慕容（公元297年—公元348年），字元真，小字萬年，別名“晃”，鮮卑族，昌黎棘城（今遼寧義縣西）人，前燕政權建立者。
慕容皝出生于晉朝元康七年（公元297年），自小接受漢族文化熏陶，善謀略、通經史。東晉建立后曾授予其冠軍將軍、左賢王，封為望平侯等職，在其父慕容廆被加封遼東郡公后其成為世子。東晉咸和八年（公元333年），慕容廆去世，慕容皝承襲父位，并平定了其兄慕容仁之亂。東晉咸康三年（公元337年），慕容皝自稱燕王，置百官，并于次年滅掉鮮卑段部，使疆域西擴與后趙相接。咸康七年（公元341年），東晉正式加封其為燕王，而慕容皝也隨后遷都龍城，運用軍事打擊迫使高句麗向其稱臣，并滅掉鮮卑宇文部，完成對東北部的部署、圖進中原。東晉永和四年（公元348年），慕容皝因狩獵落馬受傷去世，享年五十二歲，謚號文明王。其子慕容俊稱帝后，追謚其文明皇帝，廟號為太祖，并將其陵墓命名為龍平陵。
慕容皝在位期間，政治上廣開言路，遷徙異族駐邊以安定國內，削弱僑郡以防漢族大族起亂；多次運用軍事手段平定內亂、西拓勢力、完成對東北部的戰略部署；經濟上以農為本，積極發展農業；文化上推行儒學，建立學校；外交上曾藩屬東晉、后趙，但在強大后不再聽命于他們，且確立了和高句麗的藩屬關系，滅掉了鮮卑段部、宇文部，和鮮卑拓跋部保持較好的外交關系。唐朝房玄齡撰寫的《晉書》評價他有奇略、尚經學、善天文，能于群雄角立之時創下基業，同時認為他恃勝而驕，不等晉朝朝廷任命，擅自稱王。
人物生平
承嗣父位
慕容皝生于西晉元康七年（公元297年），是鮮卑單于慕容廆的第三個兒子，其母段氏是慕容廆的嫡妻。其所在的慕容部原居住在遼東北部，四周有高句麗、鮮卑段部、鮮卑宇文部、西晉等勢力環繞，而慕容部勢單力孤。為求自保，西晉太康十年（公元289年），慕容廆接受加封、率部歸降西晉。慕容部在此后也逐步由遼東北遷往遼西昌黎棘城（今義縣西），開始定居的農耕生活、接受漢文化。慕容皝長大后也不僅勇猛善謀，還通經史、知天文。
東晉建立后，為籠絡歸晉的勢力、制衡北方的后趙政權，曾于建武初年（公元317年）加封慕容廆為都督遼左雜夷流人諸軍事、大單于、昌黎公等職。慕容皝也被加封為授冠軍將軍、左賢王，封為望平侯，但由于其對慕容廆的封賞與晉朝時相比少了遼東王的稱號，慕容部感到不滿，并準備吞并周邊各部暗蓄力量以求西進。
慕容皝在與周邊勢力的對戰中、屢建戰功，慕容廆也因威服他部于東晉太興四年（公元321年）十二月再次被加封為遼東郡公等職，而慕容皝在隨后被立為世子，拜平北將軍，晉封為朝鮮公。東晉咸和八年（公元333年），其父慕容廆去世，慕容皝隨即承繼其職位，并派王濟等向東晉報喪請封。
即位平亂
慕容廆去世時，慕容部的疆域東包遼東郡以及玄菟郡西部地區；北至昌黎郡界；西到大凌河上游向南與昌黎郡西界相接；南到大海。咸和八年（公元333年）八月，慕容皝趁與后趙來往密切的鮮卑宇文部內亂，派兵討伐，因宇文部求和，修筑榆陰（今遼寧建平縣境內）、安晉（今朝陽市東南）兩城而還。但此時其統治并不穩固。
