園丁鳥科（學名：Ptilonorhynchidae）有8屬20種。園丁鳥身材結實，腳爪強健，喙粗厚，體型介于椋鳥科和小型鴉之間。該科鳥類體羽光亮，雌雄異色。有9個種類的體羽以褐色、灰色或綠色等保護色為主。其余種類的雄鳥為鮮艷的黃色、紅色和藍色，具黃色或橙色的冠；雌鳥為暗淡的褐色、灰色或綠色，腹部有橫斑。該科成鳥體長21~38厘米，體重70~230克。一般雄鳥大于雌鳥，但金亭鳥和三種輝亭鳥雄鳥略小。
分布僅限于新幾內亞島和澳大利亞。棲息地包括雨林、桉樹林、相思森林以及灌木叢。食物為果實、昆蟲、其他無脊椎動物、蜥蜴和其他鳥的幼雛。
科內園丁鳥屬的3個種類為單配制，具領域性，其余17種據悉或據推測為一雄多雌制。一雄多雌種類的雄鳥負責搭建“求偶亭”，這一充滿智慧和美感的行為使它們長期以來為世人所津津樂道。事實上，近來證實園丁鳥確實比分布在同一動物地理區、生態環境相似、同等體型的其他鳴禽擁有相對更大的腦，并且筑求偶亭的園丁鳥種類的腦比不筑亭種類的腦大。
園丁鳥的求偶亭結構常復雜，裝飾很有“品位”，以至干早期的歐洲移民者根本不相信這是鳥筑的，而是以為某些婦女為了哄小孩特意搭建了這樣的結構。新幾內亞島人對園丁鳥的勤勉和“藝術才華”非常欣賞，將它們的 行為比做男子娶妻的貴重“彩禮”。不過，雄鳥所筑的求偶亭與營巢無關，后者完全是雌鳥的事。
物種學史
園丁鳥最早引起世界鳥類研究界的注意是在16世紀，當時一隊歐洲人到達了神秘的巴布亞新幾內亞，從當地居民手中購買到了園丁鳥的皮。因其羽色艷麗，曾被認為是極樂鳥科的一種。
對園丁鳥的系統研究和命名，則主要發生在19世紀初至20世紀50年代。至21世紀，已有20種園丁鳥被命名，如金亭鳥、斑園丁鳥、齒嘴園丁鳥、冠園丁鳥、白耳園丁鳥、緞藍園丁鳥、大亭鳥、紋園丁鳥等。
根據脫氧核糖核酸分析，鳴鳥綱可能起源于岡瓦納古大陸。這個古陸包括了現在的澳大利亞、新西蘭、南極洲、非洲和南美洲。5000萬至6000萬年前，澳大利亞與南極洲兩個大陸板塊分離，園丁鳥可能就開始了其獨特的進化歷程。
主流觀點將園丁鳥獨立為一科，不過鳥類學家曾一度把園丁鳥劃歸在極樂鳥科。也有研究者認為，4500萬年前園丁鳥與琴鳥屬和黃痣藪鹛開始與共同的祖先分離，在進化路上分道揚。另一種觀點則認為園丁鳥是在2800萬年前與極樂鳥科、琴鳥和藪鳥從共同的鴉科鳥類祖先分離，在2400萬年前開始了自身科屬內的演化。
形態特征
各種園丁鳥的尺寸和重量從金亭鳥（Prionodura newtoniana）的22厘米、70克到大亭鳥（Chlamydera nuchalis）的40厘米、230克不等。
最大的園丁鳥為大亭鳥，最小的是金亭鳥，后者比前者輕小30%~40%。在同一種類中，雄鳥通常比雌鳥重而大，但金亭鳥和輝亭鳥屬的種類例外。全科有多達50~60種不同的體羽模式，因為20個種類中絕大部分既有幼鳥體羽模式又有雄性成鳥模式與雌性成鳥模式，有些種類甚至還有雄性亞成鳥模式。單配制的園丁鳥屬種類為性單態，而一雄多雌制的種類基本為不同程度的性二態。園丁鳥屬種類兩性相似，通體綠色，在胸、翅、尾、頭、喉部位帶斑點。一雄多雌的齒嘴園丁鳥兩性也相似，為上體黃褐色、下體灰白色且有大量褐色條紋。