林天擎（1563年出生），男，是洪承疇的親信。順治十年（1653年）冬，林天擎任湖廣巡撫，為府學(xué)館舍的建設(shè)寫下著名楹聯(lián)——“惟楚有材；于斯為盛”。順治十一年，林天擎因被嘉魚縣知府告索賄而被降級。順治十三年，林天擎因“才力不及”降級，照舊留任，后因微故連降五級，調(diào)外用，由內(nèi)院學(xué)士張長庚接任。順治十六年，洪承疇薦舉林天擎為云南巡撫。康熙八年，九卿科道推薦林天擎為云南巡撫，但康熙帝以其為吳三桂藩下人員，一口拒絕。三藩之亂時期，林天擎與吳三桂密謀謀反，吳三桂死后，林天擎與吳將線、吳國柱、吳世吉、原任都統(tǒng)何進忠等密謀發(fā)動兵變，欲逮捕吳世璠、郭壯圖獻給清軍。世得知消息后自殺。
人物生平
順治十三年因“才力不及”降一級，照舊留任，又以微故連降五級，調(diào)外用，由內(nèi)院學(xué)士張長庚接任。
順治十六年由洪承疇薦舉起用云南巡撫。
康熙八年，九卿科道推薦林天擎為云南巡撫，康熙帝以其為吳三桂藩下人員，一口拒絕。
三藩之亂的時候，從吳三桂謀反，吳三桂死后與吳將線、吳國柱、吳世吉、原任都統(tǒng)何進忠等密謀，準(zhǔn)備發(fā)動兵變，欲逮捕吳世璠、郭壯圖獻給清軍。世璠得到這一消息，自殺死。
史書記載
《湖北通志》載：順治十年（1653）冬，林天擎任湖廣巡撫，一年余（1655），“適有事釋奠，生楊如杞等庭見而請曰”：武昌府學(xué)是鄂省鄉(xiāng)學(xué)之冠，但“茲芃荊棘……且明倫之所，欲就傾覆，司鐸者皆居民間。”并尖銳地指出：這種狀況“似非新朝文治之盛”。當(dāng)時鄂西仍為大順軍占據(jù)，“軍需浩煩，誠知公帑不給”，但諸生能體諒國家經(jīng)濟困難，“曷忍以咨”，愿盡捐膏火，并請林天擎號召募捐，籌集資金，以修復(fù)學(xué)宮館舍。林天擎很感動，當(dāng)即應(yīng)諾“二百金為鳩工助”，而后“復(fù)請于太保祖公，捐俸相若，以及藩諸大夫等無不斥有差，飭材集匠，凡朽者以易；瓦石騫穿者以更；丹堊 味者以飾。……土尺木，悉由創(chuàng)建。”修工程始于順治帝十二年（1655）秋，落成于十四年（1657）春。
俟新府學(xué)落成，林天擎實際已不在湖廣巡撫任上，但“諸生因先期余，而請記之”，他作重修府學(xué)記，文中回憶了兩年前諸生謁見一事，遂發(fā)感嘆：“余思惟楚有材，自昔艷羨。況我清賓興疊詔，已多聯(lián)翩而登為之前茅者矣。后之龍鵬奮，何可數(shù)量？”這件事在武昌府學(xué)的歷史上有深遠的影響，康熙帝十六年（1677）湖廣學(xué)政蔣胤修，曾回憶20年前瞻仰林天擎所修新府學(xué)時的感受說：“見其風(fēng)流都雅，詞章郁勃……足為百邑宗”。愛新覺羅·旻寧十五年（1835），此事還見于提學(xué)朱蘭的記錄中：“順治初中丞林公益拓其規(guī)，嗣是代有修葺”。
清代，振興兩湖教育，開發(fā)楚地人才的由衷之愿，是地方官吏的共識，非林天擎一人僅有。例如，還是宜興市蔣永修，參觀新府學(xué)后，亦深懷楚才“龍攄鵬奮，何可數(shù)量”之希望，謂：“余意三四十年后，當(dāng)必有遠如費祎、孟宗、李太和、馮當(dāng)世，近如郭明龍、吳磊石、賀對揚、熊芝岡者張楚軍也”。但是，將這種共識凝結(jié)成“惟楚有材”四字，則系自林天擎。
