電子民主（electronic democracy，即e-democracy）是近年來隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展從西方引進的概念，相關(guān)的概念還有數(shù)字民主（digital democracy）、賽博民主（cy-berdemocracy）、遠程民主（teledemocraey）等，這些概念可以統(tǒng)稱為電子民主。它是以發(fā)達的信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)及其相關(guān)技術(shù)為運作平臺，以直接民主為發(fā)展趨向，以公民的全體、主動、切實參與民主決策、民主選舉等民主運作程序為典型特征的一種民主新形式。
定義
電子民主從90年代中期開始進入人們的視線。在其發(fā)展的早期階 段，電子民主被視為電子政務的同義詞。直到本世紀初它才獲得自身的概念框架。在過去的五年中，學界和實踐領(lǐng)域都熱衷于電子民主這一主題，但是就其概念而言，卻至今都沒有一個確切的定論。以往針對科技如何應用在民主運作或政治參與上的論證或說法，所用的概念并不一致，出入甚大。這種差異可能是因為著眼的科技與工具不同，也可能是因為論者要強調(diào)的重點有異。舉例言之，除了電子民主﹙electronic democracy﹚之外，還有電傳民主(teledemocracy)(Schudson, 1995)、網(wǎng)路民主(cyberdemocracy)(Tsagarousianou, Tambini, and Bryan, 1998)、數(shù)位民主(digital democracy)(Hacker and Van Dijk, 2000)、虛擬民主(virtual democracy)、電子雅典(electronic Athena)﹙Toulouse, 1998﹚、電腦民主﹙計算機 democracy﹚、按鈕式民主﹙push-button democracy﹚（Buchstein, 1997）。
究竟哪一種名詞比較適當，自是見仁見智。不過，若要深究，那么采取電子民主一詞，或許比數(shù)位民主一詞妥當，理由如下：
雖然電腦與網(wǎng)際網(wǎng)路已是熱潮，廣泛運用在政治、經(jīng)濟與社會互動上，但就經(jīng)濟互動與活動而言，電子商務(electronic commerce)已經(jīng)是約定俗成的用法，很少人用數(shù)位商務一詞，稱呼廠商與廠商之間或廠商與一般消費者之間的交易活動。由此觀之，電子民主似乎是比較對應的用語。電子民主就是運用信息技術(shù)（電腦與網(wǎng)路）、電信裝置（電話）與大眾傳播媒介（電視、線纜電視、廣播），進行直接與間接的、同步與非同步的、一對一的、多對一的、一對多的、多對多的、電腦中介與非電腦中介的對話、討論與互動。
原則
重視
對信息、咨詢和積極參與工作的領(lǐng)導以及高度重視，這一點對政治家、高級管理者和公共官員等各個層次來說都是重要的。
在政治家中要提高他們的認識，明了他們在推動公開、透明和可解釋的政策制定方面所發(fā)揮作用；
在高級管理者中提供信息交換的機會；
通過培訓等手段向公共官員提供有目標的支持。
權(quán)利
在法律和政策方面，公民獲取信息、提供反饋、接受咨詢和積極參與政策制定的權(quán)利都需要切實地得到保障。在公民們行使上述權(quán)利時，政府回應的義務也需作出清晰的界定。
明晰化
信息、咨詢和政策制定過程中的積極參與的目標和局限都需要被很好的界定。公民和政府各自的角色和責任也需要明晰化。
時間
公共咨詢與積極參與需要在政策制定之前盡早地實施，以便更廣泛地搜集方案，為成功實施政策提供保證。
客觀性
在政策制定過程中政府提供的信息必須時客觀、完整和可理解的。所有公民在獲取信息和參與方面行使他們自己的權(quán)利方面都是平等的。
資源
如果電子民主要有效實施，財政、人力和技術(shù)方面需要保證有充足的資源。
合作
向市民提供信息、請求反饋、進行咨詢都需要在政府部門之間的合作，這將提高知識管理的水平，保證政策的一致性，避免重復，也可以減少“咨詢疲勞”的風險。
可說明性
電子民主是關(guān)于政府如何利用他們獲得的市民反饋所承擔的責任。為了提高可說明性，政府需要保證政策制定過程的公開和透明，能禁得起外部的審查。
評估
為了適應性的要求和政策制定過程中不斷變化的環(huán)境，評估的環(huán)節(jié)也十分關(guān)鍵。
積極的公民
通過投資教育、發(fā)展支持性的法律框架、提供定期的對話機會、發(fā)展伙伴合作關(guān)系等手段培育市民社會。
構(gòu)建條件
硬件
20世紀晚期以來，信息通訊技術(shù)的普遍應用使傳統(tǒng)代議制民主的弊端日益顯露，對民主的發(fā)展提出了更高的要求，同時也為電子民主的實施提供了日益成熟的硬件平臺。
應對電子民主的要求，政府必須推動信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，積極把信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)運用于政治領(lǐng)域。一是要加快信息基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，推動信息產(chǎn)業(yè)科技創(chuàng)新與研究開發(fā)，加速整個社會的信息化進程。尤其要加大對不發(fā)達地區(qū)的投入，普及電腦和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)知識，縮小數(shù)字鴻溝。完善有線寬帶網(wǎng)的基礎(chǔ)架構(gòu)，落實公共場所如街道社區(qū)、公共圖書館等網(wǎng)絡(luò)終端設(shè)備的采購及建設(shè)維護。拓展無線移動通訊網(wǎng)，開發(fā)升級多媒體技術(shù)，促進計算機、有線電視和電信“三網(wǎng)融合”，為信息溝通及公民參與提供有效的服務通道和技術(shù)條件。二是利用信息技術(shù)建立電子政府，為電子民主的運轉(zhuǎn)搭建平臺。電子政府是基于因特網(wǎng)構(gòu)造的網(wǎng)絡(luò)化政府。它的緣起既是信息技術(shù)進步的必然結(jié)果，更是政府再造的理性選擇。具體來說，指的是應用信息通訊技術(shù)打破傳統(tǒng)行政機關(guān)的物理組織界限，重組整合及貫通政府部門流程，改善公共服務，增強公共參與、政務公開和民主程度，促進政府辦公自動化、電子化、網(wǎng)絡(luò)化和信息資源的全面共享，提高公共管理效率、公共決策的科學性，最終實現(xiàn)以公眾為中心的虛擬政府。
