謝明·阿列克塞耶維奇·拉沃契金（1900—1960）蘇聯飛機設計師。拉沃契金設計局的創始人。業余起家而終成正果，拉式系列飛機是在炮火硝煙的戰爭中誕生和發展的。它以功率大、機動性好、火力強而聞名二戰戰場，其各型共生產23000多架，和雅克式戰斗機一起構成了蘇聯戰斗機的主力。1944 年獲工程技術勤務少將銜。1953 年加入蘇聯共產黨。1958 年當選為蘇聯科學院通訊院士。
業余發明成局長
1900年9月11日生于斯摩棱斯克。1918年西班牙大流感參加紅軍，1920年退役后在莫斯科高等工業學校學習，成為尼古拉·耶戈洛維奇·茹科夫斯基領導的航空小組的積極分子。在航空俱樂部的業余活動，對他日后成長為飛機設計家有很大的影響。1929年畢業后，拉沃契金進入航空工廠，為安德烈·圖波列夫的TБ－1轟炸機作機體強度設計工作，同時撰寫學位論文，后被分配到里夏爾設計局，任強度設計部長。次年該局被撤消，他又到古里格洛維奇設計局工作，以后進入重工業人民委員會的工廠，協助別人作設計工作。直到進入中央航空工業局之前，他都是默默無聞。
1938年，拉沃契金在中央工業局工作。這個局后改組為部。就是在這里，拉沃契金與格爾古諾夫和格特闊夫三人利用業余時間，采用液冷發動機設計出一種當時編號為И－22的木質殲擊機。這種飛機以三名設計者姓氏的第一個字母被命名為“拉格”。1939年3月30日該機試飛成功，投產后以拉格－1編號裝備部隊。拉格－1使用后并未受到部隊的好評，但這一成功卻使拉沃圖契金升任為設計局局長。
螺旋槳時代的輝煌
拉格－1后來換裝了1050馬力的液冷發動機，定名為拉格－3，于1941年投入實戰，是蘇德戰爭初期蘇聯最好的戰斗機之一。由于戰時鋁材短缺，拉格－3采用了全木質結構。該機的下單翼帶上反角，外形流線。駕駛艙位于機身中部。起落架為后三點式，可收放。拉格－3最大時速558公里，比伊－15、伊-16戰斗機都快。機上裝有23毫米航空機炮1門；12.7毫米機槍1挺；7.62毫米機槍2挺。其性能與德國當時最著名的戰斗機Bf-109戰斗機相差無幾。拉格－3在1942年冬季大反攻時是第一線的主力戰斗機種，在二戰中該機共生產了6528架。
但由于拉格－3比裝相同發動機的雅克式飛機重，而且制造這種木質飛機的原材料在戰時的困難條件下也難以保證，且被飛行員抱怨惡劣的爬升性和笨重的操控性。因此蘇聯最高統帥部決定將所有液冷發動機用于裝備雅克式飛機，而拉格－3被迫停產。
在這一打擊面前，拉沃契金并沒有灰心，他繼續改進自己的飛機與雅克一比高低。1942年，新飛機換裝了史維佐夫設計局的1700馬力的АШ－82型雙排星型氣冷發動機，以拉－5命名投入大量生產。
拉－5的機頭直徑加大，前唇口的發動機機罩上開有射擊孔。與拉格－3在外形上的主要變化是機身尺寸從前至后逐漸減小。該機翼展9.678米，機長8.712米，機高2.9米，最大時速為650公里。機頭裝2門20毫米航空機炮。拉－5的低空綜合飛行性能超過了德國最好的殲擊機，也優于當時英美最好的殲擊機。特別是它的機動性，受到飛行員們的高度好評，很快成為蘇聯空軍的主力機型。同年7月，換裝АШ－82ФH發動機的拉－5參加庫爾斯克會戰，表現出色，平均擊落比高達1.7比1。而且還是對付德國坦克的殺手。拉－5在二戰中共生產了10000架。
1943年，拉沃契金在拉－5的基礎上又推出了拉－7型殲擊機。拉－7無論是在結構上還是在氣動特性上較拉－5又有了較大的改進。因此，雖然該機的發動機功率并沒有比拉－5增加多少，但其最大時速已提高到680公里。特別是拉－7的爬升性能甚佳，從地面爬升至5000米，只需4分30秒。拉－7的武器裝備也比拉－5強，機頭裝3門20毫米航空機炮。此外，拉－7還保留了拉－5野戰性能好的特點，該機能在未碾壓的土跑道上起飛；發動機適應高寒地區使用，冬季無需加熱水起動。拉－7成為蘇德戰爭后期最優秀的戰斗機，共生產了5753架。
拉－7的發展型是拉－9。這是拉沃契金設計局于1944年研制的第一種全金屬殲擊機。拉－9翼展10.62米，機長8.6米，機高2.94米，最大時速為685公里，航程1100公里。同拉－7相比，拉－9后機身顯得更加細長，平尾也由三角形改為梯形。此外，拉－9裝備了4門航空機炮，比拉－7還多一門。拉－9的戰斗性能較拉－7更上一籌，超過了德國的Fw190A和Fw190D。中國人民空軍初創時期，曾從前蘇聯定購了280架拉－9殲擊機裝備部隊。
