吳廷棟（1793-1873），字彥甫，號竹如，是安徽霍山人。他是一位信奉朱熹學派的宋儒，曾在愛新覺羅·旻寧六年（1826年）考中進士，并于次年被任命為刑部七品京官。他歷任直隸河間知府、直隸按察使、山東省布政使，同治初年擔任刑部右侍郎。吳廷棟與倭仁、曾國藩有交往，曾國藩在家書中提到苦于耳鳴，吳廷棟告訴他治療耳鳴的方法只能靠靜養。他著有《拙修集》十卷。需要注意的是，湖南省晃縣的吳廷棟是侗族，與安徽霍山人的吳廷棟不是同一人。1866年，吳廷棟因病奏請開缺，寓居江寧，卒后歸葬家鄉復覽山麓。
初露鋒芒
咸豐二年，京察一等。時侍郎書元兼崇文門副監督，獲販私釀者三十六人，承審者以漏稅擬滿杖。已而覆訊得書元家人詐贓狀，部臣據以入奏。唐文宗疑書元孤立，降旨切責，會廷棟召對，上詢是獄。廷棟從容敷奏，且詳陳治道之要，言利之害，君子小人之辨，上首肯，獄竟得解。因詢廷棟讀何書，廷棟以程、朱對。上曰：“學程、朱者每多迂拘。”對曰：“此不善學之過。程、朱以明德為體，新民為用，天下未有有體而無用者。皇上讀書窮理，以裕知人之識；清心寡欲，以養坐照之明。寤寐求賢，內外得人，天下何憂不治？”上之。
建功地方
尋出為直隸河間知府。粵匪北犯輔，廷棟練地方武裝巡防，民倚以為固。內閣學士瓜爾佳·勝保督師至河間，責供張甚急，知縣王迫於應付，自刎不殊。廷棟詣大營陳其事，勝保然，飭部下聽命。連永定區河道、直隸按察使。以河間京師門戶，廷棟善守御，得民心，仍留知府任職。四年，軍事定，乃至按察任命任命。六年，遷山東省布政使。時部臣奏請畿內賦稅兼收大錢銀行券各三成，上下交兵，總督譚廷襄不敢言。會廷棟入覲，面奏：“大錢鈔票實不流通。立法必先便於民方可行，必先信於民方能久。今條科太多，朝夕更改，國家先不能自信，何以取信於民？”上首肯者再。既而廷襄入朝，遂奏罷前議。山東吏治久，廷棟獎廉懲貪。方議海口立局收貨捐，持不可。八年，坐奏銷遲誤，降補直隸按察使。十一年，復調山東省。
朝廷重臣
同治二年，入為大理寺卿，尋擢刑部侍郎。三年，江南平，廷棟上疏，略曰：“萬方之治亂在朝政，百工之敬肆視君心。事不貴文，貴其實；下不從令，從所好。夫治亂決於敬肆，敬肆根於喜懼。自古功成志遂，人主喜心一生而驕心已伏，宦寺有乘其喜而貢諂媚者矣，左右有乘其喜而肆蒙蔽者矣，容悅之臣有因此而工諛者矣，屏逐之奸有因此而巧緣者矣。諂媚貢則柄暗竊，蒙蔽肆則權下移，諛佞工則主志惑，夤緣巧則宵小升。於是受蠱惑，塞聰明，遠老成，惡忠鯁。從前戒懼之念，一喜敗之；此后侈縱之行，一喜開之。方且矜予智，樂莫違，逞獨斷，快從欲，一人肆於上，群小扇於下，流毒蒼生，貽禍社稷，稽諸史冊，后先一轍。推原其端，一念由喜入驕而已。軍興以來，十數省億萬生靈慘遭鋒鏑，即倡亂之奸民，何一非朝廷赤子？大兵所加，盡被誅夷。皇太后、皇上體上天好生之心，必有哀矜不忍喜者。況旗兵乏食，根本空虛，新疆缺餉，邊陲搖動。兼之強鄰逼處，邪教肆行，豈惟不可喜，而實屬可懼。假使萬幾之馀，或有一念之肆，臣工效之，視彰癉為故事，輕告戒為具文，積習相沿，工為粉飾，將仍成為叢脞怠荒之局矣。是非堅定刻苦，持之以恒，積數十年恭儉憂勤，有未易培國脈復元氣者。夫上行必下效，內治則外安，而其道莫大於敬，其幾必始於懼。懼天命白無常，則不敢恃天；懼民可畏，則不敢玩民。懼者敬之始，敬者懼之終。大智愈明，神武愈彰，紹祖宗富有之大業，開子孫無疆之丕基，是皆由皇心之懼始而敬成也。《易》曰：‘危者使平，易者使傾，懼以終始，其要無咎。’《詩曰》：‘敬之敬之，天維顯思！’可弗以為永鑒？”
清廉晚年
疏上，優詔嘉納，命存其疏於弘德殿以備省覽。皇太后召對時，諭曰：“皇帝沖齡踐，國家大事，汝宜直言無隱，以無負先帝知遇。”廷棟感激出涕。五年，以衰病乞休，許之，歸寓江寧區。十二年，卒，年八十有一。遺疏入，詔褒其廉靜自持，賜恤如例。直隸、山東省皆祀名宦祠。
社會評價
廷棟學以不欺為本。官司時，畿輔連有逆倫獄，總督慮一月頻入奏干上怒，廷棟曰：“此吾不能教化之過，待罪不暇，敢欺飾耶？”及去官，僑居清貧，不受遺。著有拙修集十卷。
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