電子政府的架構(gòu)包括應用系統(tǒng)開發(fā)、部署、運行和管理的環(huán)境及相應規(guī)范，具體包含內(nèi)網(wǎng)平臺、專網(wǎng)平臺、外網(wǎng)平臺、數(shù)據(jù)庫、門戶網(wǎng)站和各種電子業(yè)務系統(tǒng)等。一方面要提高政府辦公自動化水平，把知識管理應用于電子政府，普及比如電子公文交換、政府決策分析支持系統(tǒng)、報表匯總統(tǒng)計分析等電子系統(tǒng)的使用。加強政府內(nèi)部局域網(wǎng)建設(shè)，整合信息資源，保證政府各部門的共享合作，由內(nèi)到外進行輻射式發(fā)展，逐步實現(xiàn)跨部門、跨地區(qū)的協(xié)同辦公。另一方面致力于政府門戶網(wǎng)站的發(fā)展規(guī)劃，做好政府網(wǎng)站的應用開發(fā)、更新維護、內(nèi)容定位、安全保密、宣傳運營等工作，提供面向公民的各種服務，如信息檢索、電子稅務、電子招標，建立政務論壇等方便政府與公民之間的協(xié)商溝通。
電子政府并非是簡單地將現(xiàn)代信息通訊技術(shù)引入和應用于公共行政的問題，而是要將技術(shù)因素和政治因素、工具理性和價值理性、硬件建設(shè)和軟件建設(shè)等有機地結(jié)合起來，構(gòu)筑適應時代發(fā)展要求的民主政府、服務政府和責任政府。
軟件
信息技術(shù)是政府創(chuàng)新的驅(qū)動器。但如果只是機械地將信息技術(shù)植入政府現(xiàn)有的組織和流程中，而不是利用信息技術(shù)對政府進行“再造”，只會削弱信息技術(shù)的價值。信息技術(shù)的價值不是來自技術(shù)本身，而是存在于信息技術(shù)創(chuàng)造的新的實踐過程中。面對信息社會的機遇和挑戰(zhàn)，我們必須重塑政府治理體系，不斷提高政府治理能力和治理水平，以更好地服務社會和公眾，從而推動民主進程。政府治理變革為電子民主提供必要的軟件條件，不僅包括行政法律規(guī)范制度的保障，還涉及到政府職能轉(zhuǎn)變、行政權(quán)力重新配置等方面，是一項多因素合成的系統(tǒng)工程。
1、電子民主需要政府法律規(guī)范和制度保障
作為發(fā)展中的新事物，電子民主的構(gòu)建迫切需要政府的法律規(guī)范和制度保障。信息通訊技術(shù)為電子民主提供了技術(shù)支撐，但技術(shù)不是終極目標，也并非萬能的。技術(shù)上的缺陷不足將留待專業(yè)人員研發(fā)處理，處于中心地位的民主則需要從制度上加以規(guī)范保障，引導其健康良性發(fā)展。
政府必須切實把電子政府建設(shè)和電子民主發(fā)展納入法制軌道，加強與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的信息法律和制度建設(shè)，進行網(wǎng)絡(luò)立法和制度創(chuàng)新，對網(wǎng)絡(luò)自由的限度、保護隱私、網(wǎng)絡(luò)道德和知識產(chǎn)權(quán)等一系列問題做出規(guī)定。保護合法論壇的生存和發(fā)展，鼓勵合法政治博客的創(chuàng)建，保證公民話語表達的效果和力量，維護網(wǎng)絡(luò)群體自己的生存和發(fā)展，調(diào)整網(wǎng)上發(fā)生的各種社會關(guān)系，使其沿著有利于社會政治進步、符合全人類發(fā)展的軌道前進。只有這樣，公民才能真正享受到民主權(quán)利和信息自由權(quán)。這些既是民主發(fā)展的必然要求，是民主的體現(xiàn)和保障，同時也是法治社會的必然要求。
2、電子民主要求政府權(quán)力從集權(quán)走向分權(quán)
傳統(tǒng)金字塔式集中、刻板的信息傳輸和解決問題的機制經(jīng)常表現(xiàn)出反應遲滯和不靈活等弊端，它已經(jīng)越來越不適應飛速發(fā)展的信息網(wǎng)絡(luò)社會，跟不上民主化進程的步伐。信息技術(shù)的發(fā)展，將促使社會的階層結(jié)構(gòu)、權(quán)力結(jié)構(gòu)、政府組織形式和政治活動方式發(fā)生變化。電子政府對傳統(tǒng)官僚體制的高度集權(quán)形成了巨大沖擊。因為網(wǎng)絡(luò)是一個沒有邊界的世界，它提供了一個無中心的自由領(lǐng)域。信息和權(quán)力不再壟斷于政府官僚手中，這意味著原有的官僚制集權(quán)模型被打破，將更多地實行分權(quán)，把權(quán)力由政府還給社會、還給公眾。
政府應加快行政體制的改革，推動組織由金字塔式的垂直結(jié)構(gòu)向縱橫交錯的水平網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)組織結(jié)構(gòu)的扁平化、民主化。這要求政府適時向子系統(tǒng)、向地方、向社會分權(quán)。同時，政府要轉(zhuǎn)變職能，減少管理層次，精簡機構(gòu)，提高效率，更好地為公眾服務。電子民主要求政府改革等級集權(quán)制的官僚科層組織，實行分權(quán)管理。
3、電子民主要求政府信息公開和過程透明
政府信息公開是民主政治的基礎(chǔ)。電子民主在網(wǎng)絡(luò)資源的運用上能否讓公民充分獲知政府信息，民眾與政府能否有效互動溝通，以及是否得以作為自由、公開表達意見的公共領(lǐng)域等要件，均是實踐電子民主的重要條件。
政府信息公開是指政府部門通過多種方式公開其政務活動、信息資源，允許用戶通過查詢、閱覽、復制、下載、摘錄、收聽、觀看等形式，依法利用其所控制的信息。在信息時代，各種形式的權(quán)利都依賴于信息，對信息的了解和掌握成為民眾參政的生命線。政府信息公開是保證公民在知情前提下實現(xiàn)民主權(quán)利的需要，也是對政府透明度的基本要求。電子民主的實現(xiàn)要求政府信息公開和政府過程透明，促進政府信息資源的流通與共享。政府應重視建設(shè)具有整合性、示范性的公用電子資料庫，包括經(jīng)濟、貿(mào)易、科技、環(huán)境等各個領(lǐng)域，各部門應在最大范圍內(nèi)提供可利用的信息資源。不僅政府的職責范圍、行政程序、政策制定、公共開支等信息，而且政府制定各種法規(guī)政策的原因、目的、決策和執(zhí)行過程等公眾關(guān)心的信息都必須通過網(wǎng)絡(luò)及時向公眾發(fā)布，擴大公民的政府信息擁有量，避免因信息不對稱造成的非理性判斷行為，促進公民有效參與，并對公共管理過程實施有效的監(jiān)督。同時保障公民的權(quán)利，維護公眾的利益，強化民主政治，增加權(quán)力行使過程中的透明度，有效遏制腐敗。
4、電子民主要求公共政策的民主化科學化