慕容皝庶長兄慕容翰因“好儒學、善謀略、性雄豪”在部族上下很有威望，也因此被慕容皝所忌憚。加上慕容皝即位后用法嚴峻，慕容翰怕自己被害，便率屬下投奔了居于令支（今河北遷安市西）的段部。慕容翰出逃后，慕容皝的兩個同母弟慕容仁、慕容昭受到觸動，有殺慕容皝自立之意。
咸和八年（公元333年）閏十月，慕容仁勸說慕容昭舉兵謀反，慕容皝得知消息后將慕容昭除去，又遣使去探慕容仁之虛實，慕容仁見事情敗露，殺掉使者，在平郭（今遼寧蓋州市區附近）起兵。慕容皝隨即派兵鎮壓，雙方大戰于汶城（今遼寧大石橋市東南湯池鎮附近）之北，結果慕容皝大敗。其領兵將軍慕容幼、慕容軍等被俘，佟壽等皆歸降慕容仁。
咸和九年（公元334年）初，慕容皝接連派兵壓制暗中支持慕容仁的鮮卑段部，卻遭到段部激烈回擊，慕容部一度陷入危機。慕容仁也在此后自封為車騎將軍、平州刺史、遼東公，自命為慕容廆的繼承人，欲取慕容皝而代之，并拘留了前去東晉朝廷報慕容廆之喪的王濟以及前來頒布令慕容皝承制旨意的東晉侍御史王齊等。
慕容皝調整戰略，開始培植親信，著力消滅支持慕容仁的小股勢力，東晉咸康元年（公元335年）十月，被慕容仁遣返的王齊輾轉到達棘城，慕容皝正式接受東晉冊封，并于次年正月從結冰的河面進軍突襲慕容仁，慕容仁因為輕敵兵敗被俘，之后被慕容皝賜死。
自稱燕王
平定內亂后，慕容皝又于咸康二年（公元336年）六月起，接連與鮮卑段部和鮮卑宇文部開戰，慕容部勢力也隨之增強。咸康三年（公元337年）九月，慕容皝在鎮軍左長史封奕等的擁護下，自稱燕王，加封封奕為國相。同年十月十四日，慕容皝在文德殿即燕王位，大赦境內，建立了完整的王侯禮儀，追尊父親慕容廆為武宣王、生母段氏為武宣后，立夫人段氏為王后，世子慕容俊為王太子。但沒有獲得東晉朝廷認可。
為進一步實現稱帝愿望，慕容皝決定先解決鮮卑段部以壯大自身。為此，慕容皝于咸康三年（公元337年）向與段部有隙的后趙稱藩，請求后趙協力滅亡段部。次年，雙方趁段部攻擊后趙幽州之機合力攻打段部，而段部兵敗后棄令支奔于密云區山（今河北七老圖山），此前投降段部的慕容翰只好轉投鮮卑宇文部。
東晉為使慕容皝與后趙相爭，晉封慕容皝為征北大將軍、平州刺史等，并將原屬后趙與段部的幽州賜賞給慕容部。加上之前攻打段部時，慕容皝自取令支以北諸城令后趙不滿，雙方矛盾日漸激化，于咸康四年（公元338年）五月爆發戰爭。而后，后趙節節勝利進而圍困前燕大棘城，慕容皝在封奕等的勸說下堅守棘城，并派兵突襲后趙。后趙敗退后，慕容皝趁機拓境到凡城（今河北平泉縣南，一說在今遼寧凌源市南叨爾登古城址）才筑戍而返。
西擴勢力
聽聞慕容部與后趙起了爭戰，躲避于密云山中的段部首領段遼先是遣使向后趙請降，令故臣陽裕為后趙將領麻秋的司馬，之后又轉投前燕，與慕容皝合謀擊敗后趙。慕容皝的領地也外擴至與后趙相接。
咸康五年（公元339年）四月，慕容皝遣慕容評、慕容軍等襲擊后趙遼西地區，卻被后趙擊敗。因后趙勢力強盛，慕容皝不想與之徹底決裂，恰逢此時段遼謀反，慕容皝即誅殺段遼黨羽數十人，并將段遼的首級送于后趙。但有統一北方之愿的后趙仍于同年九月發兵攻打前燕，攻陷了廣城（今遼寧建昌縣西境），并在此后將遼西民眾遷徙到冀州之南以防備慕容皝襲擊。
