草鷺（黑枕黃鸝普通亞種：Ardea purpurea），別名為紫鷺、花窖馬、長脖老，是鷺科鷺屬鳥類。其是一種大型涉禽，體長83~97厘米，翼展為120~150厘米，體重約1千克，整體體色泛紫褐色（因此得名“紫鷺”）。其體型呈紡錘形，喙長、頸長、腿長。雌雄同色。枕部有兩枚灰黑色長形辮子狀冠羽，懸垂于頭后（繁殖期過后會脫落）。其余頭和頸棕栗色，從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向后經頰部延伸至后枕部，會合形成一條寬闊的黑色縱紋延伸至前胸。在野生狀態下，其壽命最長可達25.4年。
草鷺在在非洲、歐洲、西亞、中亞、東南亞至東亞均有分布。在中國分布于東北地區、華北、華中地區、和華南各省。其棲息生境的平均海拔上限為1800米，主要棲息于開闊平原和低山丘陵地帶的湖、河、沼澤、水庫和水塘岸邊及淺水處。
草鷺養殖種的羽毛可以做裝飾品，還可以飼養于動物園供游客們觀賞。其對生態環境具有指示作用，人類可以通過收集其卵來檢測重金屬及其他污染物。2019年被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1中，等級為無危（LC）。2023年，草鷺被列入中國《有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物名錄》。
形態特征
草鷺是大型涉禽，體長83~97厘米，翼展為120~150厘米，體重約1千克，整體體色泛紫褐色，故又被稱為“紫鷺”。其體型呈紡錘形，特點為“三長”——喙長、頸長、腿長。
成鳥形態
草鷺雌雄同色。額和頭頂藍黑色。虹膜黃色，嘴暗黃色，嘴峰角褐色，眼先裸部黃綠色，頦、喉白色，前頸栗紅色，后頸銀灰色；枕部有兩枚灰黑色長形辮子狀冠羽，懸垂于頭后（繁殖期過后，這兩條辮狀羽會脫落）。其余頭和頸棕栗色，從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向后經頰部延伸至后枕部，會合形成一條寬闊的黑色縱紋延伸至前胸。背、腰部覆羽灰褐色。兩肩和下背有矛狀灰白或灰褐長羽，羽端分散如絲。尾暗褐色，具藍綠色金屬光澤。初級飛羽和初級覆羽深暗褐色，亦具金屬光澤；次級飛羽及翅上大覆羽灰褐色；小覆羽和中覆羽亦為灰褐色。翅角及翼前緣棕栗色。前頸基部有銀灰色或者白色的長的矛狀飾羽。胸和上腹中央基部棕栗色，先端藍黑色，下腹藍黑色，脅灰色，尾上覆羽灰褐色，尾下覆羽藍黑色，基部白色；腋羽紅棕色，翅下大覆羽灰色，中、小覆羽以及腿覆羽紅棕色。肩羽栗紫色；初級飛羽黑色，次級和三級飛羽灰色，三級覆羽延伸細長、呈棕黃色，翼下覆羽棕黃色；脛裸露部為黃色，跗和趾栗褐色，爪黑褐色。
幼鳥形態
草鷺幼鳥的頭頂呈黑褐色，無羽冠，頸部赤褐色，前頸密布暗褐色縱紋，延至前胸。上體深灰色，羽緣沾棕，脅灰，腹棕白，飛羽及尾羽深灰，三級飛羽端部沾棕。
分布棲息
分布范圍
世界分布
草鷺在世界范圍內分布廣泛，在非洲（如馬達加斯加、阿爾及利亞、博茨瓦納等）、歐洲（如伊朗、德國等）西亞（如科威特、卡塔爾等）、中亞（如哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦等）、東南亞（如菲律賓、馬來西亞）至東亞（如韓國、日本、中國等）均有分布。
草鷺歐洲種群是遷徙候鳥，冬季主要分布在熱帶非洲西部以及東非（從蘇丹向南的區域）。
草鷺有4個亞種，其分布情況如下：
中國分布