民主要求一切權(quán)力屬于人民。民主政治不僅要求政府信息公開，公民知政，更重要的是與民眾切身利益相關(guān)的公共政策的民主化科學化。電子政府的發(fā)展，擴大了社會民主政治的內(nèi)涵，拉近了決策者與參與者、服務提供者與服務接受者之間的距離，政府決策過程的公共參與和民主公開成為了一種必然的選擇。
電子民主的實現(xiàn)要求政府決策的民主化科學化。利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)改變政府傳統(tǒng)的信息傳送模式，通過搭建信息網(wǎng)絡(luò)平臺，把政府運行所需要的信息迅速及時轉(zhuǎn)化為決策和管理的依據(jù)，將政府的機構(gòu)設(shè)置、決策程序、運行方式納入技術(shù)控制的范疇，從而保證政府決策與管理的科學高效。另一方面，公眾可以借助網(wǎng)絡(luò)多渠道地將信息直接傳至決策層，減少不必要的中間層級，避免信息在傳遞過程中的失真，使公眾的意愿得到更加真實的反映。同時，政府還可以利用網(wǎng)絡(luò)進行民意調(diào)查測驗，開展聽證咨詢，最大限度地集思廣益，廣泛吸納民眾意見，提高政策的合法性、公共決策的質(zhì)量以及公民對公共政策的理解。
環(huán)境
民主作為一種社會活動形式，總有相對固定的公共空間作為社會活動和相互交流的領(lǐng)域和環(huán)境。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)能力和覆蓋面的持續(xù)擴大，進入網(wǎng)絡(luò)空間的公民將越來越多。電子民主的發(fā)展、公眾參政素質(zhì)的提升必將形成對擴充公共領(lǐng)域空間的巨大需求。
根據(jù)尤爾根·哈貝馬斯的理論，公共領(lǐng)域(Public sphere)指的是一個國家和社會之間的公共空間，市民們假定可以在這個空間中自由言論，不受國家的干涉。通俗地說，就是指政治權(quán)力之外，作為民主政治基本條件的公民自由討論公共事務、參與政治的活動空間。公共領(lǐng)域的功能是，監(jiān)督國家權(quán)力并影響國家的公共政策，經(jīng)過討論達成的共識，促進公共權(quán)力的合理化。共識的形成，需要理性的討論與言論互動。哈貝馬斯在《交往行為理論》中，明確使用“溝通理性”(comnmnica－rive rationality)一詞作為公共領(lǐng)域理性論述的原則。他認為理想的溝通模式是由下而上的、去中心式的理性溝通，雙方在對等立場上進行的雙向互動溝通。
信息時代的網(wǎng)絡(luò)能否形成真正意義上的公共領(lǐng)域，寬泛意義上的網(wǎng)絡(luò)空間的建立是否意味著理想話語環(huán)境的實現(xiàn)，或者網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域存在與否的問題一直都遭到質(zhì)疑。但從客觀上來說，網(wǎng)絡(luò)具有公共領(lǐng)域存在的空間，為公共領(lǐng)域的形成創(chuàng)造了得天獨厚的條件。瑞恩高德(Howard Rheingold)在《虛擬社群》(Vit-tual Community)一書中表示，計算機媒介溝通《Com-puter-Mediated Communication，CMC》具有強大的民主傳播力量，它將挑戰(zhàn)現(xiàn)存政治階層，打破政治結(jié)構(gòu)對強有力的大眾傳媒的壟斷，重振因商業(yè)化、社會化等因素分裂而衰落的公共領(lǐng)域，將網(wǎng)絡(luò)視為一個“沒有奴隸的雅典城”。
作為信息和意見傳播的平臺，傳媒在公共領(lǐng)域中承擔著重要的責任。在尤爾根·哈貝馬斯那里，理想的傳媒應該可以提供開放的公共論壇，尊重弱勢群體的發(fā)言空間，呈現(xiàn)多元化的報道，以彰顯公共領(lǐng)域的精義及多元社會的理念。信息時代網(wǎng)絡(luò)的普及使“理想溝通環(huán)境”平臺的搭建從純技術(shù)角度來講具有了某種可能性，它符合理想公共領(lǐng)域建構(gòu)的兩個內(nèi)部條件：廣泛參與和理性溝通。以往大眾傳媒包括報紙、電視、廣播等只能鋪陳各種意見，而網(wǎng)絡(luò)最大特征就是互動，更多的網(wǎng)民可以不受種族、性別、國籍與年齡限制參與討論。基于網(wǎng)絡(luò)媒體構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)公共空間在一定程度上是對物理空間內(nèi)公共領(lǐng)域的延伸或變形，它與傳統(tǒng)的公共領(lǐng)域相比概念更加多元化。
當代網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域的形式主要以論壇(Forum)和博客(Blog)為代表。盡管它們與尤爾根·哈貝馬斯公共領(lǐng)域的理想模型相比仍存在較大差距，但總體而言，從外在形態(tài)上看，作為網(wǎng)民公共辯論的場所，具備了公共領(lǐng)域的三個基本特征：參與主體是由私人組成的公眾；公共領(lǐng)域為參與者們提供充分討論與溝通的公共場所；參與主體能夠無拘束地進行批判性討論。與面對面的參與討論相比，透過信息與通訊科技的計算機中介傳播，互動討論可以更加理性、更具邏輯性。網(wǎng)民從自己的私人經(jīng)驗出發(fā)進行討論，較少地受到政治宣傳的影響，更容易發(fā)表批判的觀點。并且，網(wǎng)絡(luò)的虛擬性使得人們更容易挑戰(zhàn)權(quán)威，而不是隨聲附和。網(wǎng)民的討論一般會形成一個大致的輿論方向，而有時觀點的交鋒也會讓參與者獲得思想上的啟發(fā)，推動問題的深層次發(fā)展。網(wǎng)絡(luò)論壇還有刺激公共議題辯論與對話的潛力，借此可促使公民意識的覺醒與公眾參與。
此外，理想的公共領(lǐng)域決不僅僅是一個言論平臺，其最終目的在于對公共權(quán)力展開批判，進而影響公共權(quán)力機構(gòu)，在決策時充分考慮公民的利益。由此可見，公共領(lǐng)域的成熟形式應當是社會成員參與和影響政府決策，并與國家形成良性的互動關(guān)系。在數(shù)字化生存的今天，公眾通過網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的自由討論和交流，形成包含公眾利益要求、思想觀念、價值取向的公共輿論，并且通過一定的渠道進入決策系統(tǒng)，或者作為影響決策的外部壓力。
