天使論（Angelology）源自于希臘語詞匯，其中angelos表示“使者”，logos則代表“教理”。因此，天使論指的是關于天使的教義或學說。普遍信仰認為天使是善良的神靈，而邪惡的神靈通常被稱為“魔鬼”或“惡神”，相應的學說則是“鬼神論”。
存在爭議
在當代理性主義和科學主義背景下，由于天使的存在超出了理性和直接經驗所能證實的范圍，因此許多人對此持懷疑態度。此外，一些人即使持有基督教的世界觀，也難以理解為何應該關注天使是否存在，因為他們認為這是與當今“理性且開明”的人群無關的話題。然而，基督徒堅信自己高于宇宙的一切“掌權者與大能者”，因此無論天使是否存在，他們的世界觀都不會發生根本變化。
觀念來源
1. 對人類經驗開放的態度：在宇宙秩序中存在著“掌權者與大能者”，這一信念在全球范圍內普遍存在。在宗教傳統中，它們被視為宇宙秩序各個組成部分中具有意識、創造性和有限力量的存在。《圣經》中最古老的記載將天使的存在視為理所當然的一部分，它們屬于人類世界的一部分，包括自然科學、社會科學和人文科學概論等領域。天使的存在更接近于人文科學領域的范疇，所有人都能夠感受到善惡勢力的影響。隨著現代社會對影響社會、政治、文化和宗教結構的無形力量越來越敏感，這也為認知天使的存在提供了條件。
2. 避免過度擬人化的形象：不應將天使簡單地想象為擁有翅膀、實體和社會組織的生物。通過類比的原則，可以避免神學過于輕率地僅使用一種特定的形象來描述天使的存在狀態。神學必須不斷地將人們的想象帶回可靠的知識體系中，這種持續的批判性意識也可以被稱為負責的、建設性的秘密態度。
3. 中介作用：理性的心靈認識到絕對、無限的奧秘與相對、有限的人世間在存在本質上的差異。這種知識為存在于這兩個世界的中間媒介留出了空間。這種知識防止了人類錯誤地將兩個世界視為同一個世界，同時也提醒我們不要忽視這個世界上精神層面的存在。
4. 特別是以基督為中心的角度：真正的啟示是以耶穌基督的奧秘為中心的，《圣經》中既包含了以雅威為中心的維度，也有人類為中心的維度。在這個完整的啟示中，我們可以發現各種不同程度的重要真理。這些真理因其與基督教信仰的基礎和核心的關系而有所不同。第二次梵蒂岡大公會議（1962-1965年）將其稱為“真理的層次”。從批判的神學角度來看，可以說天使的存在并不屬于基督奧秘的核心部分，這是一種合理的正統觀點。換句話說，不應該將無法接受天使存在的基督徒視為異端。
5. 文化適應性：基督教的信息在世界各地的不同文化中逐漸扎根。有些文化可能會更愿意將“天使”解釋為單一宇宙中生命之流中的“陪伴與幫助的力量”，而不是作為獨立的精神存在。
歷史沿革
天使論的系統性研究起源于教父時代后期。東羅馬帝國的偽狄奧尼修斯（Pseudo-Dionysius Areopagita，約公元500年）撰寫了第一部系統性的天使論作品。西羅馬帝國的格里高利一世（Gregory I，590-604年）在奧古斯丁（Augustine，354-430年）之后，對天使給予了極大的關注。這兩者的貢獻對中世紀的天使論產生了影響。中世紀的天使論呈現出三個特點：1）提出了天使的形而上學性質，即有限、非物質、有智慧的存在，是一種“自足的形式”；2）傾向于將天使的存在從耶穌基督救贖奇跡的基本現實中分離出來；3）在中世紀神學化的社會環境中，天使論發展出了天堂中的九個等級：熾天使（Seraphim）、智天使（Cherubim）、座天使（Throne）、宰天使（Dominion）、德天使（Virtue）、力天使（Power）、權天使（Principalities）、總領天使（Archangel），以及普通天使構成了最低級別的群體。
影響與發展
天使論作為一個基礎神學的有趣課題，充滿了神秘色彩，但卻常常被忽略。古代教父時代的許多知名人士都曾撰寫過關于天使的書籍。中世紀的丹迪和約翰·彌爾頓對天使論和魔鬼的看法，對后來的神學思想產生了重大影響。宗教改革時期的馬丁·路德和約翰·加爾文也曾發表過關于天使的著作。然而，現代新神學派將天使視為“神話故事”中的人物，加上藝術家們豐富的想象力和表現力，使得天使被描繪成了虛構的角色。在中國的傳說中，也有類似于天使的故事，比如月光花，詩人稱天使渴望人間的婚姻生活，于是來到人間結婚生子。希臘神話中也不乏類似的典故。
參考資料 >
天使論: 天使的定義、存在、 來源、性質、分類和工作.天使論: 天使的定義、存在、 來源、性質、分類和工作.2024-11-07