咸康六年（公元340年）九月，慕容皝一改以防御為首的策略，主動出擊后趙，攻破武遂津（今河北徐水區西北），入于高陽（今河北省高陽縣東），劫掠后趙之前積聚，雙方進而轉入長時間小規模的拉鋸戰之中。
與此同時，慕容皝也多次向周邊的鮮卑宇文部、高句麗等發起戰爭，逐步掃清西進的后顧之憂。咸康五年（公元339年）時，慕容皝曾出兵擊高句麗，迫使高句麗乞盟，之后又遣慕容恪、慕容垂攻打宇文部。咸康七年（公元341年）時以慕容恪為渡遼將軍、鎮守平郭，屢破高句麗，使高句麗不敢入境，為前燕穩定了東部。此外，慕容皝結好于鮮卑拓跋部，與之建立和親關系。
正式受封
因自封燕王后，沒有得到東晉認可，慕容皝曾于咸康五年（公元339年）冬，遣使前往建康請封，表示愿意助晉朝北伐收復晉朝時的故地。但東晉對其心生忌憚，沒有同意其請求。隨著慕容部勢力日漸強盛，咸康七年（公元341年），東晉不得不同意加封慕容皝使持節、侍中、大將軍、都督河北諸軍事、幽州牧、大單于、燕王，并將世子慕容俊加封為假節、安北將軍、東夷校尉、左賢王。同年七月，慕容皝正式受封為燕王。
遷都圖進
為加強對西部的控制，進而逐鹿中原。早在東晉加封慕容皝為燕王之前，慕容皝有意遷都。咸康七年（公元341年）正月，慕容皝就將柳城縣改名龍城縣，并曾令陽裕、唐柱等在柳城之北構筑龍城，構建宮殿、聶氏宗祠等。
被正式冊封后，慕容皝開始大規模營建龍城新殿，并于咸康七年（公元341年）十月將都城從大棘城遷到龍城。而慕容翰也從宇文部返回慕容部，并建議其先取高句麗、再取宇文部，解除后顧之憂后進圖中原。慕容皝采納了他的意見，于咸康八年（公元342年）十一月，親率大軍并以慕容翰、慕容垂為前鋒討伐高句麗，攻入高句麗都城丸（今吉林集安市關馬墻山城），高句麗王高釗單騎逃走，慕容皝遂毀掉城丸。次年，王釗向前燕稱臣。
東晉建元元年（公元343年），宇文部宇文逸豆歸發兵進攻前燕，慕容皝遂以此為由開始全力謀取宇文部，在其進攻下，宇文部散亡。而慕容皝也完成對東、北兩面的戰略部署，徹底掃平了西進中原的后顧之憂。
未捷身死
建元元年（公元343年）二月，東晉權臣庾翼曾向慕容皝表達謀克中原的意愿，并贈送慕容皝鎧[kǎi]甲器械等器物。而建元二年（公元344年）起，慕容皝西懾后趙使之不敢進犯，東納夫余，俘虜其王及部眾五萬余口。雖與拓跋鮮卑有過沖突，但雙方友好關系較為穩定。前燕內外形勢發展順利。
于是，慕容皝開始祭祀祥瑞等，在輿論上大造聲勢為入主中原做準備。東晉永和元年（公元345年）十二月，慕容皝以古代諸侯即位，均各稱元年為名，廢除晉朝年號，改稱“燕十二年”。同時，慕容皝在苑囿[yòu]中大興屯田，發展農業；調整內部政治結構，改僑郡為僑縣，加強對漢人大族控制。
而前燕疆域也東以玄菟、遼東兩郡與高句麗相接，北至老哈河流域威德城一線，西部仍以北平、遼西地區兩郡中部與后趙對峙，南達大海。慕容皝進兵中原、稱帝建國已指日可待。
然而，東晉永和四年（公元348年）八月，慕容皝因狩獵落馬受傷，于九月十七日不治而亡，享年五十二歲。臨終前，慕容皝授命世子慕容儁，令其重用慕容恪、陽騖等討平中原，完成其未竟心愿。慕容皝離世后，謚號為文明王。其子慕容儁稱帝后，追謚其為文明皇帝，廟號太祖，將其陵墓命名為龍平陵。