以網(wǎng)絡(luò)媒體為平臺的公共對話及其建構(gòu)的公共領(lǐng)域首要的基礎(chǔ)，是公眾對公共事務有各種形態(tài)的價值觀取向，公眾可以自行表達或支持某一觀點來參與社會決策或為其提供參考。其次是應該保證媒體只是一個屬于公眾的平臺，權(quán)力及資本對公眾輿論的形成不構(gòu)成任何干預。網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域的構(gòu)建需要全社會的協(xié)同合作，需要來自國家與社會的雙重努力。一方面，國家要為公眾提供進入話語空間的途徑。尤爾根·哈貝馬斯強調(diào)，在理想的民主政治下，國家在法律制約下只能承擔公共領(lǐng)域的擔保人角色，是保障自由的權(quán)力機關(guān)，而不能干預。國家應該以加強網(wǎng)絡(luò)行政法制監(jiān)管為突破口，從規(guī)范網(wǎng)站建設(shè)與運營活動人手，著力構(gòu)建以政府為督導主體，以網(wǎng)絡(luò)法律規(guī)范為依據(jù)準則的管理框架體系。制定明確的法律法規(guī)或者管理條例，在制度上保障促進網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的健康自由發(fā)展，為公民提供廣闊的多維度的言論空間。除此之外，當前政府決策的形成更多依賴專家智囊團：網(wǎng)絡(luò)言論并未成為主要的決策參考坐標，所以還要加快形成通過網(wǎng)絡(luò)采集公民言論意見并最終進入決策系統(tǒng)的有效機制，真正發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域的功能。
另一方面，媒體和公眾也應當提升社會責任感。網(wǎng)絡(luò)媒體要充分重視網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域的建設(shè)，進行科學合理的議題設(shè)置和輿論引導，以利于深入討論問題，也容易達成共識，防止使網(wǎng)絡(luò)變成一個只發(fā)泄個人心中不滿的非理性空間，而是成為促進社會進步的思想寶庫。要不斷激發(fā)人們關(guān)注公共事務的熱情和提升人們參與公共事務的能力，使公共領(lǐng)域形成與國家政權(quán)既相對獨立又相互依存的關(guān)系，形成能夠真正代表公眾的社會輿論。加速各種文化的傳播和相互吸收、融合，發(fā)展新的文化——網(wǎng)絡(luò)文化，促進新的公民社會的發(fā)育和發(fā)展。
民眾
在電子民主的構(gòu)建中，積極公民的培育是不可或缺的要件，因為人是技術(shù)的掌握者和運用者，對模型中硬件、軟件及環(huán)境條件的建造以及相互之間的關(guān)系具有決定性作用。一方面，需要擴大公民參與，加強公民信息教育。另一方面，需要提升官員領(lǐng)導能力，重塑官民關(guān)系。此外，還應進一步發(fā)展壯大公民社會。
1、擴大公民參與，加強信息教育
公民的知情權(quán)和參與權(quán)是實現(xiàn)民主的兩大基石。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的實時互動與異步傳輸并舉的功能從根本上打破了原有公共領(lǐng)域的組織界限，使傳統(tǒng)的公民參與模式發(fā)生了重大的結(jié)構(gòu)性變化。“在線參與”將成為信息時代政治活動的主要方式之一。
基于電子政府的運轉(zhuǎn)平臺，政府信息的公開有助于強化公民的知情權(quán)，鼓勵公民積極參與政治生活，為公民參與提供有效的技術(shù)手段。政府要有意識地培育社會力量，推動有效參與系統(tǒng)的完善，拓寬參與渠道，保障利益表達機制的暢通。一方面是建立各級政府網(wǎng)站，為公民提供信息和一站式服務，提供可用的電子郵件鏈接和政務論壇，方便公民與政府官員的溝通交流。另一方面則是利用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)大力開發(fā)多樣化的參與形式，比如電子民意測驗、電子競選、電子投票、電子市政廳會議等，使參與范圍擴展到所有能使用網(wǎng)絡(luò)終端的公民，提高公眾的參與興趣，增強公民參與的實效性和有效性，強化公民參與的廣度和深度。
公民的文化素養(yǎng)、政治意識、政治能力是實現(xiàn)公民有效參與的基本條件。一是要加強公民的信息教育，提高他們的信息化意識，培養(yǎng)新時代的掌握電子技術(shù)的公民。普及社會公眾的信息技術(shù)知識，提高他們對獲取政府信息和接受服務的能力。高度重視信息社會的公平問題，政府應當積極致力于消除“數(shù)字鴻溝”，使得每一個人都具有獲得政府信息的權(quán)利和能力，從而公平參與政府的管理。在實踐上提高公民參政議政的能力，培養(yǎng)公民行使民主權(quán)利、基層自治和民主管理的能力。二是要為公民營造寬松的政治生活環(huán)境和良好的輿論文化氛圍，培育公民意識。當代社會文化的多元性和思想的開放性已經(jīng)日益成為人們選擇傳播媒介的主要方面。公民通過參與網(wǎng)絡(luò)社區(qū)獲取信息和幫助，尋求一種歸屬感，在心理上滿足自我認知。網(wǎng)絡(luò)上自由、平等、民主的交流方式也逐漸為他們所接受并對他們的思維方式和價值觀念產(chǎn)生影響。因此，必須重視公民責任意識、寬容精神、競爭意識、自律意識等的培養(yǎng)，使公民確立自身作為思想主體的獨立性和自主性，實現(xiàn)從臣民到公民意識的轉(zhuǎn)變，塑造電子民主需要的積極公民。
2、提升領(lǐng)導能力，重塑官民關(guān)系
信息時代對政府行政人員尤其是領(lǐng)導階層的素質(zhì)和領(lǐng)導能力提出了更高的要求，這也是實現(xiàn)電子民主的一個重要保證。同時，電子民主還要求政府摒棄以往“自上而下”單一單向的信息傳輸模式，更多的是建立公民“自下而上”的信息反饋與意見表達機制，重塑公民與政府之間的良性互動關(guān)系。
