軌道轟炸機，是一種在近地軌道上運行、需要時可按指令重返大氣層攻擊某一預定地面目標的天戰武器。該武器反應速度快、命中精度高、隱蔽性強、攻擊突然性大，可以令敵方防不勝防。該武器主要分為部分軌道轟炸系統（FOBS）、多軌道轟炸系統（MOBS）和軌道轟炸系統（OBS）。
1943年，桑格爾首先提出了亞軌道的概念。20世紀六七十年代，蘇聯率先提出“軌道轟炸機”概念，部分軌道轟炸系統是“軌道轟炸機”最先變成現實的部分。2011年4月，美國空軍秘密測試的X-37B“軌道試驗飛行器”首次發射，在太空執行了220天任務。美國軍隊X-37B空天飛行器，是集航空、航天技術于一體的新一代軌道轟炸機，可自由地在地面和外層空間往返，可作為各種武器彈藥的發射平臺，對陸、海、空、天各類目標進行攻擊。
2013年9月，由中國人自主研制的“遨天”1號跨大氣層軌道飛行器進行了一次自由飛試驗，試驗獲得了成功。2021年9月，美國空軍部長肯德爾暗示中國正在開發一種全新的航空武器系統并取得了巨大進步，這種系統具備“從太空對全球發起打擊的能力”。他暗示中國正在開發類似蘇聯美蘇冷戰期間部署的“部分軌道轟炸系統”。
發展沿革
亞軌道轟炸機
1943年，桑格爾首先提出了亞軌道的概念。
亞軌道，即介于空天之間的臨近空間，而亞軌道飛行器，也稱為“空天飛機”。
1936年，桑格爾在呂訥堡灌木林地區領導火箭飛機團隊研究開發"銀鳥"亞軌道轟炸機?！般y鳥”洲際轟炸機是一架可以短距離起飛、長距離奔襲的亞軌道轟炸機，主要目標是轟炸美國、蘇聯，摧毀軍事基地、交通樞紐和軍工廠。當時，“銀鳥”融合了最新的火箭技術和升力體原理。1960年代以來，德國的二級升空的“桑格爾”空天飛機、英國航空航天公司的單級升空的“霍托爾”空天飛機、英國的“摩天塔”空天飛機、美國X系列空天飛機、日本的“先鋒”號火箭飛機等，都能看到“銀鳥”的影子。桑格爾關于“銀鳥”和空天飛機的理論、技術對美國“X-37B”等產生巨大影響。
軌道轟炸機
20世紀六七十年代，為對付美國日益完善的導彈預警系統，蘇聯率先提出“軌道轟炸機”概念，部分軌道轟炸系統是“軌道轟炸機”最先變成現實的部分。當時美蘇洲際導彈為提升攜帶核彈頭的能力，均選擇了穿越北極上空的傳統彈道以節省燃料。但隨著美國針對北方來襲導彈的預警雷達網不斷完善，蘇聯洲際導彈已經無法突襲。因此蘇聯方面提出研制一種改走穿過南北極上空的極軌軌道洲際導彈，以避開美國反彈道導彈監視網絡。
由R-36重型洲際導彈改裝而來的“部分軌道轟炸系統”發射后先向南飛行，繞過南極洲上空后，從缺乏預警系統的南半球靠近美國本土，攻擊前由反推火箭重新送入大氣層。當時國際公約禁止部署軌道武器，但蘇聯辯解說該系統的飛行軌跡通常不會繞地球一周，因此屬于“部分軌道”，從而繞開國際公約的限制。
“部分軌道轟炸系統”具備“飛行高度不可預測”“攻擊范圍不可預測”“攻擊時間不可預測”的特征。五角大樓認為，難以預先防御的該武器將被蘇聯用來摧毀華盛頓哥倫比亞特區的主要指揮與控制中心，比如白宮，五角大樓等，從而讓美國失去核反擊能力。
之后，美國在南部修建了多部遠程探測雷達，從而削弱了“部分軌道轟炸系統”的突襲效果，再加上隱蔽性更強的潛射洲際導彈技術日益成熟，蘇聯于上世紀80年代陸續拆除了“部分軌道轟炸系統”。
2011年4月，經過11年的研發，美國空軍秘密測試的X-37B“軌道試驗飛行器”首次發射，在太空持續220天任務。X-37B具有無人駕駛、天地往返、長期駐軌、快速反應等優勢，未來將成為遂行航天偵察、通信指揮、空間對抗、遠程精確打擊等多樣化任務的新型太空作戰平臺。X-37B集航空器和航天器優勢于一身，升空后可迅速到達全球任何目標的“上空”，利用自身攜帶的武器對敵國衛星和其他航天器采取控制、捕獵和摧毀等攻擊，甚至向敵國地面目標發起攻擊，完全有可能成為“軌道轟炸機”。