施政舉措
政治
廣開言路
慕容皝即位后曾立納諫之木，以求直言進諫，此舉廣開言路，有利于政治清明。
遷都龍城
慕容皝被晉朝正式加封為燕王之后，將都城從大棘城遷往龍城，高然在論文《五燕史研究》中認為，這次遷都加強對遼西地區地區的控制，有利于發展農業生產，且由于龍城扼“遼西古道”咽喉，具有較強的軍事戰略地位，為前燕逐鹿中原打下基礎。此外，筑造龍城遷居龍城也營造了慕容皝為“真龍天子”的輿論，從而側證前燕之正統性。
遷徙異族
東晉永和元年(公元345年)，慕容皝曾聽從封裕建議，將高句麗、宇文、段部之人遷徙到邊陲之地，加強管理，使其“撫之以恩，檢之以法，使不得散在居人，知國之虛實”。
改制僑郡
慕容廆在位時，為壯大慕容部，設置樂浪郡（今遼寧義縣西南），冀陽郡（今內蒙古自治區寧城縣西南），成周郡（今遼寧西南部一帶），營丘郡（今遼寧凌海市東），唐國郡（今地不詳，疑在今遼寧西南部，）等僑郡安置以漢人為主的流民，并任用漢族士人以圖發展。高然在論文《五燕史研究》中認為，慕容皝在連續滅掉段部，宇文部，擊敗高句麗圖進中原時，將慕容廆所設立的僑郡降級為僑縣，是為了削弱單個僑郡縣的實力，分而治之，將其統一歸置到南燕直接控制之下。從而消除漢人大族發生叛亂的隱患。
軍事
平定內亂
慕容皝即位之初，其兄慕容仁發生叛亂，且首戰得勝，自稱遼東公，遼東各勢力也隨之蠢蠢欲動。慕容皝接連開戰逐步平定遼東支持慕容仁的小股勢力，繼而聽從司馬高詡建議，利用慕容仁只在陸路防守的疏漏，準備從結冰的海面出兵突襲。
咸康二年正月十九日，慕容皝親率軍隊，令將軍慕容評等從昌黎東進，在冰上行軍三百余里，到達歷林口(今遼寧遼河下游以西一帶)，之后舍棄重，輕兵奇襲平郭。高然在論文《五燕史研究》中認為，慕容仁因猝不及防加之十分輕敵，被慕容皝擊敗，內部叛亂由此平定縣，平州地區重新納入慕容皝的統治，穩定了慕容氏政權。
拓展勢力
慕容皝自稱燕王后，為進一步拓展勢力，聯合后趙對周邊的鮮卑段部進行軍事打擊。段部因兩線作戰慘敗，逃至密云山。慕容皝的領地也向西拓展至與后趙相接，為進入中原打開了通道。
之后，后趙和前燕在分割段部等事件上發生利益沖突，由于后趙勢強，慕容皝送上段遼等首級求和，卻依舊未和后趙達成和解。為此，慕容皝決定主動出擊運用軍事手段對抗后趙。考慮到后趙的防守重點放在樂安城(今河北昌黎縣西南)，而城南北則防守松懈，慕容皝親率二萬大軍從螺翰塞(即居庸關)進襲后趙，因后趙幽州刺史石光不敢出城迎戰，慕容皝轉而攻破武遂津，進入高陽(今河北高陽縣東)進行襲掠。而此戰也改變了前燕的相對頹勢，與后趙的戰爭進入相持階段。
平定東北部
遷都龍城后，慕容皝聽從慕容翰建議，決定先為先取高句麗，再取宇文部，平定東北部，為進圖中原解決后顧之憂。推測到高句麗王高釗在南道布兵較少，慕容皝反其道而行之，將進攻重點放在北道，且使用騎兵沖陣，致使高句麗軍陣動搖，從而大敗。此戰過后，高句麗歸降，再無力與前燕為敵。
