涂宗瀛，安徽六安人。愛新覺羅·旻寧二十四年（1844年）中舉。同治元年（1862年）大挑一等，六年知江寧府，九年升任蘇松太道員，十年升湖南省按察使，后改任布政使。光緒三年（1877年），任廣西巡撫，后改任河南巡撫，七年調任湖南巡撫，后升湖廣總督。
少年時期
涂宗瀛1812年12月30日出于安徽六安東河口鎮花石嘴村。父親涂蘊輝，清增貢生，為農村私塾先生。涂宗瀛從小先跟其父讀書，二十歲起，先后在六南桑家、羊山寨開館為生。因學生偷當地汪姓豪紳玉米，師生共享，汪姓得知后，誓不罷休。涂宗瀛被迫出走，立志走仕途之路。愛新覺羅·旻寧二十四年（1844年）鄉試，雖中甲辰恩科舉人，但仍無官可做；第二年會試（即京試）又落榜；只得去時在京師的六南復覽山人刑部主事吳廷棟處，講習研究朱熹理學。鄉人傳說他去找吳時，衣衫襤褸，雪地草履步行百里才至吳府，還被門衛擋在門外。這位同鄉加遠親的吳大人，大半天才動了惻隱之心，出來一看，見他站立門外雪地一動未動，于是深受感動，才將他留用。
中年時期
清道光二十七年（1847年），京城好友竇序之兄竇塾任江蘇華亭縣縣令，竇氏兄弟邀請涂宗瀛入華亭縣幕。二十七年（1849年），蘇州市知府桂超萬升用，留下侄子在蘇州讀書，應鄉試（即省試），請涂宗瀛教授。其后涂兩次入京會試，不中。就又在編修陳升祺的京師公寓中開館教書。不久太平軍由廣西壯族自治區挺進湖南省，聲威遠播，涂宗瀛急忙返回六南家中。咸豐三年（1853年）正月十七日，太平軍攻占安慶市。安徽各地農民紛紛起義響應。涂宗瀛與來自京師的好友何慎修等人，商辦團練（地方安全武裝），建立社倉（又稱義倉，儲谷備荒用）。四年冬，道員何桂珍帶清兵數百人至霍山縣，何涂為京師老友，即帶團練往助。捻軍李昭壽部數千人進攻霍山，為涂何二兵所敗。五年（1855年）四月，太平軍攻占舒城縣、六安市，涂一家去今六南項家沖親戚家避居。六年（1856年）正月，涂宗瀛率三十二保團練助清軍打敗太平軍，重占舒城。涂宗瀛以此功得保蘭。涂率團攻打起義軍的史實在《六安州志》中亦有同樣記載。值得注意的是：《淮系人物列傳》中還敘，欽差呂賢基奉旨回合肥市辦團練，何桂珍攻打安慶市，都先后約請涂宗瀛、何慎修率部同往。二人均借口未去。看來涂宗瀛只是為“家鄉安全“而打起義軍的，并未想以此建功發跡。八年（1858年）正月，涂宗瀛一家應吳廷棟之約（吳時任山東省布政使）避亂到了山東淄川，在泰安岳麓書院講學。后吳廷棟調任直隸按察使，請涂宗瀛留原寓教其兩個孫子讀書。
老年得志
同治元年（1862年）二月，涂宗瀛第四次至京會試。雖然又未入榜，但這次卻得“大挑一等，簽分江蘇省知縣”。清制規定，會試取進士，成績排前一二三名者，為狀元、榜眼、探花……倒數一二三名者，才可當知縣。涂未中而得任，可能與他此時在士大夫階層中廣結好友，由好友們竭力保奏才得以破格任用的。涂宗瀛受封官后，先回六安市老家探親，再去安慶市拜會京師舊交、兩江總督曾國藩。曾國藩即奏準將涂宗瀛“留營辦理谷米局事務”（湘軍軍需官），開始從政。51歲的涂宗瀛，從起成為曾國藩幕府中“三圣七賢之目”的三圣之一。時李鴻章寫信給曾國藩，說他任江蘇省巡撫，江蘇官場舊習嚴重，很需要涂宗瀛這樣無多少官場舊習的人去那里任職，催他盡快東下。曾國藩不但未摧，還向朝廷呈遞《保薦人才疏》，稱贊涂“踐履篤實，治官事如家事”，奏保涂宗瀛任直隸州知州。有則傳聞頗能應證曾國藩的話：一次曾國藩湘軍被太平軍圍困，里無糧草，外無救兵，湘軍把馬君武皮帶都吃掉了。曾國藩焦急萬分之際，身為小小軍需的涂宗瀛，大膽進跪大帥府，說：“請問大帥，碎米方便食品可能吃？”