截至2021年1月，X-37系列共經歷了3次改型和6次軌道飛行，3次改型分別是X-37A、X-37B、X-37C，在太空中停留已經超過2865天。X-37系列均采用火箭垂直發射進入太空近地軌道，自動水平滑行降落在機場。美軍已經設計建造了1架X-37A和2架X-37B，投入軌道運營且最為成熟的型號是X-37B。
基本設計
軌道轟炸機主要有部分軌道轟炸系統（FOBS）、多軌道轟炸系統（MOBS）和軌道轟炸系統（OBS），其中部分軌道轟炸系統已由蘇聯進行過試驗。部分軌道轟炸機以“SS-9”導彈為基礎，加上一個反推火箭和轟炸系統綜合平臺組成，平時它在地面待命，使用時發射進入衛星軌道運行。第二級火箭分離后，再根據地面指令，由反推火箭點火將其再送入大氣層的軌道，攻擊地面目標。由于它再入大氣層前繞地球運行不到一周，所以稱為部分軌道轟炸機。軌道轟炸機可以說是戰略彈道導彈與人造衛星相結合的產物，或說是采用部分衛星軌道的核導彈。由于它采用的是衛星的運行軌道，與采用拋物線彈道的彈道導彈相比，具有很多優點：可從同一發射場向兩個相反的方向發射打擊同一目標，使敵方難以設防；采用衛星執道，隱蔽性好，具有一定的欺騙性，使敵方難以判斷是衛墾還是軌道轟炸機；敵方反應時間短，攔截困難（只有在部分軌道轟炸機再入大氣層時，敵方才能判明其性質，此時距離擊中目標僅剩3分鐘，無法組織有效的攔截。
以美國軍隊X-37B為代表的空天飛行器，是一種部署在低軌道上的作戰武器，接到指令前可在軌道上長期運行，接到指令后即可在短時間內變更軌道飛抵指定位置或進入大氣層對目標實施攻擊。這類空天飛機是集航空、航天技術于一體的新一代軌道轟炸機，可自由地在地面和外層空間往返，可作為各種武器彈藥的發射平臺，對陸、海、空、天各類目標進行攻擊。X-37B長8.92米，翼展4.55米，高2.9米，最大起飛重量4.99噸，主發動機采用單臺洛克達因公司AR-2/3發送機，推進劑采用高濃度過氧化氫/煤油，電力系統采用帶有鋰離子電池的亞化硅太陽能板。根據美空軍和美太空軍發布的官方信息測算，X-37B前部和后部燃料箱總容積在2m3左右，能夠容納1噸的燃料。
X-37B使用了諸多先進技術，包括基于航空電子的自動離軌和著陸系統；電動機械驅動的飛行控制和制動系統；采用復合材料結構系統，摒棄了原來的鋁制結構框架；新一代高溫機翼前緣和增韌耐火氧化陶瓷瓦；先進可重復使用保形隔熱層。先進的技術、總體布局和分系統，以及美國商業航天的快速發展使得X-37B擁有了諸多優勢和能力。第一，快速垂直發射和水平降落能力。目前，美太空軍擁有至少2架X-37B，并計劃發展X-37C型號，隨著商業運載能力的提升，X-37B已經選定聯合發射聯盟阿特拉斯-5運載火箭和SpaceX（SpaceX）“獵鷹”-9運載火箭作為常用搭載平臺，常態化的發射技術保證了單架X-37B擁有少于7天的發射間隔，考慮多架X-37B，其發射周期將短于3天。第二，長時在軌多次機動變軌能力。燃料艙能夠載有超過1噸的推進劑，能夠維持至少700天以上的在軌運行時長，第5和第6次軌道飛行任務在軌時間均超過了710天。第三，搭載眾多空間傳感器和武器的能力。X-37B具有超過2m3的容積，能夠搭載包括多種衛星載荷、機械臂和天基武器在內諸多載荷。已經完成5次軌道飛行任務，根據公開信息，X-37B已經完成了6次衛星軌道釋放任務和多次空間試驗，其靈活性和運載力達到了美國軍隊的需求。
武器特點
軌道轟炸機在平時裝載彈藥于近地軌道上飛行，當接到作戰命令后，能立刻借助反推火箭脫離軌道進入大氣層攻擊地面指定目標。其優點是：反應速度快、隱蔽性好、攻擊突然性大，可以令敵方防不勝防。美國軍隊已研制出實驗型軌道轟炸機進行飛行試驗和實戰演習。
以部分軌道轟炸機為例，該機具有以下優點：
1.可從同一發射場向多個方向發射，攻擊同一目標，使被攻擊方防不勝防。
2.平時可發射到空間軌道上與其他衛星一起運行，比較隱蔽和安全，令對方難以區別。
3.在空間軌道運行時始終處于待命狀態，可以隨時按指令機動變軌，選擇攻擊目標比較靈活。
4.其在300千米高度軌道以460千米/小時的速度運行，只有在重返大氣層時才有可能被發現，而此時離攻擊目標僅有3分鐘左右時間，很難組織有效的攔截，所以增大了攻擊的突然性。
