即發育到囊胚期；在頭褶形成期，腦泡、脊索及前腸形成；在尿囊形成期，尿囊開始向胚外體腔伸展；在背甲形成期，胚胎背甲形成，前后肢出現肢牙；在裙邊形成期，背甲裙邊形成，尿囊將胚胎和卵黃囊包裹起來，緊貼在殼膜下面，行胚胎呼吸和儲存胚胎代謝廢物；在背甲黑色素化期，胚胎背甲出現黑色素；在稚鱉出殼期，卵殼由暗紅色到黑色再到乳白色，稚鱉即將出殼。
剛孵出的稚鱉臍孔處殘留尿囊膜、羊膜和漿膜；經幾分鐘后，將自行脫落，臍孔封閉；從此開始獨立生活。剛孵出不久的稚鱉腹面呈橘黃色；顎及頭側有青白間雜的蟲樣飾紋；眼后有一條黑色縱行線紋。
通常氣溫和水溫高的地區中華鱉的生長期長，性成熟早；低溫地區生長期短，性成熟晚。如中國臺灣地區和海南島，自然界的中華鱉性成熟期為2～3年；華南地區3～4年、華中地區4～5年、華北地區5～6年、東北地區6年以上。中華鱉的壽命較長，一般為30～50年。
人工養殖
養殖管理
人工養殖中，挑選無傷，無病，有光澤，頭足裙邊伸展，活動帶勁，感覺靈敏的健壯個體作為中華鱉親鱉。稚鱉下池前，對稚鱉池進行消毒殺菌；培育過程中常清洗水池、凈化水質。同一池塘的稚、幼鱉個體大小一致，防止以大欺小，以及因餌料競爭使弱小者餓死的現象發生。以水蚤、水蚯蚓等高蛋白活餌作為稚鱉的飼料。
疾病防治
中華鱉病以防為主，以防為先；對水體、鱉苗、飼料場和養殖用具消毒，飼養人員、飼料質量穩定，養殖環境科學管理。
腫頸病對中華鱉的危害極大，常因一鱉發病，傳遍全池，導致成批死亡；癥狀為頸部浮腫并常伸頭頸于殼外，行動遲緩，離群，裙邊水腫，軀體厚度加大；采用放苗前漂白清塘，保持綠色水質，定期檢查鱉體，清除病鱉，杜絕鱉的咬傷、壓傷和抓傷等方法來預防此病?；寄c阻塞病的病鱉，癥狀為腸表面可見若干小孔，周圍組織充血，發炎，因吸蟲的大量傳染和寄生，導致腸道阻塞，進而腸穿孔，病鱉食量減少，最終消瘦死亡；主要是夏秋兩季發病，危害200克以上的成鱉；可采用殺死鱉池螺蚌，斷絕傳染途徑，殺滅蟲卵及劍水蚤屬等方法預防此病。
物種保護
種群現狀
至2000年，中華鱉的種群數量在減少。
致危因素
中華鱉種群數量受到環境污染、亂捕濫獵等因素的影響。雖然它們已經能夠通過人工養殖（每年數百萬只）用于商業貿易，但野生種群仍不斷被捕獲。
保護等級
2000年，中華鱉被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》列為“易危（VU）”等級。
營養價值
中華鱉肌肉中存在16種酸解氨基酸，必需氨基酸含量40%左右，也富含蛋白質、高度不飽和脂肪酸、礦物元素；裙邊中存在14種酸解氨基酸，谷氨酸等呈味氨基酸含量高，明顯高于一般魚類；背甲中含有多種礦物元素、蛋白質。
參考資料 >
Pelodiscus sinensis.中國生物物種名錄2022版.2024-08-23
Pelodiscus sinensis.IUCN.2023-05-18