《李自成》是姚雪垠創(chuàng)作的長篇?dú)v史小說，全書分為五卷。1963年，《李自成》第一卷出版，1976年12月第二卷出版，1981年第三卷出版，1999年8月，第四、五卷出版。
明朝末年，社會(huì)動(dòng)蕩，皇室風(fēng)雨飄搖，外有清軍壓境，內(nèi)有農(nóng)民起義。該書以李自成農(nóng)民起義為主線，講述了李自成起義—潰敗—重整旗鼓—發(fā)展壯大—稱帝—沒落的整個(gè)歷程。譜寫了一首“農(nóng)民革命戰(zhàn)爭的英雄頌歌”。小說注意表現(xiàn)此時(shí)各種社會(huì)力量的關(guān)系，如農(nóng)民起義軍與明王朝的斗爭，明王朝與清代的沖突，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部和各個(gè)農(nóng)民起義軍派系的矛盾等。在小說線索處理上，把農(nóng)民起義軍與明王朝的矛盾作為主要矛盾，將盤根錯(cuò)節(jié)的復(fù)雜關(guān)系條分理順，做到了分別主副，又密切配合，使得整個(gè)小說層次井然，渾然一體，敘述中給讀者以宏大的歷史觀感。
在藝術(shù)上，小說采用虛實(shí)相間的手法，達(dá)到了藝術(shù)真實(shí)與歷史真實(shí)的統(tǒng)一。在塑造人物方面也做到了人物語言的個(gè)性化，同時(shí)詩詞的運(yùn)用也是一大特色，豐富了小說語言。
姚雪垠的《李自成》開創(chuàng)了新文化運(yùn)動(dòng)以來的長篇?dú)v史小說范式。1982年，《李自成》第二卷獲茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。2019年9月23日，《李自成》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
成書背景
姚雪垠創(chuàng)作長篇小說《李自成》的念頭早在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期就已經(jīng)產(chǎn)生，只不過由于各種原因未能實(shí)現(xiàn)。新中國成立以后，他才真正開始這部長篇巨著的構(gòu)思與創(chuàng)作。
內(nèi)容情節(jié)
第一卷
明崇禎十一年（公元1638年）十月，清軍進(jìn)逼京城，京城戒嚴(yán)。明朝內(nèi)部對(duì)于主戰(zhàn)還是主和的問題上產(chǎn)生尖銳沖突，崇禎在和戰(zhàn)問題上猶豫不決，明朝社會(huì)動(dòng)蕩，皇室風(fēng)雨飄搖。同年冬，官軍在潼關(guān)縣和李自成的農(nóng)民起義軍激戰(zhàn)，是為潼關(guān)南原大戰(zhàn)。李自成兵敗撤退，僅率十八騎突出重圍，潛伏于商洛市山中，重整旗鼓，以待時(shí)機(jī)。李自成要求與張獻(xiàn)忠聯(lián)合未果，張反欲火并李自成。為保存實(shí)力，李自成分兵潛伏于鄖陽區(qū)山中積極經(jīng)營；冬天，乘中原官兵空虛，疾馳河南省，饑民從之如流，又拜宋獻(xiàn)策為軍師，收杞縣舉人李巖，隨即破洛陽市，殺福王，聲勢大振。
第二卷
李自成渭南之戰(zhàn)失利后，來到商洛山中。崇禎十二年夏，商洛山中正流行瘟疫，李自成及手下將士染病。明朝官軍趁機(jī)圍剿，同時(shí)內(nèi)部發(fā)生叛亂，李自成劉宗敏等迅速平叛，粉碎敵軍；次年李自成突圍入豫，聯(lián)合張獻(xiàn)忠，破洛陽，攻開封市，氣勢達(dá)到頂峰。
第三卷
此卷著力點(diǎn)在第二次和第三次開封戰(zhàn)役，以及朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)。
