針鼴是單孔目針鼴科哺乳動物。體長40-60厘米?，F有2屬4種。體重5-10千克，外貌同刺猬亞科和食蟻獸相像，身體的背面布滿長短不一、中空的針刺。背部覆蓋褐色或黑色的毛，腹面毛短而柔軟，顏色較淡；尾巴極短；眼睛和耳朵都很小，具有發達的外耳殼；頭部灰白色，前部有一個堅硬無毛的吻，呈圓筒狀，并且向下彎曲；鼻孔和嘴都位于吻的前端，沒有牙齒；舌長并帶黏液；4只腳上都有5個趾頭，各趾有強大的鉤爪，爪堅硬而銳利。
針鼴一般棲息于多石、多沙和多灌叢的區域，住在巖石縫隙和自掘的洞穴中，黃昏和夜晚出來活動。爪強有力，適于挖掘。遇到危險，能很快向地下挖進，緊急時也會卷成1個刺球保護自己。針鼴的視力很差，主要依賴嗅覺和聽覺活動，冬季會降低體溫冬眠。喜歡舔食白蟻和螞蟻，有時也吃其它昆蟲。
針鼴是一種澳大利亞特有的迷人物種，為生態旅游提供了機會。長吻針鼴是當地居民的重要食物來源。2016年，大長吻針鼴（Z. bartoni）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為易危（VU），原因是其棲息地面積減少和實際因狩獵導致的過度利用，種群數量下降了至少30%。2016年，阿滕伯勒長吻針鼴（Z. attenboroughi）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為極危（CR），原因是其棲息地的范圍和質量正在下降，成年個體的數量也因持續捕獵而減少。2016年，長吻針鼴（Z. bruijnii）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為極危（CR），原因是其棲息地面積減少以及實際因狩獵導致的過度利用，該物種的種群數量下降了至少80%。
分類
針鼴科現存2屬4種，即澳洲針鼴（Tachyglossus）和長吻針鼴屬（Zaglossus）。針鼴科與鴨嘴獸同屬于單孔目，因為它們是現存的唯一產卵哺乳動物。針鼴屬包括了短吻針鼴，而長吻針鼴屬則包括長吻針鼴。該科具有相似的形態特征，但長吻針鼴與短吻針鼴相比體型較大，吻部較長，刺較少。長吻針鼴僅分布于新幾內亞島，而短吻針鼴則分布在新幾內亞、澳大利亞和塔斯馬尼亞州。針鼴屬由單一物種短吻針鼴（Tachyglossus aculeatus）及其亞種組成，而長吻針鼴屬有以下三個物種：阿滕伯勒長吻針鼴（Z. attenboroughi）、大長吻針鼴（Z. bartoni）和長吻針鼴（Z. bruijnii）。
短吻針鼴是中型哺乳動物，體長約30至40厘米，體重約2至7公斤。根據亞種和位置，雄性或雌性可能更大。短吻針鼴的刺是它們最顯著的特征之一。這些刺覆蓋了整個背表面，包括那條小尾巴。阿滕伯勒長吻針鼴是現存最小的針鼴物種，重2至3公斤。吻長約70毫米，比其他針鼴物種稍直。短吻和它們的大小使它們看起來類似于短吻針鼴 （Tachyglossus aculeatus）。它們每只腳上有5個爪子，成年雄性在每個腳踝內側都有一個小的無毒刺。大長吻針鼴是單足動物，通常重5至10公斤。它們有長而密的黑色至深棕色皮毛和覆蓋整個身體背表面的白色刺。它們的刺有時會被長毛遮住。長吻針鼴長度在60至100厘米之間，體重在5至10千克之間，吻長從100毫米到150毫米不等，這種長度使得它們的吻呈向下彎曲狀。盡管針鼴沒有牙齒，但它們延長的吻部具有電感受器和粘性舌頭，有助于捕食。它們有短而粗壯的腿和長爪子，適合挖掘。后腳也向后指，使它們的步態顯得異常。后腳內踝處還有一個無毒的刺。
演化
