京劇《貍貓換太子》取材于古典小說(shuō)《三俠五義》，.趙恒無(wú)子，劉、李二妃皆懷孕，劉妃為爭(zhēng)當(dāng)皇后，與太監(jiān)密謀，在李妃生子時(shí)，用一只剝皮的貍貓將小孩換下來(lái)。言李妃產(chǎn)下了一個(gè)妖物，乃將其貶入冷宮。不久，劉妃臨產(chǎn)，生了個(gè)兒子，被立為太子，劉妃也被冊(cè)立為皇后。六年后，劉后之子病夭。真宗再無(wú)子嗣，就將其皇兄八賢王之子（實(shí)為當(dāng)年被換走的皇子）收為義子，并立為太子。
作品內(nèi)容
上集
北宋真宗趙恒，中年乏嗣，下詔東西兩宮：李、劉二妃，誰(shuí)先生男，立為皇后。劉妃與內(nèi)侍郭槐定下毒計(jì)，在李妃分娩之時(shí)，用剝皮貍貓換出嬰孩，并謊報(bào)真宗，誣其產(chǎn)下妖孽，貶入冷宮。劉妃拿到裝有太子的盒子后交給寇珠，繼而又暗命宮女寇珠將無(wú)辜嬰兒扔到金水河淹死。冠珠不忍加害，與總管陳琳密議。由陳琳冒險(xiǎn)將嬰兒藏匿于妝盒，送出宮去，交八賢王撫養(yǎng)。
七年后，劉妃雖立為后，但她所生之子不幸夭亡。趙恒遂立趙元儼之子趙禎為守缺太子，以繼大統(tǒng)。豈料趙禎正是當(dāng)年李妃所生嬰兒。趙禎誤入冷宮見(jiàn)到李妃，卻不知實(shí)情，未能相認(rèn)。劉后由此生疑，拷打寇珠，追查陳琳，進(jìn)而設(shè)計(jì)殺害李妃。寇珠殉難。陳琳與冷宮總管秦鳳火焚冷宮，放走李妃。劉后奏明皇帝，處斬陳琳。八賢王闖宮營(yíng)救。陳琳甘受醢刑，冒死揭露隱情，終使趙恒恍然大悟，決心平反冤案。誰(shuí)知事出意外，功虧一簣[kuì]
下集
光陰荏苒，承繼皇位的趙禎年滿十八，臨朝親政。流落民間苦熬歲月的李妃因褻瀆皇家而被押解開(kāi)封府問(wèn)罪。包拯在審訊時(shí)發(fā)現(xiàn)案涉宮闈，事關(guān)重大，遂追根尋源，查找人證。劉娥搶先下手，將拘禁深宮苦服刑役的陳琳毒死，并派郭槐坐鎮(zhèn)開(kāi)封府，監(jiān)督審理，使破案陷入僵局。久病纏身退隱深宅的八賢王得知李妃現(xiàn)身，親往開(kāi)封府衙密告實(shí)情。而陳琳生前寫(xiě)下的血書(shū)證詞，也由他當(dāng)年收養(yǎng)的義女、寇珠的胞妹寇玉送交府衙。包拯揆[kuí]度案情，將計(jì)就計(jì)，陰審郭槐，獲得口供。然而，劉太后卻假趙禎之旨，將李妃押解進(jìn)宮處置。面對(duì)劉太后的威逼利誘，李妃一顆慈母之心始終不渝。千鈞一發(fā)之際，包拯攜郭槐闖入皇宮。一場(chǎng)積壓醞釀了十八年的正義與邪惡、人性與非人性的生死決戰(zhàn)終于爆發(fā)。最終包公審明此案，接李妃回宮，母子終得團(tuán)圓，“貍貓換太子”一案的真相得以大白于天下……
版本信息
早在光緒年間的1899年，就有萬(wàn)盞燈在天仙茶園演一至十本《貍貓換主》。1921年6月常春恒、劉筱衡、芙蓉草演一至十二本，改名《貍貓換太子》。一年后的1922年6月，麒麟童、白玉昆、馮子和演《貍貓換太子》四至七本。同年9月，小達(dá)子（李桂春、李少春之父）、趙如泉、小楊月樓開(kāi)始演《貍貓換太子》一至三十六本。此外林樹(shù)森、露蘭春也各有此劇。
在眾多版本中影響最大的是常春恒版、麒麟童版、小達(dá)子版和上京版。它們的頭、二本都相同，講貍貓換太子的故事，但后面各本就各顯神通了。常春恒版后面主要演“呼延慶打擂”，評(píng)書(shū)呼家將故事不長(zhǎng)，所以只得十二本就結(jié)束。麒麟童版后面主要演“萬(wàn)花樓”狄青的故事，內(nèi)容也不長(zhǎng)，只是四至七本。李桂春版后面按“七俠五義”“小五義”路子擴(kuò)展，所以內(nèi)容豐富一直演了三十六本。
過(guò)去上海市的海派連臺(tái)本戲形式和內(nèi)容都良莠不齊，有的劇情拖沓、有的只是以機(jī)關(guān)布景招徠觀眾，但那個(gè)時(shí)候小市民的業(yè)余生活也常常只能靠這種“舞臺(tái)連續(xù)劇”來(lái)消磨時(shí)間了，所以這種形式在當(dāng)時(shí)還是相當(dāng)受歡迎，上海的戲班和戲館也以此來(lái)多賺點(diǎn)銀行券。上海京劇院改編的《貍貓換太子》則面貌煥然一新，只取老戲的精華，保留老戲的南派京劇唱腔特色和頭二本內(nèi)容線索，其它的都是新編，符合時(shí)代特色，相當(dāng)成功。由于周信芳版的《貍貓換太子》只演四至七本，故麒麟童實(shí)際沒(méi)有演過(guò)陳琳只演包拯，因此陳少云先生的陳琳以麒派來(lái)演也可視作是創(chuàng)新，陳少云學(xué)麒派唱做俱佳，傾向后期溫和型麒派，比較符合時(shí)代特色，由“全能型”的史依弘來(lái)配寇承珠則更是相得益彰。
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