其他林棲性一雄多雌種類的雄鳥則色彩繽紛：有閃爍著金色、橙色和黑色光芒的，如輝亭鳥、貝氏輝亭鳥、黃頭輝亭鳥和阿氏園丁鳥，有呈藍黑色的，如有名的緞藍園丁鳥；有呈奪目的金黃色和橄欖色的，如金亭鳥，也有全身褐色但冠為對比鮮明的橙色或黃色的，如褐園丁鳥屬的大部分種類。居干草地和干旱林地的斑大亭鳥、大亭鳥、淺黃胸大亭鳥和黃胸大亭鳥則渾身為暗淡的灰色或淡褐色，小簇的項羽呈粉色。一雄多雌制種類的雌鳥體羽模式具隱蔽性，多斑紋，常為橫斑或點斑，羽色暗淡，主要為褐色、橄欖色或綠色。幼鳥和未成鳥的體羽模式一般與雌性成鳥相似。一雄多雌種類的雄鳥出生后需要7年才能長齊成鳥體羽。與一般鳴禽9~10牧次級飛羽不同的是，園丁鳥有11~14枚次級飛羽（包括第3列飛羽），而它們的淚腺（頭顱的一部分，在眼眶附近）之大只有琴鳥屬能與之相比。
棲息環境
棲息于熱帶、溫帶和山區的雨林、河邊林地和稀樹林地，以及巖石峽谷、草地和干旱地帶。
大部分園丁鳥棲息于濕林中，其中阿氏園丁鳥（這種鳥于1940年才被發現）出現在海拔4000米以上的森林中。有幾個種類的分布范圍極為有限，如貝氏輝亭鳥只生活在巴布亞新幾內亞的阿德爾貝特山脈，金亭鳥和齒嘴園丁鳥僅見干澳大利亞昆士蘭州北部熱帶地區阿瑟頓高原及周圍900米以上的雨林中。有些種類，特別是新幾內亞島的輝亭鳥和澳大利亞的斑大亭鳥和大亭鳥，分布范圍廣泛而連續。而其他多數種類的分布區相當零碎。有15個種類棲息于熱帶濕林、山區雨林、雨林邊緣地帶、硬葉林，5個大亭鳥種類生活于河邊林地、稀樹林地、巖石峽谷、草地和半干旱地帶。單配制的園丁鳥屬的某個種類可能會與一個或多個一雄多雌制的種類同域分布。
生活習性
絕大多數園丁鳥以食用果實為主，但也會攝取花、花蜜、葉、節肢動物門（主要為昆蟲）和小型脊椎動物。無花果是澳大利亞園丁鳥屬種類的主食。動物性食物對一雄多雌制種類的早成雛而言非常重要，母鳥會喂以某種特定的動物（如蟬、甲蟲、小蜥蜴或蚱蜢）。與極樂鳥科不同，園丁鳥不用腳爪來抓持或處理食物及其他東西，也不以回吐的方式給雛鳥喂食。園丁鳥屬的種類會將果實儲存在領域內，某些一雄多雌制種類的雄鳥則將果實儲藏于求偶亭。
園丁鳥的喙基本上乃通化的雜食類的喙，結實、強健，而不像極樂鳥的喙那樣特化。例外的是黃頭輝亭鳥的喙細長，這明顯是為了適應食花蜜的習性。而齒嘴園丁鳥的喙似的喙，適于食葉。這種鳥在冬季會食入大量的樹葉，用它們結實而“具齒”的喙來撕裂葉和莖。它們的頜骨內表面有復雜結構，可咀嚼葉子，這在鳴禽中很罕見。輝亭鳥屬、藍園丁鳥屬和大亭鳥屬的一些種類在冬季會聚集成群，有可能入侵果園。緞藍園丁鳥還會成群地在地面覓食草本植物。其他一雄多雌制的大部分種類似乎為定棲性，在冬季往往獨居。
分布范圍
有10種園丁鳥僅生活在新幾內亞，有8個種類見于澳大利亞，還有2個種類在這2個地區均有分布。
繁殖方式
雄園丁鳥（園丁鳥屬種類除外）通過清整場地、搭建和裝飾求偶亭來吸引異性，并可能還用以向雄性對手示威。筑亭種類為一雄多雌制，雄鳥以鳴聲和（或）絢麗的體羽吸引 盡可能多的雌鳥來到它們的求偶亭，求偶亭對它們的成功繁殖具有舉足輕重的意義。雌鳥在選擇雄鳥時會辨別評估它們鳴叫的頻率和強度、對求偶亭的呵護程度、亭本身的質量和（或）數量、亭的裝飾以及它們的炫耀行為和體羽。最終，年長資深的雄鳥往往得到雌鳥的青睞，最有可能獲得與多只雌鳥交配的機會。