由于信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的普及應用，政府部門中部分公務人員的既得利益或權(quán)力范圍勢必受到威脅和限制，必然導致這部分人員對新技術(shù)的抵觸和排斥。如果政府行政人員特別是領(lǐng)導階層在觀念上抵制阻礙信息技術(shù)的運用，那么必然導致政府實際運作的低效和停滯不前，這顯然與社會政治發(fā)展和民主進程相背離。構(gòu)建電子民主，對政府行政人員的思想觀念、知識結(jié)構(gòu)、應用技能等都提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。國家有關(guān)政府部門要盡快建立政府首席信息官(chief InformationOfficer，CIO)制度。政府CIO應該既是熟悉政府業(yè)務的業(yè)務專家，又是精通信息技術(shù)的技術(shù)專家，還是懂得現(xiàn)代管理的管理專家，并且善于以系統(tǒng)工程的思想方法，將部門信息化戰(zhàn)略與部門工作部署緊密結(jié)合在一起，負責本部門或本地區(qū)的政府信息資源管理、信息化項目監(jiān)督和評估、信息系統(tǒng)運行維護等工作。電子民主的發(fā)展需要政府官員和民選代表，積極更新觀念，樹立創(chuàng)新、競爭、民主和以民眾為中心的理念。同時加強政府公務人員的信息知識和網(wǎng)絡(luò)教育培訓，增強行政人員的信息化意識，提高他們的行政能力，這對于保證電子公共服務提供端的順利執(zhí)行是至關(guān)重要的。電子民主是一種雙向、互動、直接的民主，政府公務人員應積極利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供的條件，熟練進行網(wǎng)上辦公，開辟與公民溝通的電子民主渠道，設(shè)立網(wǎng)站論壇和個人博客，主動與公民進行溝通，傾聽公民的意見，坦誠、平等地與公民對話。
信息時代，互聯(lián)網(wǎng)架起了政府與公民之間溝通的電子橋梁。網(wǎng)絡(luò)的交互性特征使公民與政府的溝通具有了雙向互動性，有助于回歸蘇格拉底時代真正的“對話”。電子民主需要在政府信任和公民參與的基礎(chǔ)之上重塑官民之間的新型關(guān)系。電子民主下的政府不應該是治民或為民做主的政府，而是為民服務，通過網(wǎng)絡(luò)為社會提供便捷、周到的服務，朝著“24小時”、“自助式”服務的方向發(fā)展，從而實現(xiàn)真正的“民有、民治、民享”。電子民主需要的官民關(guān)系也不是對立的、矛盾的“治”與“被治”，而是協(xié)商合作的雙向互動。公民通過網(wǎng)絡(luò)參與公共政策的討論、協(xié)商，通過與政府官員的電子郵件來往，甚至是網(wǎng)絡(luò)論壇上的直接對話，對社會政治現(xiàn)象進行評議，從而影響政府決策、政府行為、政治過程。政府官員借助互聯(lián)網(wǎng)直接傾聽到人民呼聲，了解群眾意見，采納合理建議，保證公民作為國家主人的合法權(quán)益。
3、發(fā)展壯大公民社會
實行民主已成為世界性的潮流，公民社會在推動民主的潮流中發(fā)揮著重要作用。一個強大的、活躍的、參與式的公民社會將使國家更加負責任地行動，并對公民的需要更快地做出反應，因此公民社會的成長壯大已經(jīng)成為民主化的一個重要動力。公民通過參與各種志愿性社團組織所形成的互惠、信任、合作等規(guī)范，正是維系民主和促進發(fā)展不可或缺的社會資本。
從社會學的意義上說，公民社會(Civil Society)包括各種非政府組織、慈善機構(gòu)、社區(qū)團體和私人基金會等。民主治理和全球化的發(fā)展迅速擴大了全球公民社會的規(guī)模、范圍和能力。信息化的來臨使網(wǎng)絡(luò)作為第四媒體，一方面賦予既有公民組織和社會團體網(wǎng)絡(luò)在線的新形式，另一方面也催生了一種新型的社會群體形式，即虛擬社群。它是圍繞著共同利益或目的而組織起來，在網(wǎng)絡(luò)虛擬世界進行共同活動的集體。網(wǎng)民可以按照自己的興趣愛好或意愿，登錄任意網(wǎng)絡(luò)社群站點，注冊成為其中一員，對社會現(xiàn)象、政治事件等發(fā)表意見。形成公眾輿論，以期對政府行為和政治過程造成影響。網(wǎng)絡(luò)社群近幾年的發(fā)展趨勢表明，公民社會所折射出的普通民眾對公共權(quán)力制衡的力量是不容忽視的。
公民社會的存在是一個國家實行市場經(jīng)濟和民主政治的有利條件。公民社會與民主化之間是雙向互動的良性機制，公民社會能促進民主化的發(fā)展，民主化也有助于推動公民社會的建立、發(fā)展與完善。所以，電子民主的實現(xiàn)需要大力培育和壯大公民社會，扶持代表各階層利益的社會團體并擴大其影響。
總之，電子民主的實現(xiàn)任重道遠，需要在硬件、軟件、環(huán)境、人件各方面進行充分準備，各要素之間必須加以協(xié)調(diào)整合，尤其重視人件在引導創(chuàng)建硬件、軟件、環(huán)境條件中的主導作用，才能發(fā)揮最大效用。除了以上條件外，現(xiàn)實社會文化、歷史傳統(tǒng)、政治經(jīng)濟學發(fā)展狀況等則是電子民主構(gòu)建的制約因素。電子民主的構(gòu)建既有廣闊的前景，也存在不容忽視的風險。盡管對電子民主的前景還存在著爭議，對于21世紀的政府來說，電子民主的主要問題不是探討技術(shù)能否推動民主，而在于如何創(chuàng)造具體條件，為電子民主的構(gòu)建開辟道路。
組成部分
2001年，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織將電子民主劃分為信息、咨詢與積極參與三個部分。這些定義也代表了電子民主發(fā)展過程中的幾個層次。信息的準備是最初的步驟，然后是更具挑戰(zhàn)性的電子咨詢和政府管理的總計目標——積極的市民參與。
信息——政府主動發(fā)布政策制定的信息，或者市民根據(jù)他們自己的需要獲取信息，以上二者信息都遵循從政府到市民的流向，為他們進一步參與民主的過程提供足夠的信息，其途徑有獲取公共記錄、官方公報、政府網(wǎng)站等。
咨詢——政府就政策制訂進行咨詢并獲取市民的反饋。為了獲取反饋，政府需要界定與政策制定相關(guān)的人，也需要事先向市民發(fā)提供信息。咨詢由此創(chuàng)造了一種由政府發(fā)起、市民參政的有限的雙向互動關(guān)系，目標就是提高民主過程中的社區(qū)參與性。例如立法草案的評論、公眾觀點調(diào)查。
積極參與——市民積極地參與決策和政策制定。積極參與意味著市民本身在政策制定方面發(fā)揮作用，例如提出政策提案。同時政策的表述和最終的決策還在于政府。在政策制定中市民的參與是基于政府和市民合作關(guān)系之上的高級的雙向關(guān)系。例如公開論壇、非專業(yè)人士座談小組和對話。
從信息到咨詢再到積極參與，市民加諸于政策制定的相關(guān)影響力增加了。這一來自于市民的影響是運用既定的規(guī)則和民主原則無法取代的。信息、咨詢和積極參與的活動再一定程度上以各種方式存在于民主的過程中。但是隨著民主進程的日益推進，市民要求更加開放和透明，社會環(huán)境以及各種挑戰(zhàn)也變得前所未有的復雜，政府現(xiàn)在正在積極地尋求加強這些互動的方法。
運用工具
選擇合適的工具來制定信息、咨詢和積極參與的計劃是至關(guān)重要的，很大程度上這依賴于以下幾點：