大帥心想，草根都吃完了，碎米哪里弄到喲！他分明是在有意譏諷我。于是，他拍案大嚇：“混仗東西，此時還敢在此說佯話，把他轟出去！”但曾國藩畢竟老練，此話剛一出口，就自覺不妥，馬上向部下做一制止手勢：“且慢，你剛才說碎米是否能吃，到底是什么意思？”涂宗瀛這才把他過去加工軍米時，篩去的糠中夾有大量碎米，他一直不忍廢棄，儲存保管，現在通過再篩選可解當前軍糧之危的建議說了出來。曾大帥聽后，轉怒為喜，湘軍得糧后反敗為勝。涂宗瀛也因此青云直上。此事雖為軼聞，但涂宗瀛深得曾公愛撫和保舉，在《清史稿》中確有明確記載。說：涂宗瀛在曾國藩督兩江時，“檄主軍”，并由曾國藩“累保授江寧區知府”。這是本年上半年的事。同治四年（1865年）四月，曾國藩奉命北上督師剿捻。江蘇巡撫李鴻章治理兩江，李鴻章于五年（1866年）九月七日向朝廷遞《保薦人材》扎，稱涂宗瀛有“興書院以教士，招流亡以墾荒，賑施窮黎，嚴懲衙囊”等功績。七年（1868年）八月，李又奏準涂以道員盡先升用，并賞換花翎，不久涂即升蘇松太道臺。這就是鄉人所說的“上海道臺”。同治八年（1869年）八月二十六日，涂宗瀛正式到上海市任職，并兼任江海關道臺。時有外國駐滬官，每天常以不合理要求來試探，涂宗瀛對此，始終不予答應。堅持三個月，使外國官員認識到這位新道臺是堅持原則的，不再來糾纏了。此事曾受到曾國藩等人的高度贊許。九年（1870）因受天津教案的影響，上海的外商教士每日十驚，夜宿輪船。涂宗瀛加以安撫，派人巡邏，沒有出兵彈壓，終于安然無事，外國人深表感謝。十年（1871年）二月，涂宗瀛與江蘇省按察史應寶時旁搜博采，思慮周詳，為李鴻章準備了談判通商條規和稅則章程。李鴻章贊揚他的文件比津海關道臺準備的文件更好，足夠與日本人談判之用。江海關官員過去一直將關稅款銀存在銀號，以生息私得。涂宗瀛加以改變，按期收實銀，存入官庫。有個郭德盛銀號，虧短稅銀十余萬兩，涂宗瀛將銀號老板軟扣在官署，令其繳款，一面派人到該銀號清查帳目，即日接手承辦，伙計不動一人，照舊開業。接著告訴該老板，不辦查抄，以保其體面，并保其生業。該老板深為感謝，并如期將稅銀交清。同治十年（1871年）六月，涂宗瀛升授朝南按察史。聞聽有些湘民一貫以打官司為榮，誣告是常有之事，常有不白之冤者而下獄。涂宗瀛為立條教，允許自首和悔過，懲辦誣告，并嚴定審理功過章程，從而革除舊弊，隨于十二年（1874年）十二月晉升湖南省布政使。湖南多巨紳，任職該省，頗以為患。而涂宗瀛遇事公平辦理。不詭隨，不矯激，相處相得。他還建社倉數十間，儲谷十余萬石，以備荒救民。他還將長沙市積存發射藥搬到5里以外，另建藥庫等等。他在湖南的這些功績，《清史稿》均有明確記載。光緒二年（1876年）三月，涂宗瀛升授廣西巡撫。十一月調任河南巡撫。《清史稿》是這樣記敘他在廣西壯族自治區、河南省的功績的：“苗、瑤、羅獷悍梗化，檄所屬廣建學塾，刊《孝經》、《小學》諸書，使之誦習；又自撰歌詞以勸戒之。時晉予大旱，移撫河南，割取俸余萬二千金助賑，招流亡，給籽種，老稚無依者，設廠收養，強有力者任工作。世與曾國荃賑晉并稱云”七年（1881年）九月又調任湖南巡撫。〈清史稿〉記：時有“撫標兵嘩變，懲四人而事定。及總督（湖廣）。又有武漢教匪之亂，捕誅數十人，亦遂安堵”。可見他老練持重，穩操大局，相機建功之能力非同凡響。〈清史稿〉還對他敢為民利而抗爭加以贊揚。說這時左宗棠督江南，提出增加淮鹽供應計劃，減少四川省供鹽。“宗瀛以減川增淮，關川省數十萬鹽丁運夫生計，因抗疏力爭。”說此舉是“下拂輿情，上虧國帑”言詞慷慨而深切。據《涂氏宗譜》和涂府君墓志記載：他還受清廷“特贈通議大夫，晉升振威將軍、光錄大夫、兵部尚書”。其妻沈氏為封一品夫人。鄉人傳她常拿私銀，救助窮困，很是賢良。
