女媧造人神話是中國古代創世神話之一，完整的文獻記錄最早見于東漢應劭的《風俗通義》。相傳開天辟地之初，世間萬物產生，唯獨沒有人類。女媧孤獨地漫游于天地，當她臨水照影時，萌生出“造人”想法。女媧通過辛苦勞作，用黃土捏造出同自己模樣相似的小泥人，小泥人放在地面上瞬間被灌注了生命力，“活”了起來。為了提高造人速度，女媧便拿起繩子，將其投入泥漿，舉起揮灑，泥漿灑落在地上，就變成了一個個的“人”。女媧被認為是創造生命的始祖，被稱為大地之母、創世女神。
疑似女媧造人神話最早的記載是先秦時期的《楚辭集解》和《山海經》。盡管二書中的記載還比較模糊，但今人多肯定女媧在其中體現的以造人為職能的始母神神格。東漢時期，應劭的《風俗通義》確切提出完整的女媧造人故事，同時還在演繹過程中出現了女媧造婚神話。從漢代開始，在由母系氏族社會向父系氏族社會的變遷中，女媧的形象從獨立神衍化為對偶神，神格地位有所下降。唐代，《獨異志》記載了我國目前最早的兄妹婚神話記錄，女媧在造人神話中的地位進一步下降。隨著男性權力的增大，女神中心神話向男神中心神話轉換，最后以男神權力取代女神為終結。除此之外，女媧造人神話故事在唐宋逐漸移位到文學領域。宋代，女媧造人題材大量出現在文學領域，有的將其用為兒童游戲，有的將女媧摶土造人神話作為形容藝術技巧的上乘比喻等，女媧神話的文學價值得到進一步彰顯。
女媧造人神話是中國古代人民認識自我、對自我起源和現實存在的一種追尋，表現了人類對個體的關注和對宇宙的不懈探求。女媧摶黃土造人神話本身飽含了深刻的文化特征，從故事中可以反映出史前時代母系氏族的社會現象，挖掘出華夏兒女是炎黃子孫、黃土地養育華夏人民等諸多民族特征，民族文化。人類對女媧的恩情，經過幾千年的沉淀，延續至今。在巴蜀等地，為紀念女媧造人的功績，有女媧洞、女媧祭典等相關遺址和活動。經過傳承和發展，女媧造人故事中無私奉獻、敢于創新、深沉博愛等美好的品質已經融入中國人民的靈魂深處，并入選教材作為青少年教育的重要內容。
傳說內容
盤古開天辟地后，大地上雖草木叢生，天空中日月星辰，卻并沒有生命。當時有一個神通廣大的女神叫做女媧，她看到世間如此空寂，心中感到孤獨。當女媧沿著小池滑行，低頭看見了自己美麗的影子時，不禁高興起來。
女媧決定用河床上的泥按照自己的形貌來捏泥人，女媧心靈手巧，不一會兒就捏好了各式各樣的泥人。小泥人放在地面上瞬間被灌注了活力，“活”了起來，這些泥人是女媧仿照神的模樣造出來的，神情舉動自然與別的生物不同，他們變成了一群能直立行走、能言會語、聰明靈巧的小東西，女媧稱為“人”。許多的小人在女媧身旁歡呼雀躍了一陣，隨后便走散了。“人”的出現讓世間變得熱鬧起來，女媧希望世界各處都有“人”的身影，無奈摶人活計繁重，女媧便將繩子丟入泥濘，舉起揮灑，點點滴滴的泥土均化成了“人”。后來《風俗通義》記載：“俗說天地開辟，未有人民，女媧摶黃土做人。劇務，力不暇供，乃引（牽、拉）繩于泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人；貧賤者，引縆（繩）人也。”
后來，為了使人類綿延不絕，女媧還為人類建立了婚姻制度，讓男女互相配合，生兒育女，使人類能繁衍連續至今。
歷史演變
神話的雛形
《論語·述而》有“子不語怪、力 、 亂 、神”的記載，故先秦儒家把女媧造人的傳說視為怪力亂神類而不予記載。
女媧造人神話疑似最早的記載是先秦時期《楚辭集解》和《山海經》。盡管二書中的記載還比較模糊，但今人多肯定其以造人為職能的始母神神格意向。袁柯就將《楚辭·天問》中的“女媧有體，孰能匠之”理解為“女媧做成了別人的身體，她的身體又是誰做成的呢？”丁山則更為明確地認為這兩句話說明：“在戰國時代中國人固已盛傳女媧造人的故事了。”
《山海經·大荒西經》中有關“女媧之腸，化為神”的記載，袁珂則以晉人郭璞注為解“女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變。”并以漢代許慎和劉安的話作為參證。丁山也認為這“顯然又是孕育人類的寓言”。