李自成在河南擊潰明朝的主力軍后，著力進(jìn)攻開封。一攻開封不利，撤軍。隨后，李自成用計(jì)攻破火燒店，破葉縣城，殺叛將劉國能，攻下南陽郡，并二度進(jìn)攻開封，不得。李自成三度進(jìn)攻開封，在朱仙鎮(zhèn)擊潰明朝援軍，圍開封城。此時(shí)開封城內(nèi)糧草斷盡，明軍決堤黃河，逼退義軍，開封城亦被淹沒。
第三卷開始，由于農(nóng)民起義軍的局限性，一些弊端也暴露出來，而后，逐步走向悲劇。
第四卷
經(jīng)過十余年征戰(zhàn)，李自成在長安稱帝，國號(hào)大順。從米脂縣返回長安后，李自成并未聽取李巖暫緩進(jìn)兵的建議，親率二十萬大軍向北京進(jìn)軍，渡黃河，破太原古縣城，過大同市，一路上所向披靡，圍攻北京城。而明軍這方，吳三桂援軍遲遲未到，京城人心渙散，不日城門大開，李自成順利進(jìn)京。崇禎在絕望中自縊。
吳三桂據(jù)守山海關(guān)區(qū)，李自成不得不在清軍吳軍的夾擊下兩面作戰(zhàn)。情勢所迫，李自成決計(jì)招降吳三桂，未果，遂發(fā)兵山海關(guān)征討吳三桂。
第五卷
愛新覺羅·多爾袞于明朝局面混亂之際，率精兵，進(jìn)長城，攻占北京，并建立首都。多爾袞攝政后，率大軍南征，并招降吳三桂，緊接著向山海關(guān)進(jìn)軍。
甲申年（1644）四月二十一日，吳軍與大順軍激戰(zhàn)。此時(shí)，清軍已抵達(dá)歡喜嶺，只待次日與吳軍會(huì)合。二十二日，兩軍再度交戰(zhàn)，清軍伏兵而出，大順軍死傷慘重。李自成潰逃至北京，匆匆登基，又匆匆撤離北京。一路向西逃亡，退守西安市。西安城破，遂南逃。一路上軍心渙散，牛金星父子潛逃，慧瓊，劉宗敏和宋獻(xiàn)策被俘，李自成孤身逃至九宮山，被鄉(xiāng)勇所殺。而后十九年，高夫人率領(lǐng)起義軍余部繼續(xù)抗清斗爭。
康熙帝三年，清軍進(jìn)攻茅廬山，兩軍交戰(zhàn)。絕境之中，高夫人在湖北茅廬山悲壯自焚。
人物角色
李自成
李自成是17世紀(jì)農(nóng)民起義的領(lǐng)袖，他領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義隊(duì)伍，經(jīng)過十余年的武裝斗爭，結(jié)束了明王朝的統(tǒng)治。李自成的性格隨著故事的發(fā)展有所變化。在小說前半部分，李自成是一名善戰(zhàn)多謀的起義軍將領(lǐng)；在小說的后半部分，隨著大順的建立，李自成成為了一位封建帝王。
在小說中，李自成作為農(nóng)民起義軍將領(lǐng)，一直堅(jiān)持革命斗爭。小說開篇從潼關(guān)南原突圍戰(zhàn)寫起，李自成一出場就處在武裝斗爭之中。此時(shí)農(nóng)民起義軍傷亡較大，而明朝官兵勢力處于上風(fēng)，明軍派人帶諭降書來見李自成，李自成拒絕勸降，并將告密者高見斬首。潼關(guān)南原大戰(zhàn)，李自成隊(duì)伍幾乎全軍覆沒。在與妻子離散，親信陣亡的情況下，李自成率殘部潛伏在商洛市山中，默默埋頭練兵，準(zhǔn)備東山再起。
小說中的李自成有著大局觀念和政客頭腦。石門谷叛亂，李自成從全局出發(fā)，制止他人使用武力平叛，率少量隨從奔往石門谷，用計(jì)捉住了叛軍頭目，平息了叛亂，使石門谷轉(zhuǎn)危為安。隨后，農(nóng)民起義軍在李自成的帶領(lǐng)下，避開了明朝官兵，休養(yǎng)生息，趁其不備，攻入河南省。以上顯示了李自成的政治軍事才能。此外，李自成還具有家國意識(shí)和大局觀。他從起義起，便立志“救民于水火”，他所提出的“割富濟(jì)貧”、“平買平賣”、“義軍所至，三年免征”等革命口號(hào)，雖未能得到貫徹執(zhí)行，卻反映了貧苦農(nóng)民的愿望，對(duì)聚攏民心，擴(kuò)大起義軍影響起了一定作用。