此后，慕容皝趁宇文逸豆歸進攻前燕之機，率眾討伐宇文逸豆歸。期間，他自率大軍為一路；以慕容翰為前鋒將軍為一路；又命慕容軍、慕容恪等率領另一路，三路并進討伐宇文部，一舉攻克其首都，宇文部由此散亡，遠遁漠北。而這次勝利使前燕開地千余里，實力得到很大發展，且完成了東、北兩面的戰略部署，為西進中原掃除后顧之憂。
經濟
東晉永和元年(公元345年)，慕容皝聽從封裕建議，實施以農為本的經濟政策，招募流人耕種以發展農業，為提高生產力，賜牛放地給流民助其耕種，并收取所得的八成作為稅費。對那些有牛而無地者，則收取七成所得作為稅費，并“浚治溝法”興修水利以積極應對旱澇災害。同時根據需求，令不善于打仗的軍士和非國家必需的商業人員從農種地，以防“本末倒置”。此舉措保障農耕經濟穩定發展，對提升國力起到了極大的作用，這也為日后慕容氏開疆擴土奠定了良好的基礎。
文化
慕容皝重用漢族士大夫封裕等人，接受并推行漢族文化，傳播儒學。建立學校，鼓勵王公大臣子弟讀書，親臨東考核學生，擇優錄用精通經籍者為近侍。《論中原士大夫對前燕慕容氏封建化的影響》一文認為，這項舉措促進了慕容鮮卑在語言、風俗習慣和思想意識等方面與漢族相融合，加速了慕容鮮卑的封建化進程。
外交
與東晉
慕容皝即位之初，由于政局不穩，周遭其他勢力強盛，沿襲了其父慕容廆在位時與東晉的外交政策，即向東晉稱臣請封以提高自己的政治地位。高然在論文《五燕史研究》中認為，東晉對慕容皝的加封與支持，在其平定慕容仁之亂時起到積極作用。
慕容部逐漸強大后，慕容皝自稱燕王，引起東晉忌憚，一直不肯為其正式加封。而慕容皝向后趙稱臣，并和其合擊擊敗段部后，東晉故意將本屬后趙控制的幽州地區賜賞給慕容皝，以此分化雙方。之后，東晉見勢力強盛的慕容部已無法控制，為防激怒慕容部，便正式封慕容皝為燕王。咸康八年(342年)，前燕擊敗宇文部與高句麗，迫使高句麗向其稱臣，而宇文部也由此散王，開始圖進中原，于是于次年廢除東晉年號，歸遠遁漠北，前燕并字文部。前燕東滅高句麗，不再聽命于晉。
與后趙
慕容皝即位之初，雙方之間又隔著鮮卑段部等勢力，不曾發生正面沖突。慕容皝稱燕王后，為聯合后趙擊敗段部，曾向后趙稱臣。段部離散后，前燕領地與后趙相接，發生利益沖突，經常戰爭不斷。慕容皝因后趙勢強，曾獻出歸降慕容部的段部數十人首級示弱求和，卻被后趙拒絕。于是，慕容皝于咸康六年（公元）主動進攻后趙，雙方互有勝負，陷入小規模拉鋸戰當中。
與高句麗
在慕容廆時期，高句麗將慕容部視作和自己一樣的中原王朝的藩屬，在慕容部強大后，曾想聯合其他勢力吞并慕容部。為此，高句麗曾想東晉、后趙稱藩進貢，但由于東晉更重視慕容部與自己的藩屬關系，而慕容皝時期，后趙也無法完全壓制慕容部，高句麗與慕容部中無法取得主導地位。慕容皝遷都龍城后，對高句麗進行軍事打擊，迫使高句麗稱臣，而高句麗也成為慕容部的藩屬。
與鮮卑他部
慕容皝即位之初，因慕容部借助晉朝支持日漸壯大，周圍的鮮卑段部、宇文部時受到威脅。在慕容仁發生叛亂時，段部、宇文部暗中支持慕容仁，想借機瓜分慕容部。而慕容皝與段部、宇文部的前期作戰也多以失敗而告終。