針鼴是最原始的哺乳動物之一，與鴨嘴獸關系最近，因為它們都是產卵的哺乳動物，并屬于單孔目，也是世界僅有的兩種單孔目動物之一。單孔目和有袋目構成了哺乳動物的基礎分類群，即非胎盤哺乳動物（后獸下綱）。單孔目動物能分泌乳汁，但沒有乳頭。化石記錄表明，距今約2.2億年前的哺乳動物祖先能夠通過骨骼結構和肌肉附著來哺乳。單孔目大約在1.9億年前從其他哺乳動物中分化出來，因此失去了哺乳的能力。據推測，為了適應以硬殼獵物為食的飲食習慣，軟腭的喪失可能是一種適應性變化。短吻澳洲針鼴的同義詞包括：Acanthonotus、Echidna、Echinopus、Syphonia。長吻針鼴屬的同義詞包括：Acanthoglossus、Bruynia、Proechidna、Prozalospus。這些同義詞是由于曾經建立但現在因優先權原則而被認為不正確的名稱。
特征
針鼴身上覆蓋著棕色或黑色的毛發，背部有用于保護的刺。針鼴的刺通常是黃色的，尖端逐漸變為黑色。長吻針鼴的刺較少，顏色為白色、灰色或黑色。短吻針鼴的長度在30至45厘米之間，體重在2.5至7千克之間，吻長約為其頭部的一半，尾巴較短，通常不超過100毫米。
分布
分布范圍
短吻針鼴分布于整個澳大利亞大陸，包括塔斯馬尼亞州和新幾內亞島的東部及南部。長吻針鼴僅見于新幾內亞，但化石記錄表明它們曾經在澳大利亞存在過。
棲息環境
短吻針鼴可以生活在各種棲息地中，只要土壤適合它們挖掘習性即可。長吻針鼴的棲息地范圍較窄，由于需要濕潤環境，它們僅棲息于新幾內亞地區。短吻針鼴可以在更干旱的環境中生存，因為它們的飲食提供了必要的水分。短吻針鼴可以居住在溫帶或熱帶森林到沙質沙漠的各種環境中。兩種針鼴都有專門用于挖掘的腳，并且會挖掘洞穴作為庇護所。有證據表明，在自然條件下短吻針鼴自己并不做窩，而是可能會暫時居住在廢棄的兔子洞中以獲得遮蔽。針鼴的活動范圍因地理位置而高度變化，但雄性的活動范圍通常是雌性的一倍。兩個個體之間的活動范圍可能會重疊，但領地并不會導致兩者之間的敵對行為。沒有固定的巢穴供個體長期居住，但在繁殖期間，雌性可能會建造育兒洞穴。
習性
針鼴的后腳看起來像是反著長在身體上。這不僅幫助它們在掘土生活（穴居習性）中更高效地挖掘，還賦予了它們獨特的步態。這種步態被描述為滾動，可以想象成左右搖擺。后肢骨骼的關節結構也允許針鼴用爪子進行梳理。針鼴很難使針刺間的毛保持清潔，這一點也與刺猬亞科一樣，毛里一般都有寄生昆蟲，因此它們總是不斷搔癢。當食物短缺時，針鼴會進入蟄伏狀態，這取決于季節和氣候。這種情況發生在冬季，即從四月到七月。此時，體溫和代謝率都會下降。短吻針鼴在食物稀缺時期也會進入蟄伏狀態，但蟄伏狀態是基于資源的多寡而非天氣的原因。
溝通與感知
由于針鼴的獨居行為，個體之間的交流很少被觀察到。它們的吻具有電感受的潛力，并且有假說認為它們可能通過吻的振動來進行交流。發聲表現為咕嚕聲，通常在個體受到驚嚇時發生。
飲食習慣
針鼴沒有牙齒。相反，它們的口腔內有角質的脊狀結構來磨碎獵物。短吻針鼴有一條長達180毫米的粘舌，用于捕捉無脊椎動物獵物。舌頭因下頜唾液腺分泌的粘液而變得粘稠。短吻針鼴的食物包括螞蟻、白蟻、甲蟲及其卵和美國白燈蛾，以及蚯蚓。在干旱環境中，短吻針鼴通過只吃白蟻來維持水分攝入。它們通過挖掘尋找無脊椎動物，并常用爪子撕裂腐爛的樹干。
防御行為
短吻針鼴的天敵很少。它們主要受到野豬、貓、狐屬和狗的捕食。留在洞穴中的幼針鼴也可能面臨巨蜥屬和蛇的威脅。為了躲避天敵，針鼴會挖掘和鉆洞隱藏，并將刺暴露出來以嚇退攻擊者。針鼴的刺具有很好的保護作用，但如果天敵能夠將它們翻轉過來，露出柔軟的腹部，它們就會變得容易被捕食。長吻針鼴較大的體型使它們對自然捕食者具有較強的抵抗力。這種被捕食情況未被頻繁觀察到，因為長吻針鼴過著隱秘的生活。它們面臨的最大威脅是人類，包括狩獵和棲息地喪失。
生長繁殖
繁殖