崇禎
小說中，崇禎皇帝手握國家大權(quán)，對(duì)國事親力親為、不沉迷于酒色，日夜勤政。在他登基時(shí)，明朝江山已處在動(dòng)蕩之中。他一邊打擊閹黨，一邊面對(duì)此起彼伏的農(nóng)民起義，關(guān)外滿洲騎兵時(shí)常進(jìn)犯北京及其附近區(qū)域，可謂內(nèi)憂外患。繼位后，他全力支撐著明朝政權(quán)。
小說中的崇禎皇帝性格較為復(fù)雜，一方面，他剛愎自用，猜忌多疑。在面對(duì)“東虜”和“流賊”問題時(shí)，雖遵循“攘外必先安內(nèi)”之原則，而在實(shí)際決策的過程中，由于只依靠片面情報(bào)而未驗(yàn)證消息真假，不聽臣子諫言，以致做出了與實(shí)際情況不相符合的決定。崇禎與臣子之間互不信任，正是他的多疑，他所器重的臣子沒有一個(gè)將實(shí)話與他說出，種種因素疊加，導(dǎo)致了軍事上的大敗。
另一方面，他又具有“高處不勝寒”的孤獨(dú)感。在滿朝官員面前，崇禎威嚴(yán)十足。退朝之后，他內(nèi)心的情感無法得到排遣。此起彼伏的農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)，關(guān)外清軍壓境，加之軍事上錯(cuò)誤，可謂是腹背受敵。與此同時(shí)，他時(shí)常感受到無人可用，以上都折射出崇禎性格的復(fù)雜。
主題思想
農(nóng)民革命戰(zhàn)爭的歷史圖景
該書以李自成農(nóng)民起義為主線，主要講述農(nóng)民起義軍與明王朝的斗爭，輔之明清王朝的沖突，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部以及各個(gè)農(nóng)民起義軍派系的矛盾等情節(jié)線索，表現(xiàn)了以李自成為首的農(nóng)民起義軍的抗?fàn)幘窈娃r(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)的巨大力量，展現(xiàn)了一幅農(nóng)民革命戰(zhàn)爭的歷史圖景，揭示了朝代更替的歷史規(guī)律。此外，也揭露了農(nóng)民政權(quán)的弊端。
“歷史百科全書”
在“農(nóng)民戰(zhàn)爭主題說”成為社會(huì)流行看法時(shí)，學(xué)界不少學(xué)者已發(fā)現(xiàn)并更加看重《李自成》“歷史百科全書”性質(zhì)的審美意蘊(yùn)。茅盾在1974年給姚雪垠的來信中就很明顯地將《李自成》的創(chuàng)作追求分為了“農(nóng)民大起義”與“歷史百科全書”兩個(gè)部分。《李自成》第二卷出版后，內(nèi)容情節(jié)不再緊貼“農(nóng)民起義軍”，有許多濃墨重彩的“臃腫枝蔓”。嚴(yán)家炎、胡德培在第三卷出版后認(rèn)識(shí)到，《李自成》的“主題思想異常豐富復(fù)雜，遠(yuǎn)不是‘歌頌李自成起義’所能概括的”，作品所展開的應(yīng)該是一部“反映明末農(nóng)民戰(zhàn)爭和民族戰(zhàn)爭的悲劇性史詩”。
“王朝興替”與“亂世悲歌”
