紅礬又名鶴頂紅或砒霜，是一種天然產的砷華礦石。主產于湖南省、貴州省、廣東省。在化學上紅礬指的是指三氧化二砷，化學方程式為As2O3，但在攝影化學中被誤用作重鉻酸鉀的別稱。
紅礬性味：辛、酸、大熱、有大毒。是一種很強的氧化劑，紅礬溶于熱水中，散發出的蒸汽帶有微量的紅礬，吸入人體后刺激氣管粘膜，對人體有害。三氧化二砷極易被呼吸系統、消化系統及皮膚吸收，不管是吸入其粉末或氣體還是皮膚接觸均會中毒，在工作場所應設有排風設備。
紅礬的原礦物經加工提煉后可入藥，生用或煅用。主要功能為蝕瘡去腐，主治頸淋巴結結核、骨關節結核、瘡瘍、寒喘等。
理化性質
紅礬是橙紅色晶體，溶于水，是一種強氧化劑。其濃溶液加入濃硫酸后，即得到實驗室中常用的鉻酸洗滌液。
砒霜，又叫信石、紅礬，主要化學成分為三氧化二砷 As2O3古代的生產技術落后，不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結晶或顆粒。其中含有少量的硫化，俗稱紅砷。砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫與銀接觸，就可起化學反應，使銀針的表面生成一層黑色的“硫化銀”；到了現代，生產砒霜的技術比古代要進步得多，提煉很純凈，不再參有硫和硫化物。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下不會與砒霜起反應。它是白色粉末，沒有特殊氣味，與面粉、淀粉、小蘇打很相似，所以容易誤食中毒。
主要成分
砒霜的主要成分是砷，砷在天然狀態下毒性并不強，但是它的化合物往往具有很強的毒性。我們通常所見的白色粉末，即砒霜，就是不純的三氧化二砷。幾個世紀以前，殺手們選擇砒霜作為殺人的工具，除了它的毒性之外，還因為砒霜無臭無味，難以在尸體上被檢驗出來。早期，砷中毒的癥狀往往被人們與其他一些疾病混淆。直到19世紀20年代，法國皇帝，著名的軍事家拿破侖·波拿巴死后，科學家們才從他的身上檢驗出砒霜，并意識到這種有毒物質的致死作用。拿破侖剛死的時候，官方的定論是他患胃癌而死。但一些科學家卻認為，拿破侖臥室的壁紙中含有一種綠色的涂劑，隨著壁紙逐漸受潮腐爛，這種涂劑中摻雜的砷成分就會逐漸氧化并以蒸汽的形式揮發出來。這才是導致拿破侖死亡的根本原因。無論拿破侖之死的秘密能不能歸咎于砒霜，但在法國，人們把砒霜稱為“繼承粉末”，就是因為，相傳很多人用砒霜毒死有錢的親人，以獲得繼承遺產的權利。從這些傳說中，砒霜的毒效可窺見一斑。
毒性
砒霜的毒性很強，進入人體后能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；還能強烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。急性砷中毒癥狀表現為兩種：胃腸型，最為常見。發作時間隨量的大小及胃內充盈程度而不同，快的15-30分鐘，慢的可4-5小時，一般為1小時左右。開始咽頭有灼熱感、口渴、惡心，接著出現劇烈腹疼與嘔吐，最初吐食物，繼之吐黃水，同時劇烈腹瀉，初為普通糞便，隨后呈米湯樣。尿量減少，體溫、血壓下降，虛脫、昏迷，最后因循環衰竭而死亡。神經型，較為少見。如一次服用大量砷，可引起重度循環衰竭、血壓下降、脈搏快弱、呼吸淺表、中樞神經麻痹。其癥狀為頭暈、頭疼，肌肉疼痛性肌肉痙攣，迅速不省人事，繼而呼吸麻痹,1小時內可死亡。三氧化二砷中毒量為0.005-0.05g,致死量為0.1-0.2g。也有人服入大量砒霜(3g)而不死；這是由于砒霜對胃的強烈刺激，引起強烈嘔吐，將吞服的砒霜未經機體吸收便吐了出來，因此沒有造成嚴重后果。
歷史記載
各家論述
1.《本草衍義》：砒霜，瘧家或用，才過劑，則吐瀉兼作，須濃研綠豆汁，仍兼冷水飲。
2.《醫學折衷》：瘧丹多用砒霜大毒之藥，《本草》謂主諸瘧風痰在胸膈，可作吐藥，蓋以其性之至燥，大能燥痰也。
3.《本草經疏》：砒霜，稟火之毒氣、復經煅煉，《開寶本草》雖云味苦酸，而其氣則大熱，性有大毒也。酸苦涌泄，故能吐諸瘧風痰在胸膈間。大熱大毒之物，故不可久服，能傷人也。砒黃既已有毒，見火則毒愈甚，而世人多用砒霜以治瘧，不知《黃帝內經》云夏傷于暑，秋必瘍瘧，法當清暑，益氣，健脾，是為正治，豈宜用此大熱大毒之藥。如果元氣壯實，有痰者服之，必大吐，雖暫獲安，而所損真氣實多矣。
4.《本經逢原》：砒霜瘧家常用，入口吐利兼作，吐后大渴，則與綠豆湯飲之。砒性大毒，誤食必死。然狂癡之病，又所必需，勝金丹用之無不應者。枯痔散與白礬同用，七日痔枯白落，取熱毒之性以枯歹肉也。
5.《日華子本草》：治婦人血氣沖心痛，落胎。
6.《開寶本草》：主諸瘧，風痰在胸膈，可作吐藥。
7.《本草蒙筌》：截瘧除吼，膈上風痰可吐；潰堅磨積，腹內宿食能消。
8.《醫學入門》：主惡瘡，腐肉，和諸藥敷之，自然蝕落。又治蛇尿著人手足，腫痛肉爛，指節脫落。為末，以膠清調涂。
9.《綱目》：蝕敗肉，枯痔，殺蟲。
10.《玉揪藥解》：治寒痰冷癖，久瘧積痢，療痔漏瘰疬，心疼齁喘，蝕癰疽腐肉，平走馬牙。
考證
出自《日華子本草》。 1.《本草圖經》：砒霜，舊不著所出郡縣，今近銅山處亦有之，惟信州者佳。其塊有甚大者，色如鵝子黃，明澈不雜。此類本處自是難得之物，每一兩大塊，真者人競珍之，市之不金價。古服食方亦或用之，必得此類，乃可入藥。其市肆所蓄，片如細屑，亦夾土石，入藥服之，為害不淺。誤中，解之用冷水研綠豆漿飲之。 2.《本草別說》：信州玉山有砒井。生不夾石者，色赤，甚如雄黃，近火即殺人，《圖經》所謂不啻金價者，此也。若今市人通貨者，即取山中夾砂石者，燒煙飛作白霜，乃碎屑而芒刺，其傷火多者，塊大而微黃，則《圖經》所謂如鵝子色明澈者，此也。古方并不入藥。
參考資料 >
Arsenic oxide (As2O3).PubChem .2024-11-27
我國研究“As2O3”以毒攻毒機理30余年.東北網.2024-02-29