拉沃契金設計的最后一種螺旋槳戰斗機是La-11戰斗機。它實際上是拉－7的遠程型。該機翼展9.95米，機長8.6米，最大時速674公里，航程達2500公里，可用6分36秒爬升到9000米。在拉式系列戰斗機中，拉－11是最重的，航程也最遠。拉－7一次加油可在空中飛行6小時50分鐘，曾參加了初期的朝鮮空戰。中國人民空軍在剛建立時也曾使用過拉－11殲擊機。
噴氣飛機時代的寂寞
在噴氣飛機時代，拉沃契金設計了拉－15。該機動力為PД－500噴氣發動機，曾作為早期噴氣式殲擊機裝備部隊使用。戰后，拉沃契金為蘇聯后掠翼噴氣飛機的發展也作出了一定的貢獻。他設計的拉－160是前蘇聯第一種有35度后掠翼的飛機。1948年，他的實驗飛機拉－176的后掠角達45度。同年12月26日，試飛員菲道羅夫駕駛該機在俯沖狀態下達到了音速。接著，拉沃契金又向后掠55度的超音速戰斗機沖擊，設計了拉－190和拉－200全天候雙座戰斗機。但這些大后掠翼飛機因種種技術問題而未能投入批量生產。后來，拉沃契金設計局將科研目標轉向無人駕駛飛機和火箭的研制。曾兩次獲得社會主義勞動英雄稱號；第三至五屆最高蘇維埃代表；蘇聯科學院院士；榮獲列寧勛章3枚、紅旗勛章1枚、一級蘇沃洛夫勛章和二級蘇沃洛夫勛章各一枚；四次榮獲蘇聯國家獎金。1960年6月9日，這位勤奮一生的飛機設計家在莫斯科與世長辭。
英雄眼中的拉式戰斗機
參加空戰159次，擊落敵機59架，三次榮獲“蘇聯英雄”稱號的亞歷山大·伊·波克雷什金 (1972年晉升為空軍元帥)在回憶錄中贊揚拉式飛機：“……它的飛行重量雖然比雅克式飛機大，但這絲毫也不影響它的機動性和其他作戰性能。‘拉沃契金’在與各種‘梅塞施密特’和‘福克’機作戰時都非常出色，尤其在火力和特技飛行方面都超過了它們。”波克雷什金還寫道：“我飛著他初期設計的飛機，與他往來著書信。現在我有機會能與這位倍受航空界尊重的人直接見面了。拉沃契金向我提出了一些問題，他對前線飛行員對殲擊機的一切意見無所不關心。設計師帶我去看了他的新生嬰兒——改進的殲擊機。我試著飛了一下。我和殲擊機的創造者告別了，帶著對這位不斷向前，為探尋、改進制空武器而奮斗的蘇維埃設計師的崇高敬意。”
1944年秋，波克雷什金上校回到了自己的家鄉——新西伯利亞州的諾沃西比爾斯克，受到鄉親們的熱烈歡迎。英雄收到了許多禮物，但其中最珍貴的就是家鄉人民捐款為他所在近衛殲擊航空兵第9師購買的拉－5型殲擊機。波克雷什金是該師師長。這位英雄戰后曾出任過防空軍副總司令和全蘇支援陸海空軍志愿協會中央委員會主席。直到逝世前，他一直在著書，在其著作中，常表露出對拉沃契金的尊敬與懷念。
二戰中蘇聯頭號王牌，參加空戰120次，擊落敵機62架的伊凡·闊日杜布(1958年5月晉升為空軍元帥)曾先后駕駛過拉－5和拉－7飛機。他十分感謝其愛機的設計者。1943年夏，這位年輕的飛行教官來到了前線，參加庫爾斯克會戰的歷史性會戰。在第一次戰斗中，他就打下一架敵機。次年2月4日，伊凡·尼·闊日杜布被授予“蘇聯英雄”稱號。作為蘇聯最優秀的飛行員，他當時駕駛的戰機是老集體農莊莊員伊萬·斯捷潘諾維奇·科涅夫用個人積蓄為他購買的拉－5型戰斗機。1945年4月24日，闊日杜布用拉－5打下了第62架敵機，而自己自參戰以來竟未受過傷。戰后，他拜訪了戰鷹的設計者拉沃契金和機載航炮的設計者比塔內爾。前線的英雄不會忘記為自己鑄劍的“后方英雄”，因為沒有優秀的戰機也就不可能有他們這些空中勇士。
蘇聯英雄科夫贊也是拉－5的飛行員。他在蘇德戰爭中完成了360次戰斗飛行，擊落敵機28架。1943年春，這位英雄在空戰中被法西斯主義的子彈擊中頭部。彈丸從右眼射入，從后腦飛出。就是在這種情況下，他還駕駛著受傷的戰機撞毀了兩架敵機。
中國人民空軍也曾裝備過拉式戰斗機。在抗美援朝戰爭期間，我志愿軍空軍用拉－11型戰斗機為圖－2轟炸機護航，轟炸大和島與小和島。志愿軍空軍第二師四團副大隊長王天保用拉－11型螺旋槳飛機擊落了美國空軍當時最先進的F－86型噴氣式戰斗機并擊傷3架敵機。大隊長徐懷堂也駕駛拉－11擊落1架F－86。他們用螺旋槳飛機擊落噴氣式飛機的創舉被載入空戰史冊。
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