《李自成》中，有諸多鮮明的情節(jié)展現(xiàn)了“王朝興替”主題。在小說的第一卷中，姚雪垠以滿洲兵進(jìn)入北京郊區(qū)，北京戒嚴(yán)，作為全書的開始；以潼關(guān)南原大戰(zhàn)作為李自成故事的開始；以清兵進(jìn)關(guān)，占領(lǐng)江南江北廣大農(nóng)村作為第五卷結(jié)尾。頭尾情節(jié)遙相呼應(yīng)。全書由此建構(gòu)起了一種明、清之間改朝換代的文本結(jié)構(gòu)視野。此外，還存在一種“亂世悲歌”主題。《李自成》所展現(xiàn)的時(shí)代具有“亂世”和“末世”特征，第三卷的“洪水滔滔”情節(jié)單元以巨大篇幅展現(xiàn)了這種災(zāi)難，揭示了戰(zhàn)亂之下的社會(huì)悲劇和個(gè)體人生悲劇。
藝術(shù)特色
結(jié)構(gòu)特色
多線并進(jìn)的結(jié)構(gòu)
小說畫面呈“全景式”，人物眾多，結(jié)構(gòu)宏闊。在社會(huì)圖景的描繪上，從宮廷到民間，從首都到鄉(xiāng)村，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、農(nóng)事百工等廣泛領(lǐng)域。在小說線索處理上，把農(nóng)民起義軍與明王朝的矛盾作為主要矛盾，將復(fù)雜關(guān)系條分理順，做到了分別主副，又密切配合，使得整個(gè)小說層次井然，渾然一體。敘述中給讀者宏大的歷史觀感，展示了一幅波瀾壯闊的農(nóng)民戰(zhàn)爭歷史畫卷。
語言特色
個(gè)性化的人物語言
作者善于運(yùn)用個(gè)性化的語言來表現(xiàn)人物。小說中出現(xiàn)了上百個(gè)人物，他們身份各異，來自不同的階級(jí)，有著不同的年齡、性別、地域文化背景等。每個(gè)人物的語言帶著不同背景的烙印。崇禎作為皇帝，言語中透露著天子威勢。張獻(xiàn)忠與李自成來自同一階級(jí)，他們說的話也有所不同，李張谷城會(huì)晤時(shí)的對(duì)話便是一個(gè)很好的例子。
詩詞的運(yùn)用
小說中出現(xiàn)不少的詩詞，洪承疇出關(guān)前為山海關(guān)區(qū)的題壁詩詞《滿江紅》所吸引，這首詞正是他當(dāng)時(shí)的心情寫照。劉子政前來送行，亦題詩一首，寫下了一首絕句。詩中亦寫盡了他的人生遭遇。可見詩詞的運(yùn)用對(duì)塑造人物起著重要作用，豐富了小說的語言。
悲劇色彩
在該小說當(dāng)中，無論是明朝官兵一方，或是農(nóng)民起義軍李自成一方，人物幾乎都為悲劇結(jié)局。李自成起義斗爭十幾年，終于推翻明王朝，但由于農(nóng)民起義本身的局限性，李自成王朝不久也覆滅。在這場歷史浪潮中，個(gè)人命運(yùn)也帶了悲劇色彩：末代皇帝的悲劇、農(nóng)民起義軍各層將領(lǐng)本人的悲劇、被戰(zhàn)亂裹挾的底層百姓的悲劇等等。
藝術(shù)真實(shí)與歷史真實(shí)的統(tǒng)一
長篇?dú)v史小說《李自成》既深刻反映了復(fù)雜的社會(huì)矛盾，明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的真實(shí)情況，又達(dá)到了藝術(shù)上震撼人心的效果。作者運(yùn)用了虛實(shí)結(jié)合的手法，做到了藝術(shù)真實(shí)與歷史真實(shí)的統(tǒng)一。作為歷史小說，《李自成》的大體情節(jié)基本與歷史相吻合，同時(shí)增加了部分虛構(gòu)情節(jié)，如潼關(guān)南原戰(zhàn)役這個(gè)“沒有發(fā)生過的故事”，使得小說更具有藝術(shù)效果。
作品影響
《李自成》是當(dāng)代文學(xué)中創(chuàng)作最早的長篇小說，在社會(huì)上引發(fā)了轟動(dòng)效應(yīng)。該小說將農(nóng)民起義視作歷史推動(dòng)力量，可以看出作者“歷史發(fā)展動(dòng)力說”之歷史觀。這種“動(dòng)力論”的觀點(diǎn)，在歷史小說主題上延續(xù)了很長時(shí)間。《李自成》共5卷本，篇幅320萬字。自《李自成》開始，鴻篇巨制成為大陸歷史小說的主要架構(gòu)方式，宏大歷史敘事下的長篇巨制成為一種普遍的創(chuàng)作現(xiàn)象。