草鷺在中國僅有普通亞種，分布在東北、華北、華中地區、和華南各省，冬季在海南島和臺灣也可以見到其身影。繁殖地為黑龍江省、吉林省、遼寧省、河北省、山東省、河南省、甘肅省、陜西省、山東、福建省、四川省、廣東省等省，越冬地則為長江以南、臺灣、海南島、澎湖列島等。
棲息環境
草鷺棲息生境的平均海拔上限為1800米。主要棲息于開闊平原和低山丘陵地帶的湖泊、河流、沼澤、水庫和水塘岸邊及其淺水處。常呈小群棲息于稠密的蘆葦沼澤地上或者水域附近的灌叢中。
例如在非繁殖期，西非馬里（Mali）的（Inner Niger Delta）草鷺泛濫，就是由于這里是薩赫勒濕地——草鷺在西非唯一的越冬地。
生活習性
覓食行為
草鷺主要以魚和其他水生動物為食，捕食的魚類通常不超過15厘米，包括狗魚屬（Esox）、八棘多刺魚（Pungitius Pungitius）、鯉魚（Cyprinus carpio）、??魚（Gobio Gobio）等；草鷺也會捕食一些甲蟲、蚱蜢、差翅亞目等昆蟲；其偶爾還會捕食兩棲動物，如歐非肋突螈（Pleurodeles walti），以及軟體動物門和甲殼亞門；也會捕食些小型哺乳動物，如水（Arvicola amphibius）。
草鷺常在淺灘、沼澤地涉水覓食，主要在黃昏和黎明進食，偶爾在白天進食。其偏好獨自在植被茂密的淺水中覓食，通常會站著不動，或者緩慢涉水，然后迅速攻擊并用喙抓住獵物。
社群行為
草鷺是群居鳥類，繁殖期成對活動，遷徙時常集成3~5只的小群，也有的集成十多只到數十只的大群。在荷蘭和意大利，它們可以形成較為松散的群體，數量從400到1000對不等，超過1000對的群體較為罕見。
節律行為
部分草鷺具有遷徙習性，還有一部分是留鳥，例如非洲和熱帶亞洲地區的種群就不遷徙。在荷蘭繁殖的種群一般在8月底至10月初開始南遷，在中國，通常在北方繁殖的種群要進行遷徙，春季3月末4月初就會遷來繁殖地，秋季10月下旬甚至12月中旬左右南遷。它們通常會以300~400只個體為一組遷徙。
在遷徙時，草鷺成鳥夜間平均飛行速度為每小時39.2~42.4千米，日間平均飛行速度為每小時39.3~44.7千米。可以在5~7天內飛行3500~4000千米。
活動特點
草鷺行動遲緩，常漫步于淺水處，有時會久站不動，或把一條腿收起來，只用另一條腿站立。飛行時，其細長的頸部會蜷縮成“S”狀，頭縮到兩肩之間，兩翅緩慢扇動，腳爪向后伸，遠超過尾羽，還會發出較沙啞尖銳的聲音，即具有爆發性的一聲沙啞“kraa”聲，一般較少鳴叫。
草鷺有時會伸長脖子，抬起一只腳，用較大的趾抓撓頭部，還會扇動雙翼，嘴微微張開，同時快速拍打頰部。
生長繁殖
草鷺通常為“一夫一妻”的單配制，偶見一只雄鳥與兩只雌鳥同時撫養一窩幼鳥。其每年繁殖一次。草鷺在不同的分布區，繁殖季節也有所不同：在古北界西部的繁殖時間為4月至6月；在非洲的繁殖時間為雨季；在印度北部的繁殖時間是6月到10月；在印度南部的繁殖時間是11月到3月。
求偶、交配
草鷺發情時會進行求偶炫耀，通常表現為直直地站立且豎立起頸部羽毛。在短暫地保持這個姿勢后又完全縮回到巢中，變成蹲姿。在蹲下時，雌性會發出聲音，而雄性的嘴部會上下拍打三次。在完成這一套炫耀行為后，草鷺會將胸前的羽毛直立起來，頭低下。
在交配行為中還有為對方理毛和問候的行為。雄鳥在完成交配后會給雌鳥理毛，會用喙啄雌性的胸部和翅膀，胸部的羽毛會揚起。問候行為則是雄鳥先向選中的雌鳥鞠躬，然后站起來，雌鳥則將頭靠在雄鳥的胸前。