目標：如果期望達到的效果是提高公眾的認知程度，那么集中于信息的工具變足夠了；如果目標是獲得市民的反饋，選擇咨詢性的工具是有必要的；如果需要市民就新政策的制定多提預案，那么積極參與的工具是必須的。
公眾：工具的選擇和應用需要適合公眾。如果目標是讓所有顧問班子的市民直接之情，那么就需要能夠為所有人都提供信息的工具。
可獲取的資源：工具的選擇必須考慮員工和技術(shù)設(shè)備的情況，以及可支配的花費。
當考慮將這些工具與目標、公眾與可獲取的資源配對的時候，常常會發(fā)現(xiàn)單一的工具不能達到良好的與公眾溝通的效果，通常需要多種工具和手段結(jié)合。在運用新信息與通訊技術(shù)的時候，運用這些綜合的手段則更重要。
以下是對這些工具的結(jié)構(gòu)、實例的概觀，雖然工具不計其數(shù)，對其的組合也數(shù)不勝數(shù)，但從基本上來說，從使用的主要領(lǐng)域劃分，可分為信息的工具、自選定工具、積極參與的工具。
網(wǎng)上信息
信息是主要由電子化驅(qū)動的政府和市民關(guān)系的表征，政府和公共管理機構(gòu)公布大量的數(shù)據(jù)，電子化的手段使它們得到處理、便于獲取和更快捷高效地得到傳播。另外《信息自由法案》也通過要求所有機構(gòu)制定一份公眾計劃，為向市民分享和傳播信息打開了一片全新的天地。政府在信息方面使用的信息通訊技術(shù)和電子民主工具主要有：
門戶網(wǎng)站：這是各級政府普遍使用的發(fā)布信息的工具。現(xiàn)在議會網(wǎng)站開始成為重要的站點。門戶網(wǎng)站成為政府服務的前沿。他們?yōu)槎囗椬h會服務提供單一的入口。“直接政府”和“你的倫敦”是便捷式站點的代表。議會的日程表、多種委員會會議和會議紀要都能夠在所有的議會網(wǎng)站上找到。另外一個日漸普遍、有趣又有用的電子民主工具是網(wǎng)絡(luò)直播，允許市民和感興趣的政黨在網(wǎng)上觀看議會會議。
搜索引擎、網(wǎng)站導航與鏈接：這些工具能夠幫助用戶快捷地找到他們需要的信息。清晰的網(wǎng)站導航和與其他網(wǎng)站的鏈接包含了使上網(wǎng)更便捷的相關(guān)信息。搜索引擎可以幫助用戶通過簡單的關(guān)鍵詞的輸入找到文件，提供給他們鏈接的目錄，或者能直接點擊進入獲取的文件。
電子化站點：政府通過在公共場所設(shè)立電腦終端和電子設(shè)備，向市民免費開放，提供在線公共信息。
通常通過電子手段發(fā)布的信息有：政策提案文件、立法草案和報告；政府公文、先行法規(guī)、財政信息、目錄文件；政策制定過程和程序；公共出版物的留檔和獲取；
政府也會通過發(fā)展創(chuàng)新手段使新的或以前未被公布的信息通過信息通訊技術(shù)工具得以公開，例如：政府部門結(jié)構(gòu)和人員的官方詳細資料；經(jīng)常性的問卷；個人信息等。
在線咨詢
除了運用信息通訊技術(shù)提供信息以外，政府也開始實用它來與市民進行互動咨詢。這些咨詢的信息通訊技術(shù)工具包括：
電子信箱：電子信箱使市民有機會把自己的意見反饋給政府。這些包括市民們可以隨意與之通信的電子郵箱地址，有時每個不同的事務都有不同的電子郵箱。在線信箱也提供了不同的事先設(shè)計好的信件模板。
電子郵件發(fā)送名錄：通過這一名錄，政府就能把諸如政策草案之類的文件傳送給相關(guān)的利益群體。市民們能夠通過申請?zhí)峤凰麄兊泥]件地址，接到信息以后，他們可以就政府的發(fā)文做出回應和評論。
網(wǎng)上論壇與“群”：這些工具與電子郵件群發(fā)名單比較相似，但是關(guān)鍵性的區(qū)別是民眾能夠知曉其他參與者的反應，并且參與互動。政府對這些意見的交換采取完全開放的態(tài)度，利用一些工具或者雇傭管理員檢查并過濾掉攻擊性的言論。
在線聊天室：電子郵件名錄和網(wǎng)上論壇在時間上都經(jīng)歷一個較長的階段，用戶的互動也有一個時間間隔，而在線聊天使用戶得以在一個固定的時段內(nèi)（一般兩個小時）進行實時溝通。
調(diào)查：政府通過他們的網(wǎng)站或者電子郵件，對服務質(zhì)量和政策事務方面展開調(diào)查。現(xiàn)在，很多電子民主的工具已經(jīng)集中在“社區(qū)網(wǎng)站”的因特網(wǎng)應用中了。社區(qū)網(wǎng)站通常是根據(jù)需要接觸的利益群體來劃分的，它們各自有不同的外觀和特征，適用于不同的群體，例如年輕人、老年人等等。
在線的積極參與
利用信息通訊技術(shù)使公民們積極參與政策制定是目前電子民主領(lǐng)域最前沿的發(fā)展內(nèi)容。這依然是一個尚未充分開發(fā)的領(lǐng)域，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)的一些在線的積極參與的例子有：
外部鏈接：政府可以建立其門戶網(wǎng)與外部網(wǎng)絡(luò)的鏈接。政府由此對政策制定采取開放的態(tài)度，和公民們一同有效地制定日程，培育公開交流的市民社會。
利用市民們的論壇和在線聊天：政府也可以考慮參加在市民網(wǎng)站上的論壇和在線聊天，即使這些機會不能輕易被發(fā)掘，但它們是政府主動尋求政策制定的市民參與的重要方法。
互動游戲與情境設(shè)計：政府可以利用信息通訊技術(shù)發(fā)展創(chuàng)新手段，通過網(wǎng)上游戲與情境設(shè)計提升市民參與制定政策的積極性。
局限
雖然電子民主提供了諸多的優(yōu)勢和機會，但也有它的局限性，這是政府在利用信息通訊技術(shù)加強政府與市民關(guān)系的過程中必須予以重視的方面。
數(shù)字化分化：數(shù)字化分化指的是能否獲取信息通訊工具（尤其指網(wǎng)絡(luò)）的分化。這種分化來自于收入、教育、種族和年齡的差別。它同樣存在于家庭、商業(yè)組織、地域和整個國家之中。一旦提到信息通訊工具，數(shù)字化分化就意味著“擁有信息”與“沒有信息”的差別。這為政府依賴于信息通訊技術(shù)手段接觸民眾帶來了局限，也給政府提出了如何讓所有公民平等得獲取信息的問題。
對特殊群體來說的可用性：有一些特殊的群體在使用信息通訊技術(shù)工具時有其特殊的問題，例如殘疾人、老年人和一些在語言上有障礙的少數(shù)人群。
公民的計算機和信息通訊技術(shù)教育水平：當今，信息通訊技術(shù)工具還要求使用者掌握特定的技巧，熟練運用計算機。將來，一個可能就是信息通訊技術(shù)工具會越來越簡單易用，例如通過互動式電視設(shè)備等。
政府的人力資源水平：計算機運用水平在政府方面也是一個問題。在構(gòu)建政府與公民關(guān)系方面積極地運用信息通訊技術(shù)工具也要求政府人員具有較高的技術(shù)水平。信息通訊技術(shù)工具的使用增加了反饋的數(shù)量，則對人力資源還是技術(shù)資源來說，無疑都構(gòu)成了壓力。