針鼴通常在交配期之外是獨居的。雄性尋找雌性，幾只雄性會跟隨雌性，形成一種俗稱的“針鼴列隊”。雄性隨后爭斗以獲得與雌性交配的機會。針鼴在5至12歲時性成熟。繁殖期在5月，雌獸腹部生出育兒袋，并將卵銜入其中孵化，孵化期約10天。它們有一個外部開口，稱為泄殖腔，用于排泄和生殖。雄性的陰莖僅用于交配，呈分叉狀，末端分為兩叉，使雄性擁有四頭陰莖。雌性通過泄殖腔產下一個小型、近圓形、革質的蛋，并直接將其轉移到育兒袋中孵化，平均孵化期為十天。在此期間，母針鼴會尋找或挖掘一個洞穴以準備孵化。珀斯動物園內圈養針鼴的繁殖觀察顯示，其繁殖模式與野外繁殖幾乎相同。
生長
雄性針鼴沒有育兒的習性，因此只有雌性針鼴負責照顧幼崽。針鼴的幼仔剛從卵里孵出時，長不過12毫米。它們舔吃母獸毛上從乳腺流出的很濃的淺黃色乳汁。小針鼴在育兒袋里一直生活到背上長出針刺為止，一般是6-8周，體長9-10厘米。針鼴沒有乳頭，而是有泌乳斑，乳汁直接滲出。50天后，母針鼴可以將幼崽留在洞穴中覓食。每隔5到6天，母針鼴會返回喂養幼崽。離開巢穴時，母針鼴會用泥土覆蓋入口，以保護皮果免受捕食者的侵害。幼針鼴在一歲時獨立。單孔目壽命較長。針鼴在野外可活至20歲，在圈養條件下可活30至50年。
生態作用
短吻針鼴的掘洞習性對土壤微生物群落有積極影響。針鼴覓食坑中的酶活性和微生物活動比地表和次生土壤更強。它們挖掘的坑具有更有效的微生物群落，因此對土壤養分循環至關重要。
保護
大長吻針鼴
2016年，大長吻針鼴（Z. bartoni）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為易危（VU）。該物種分布于新幾內亞中部山脈（印度尼西亞和巴布亞新幾內亞）以及弗奧賈山脈（印度尼西亞）和胡因半島的山脈（巴布亞新幾內亞）。其海拔上限延伸至最高的山峰。在中部山脈南側，它延伸到接近地平線的低海拔地區，但不進入季節性洪水泛濫的棲息地。在范圍的北側，似乎沒有出現在山地森林下限以下的地區，即使是在偏遠地區，相鄰的低海拔丘陵森林很少有人訪問或僅偶爾由獵人訪問。這種北部和南部亞種群之間明顯差異的原因尚不清楚。該物種在東南半島（亞種smeenki）的海拔范圍也似乎已降至海平面，至少在歷史上是如此。在某些過去分布區域（如考古遺址中的化石證據所示），現在支持高人口密度的地區（例如，海拔1200米至2500米之間的大部分中高地），該物種可能稀少甚至完全不存在。所有長吻針鼴屬（Zaglossus）動物都極易受到人類利用訓練有素的德國獵犬進行捕獵的影響，這些獵犬能夠嗅出并追蹤動物到它們白天藏身的地方，即使在密集的森林棲息地中也是如此。如果沒有獵犬的幫助，長吻針鼴非常難以找到，因為它們自然密度低且是夜行性動物。
在霍恩半島的YUS保護區，當地獵人報告說，Z. bartoni的肉非常珍貴，并且味道像豬肉。當地人還報告說，在海拔3000米以上的地區，該物種仍然很常見，這些地區遠離村莊，狩獵壓力較低，因為很少有人造訪。在2012年至2014年間，該地區進行的一項狩獵研究記錄了僅兩例大長吻針鼴被捕殺的案例，分別發生在2200米和3200米的高度。這種低捕殺率可能是由于可接近獵人的區域種群減少，而僅在不太容易到達的區域存活。棲息地退化和轉換可能具有重要意義，但考慮到長吻針鼴展示出的生態廣度，棲息地變化不太可能是主要威脅。然而，它們可能會增加被發現和捕食的可能性，并且棲息地轉換或退化與Zaglossus其他物種的區域性滅絕之間存在明顯的相關性。在長期干旱期間，高海拔地區的森林火災威脅著這一物種所居住的上山地森林，如果氣候變化導致火災頻率或嚴重程度增加，這一威脅可能會加劇。
阿滕伯勒長吻針鼴