修筑巢穴
草鷺巢穴的建造取決于巢穴位置的可用材料、水位或是否有捕食者的存在等。草鷺通常會把巢建在上一年未被收割干凈的蘆葦叢或蒲草叢中，周邊一般會有足夠的植被覆蓋，以保證安全，巢周圍水位通常在0.4~1.5米之間。筑巢的主要材料為蘆葦莖、葉和香蒲葉，屬開放性巢。巢的主要筑造過程為首先把蘆葦或香蒲的莖葉向中心彎折，再用蒲草、葦葉、葦桿等編制，最后里面墊葦穗等柔軟物。然而，當蘆葦無法滿足草鷺的筑巢標準或者完全沒有蘆葦時，其也可以在樹上筑巢。各巢之間的距離為5~20米，每個巢的深度為5~10厘米，直徑50~80厘米，距離水面約1米，如果水位突然上升或下降，巢就有可能會被遺棄。雌雄鳥共同筑巢，時間約為7~10天。
產卵、孵化
巢基本筑好后便開始產卵孵化，窩卵數2~8枚。卵呈橢圓形，無斑紋，剛產下的卵為深藍色，第二天顏色變淺，第三天變為灰藍色，顏色隨時間逐漸變淡。從產下第一枚卵時便開始坐巢孵化，雌雄親鳥均參與孵化，孵化期為20~30天（平均26天）。在孵化后期大多有“補卵現象”——即卵被破壞后還會進行補產。
哺育、生長
雌雄親鳥輪流通過反喂養早成雛，雛鳥需要約10天的時間才能直接從親鳥喙中取食。
雛鳥晚成性，初生雛鳥的體重為25~40克，在30日齡時，雛鳥便可以短暫地在白天離巢。在孵化后的40~50天里，雛鳥便可發育出幼羽并初步具備飛行能力，大約56日齡左右即可獨立，2齡時可達性成熟。野生狀態下，草鷺的壽命最長為25.4年。
物種保護
物種現狀
根據國際濕地組織2015年的普查，草鷺全球種群數量約為27萬~57萬只，歐洲種群約有6.31萬~9.21萬只成年個體。草鷺種群數量總體呈現下降趨勢。
致危因素
導致草鷺種群數量下降的因素如下：第一，農業侵蝕、排水管理和人類對蘆葦甘蔗的收獲，致其棲息地被破壞或減少。第二，人類大量撿食其鳥卵，使其無法正常繁殖。
保護級別
2019年，草鷺被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1中，等級為無危（LC）。
2023年，草鷺被列入中國《有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物名錄》。
保護措施
草鷺被列入《歐盟鳥類指令》（EU Birds Directive）附件一、《伯爾尼公約》（Bern Convention）附件二、《移棲物種公約》（Convention on Migratory 物種）附件二、《非洲-歐亞水鳥協定》（African-Eurasian Waterbird Agreement）以及《中日保護候鳥及其棲息環境協定》。
主要價值
草鷺養殖種的羽毛可以做裝飾品，羽冠的商品名被稱為“黑辮子”，肩羽的商品名被稱為“紅絲毛”，胸羽的商品名被稱為“灰小辮”，初級飛羽的商品名為“黃莊毛”，還可以飼養于動物園供游客們觀賞。
草鷺在生態系統中處于較高營養級，對生態環境具有指示作用，例如在水生系統污染的情況下，人類可以通過收集草鷺的卵來檢測和銅等重金屬以及其他污染物的含量。
相關文化
1994年，西班牙發行的2000比塞塔的銀幣上面正中心的形象是一只仰著頭的草鷺。
參考資料 >
草鷺.中國生物物種名錄.2024-11-09
國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄.forestry.2024-11-09
草鷺.中國動物主題數據庫.2023-01-03