涂宗瀛為官二十余年，其功績有史記載的，歸納起來有以下十二條：一、糾錯案，允首悔；二、建社倉，賑窮困；三、辦學校、育黎民；四、割俸金，救災荒；五、平叛亂，定安邦保險；六、懲教匪，社會寧；七、為民計，抗疏爭；八、重民生，興農桑；九、抓稅利，富國帑；十、懲衙，講朝綱；十一、刊遺集，理學揚；十二、申中華，服外幫。當然，由于時代環境的局限和受封建理學的影響，涂宗瀛對當時的進步潮流未能適應。如他對洋務派郭嵩燾提出在湖廣建一新興機器制造廠未能應允，對農民起義軍有過彈壓等，就是他的一生悲劇之所在。涂宗瀛在任湖廣總督的后期，數次遇到政敵糾彈，可能致使他心灰意冷，于是，72歲的他，終于光緒九年（1883年）五月，稱病辭官返回鄉里。晚年刊書立說據原《六安州志》和《清史稿》載，他辭官回鄉后，以“六安齋”、“求我齋”為堂號，邦吳廷棟刊印遺集。常居六安市、毛坦廠鎮，并編著《涂大司馬年譜》、《涂郎軒尚書政書》、《種桑新約》、《重建江寧普育堂志》、《童蒙必讀書》等書20多種，并以宣講理學而著稱。
光緒二十年（1894年）七月二十七日，涂宗瀛“于是里第正寢。享年八十有三”。三年后，由小子習恪（忠獻大夫，侯選郎中）敬事父母，合葬于今毛坦廠鎮鄰西河沖村黃塘埂組“仙鶴磨云”寶地。1958年找寶被農民掘開，原來是一大型石墓。現存有3 × 0·5米的長方型石刻墓志蓋一塊，存于墓前塘邊。文曰：“光錄大夫兵部尚書湖廣總督涂公，一品夫人涂母沈夫人之墓。”此件文物，比較珍貴。
身后不明事
涂宗瀛在湖廣總督任上，正是他老年春風得意時，卻先后引來三次糾彈。《清史稿》說其中一次是“御史陳啟泰劾宗瀛務封殖（可能是說他利用職權貪污占地）。”三次都交欽差彭玉鱗查處，彭均以否認而了案。可能就因有人告他貪污，涂宗瀛是個“貪官”的消息就在家鄉不脛而走。其中有聲有色的軼聞就有：一次涂宗瀛將所貪銀子，裝在花盆下面，上面栽花。用手車往家運。途中遇到欽差彭玉鱗，車夫有意將車翻倒，銀子撒滿一地。彭欽差忙問這是怎么回事？押車夫忙說：“這是涂大人多年積蓄，運回家鄉修橋補路做善事的”。彭說：“那好，等涂大人修好橋補好路，本官再前往祝賀吧。”就這樣，涂宗瀛只好在毛坦廠鎮家鄉鳳凰沖修了一座寶齡橋，在大龍崗與小龍崗交界處修了一條五華縣里長的石橋路。涂宗瀛修橋修路確有此事，橋路至今尚存。但所用之銀是他貪來的，還是他捐獻的？就又成了不明之事。不過《列傳》中說，他“在原籍置有田產一千數百畝”。“發跡后在六安二道巷建宅第（人稱涂氏大公館）”。不僅如此，涂宗瀛在毛坦廠老街的“光錄大夫第”（人稱小公館）和“涂光錄公祠”等多處古徽派建筑，如今已成了皖西古文化一道非常亮麗的風景線。其高大古門樓上有石刻“乾坤正氣”字樣，精美大氣。涂光錄公祠三進二天井共30多間，祠前立有涂長子習恂之妻張氏節孝坊一座（習恂與張氏合葬與毛鎮比鄰的張公橋村）。建筑所用之石全是從江南某地運來的上等石料。如今房屋、社宇、石碑、石坊、石門、石井、石龍、石鳳、石圣旨，比比皆是，其數量之多，規模之大，藝術之精，令人嘆為觀止。這些建筑用銀是否全是涂宗瀛的薪俸，今人當然又無法知曉。涂宗瀛作為封建官僚的要員。在王朝大廈搖搖將傾的混亂之時，還能為人民作了那么多的好事，實為難能可貴。
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