值得注意的是，色彩絢麗的種類其雄鳥只筑一般的求偶亭，而著色相對暗淡的雄鳥筑的亭則大而復雜。求偶亭的選址往往需要符合一種或多種微環境特征。直至不久以前，人們一直認為一雄多雌制種類的雄鳥會形成集體炫耀的展姿場，相關的群體聚集在某些求偶亭炫耀。然而這樣的推測只在齒嘴園丁鳥中得到了證實。雄齒嘴園丁鳥會在森林地面的落葉層清出一求偶區域，鋪上綠葉，葉子顏色較淺的一面朝上，然后幾乎持續不停地鳴叫，吸引雌鳥前來。由于它們的求偶區域在棲息地中呈不均勻分布，于是在某些地區便產生了密集的炫耀群體，從而形成了展姿場。而對黃頭輝亭鳥、緞藍園丁鳥、淺黃胸大亭鳥、冠園丁鳥、阿氏園丁鳥和金亭鳥的研究發現，這些種類并不形成集體炫耀的展姿場，它們的求偶亭分布均勻。斑大亭鳥則會在某些棲息地形成展姿場。
求偶亭的亭址往往會使用數十年，雄性成鳥在這一點上表現出極大的忠誠度，如有些緞藍園丁鳥的亭址已使用了長達50年時間。雄性未成鳥要當五六年的“學徒”，它們參觀成鳥的求偶亭，然后搭建簡單的“實習”亭來鍛煉手藝。筑亭本領不是天生的，至少從對鍛藍園丁鳥的研究中可斷定其很大程度上為后天習得。
在所研究的筑亭種類中，雄鳥僅維護求偶亭及周圍區域，而雌鳥只維護它們的巢址。雌鳥會連續數年使用同一處巢址。巢通常是以粗樹枝為框架、輔以干樹葉和細枝筑成的碗狀結構，里面襯以植物卷須和其他類似的柔軟物質。冠園丁鳥和金亭鳥的巢平均離地面2米，而緞藍園丁鳥和齒嘴園丁鳥的巢離地面達15米。卵為橢圓形，淺色無斑或彩色絳蟲跡形。無論是單配制抑或是一雄多雌制的種類，窩卵數均為1~3枚（就平均窩卵數而言，澳大利亞的種類比新幾內亞島的種類高）。園丁鳥隔天產1枚卵，孵化期為21~27天。在單親和雙親種類中，親鳥白天用干孵卵的時間平均都為70%。早成雛留巢期為17~30天，親鳥晝間照顧雛鳥的時間在澳大利亞園丁鳥屬的種類中為31%~36%，在一雄多雌制的種類中為16%~30%。無跡象表明園丁鳥會在一個繁殖期內成功育2窩雛。雛鳥在會飛后很長一段時間里仍依賴干親鳥的照顧。單配制的園丁鳥屬種類常年維護它們的領域，配偶會生活在一起數年（如果不是終生的話）。雄鳥不筑巢、不孵卵、不看雛，但喂雛。
一且能長成成鳥，那么園丁鳥的平均預期壽命會相當長，一些個體可存活20~30年。
該科種類
注：表格信息來源參考。
種群現狀
盡管由干棲息地的破壞和退化，導致有幾種曾分布廣泛的澳大利亞園丁鳥種類失去了部分分布區，但尚無種類成為稀有種或受脅種，大部分園丁鳥的數量保持穩定。因此，2000年的《澳大利亞鳥類行動計劃》并沒有將園丁鳥列入在內，只是提到了西大亭鳥的一個亞種因分布范圍有限而“接近面臨威脅”。而在新幾內亞島的種類方面，貝氏輝亭鳥和阿氏園丁鳥為受脅種類，其主要威脅來自棲息地的破壞以及近年來家貓、野貓和其他外來脊椎動物的擴散。
保護級別
園丁鳥科全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN 紅色 List）。其中阿氏園丁鳥（Archboldia papuensis）為近危物種（NT），貝氏輝亭鳥（Sericulus bakeri）為易危物種（VU）。其余18種屬無危物種（LC）。
參考資料 >
園丁鳥——自然界的園亭建筑裝修大師.中國國家地理網.2016-04-21