技術(shù)容量：運用信息通訊技術(shù)來支持信息、咨詢和積極參與要求政府與公民雙方面都要有充足的技術(shù)設(shè)備。
費用和財政限制：雖然信息通訊技術(shù)通常被認為是節(jié)省開支的手段，但是同時，在數(shù)量、質(zhì)量和及時性上的高要求和高期待也抵消了上述費用的節(jié)省。
合法性問題：例如在網(wǎng)上咨詢和參與過程中，政府官員的角色和法律身份定位問題等，這些法律和政策的框架都沒有完全發(fā)展成熟。
網(wǎng)絡(luò)影響
正面
（一）互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的普及使信息可以為公眾共享
在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)以前，大型計算機及其對信息的壟斷處理方式是權(quán)威組織及其技術(shù)精英統(tǒng)治的有力象征。反主流文化分子宣稱，必須進行一場革命，以便使數(shù)千萬人有機會調(diào)用世界上的各種數(shù)據(jù)庫，這是大眾獲得自主權(quán)利不可缺少的條件。網(wǎng)絡(luò)的興起使億萬臺計算機借助電纜和衛(wèi)星技術(shù)形成不放過任何東西的龐大的蛛網(wǎng)，對打破信息壟斷和由此衍生的集權(quán)控制潛在地具有顛覆作用，它擴大了公眾的選擇機會，也天然地符合民主精神。
（二）網(wǎng)絡(luò)化使公眾政治參與能力有所提高
政治參與的擴大化有助于推進民主化的進程。傳播學學者馬歇爾·麥克盧漢曾經(jīng)預言：“隨著信息運動的增加，政治變化的趨向是逐漸偏離選民代表政治，走向全民立即卷入中央決策行為的政治。”（注：馬歇爾·麥克盧漢：《人的延伸——媒介通論》，四川人民出版社，1992年。）而網(wǎng)絡(luò)作為新的政治參與手段無疑更具威力，當網(wǎng)絡(luò)應用于政治后，它必然推動公民與政府官員的直接對話，提高民意在政府運作中的份量。
1.網(wǎng)絡(luò)化將使公眾的政治參與有突破性的進展，民主政治程度進一步提高。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)不僅會提高政府工作的效率，還能使公民更多地參與決策過程。從公民的角度看，公民透過網(wǎng)絡(luò)不僅有更多的機會了解政府在做什么、怎么做，還可以以多種方式及時地表達自己的意見，參與決策。可以預見，網(wǎng)絡(luò)化的社會中，人大或議會會議將不再僅僅局限于其本身，選民與代表、議員間的關(guān)系更加緊密，正在參加代表大會的代表也可通過網(wǎng)絡(luò)與選民進行必要的交流。電子空間將使權(quán)力從代理和政治代表手中轉(zhuǎn)到那些直接參與價值增值的普通勞動者和公民手中。民主政治在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟中不再是一種現(xiàn)代政體必不可少的綴飾，公民的政治參與將不僅僅限于投票，網(wǎng)絡(luò)將成為公民政治參與的重要渠道。
2.網(wǎng)絡(luò)在提高選舉中公眾參與政治的能力上有顯著優(yōu)勢。主要表現(xiàn)在：
(1)網(wǎng)絡(luò)選舉更便宜。在選舉中，網(wǎng)絡(luò)以其經(jīng)濟效益而言，無媒體能出其右。網(wǎng)絡(luò)可使網(wǎng)站平均每天寄出3000～10,000封電子郵件，節(jié)省的印刷費和郵資相當可觀。而建立網(wǎng)站的費用比起傳統(tǒng)的電視和印刷媒體也要便宜得多。
(2)網(wǎng)絡(luò)提高公民對選舉的興趣。“美蘇冷戰(zhàn)的結(jié)束使資本主義成了經(jīng)濟競賽的勝者，它也似乎給予了西方式代議民主制以勝利的榮光，然而到了今天，隨著民主往世界所有角落的擴散，它或許早就已經(jīng)到頭了。在它成功的巔峰，代議民主制已經(jīng)顯得過時。對今天的民主程度，世界上很多人都表示憎惡或者冷淡。”（注：約翰·奈斯比特：《大挑戰(zhàn)》，上海遠東出版社，1999年，第96、96、97頁。）而網(wǎng)絡(luò)能夠使信息傳遞不受時空阻礙和政治控制，使人們在感知與介入世界方面獲得前所未有的痛快淋漓的感覺，它甚至提高了人們參與政治的興趣。網(wǎng)絡(luò)將成為進行政治對話的一條主要途徑，也將是表達選民選舉意志的主要渠道。在不久的將來，當電腦普及之后，就具備了上網(wǎng)進行政治投票或?qū)χ卮髥栴}實行全民公決的可能性。A·托夫勒夫婦把這種從依賴代表轉(zhuǎn)為依靠人們自己的過渡稱為“半直接的民主”（注：阿爾溫·托夫勒/海蒂·托夫勒：《創(chuàng)造一個新的文明——第三次浪潮的政治》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，1996年，第96頁。）。
(3)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展會使公民的投票率增加。前面說過，“對今天的民主程序，世界上很多人都表示憎惡或者冷淡”（注：約翰·奈斯比特：《大挑戰(zhàn)》，上海遠東出版社，1999年，第96、96、97頁。），“當這些技術(shù)（網(wǎng)絡(luò)技術(shù)）進一步成熟后，會極大地增加選民投票率”（注：郭志、賴偉中：《世紀末的聚集——信息時代的文明變遷》，甘肅科技出版社，1998年，第67、72、72頁。），從而擴大了民主政治的范圍。“因為選民坐在家中，通過網(wǎng)絡(luò)即可輕松投票，所以有政治學家預測說，美國大選的投票率將會由現(xiàn)在的50%～55%上升到65%～75%。如果再輔以一系列相關(guān)措施，那么投票率還會有更大的上升。”（注：郭志、賴偉中：《世紀末的聚集——信息時代的文明變遷》，甘肅科技出版社，1998年，第67、72、72頁。）
（三）政府上網(wǎng)最終推動民主政治的發(fā)展
民主的原意是公民的權(quán)利，民主政治即政治事務最終權(quán)力屬于公民。民主政治必須是開放的政治。開放政治就是重大事情讓公眾知悉，即公民要有知情權(quán)。人民的政府就要讓人民知道政府的活動，特別是決策過程，以實現(xiàn)盡可能廣泛的民主。因此，政府上網(wǎng)無疑是一個可以推廣的做法。