《淮南子·說林訓》：“黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手，此女媧所以七十化也。（東漢高誘注：‘黃帝，古天神也，始造人之時，化生陰陽；上駢、桑林，皆神名；女媧，王天下者也。七十變造化，此言造化治世非一人之功也。’）”上駢、桑林，皆神名，客觀地折射出女媧是在“眾神”的襄助下，才完成“造人”這一社會進化大業。雖然以上典籍中并未明確提出女媧造人神話，但女媧造人神話的原型已經有了一定程度的顯現。
神話的形成
直到東漢，應劭撰寫《風俗通義》時才確切提出女媧造人故事：“俗說天地開辟，未有人民。女媧摶黃土作人，劇務，力不暇供，乃引繩于泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，縆人也。”充分說明了人類是女媧創造的，顯示出女媧始祖母神格的地位。但這其中已經烙上人類社會變遷的影子。在母系氏族時期，由于社會生產力極其低下，加之生活環境的極其惡劣，須人人勞動才能勉強維持人們的生存所用。母系氏族社會里人人平等、共同勞動，并沒有貧富貴賤之分。約在父系氏族晚期，由于生產力的提高，勞動產品開始有了剩余，為部落之間的交換提供了可能，這就為氏族部落首領利用職權侵占氏族公有財產創造了機會。 氏族內部產生貧富分化后，氏族首領成為氏族貴族，氏族貴族為了鞏固自身地位，只能把人類的始祖推到前臺做擋箭牌。此時女媧造人的傳說已經打上了階級的烙印。
女媧在此時不僅有了造人的神話，還有了造婚的神話。《風俗通義》云：“女媧禱祠神，祈而為女媒。因置婚姻。” 反映出人類進入婚姻制度之后所賦予女媧造婚神話的痕跡，婚姻和人類繁衍有密切關系，造人和造婚神話充分體現出女媧的始祖神格之崇高。
神話的發展
女媧一直作為始母神神格存在。直至漢代，女媧的形象發生了微妙變化，“求子”的神像都為伏羲與女媧的交尾圖，文明知識開始把兩性生殖概念加入到內涵中，女媧全部的生殖權利被削減。同時在方位上女媧成為屈尊于男性之下的女性神 ：伏羲居左捧日，女媧居右捧月，左勝于右，且日的陽性原則凌駕于月的陰性原則。可見女媧的地位降低， 女性失去了掌握生殖能力絕對性的地位。
唐代文獻《獨異志》云：“昔宇宙初開之時，只有女媧兄妹二人，在昆侖山，而天下未有人民。議以為夫婦，又自羞恥。兄即與妹上昆侖山，咒曰∶天若遺我兄妹二人為夫婦，而煙悉合，若不，使煙散。于煙即合，二人即結為夫婦。”這是我國目前最早的兄妹婚神話記錄，女媧在身份上已經有了從獨立神向對偶神的變化，最初摶土造人的方式發展成孕生人類。隨著男性權力的增大與對社會的掌控，越來越多的人不能接受人類的造物主與至高神為女性的說法，即女神中心神話向男神中心神話轉換，最后以男神權力取代女神為終結。
除了女媧神格地位的變遷，女媧造人神話故事在該時期逐漸移位到文學領域。李白《上云樂》詩：“女媧戲黃土，團作愚下人。散在六合間，壕漾若沙塵。”對故事進行文學想象，把摶土造人的女媧置身于沙塵檬檬的天地六合之間，營造出一幅朦朧縹緲的女神造人圖。
宋代，女媧造人題材大量出現在文學領域，有的將其用為兒童游戲，有的將女媧摶土造人神話作為形容藝術技巧的上乘比喻等。宋利登《骸稿·稚子》詩：“雙雙稚子戲柴關，摶土為人半印錢。更過十年那有此，短蓑篷笠種荒田。”“摶土為戲”在這里被借用成為孩童的天真游戲。可見女媧傳土造人的神話已經積淀為民間的游戲習俗。如柳貫《溫州新建帝師殿碑銘》：“門堂翼映，軒龐回旋。摶土為像，黃金之膚，五色之表，光采流動，如開眸盎。”可見女媧摶土的功德不僅在于造人，而且也已經成為一 種巧藝的象征印于人心。
內涵與影響
宿命論與等級制度
以《風俗通義》的記載為代表的女媧造人的故事中，深刻體現中國民族性格中宿命論的觀念，人世間的貧賤富貴完全是在神造人的時候就已經注定。階級社會中，統治者利用“君權神授”、宿命論等觀點灌輸給下層人民，使其成為一種民間信仰，從而使統治階級的剝削得以合法化的證明。
母系氏族社會的生殖祟拜
女媧造人故事反映了母系氏族社會的生殖崇拜。女媧造人的神話，并非空穴來風的純粹杜撰，而正是早期血緣時代之母系社會中女性占據人口生產主導地位的反映。中國古代的生殖崇拜歷史最早可追溯到母系氏族社會，《路史·后紀二》中記載“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置婚姻。”相關資料顯示，女媧不僅創造了人類，她還為人類創立了婚姻制度，通過相互婚配，傳宗接代。