5.可以攻擊洲際彈道導彈射程達不到的地球背面目標，且相對行程比洲際導彈近，若以300千米高度的軌道運行，只需45分鐘即可到達，使對方地面防御系統的預警時間大為縮短。
應用前景
為確保21世紀太空作戰優勢，美國重點發展太空作戰航空武器系統，為此，美空軍已成立了“太空戰實驗室”，以便對一切有助于美國軍隊在全球航天力量中占有優勢的創新設想或計劃進行驗證，確保美軍在航天中占有絕對優勢。根據美國21世紀的太空作戰計劃和綱要，美軍太空作戰部隊的主要武器系統可分為以下五大類（1）空天飛機、軌道轟炸機和太空戰斗機；（2）載人飛船和空間站；（3）作戰保障系統；（4）反彈道導彈武器系統；（5）反衛星武器系統等。
未來，太空軍事化已不可避免。按照美軍的觀點，軍隊的作戰行動必將從空中發展到太空，太空將成為未來戰爭的新戰場，太空作戰將成為未來戰爭的主要行動之一。
根據美國關于“太空戰”的發展及第三代全球定位系統（GPSⅢ）的計劃，預計未來的太空戰將從21世紀30年代開始，2030年至2050年為過渡轉戰時期。21世紀50年代以后，美國將全面實施“太空戰”的作戰方案和行動部署。
相關事件
X-37B被用作間諜衛星
2010年5月，太空問題專家湯姆·伯哈特在《太空日報》上指出，X-37B可能被用作間諜衛星或太空武器運送平臺。
2012年1月，有人指控X-37B被用來監視中國的天宮一號空間站，美空軍前軌道分析員布賴恩·威登后來駁斥了這一說法，強調兩個航天器的不同軌道排除了任何實際的監視飛越。
2014年10月，《衛報》報道了太空安全專家的說法，即X-37B被用來測試偵察和間諜傳感器，特別是它們如何抵御輻射和其他軌道威脅方面。
2019年7月，時任美空軍部長希瑟·威爾遜表示，當X-37B處于橢圓軌道時，可以在近地點利用稀薄的大氣層進行軌道改變，防止一些觀察者暫時發現新的軌道，從而允許進行秘密活動。
外媒曝中國成功進行軌道轟炸機試驗
2013年9月，外國軍事論壇稱，中國在其北方某地進行了一次飛行試驗證明中國是唯一一個在跨大氣層飛行器領域能夠追趕上美國的國家，據悉，由中國人自主研制的“遨天”1號跨大氣層軌道飛行器進行了一次自由飛試驗，試驗獲得了圓滿成功。
據美國媒體猜測，中國的“遨天”1號飛船可能與美國追夢者飛船十分類似。中國的“遨天”1號飛船的自由飛試驗可能采用類似的方式，使用直升機在高緯度地區進行自由放飛試驗。
外媒描述中國高超音速武器
2021年9月，美國空軍部長肯德爾暗示中國正在開發一種全新的航空武器系統并取得了巨大進步，這種系統具備“從太空對全球發起打擊的能力”。雖然他拒絕提供細節，但暗示中國正在開發類似蘇聯美蘇冷戰期間部署的“部分軌道轟炸系統”，“如果有了這種武器系統，你就沒有必要繼續使用傳統的洲際彈道導彈了。這種系統足夠有效規避導彈防御和預警系統”。
2021年10月，英國《金融時報》也以獨家報道的形式，宣稱中國在8月試射的一枚可攜帶核彈頭的高超音速武器不但具備環繞地球飛行的能力，還可以重返大氣層后憑借極高速度突破反導系統的攔截，攻擊地面目標。
因此該試驗的成功讓五角大樓較為震驚，“此次試驗表明，中國在高超音速武器方面取得了驚人進展，中國的高超音速技術遠比美國認識到的先進?！?/p>
麻省理工學院教授、中國核武器政策專家泰勒·傅瑞威爾表示，雖然不知道這次試驗是否真實，但高超音速滑翔飛行器飛行高度較低，這使得他們很難追蹤并摧毀。
除了美國單方面提供的有限描述外，中國是否進行了這種高超音速飛行器試驗、它的軌跡是否真如報道所說的那樣具備“環球飛行”能力，這些都沒有更多證據。在中國官方證實此消息之前，一切都是猜測。
參考資料 >
你知道嗎?早在70多年前，就有人在設想制造“亞軌道”空天轟炸機.鳳凰網.2025-10-02
如果是真的 那這次中國發射的比“軌道轟炸機”更猛.新浪網.2025-10-02
外媒描述的這種中國高超音速武器到底有多先進?.新浪財經.2025-10-04