1982年，《李自成》（第二卷）獲第一屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。
2019年9月23日，《李自成》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
作品評(píng)價(jià)
目前學(xué)界對(duì)《李自成》有兩種的聲音。
一種以作家茅盾為代表，肯定了《李自成》中采用的歷史唯物主義和辯證唯物主義的創(chuàng)作方法，再現(xiàn)復(fù)雜變幻的社會(huì)矛盾，肯定了《李自成》在文學(xué)史上的作用：“作者在《李自成》中，打算為中國的封建社會(huì)生活（包括它的各階層間的相互關(guān)系），描繪一幅絢麗多采的畫卷，在已出的兩卷中，已經(jīng)寫了一部分：在以后的三卷中，還欲深入一層去描寫。中國的封建文人也曾寫過豐富多采的封建社會(huì)的上層和下層的生活，然而，用歷史唯物主義和辯證唯物主義來解剖這個(gè)封建社會(huì)，并再現(xiàn)其復(fù)雜變幻的矛盾的本相，‘五四’以后也沒有人嘗試過，作者是填補(bǔ)空白的第一人。”學(xué)者嚴(yán)家炎在《讀<李自成>初探》中，也同樣肯定了《李自成》這部作品的深刻性：“《李自成》這部長篇，既有嚴(yán)格的歷史依據(jù)，又有深刻的思想見解，它真實(shí)地、深刻地反映了明朝末年由李自成領(lǐng)導(dǎo)的這場轟轟烈烈的農(nóng)民革命戰(zhàn)爭。作者十分熟悉明末清初的歷史，對(duì)于當(dāng)時(shí)的階級(jí)斗爭、社會(huì)狀況、宮庭生活、典章制度、風(fēng)土人情以至三教九流略等，無不了如指掌，因而能在作品中寫出非常廣闊的社會(huì)生活畫面。”
另一種聲音，則以學(xué)者劉再復(fù)為代表。20世紀(jì)80年代，劉再復(fù)發(fā)表了一系列文章，對(duì)姚雪垠現(xiàn)象做了批評(píng)。劉再復(fù)認(rèn)為：《李自成》是“表現(xiàn)高大完美的農(nóng)民英雄的歷史小說”，是“偽浪漫主義最猖”時(shí)代的產(chǎn)物；《李自成》一卷不如一卷，原因在于：“姚先生堅(jiān)持了‘三突出’、‘高大完美’等文學(xué)觀念。按這種理論精心設(shè)計(jì)自己的人物，人物就不能不成為抽象的寓言品和簡單的時(shí)代精神的號(hào)筒。李自成、高夫人這些主要人物，都成了這種號(hào)筒。人為地把古人現(xiàn)代化，甚至把古人經(jīng)典化，就顯得不倫不類。”。
姚雪垠對(duì)“一卷不如一卷”的評(píng)價(jià)作出了回應(yīng)：“有人說《李自成》第二卷不如第一卷，您不必感到奇怪。這個(gè)意見有一定的代表性。”接下來，姚雪垠分析了此種說法的原因，認(rèn)為很多讀者并不理解他“通過再現(xiàn)歷史的廣闊生活場景和各種代表人物描繪出復(fù)雜多彩的歷史畫卷”的創(chuàng)作意圖，“有些讀者習(xí)慣于看單線發(fā)展的長篇小說，特別是在‘四人幫’影響之下，這種情況更為嚴(yán)重。”在姚雪垠看來，“一卷不如一卷"是很多人的閱讀感受，是一種對(duì)故事欣賞的失望。同樣的說法，在劉再復(fù)看來卻是因?yàn)椤独钭猿伞肥菆?jiān)持“三突出”的作品。
參考資料 >
毛澤東“決不當(dāng)李自成”背后的深意（下）.微信公眾平臺(tái).2025-08-09