慕容皝平定叛亂后，為進一步穩固政權聯合后趙擊敗段部，與后趙瓜分了段部領地，迫使段部首領段遼逃亡。在后趙與慕容部發生爭斗時，段遼假意投靠后趙留下內應，轉而投靠慕容皝，并助其與后趙開戰。而慕容皝為維護與后趙的關系，借口段遼謀反將其以及段部上層十多人除去。段部也徹底被吞并。慕容皝遷都龍城后，對宇文部進行軍事打擊，迫使宇文部遠遁漠北，而慕容皝也吞并了宇文部領地。
與此同時，慕容皝與鮮卑拓跋部卻長期保持友好關系，先后將自己的妹妹和女兒嫁到拓跋部，晉朝建元元年（公元343年）七月，拓跋部什翼犍請婚于慕容皝時，被要求以千匹馬作為聘禮，引發拓跋部不滿。當年八月，慕容皝發兵攻打拓跋部，拓跋部躲避不戰。此后，雙方重歸于好，于建元二年（公元344年）正月，恢復和親。終慕容皝一朝，慕容部和拓跋部外交關系良好。
人物評價
受到慕容皝重用的前燕重臣陽裕認為慕容皝是“令德之主”。據宋代司馬光所撰寫的《資治通鑒》載，慕容翰評價慕容皝的作戰策略時，認為其“多權詐，好為埋伏”。
唐朝房玄齡等撰寫的《晉書》認為，慕容皝“龍顏版齒，身長七尺八寸”，有奇略、尚經學、善天文，能于群雄角立之時創下基業。但其“恃勝而驕”，不待東晉任命，便“端拱稱王”。
當代羅致平在《極簡中國史·五胡十六國概述及帝王全覽》里認為，慕容皝是個有雄才大略的君主，短短十幾年時間，使前燕掃除勁敵，拓展疆域，經濟上得到長足發展。
李振峰在《鮮卑簡史》里認為：“慕容皝當政時期，繼續遵循其父慕容廆的經略方向，重視中原先進文化的引入。”
家族成員
軼事典故
慶賀祥瑞
據《晉書》載，慕容皝遷都龍山后，天上曾出現白龍、黑龍，被視作祥瑞。而慕容皝也親自率領群僚去觀賞，在距離龍二百余步的地方并太牢祭祀。之后，龍首相交，嬉戲飛翔，脫角而去。慕容皝回宮后，還大赦境內囚犯以，把新宮命名為和龍宮，在龍山建起龍翔佛寺。
邊境狩獵
據《晉書》載，慕容皝曾在西邊邊境狩獵時，遇一騎著白馬的紅衣老農，提示慕容皝說“此非獵所”，勸說慕容皝不要渡過濟河去打獵，慕容皝充耳不聞。他過河后獵獲甚多，卻在追獵一只白兔時墜馬受傷，不久離世。
寤寐不分
據《十六國春秋·南燕錄》載，慕容皝認為婦人懷孕時，若夢見有日頭入懷一定會生下貴子。他的公孫夫人懷孕后雖夢見有日頭入懷卻并未聲張，但生子時很是順利。慕容皝很是高興，認為他出生順利的狀況和小名“鄭莊公”的鄭莊公類似，故為兒子取“德”為名。但事實上“寤生”是逆產的意思，而慕容皝之所以認為順利生產的兒子和逆產的鄭莊公類似，是因為錯把“寤”認作“寐”，從而認為“寤生”表示順生。
墓葬相關文物
上世紀80年代末，在今朝陽鳳凰山山門西側山腳挖出一座由青砂巖雕鑿的石虎，朝陽縣文管所副所長張振軍認為石虎是石像生，或出自慕容皝的龍平陵，另相傳附近曾建有龍祥佛寺。被挖出的石虎現存放在朝陽縣文管所的空地上，即今天的朝陽市關帝廟內。因當時運輸條件有限，考古人員曾將石虎分解為數塊，以方便捆在自行車后座進行“騎運”，石虎被運到關帝廟后，張振軍用樹脂摻丙酮配制成一種特殊的粘合劑，將碎塊一點點拼接復原。2013年初，石虎身上已出現數道明顯的裂痕。
參考資料 >
慕容皇陵四——花果山下出石虎 驚現慕容龍平陵.高州市人民政府.2023-08-13