由于原始社會生產力低下，社會資源不足，孕婦為了氏族的生存同樣需要擔任艱苦繁重的體力勞動，故順利生育的比例極低，先民們只能尋求高禖[méi]之神的庇護，祈求生殖人口，壯大部落力量。到了父系氏族時期，由于男女在社會經濟生活中地位的變化，女性生殖崇拜被男性生殖崇拜所取代，產翁制等風俗表明男性開始取代女性在生育中的象征地位。
由生殖崇拜而導致的兒孫滿堂、家道隆昌等生殖崇拜文化是中國傳統文化的根源之一，當下中國人口眾多，就是生殖崇拜文化影響下的直接產物。
萬物有靈論
在母權社會時代，燒制陶器主要是婦女的職責，泥土可以制作各種形狀的器物，于是人類從中獲得靈感，有了用泥土造人的神話。由此推想人的最初創造就是由泥土變化而來，或從泥土的胚胎中孕育成長，正合乎原始人那種物我一體，萬物有靈的思維邏輯。
在女媧造人的神話中，女媧用的是黃土，還可能與以下兩個因素有關：一者，中國有廣大的黃土區域；二者，中國人的膚色為黃色，這與黃土相近。于是，自然而然就地取材，造就了中國人的黃皮膚。中國人對于土地有著無限的依戀之情，離家的游子必攜帶家鄉的泥土，“安土重遷”等等，也許正是因為女媧當初用黃土造就了人類，才使得今天的中國人仍然與黃土有著難以割舍的情感。
大地之母
女媧被古人賦予蛇的身軀，不僅因為蛇是一種神秘的生物，還因為蛇有旺盛的生殖能力，是永恒的生命象征。正因為如此，女媧被認為是創造生命的始祖，更被稱為大地之母、創世女神。女媧造人神話使得女媧成為始祖母神，具有崇高的神格。從另外一個層面上來看，人是女媧用泥土繁衍的，而泥土是大地的表征，大地又是萬物生長之根基，更是人類繁衍生息的懷抱，于是從女媧造人起，天、地、人即為完整意義上的存在。
神學文化價值
女媧造人神話在前后長達2000多年的時間不斷發展，其經典內容通過后代不斷地文學再創造，在歲月中深入人心，女媧勇于探索、敢于創新的精神在新時代得以賡續，成為弘揚中華優秀傳統文化的重要故事載體。2011年，《女媧造人》選入義務教育課程標準實驗教科書《語文》七年級上冊第六單元。
相關文化
節日
人日
人日的由來與女媧造人的傳說有關，《太平御覽》轉引《談藪》記載：“一說，天地初開，以一日作雞，七日作人。”從神話的角度來說，人日就是人的生日，也是家庭的生日。當時，人日的各種習俗已經形成，如吃七菜羹、剪彩人、互相贈送華勝（婦女的頭飾）、登高踏青等，這標志著古人已經把人日當成了節日。到了近代，民間又有俗語：“初一人拜神，初二人拜人，初三窮鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七尋春去，初八八不歸。”其中“尋春去”便是指登高，踏青。
紀念場所
女媧洞
女媧洞是一處為早期人類所開發利用的天然洞穴,在南天門南坡的斷崖之下，系母系氏族社會的重要遺存。神仙洞外口高近1米,呈豎直的長方形,如一個"口"字,經過了人工修整,與周圍的山石構成了女性女性外生殖器之形，是母系社會生殖崇拜的表現形式之一。
女媧祭典
2006年5月20日，女媧祭典經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。傳說農歷三月十八日是女媧的生日，因此，每年農歷三月初一至十八日，來自晉、冀、魯、豫四省的人們都要前來朝拜女媧，由此形成影響深遠的媧皇宮廟會，迄今已有千余年的歷史。邯鄲市涉縣位于河北省西南部晉冀豫三省交界處，城西10公里的古中皇山上建有媧皇宮，占地面積550畝，主要建筑有朝元宮、停驂[cān]宮、廣生宮和媧皇宮等，分為山上和山下兩組，中間以十八盤山道相連。祭拜活動以頌揚人類始祖女媧摶土造人、煉石補天、治洪水、通婚姻、作笙簧等功德為主，主要內容包括民祭、公祭、朝拜等。
民間習俗
冬至吃餃子
據說，女媧造人時天氣寒冷，黃土捏成的小人耳朵容易掉，為了把耳朵固定住，女媧在小人的耳朵上扎一個小眼兒，再用細線拴住耳朵，線的另外一端放在小人兒的嘴里咬著。久而久之，老百姓便開始包餃子紀念女媧，冬天要是吃了餃子，耳朵凍不掉。
參考資料 >
女媧氏.國學網.2023-10-27
中國神話的文學移位及其文化價值.光明網.2023-10-28
《女媧造人》課堂實錄.查字典語文網.2023-10-27
正月初七，為什么叫“人日”？怎么過？記住這5點，兔年越過越順.新浪網.2023-10-26
女媧祭典.中國非物質文化遺產網.2023-10-28
講真，為什么北方過啥節都愛吃餃子？.光明網.2023-10-27