自林天擎后，呼喚“楚材”成了兩湖地區(qū)知識分子的心愿和官吏的職責(zé)，其文字屢見于鄉(xiāng)邦文獻。
據(jù)雍正《湖廣通志》載巡撫王士俊記重修武昌府學(xué)記：“雍正九年冬，余奉命撫楚……乃詢于眾曰：楚才號天下久矣，而學(xué)制缺如，可乎？”等到南京夫子廟修葺一新，他又說：“慨然想江漢秋陽之遺意，從此楚材輩出，如馮宋科名、張李相業(yè)，其上焉者為周程儒術(shù)，則教學(xué)之道，且將擴前言而大之。”
《再續(xù)漢口叢談》載王士俊對武昌府參加鄉(xiāng)試所取成績的評價，可見其重視“楚材”的培養(yǎng)和選拔之事實：“先是王中丞觀風(fēng)湖北，拔武昌生童至四十四人，因語提學(xué)曰：‘惟楚有材，武昌尤其最者矣’”。
“惟楚有材”影響深廣，其觀念沁入楚地士人之心，以至光緒年間武昌有《惟楚有材賦》之美文。
“惟楚有材”是對明季兩湖人才狀況的總結(jié)也是中國文化重心南移的表征
林天擎“惟楚有材”之感嘆，非一時即興之語。首先，它是歷史的總結(jié)，不僅反映了明代以來楚地人才輩出的實際狀況以及士人對這種狀況的高度贊譽，還是宋元以來，中國文化重心南移在文教方面的表征。一如李東陽說：“湖廣大藩，武昌首郡，國家漸涵教育之澤余百斯年，軌文章之盛，不待北學(xué)于中國，而孔子之道明矣”。王夫之也曾指出明季楚地文教之盛的事實，說：“洪（武）永（樂）以來，學(xué)術(shù)、節(jié)義、事功、文章，皆出荊揚之產(chǎn)”
明季“楚材甲一時，早播大雅之口”，其溢美之辭不絕于書，如《續(xù)漢口叢談》所錄：
“……當(dāng)時人才甚盛之說，則王世貞、朱竹氏亦曾言之。其為《吳明卿集序》云：‘楚于德、靖間最多才子，以夢澤為之矢……’”；“葉向高序云夢鄒太仆《觀光孚如集》云：‘當(dāng)世論才必曰楚，京山市、齊安、下雉皆翹然者，至近日而云杜、江夏二三君子，始張楚矣，亦可證也。’”
“嘉靖朝，吾楚人才最，因之發(fā)皇盛大，并記載楚故之書，乘之迭出，爭勝一時……”
其次，林天擎“惟楚有材”之感嘆，是清王室治國方略改變的曲折反映。
清前期，順、康、雍、乾諸朝多有厘革時政的志向，開始由武力轉(zhuǎn)向教化，在容納漢族知識分子和振興文教方面，采取了一系列措施，如清建元前夕，詔封了孔子六十五代孫襲衍圣公和五經(jīng)博士的官爵；鼎定燕京后，立即恢復(fù)科舉制度，并修繕明北監(jiān)故址，立為太學(xué)；順治三年（1646）修葺盛京孔廟；八年（1651）遣官祭祀孔子闕里；九年（1652）順治帝親幸太學(xué)祭孔。并且，就在這年頒行《臥碑文》，要求學(xué)生養(yǎng)成賢才，以供朝廷之用；順治十二年（1655），清世祖明確公布了治國宗旨：“自明末擾亂，日尋干戈，學(xué)問之道闕焉弗講。今天下漸定，朕將興文教、崇儒術(shù)，以開太平”。
第三，林天擎“惟楚有材”之感嘆，是對清代首次殿試湖廣所取優(yōu)秀成績的表彰。
順治六年（1649），清朝第一次開科取士，湖北黃岡劉子壯中狀元，漢陽熊伯龍中榜眼。八年后，其影響在林天擎那里并沒消失，作為明代人才狀況的余緒，林大人站在清朝統(tǒng)治者的立場上，遂有“自昔艷羨”的回顧。
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