2016年，阿滕伯勒長吻針鼴（Z. attenboroughi）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為極危（CR）。該物種僅在1961年于印度尼西亞巴布亞省極北部的Cyclops山脈中的一座山海拔1600米處采集到一個標本。它未被再次發現，當地土地所有者表示，在東部的Torricelli和Bewani山脈中不存在該物種。晚更新世Oenake山脈（Bewani山脈的一個沿海支脈）的小體型Zaglossus化石記錄暗示了該物種曾經更廣泛的分布范圍。2007年5月對Cyclops山脈的一次考察發現了針鼴活動的證據（近期挖掘活動和洞穴），并且當地居民對該物種的存在有所了解，盡管沒有目擊到針鼴。該物種可能存在于比之前認為更低的海拔區域，從166米到1600米。由于其分布范圍小于20平方公里，所有個體位于單一地點，棲息地的范圍和質量可能正在下降，成熟個體數量也可能因持續捕獵而減少，因此被列為極危（CR）。該種群的隔離程度和形態獨特性將需要最高級別的保護。
長吻針鼴
2016年，長吻針鼴（Z. bruijnii）被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），等級為極危（CR）。該物種僅記錄于印度尼西亞巴布亞省的沃格爾科半島地區及鄰近的陸橋島嶼薩拉瓦蒂島。該物種可能存在于印度尼西亞的海洋島嶼巴塔納和瓦吉奧（均未在地圖上標記）。其分布范圍廣泛，海拔從接近地平線到2500米不等。該物種棲息于熱帶山地森林至高山森林。其海拔范圍廣泛，跨越包括崎嶇溶洞在內的多種地形。基于直接觀察、部分分布區的棲息地面積減少（根據獵人的報告）以及實際因狩獵導致的過度利用，懷疑種群數量至少下降了80%，因此被列為極危（CR）。鑒于其地理范圍內的移民活動、林業活動和資源開發等持續威脅，確實令人擔憂，因為其地理范圍顯然很小。
價值
針鼴是一種特有澳大利亞的迷人物種，為生態旅游提供了機會。長吻針鼴是當地居民的重要食物來源。（darcy等，2010年；Nowak，2018年）
代表物種
短吻針鼴（Tachyglossus aculeatus），脊椎動物，哺乳綱，單孔目，針鼴科。外形似刺猬亞科，尾很短，體長約40～50厘米。體毛有的變成堅硬的刺，刺間和腹面有細毛。吻尖短而直，外包有角質鞘。無齒，舌細長如線，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。腿短，前后肢各有5爪，長而銳利，適于挖掘。似鼴鼠，多夜間活動，穴居，以白蟻、蟻類和其他蟲類為食。卵生，通常每次僅產1個卵。生殖期雌獸腹面皮膚褶襞成囊狀，即臨時性的育兒袋。卵在袋中約7～10天孵化。乳區位于育兒袋內。有冬眠現象。僅分布于澳大利亞及新幾內亞。
參考資料 >
Tachyglossidae.animaldiversity.2025-03-30
Zaglossus bartoni .The IUCN Red List .2024-03-03
Zaglossus attenboroughi.The IUCN Red List .2024-03-03
Zaglossus bruijnii.The IUCN Red List .2024-03-03
Tachyglossidae.animaldiversity.2025-03-30
「微專欄」神奇動物在這里.m.toutiao.com.2022-06-08
Tachyglossus aculeatus.animaldiversity.2025-04-02
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