1.政府上網(wǎng)將使政府工作的透明度大大提高。電子網(wǎng)絡(luò)為公民了解政府的工作提供了經(jīng)濟而快捷的渠道。政策的制定、決策和執(zhí)行過程不再是神秘的東西，通過網(wǎng)絡(luò)，公民可以最貼近地了解政府的工作過程。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)能提高決策過程的透明度，從而有利于民眾的廣泛參與。民眾對決策的參與主要表現(xiàn)為集體決策取代個人決策，即決策過程廣泛吸納民眾意見。中國政府的一些國家部委、地方政府及其職能部門設(shè)立了面向社會公眾的網(wǎng)頁，提供各種信息和政策咨詢服務，使政府工作正變得更公開、更透明。
2.政府和公眾之間的溝通更直接、更便利。政府可以通過網(wǎng)絡(luò)這條便利的渠道在更廣泛的范圍內(nèi)收集各種意見，獲得信息反饋。由于是以最直接的方式獲得，避免因經(jīng)過多層過濾而使信息失真的情況發(fā)生。網(wǎng)絡(luò)的快速信息傳遞同時也使公眾的信息反饋速度大大加快，并且與高層次政府官員的直接對話成為可能。順暢通達的電子訪問大大削弱了嚴格的科層制等級的觀念，更打破了種種限制，為平等自由的交流鋪平道路。一個平民可以通過網(wǎng)絡(luò)訪問一個國家的國家元首已很平常。總之，網(wǎng)絡(luò)使公眾和政府實現(xiàn)了沒有中間環(huán)節(jié)的直接平等溝通。
（四）網(wǎng)絡(luò)抑制獨裁專制
就在不久以前，獨裁專制勢力還能夠用控制信息的辦法來控制人們，即使是最可怕的政治壓迫和殘害都可能躲過國際社會的關(guān)注，或者至少讓有關(guān)信息的傳遞極其緩慢和模糊，等到其它國家有所反應也已木已成舟，為時已晚。而如今有了電子網(wǎng)絡(luò)，“信息不再會被控制——這也就是說人們不再被控制和壓抑”（注：約翰·奈斯比特：《大挑戰(zhàn)》，上海遠東出版社，1999年，第96、96、97頁。），暴行一旦發(fā)生，整個世界就會立即知道。當年，俄羅斯軍隊入侵伊奇克里亞車臣共和國，在幾分鐘之內(nèi)，車臣方面就在因特網(wǎng)上發(fā)布了這則消息，消息立即傳遍世界。所以，電子網(wǎng)絡(luò)讓獨裁專制無處藏身，從而客觀上防止和抑制了獨裁專制行為的泛濫，使民主陣地更加鞏固。
負面
電子網(wǎng)絡(luò)能導致信息霸權(quán)，信息霸權(quán)是國際政治霸權(quán)的一種延伸。從世界范圍看，英語霸權(quán)和美國霸權(quán)表現(xiàn)的特別明顯。互聯(lián)網(wǎng)80%的信息流量使用英語，40%的網(wǎng)民在美國。并且，美國人還制定了詳細的全球網(wǎng)發(fā)展規(guī)劃和技術(shù)標準，期望在未來單獨地充當“網(wǎng)絡(luò)警察”。因此，網(wǎng)絡(luò)的民主（電子民主）在國際上來說，更多是美國人的民主。就目前看來，這一狀況很難被打破。除此之外，電子網(wǎng)絡(luò)對民主的負面影響還表現(xiàn)在以下幾個方面：
（一）網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展可能導致無政府狀態(tài)
在未來的網(wǎng)絡(luò)社會中，民眾與基層行政人員或行政領(lǐng)導可以通過網(wǎng)絡(luò)直接對話。信息的集中比任何時候都更加容易，網(wǎng)絡(luò)使行政決策走向集中，從而導致無政府狀態(tài)。“權(quán)力集中化過程是信息被權(quán)力者用于權(quán)力運作的維護，并假借它獲得權(quán)力的加深和放大的過程，這一過程從本質(zhì)上講是反民主的。”（注：孟華：“21世紀網(wǎng)絡(luò)技術(shù)對中國行政決策的影響”，《廈門大學學報》（哲科版）1999年第2期。）
（二）網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展使民主可能具有欺騙性
網(wǎng)絡(luò)信息意味著更多的公開性，而公開性意味著更多的民主。但相反，計算機也可能用于更加巧妙的編輯和操縱信息，使呈現(xiàn)在公眾面前的事件、數(shù)字失實，從而誤導公眾。更厲害的是，用網(wǎng)絡(luò)信息轟炸的手法把大量公眾無法消化的權(quán)威信息塞滿公眾的頭腦，這往往使公眾無法面對紛繁復雜的權(quán)威信息做出自己正確的抉擇。這種避重就輕的做法，其實就是一種欺騙。
（三）網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展可能導致階層分化
在一國之內(nèi)，網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展把人群迅速分化為技術(shù)精英和普通大眾。阿爾文·托夫勒正確指出，各個高技術(shù)國家的政府所面臨的一種潛在的可怕威脅來自于國民分裂成信息富有者和信息貧困者兩部分。下層階層與上流社會之間的鴻溝實際是隨著新的傳媒系統(tǒng)（網(wǎng)絡(luò)）的普及而擴大了。這條大峽谷一樣深的信息鴻溝最終會威脅到民主。
（四）網(wǎng)絡(luò)助長了對個人權(quán)利的侵犯
“政府機構(gòu)已經(jīng)收集了大量的關(guān)于我們每個人的信息，我們常常對它被怎樣利用，它是否準確等一無所知。人口普查的統(tǒng)計數(shù)字中蘊涵了大量的細節(jié)。”（注：比爾·蓋茨：《未來之路》，北京大學出版社有限公司，1996年，第331、332頁。）各種記錄一起勾勒出了每個人的形象，它們結(jié)合在一起，構(gòu)成一副描繪你的私人活動的、精確得讓你感覺受到侵犯的圖畫。再者，由于網(wǎng)絡(luò)安全性問題，與我們相關(guān)的種種信息會被濫用，這樣有關(guān)個人隱私的問題就更加突出，因為有人正在跟蹤搜集你的情況，而“一種可謂通盤為文件所記錄的生活”（注：萊斯特·瑟羅：《資本主義的未來》，中國社會科學出版社，1998年，第255頁。）——網(wǎng)絡(luò)將人們的行蹤記錄下來——為之提供了可能性。
倫敦實施現(xiàn)狀
研究人員在2006年8月到9月間對倫敦的15個區(qū)作了調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)：
自從3年前電子民主開始得到各區(qū)的關(guān)注以來，各區(qū)政府采取了一些重要的舉措，80%的區(qū)已經(jīng)實施了一些電子民主的工具，有7個區(qū)設(shè)定了電子民主的目標。
但是存在著一些發(fā)展性的問題，例如，至今在評估電子民主工具的有效性方面還沒有實質(zhì)性的進展；在電子民主工具的選擇和應用方面也沒有預先對未來的通盤考慮和計劃，缺乏戰(zhàn)略性的計劃；各區(qū)政府往往在電子民主的實施中各自為政。有趣的是，在對電子民主、電子交流的號召方面，網(wǎng)下的力度高于網(wǎng)絡(luò)。
參考資料 >