爬沙蟲（安寧參、土海參），狹義定義為廣翅目巨齒蛉屬和部分大型齒蛉屬幼蟲和一些體型較大的齒蛉屬幼蟲。，廣義定義為“廣翅目齒蛉科昆蟲幼蟲的俗稱”，屬于動物界昆蟲綱廣翅目齒蛉科。
爬沙蟲的體色呈深褐色，總長約在7-10厘米左右。其頭部扁平，嘴部具備一對大鉗子，身體呈分段狀，腹部呈黃褐色，身上長有細長的足，足上帶有絨毛，尾部則帶有刺狀結構。
隨著人們飲食的多樣化和野外數量的急劇減少，爬沙蟲正成為日益走俏的珍饈美味和妙藥良方，它是一種藥食兩用的昆蟲，食用具有滋補的作用，藥用則具有解毒祛濕的作用，其商業價值和科研價值也引起了企業家和科研工作者的關注。
定義
爬沙蟲是大部分地區的稱呼，在四川攀西地區也將其稱為“安寧土人參”“蟲參”，云南的景東、西雙版納、普洱、紅河等地區叫“爬爬蟲”、“夾夾（甲）蟲”、“石蛆”或“水蜈蚣”，著名的長壽之鄉廣西巴馬稱其為“爬爬蟲”，湖南吉首等地稱之為“水蜈蚣”，婁底則把爬沙蟲叫作“黑地?！?，廣西桂林等地稱之為“水巴蟲”。從科學上來說，這些五花八門的地方俗稱，都指的是廣翅目齒蛉科的幼蟲。
關于"爬沙蟲"的定義存在一些不一致。多數文獻將其描述為“廣翅目齒蛉科昆蟲幼蟲的俗稱”，有的稱之為"巨齒蛉幼蟲"，"齒蛉科星齒蛉屬幼蟲"或"廣翅目魚蛉"。多處網絡、文獻甚至中央媒體將爬沙蟲定義為“中華大嶺蛾，屬鱗翅目”?？梢源_定的是，"爬沙蟲"是廣翅目中某一類昆蟲幼蟲的俗稱，而不是其他目的昆蟲，也不是某一特定種昆蟲的別名。此外，資料中還存在其他明顯錯誤：有的將“Corydalidae（齒蛉科）”錯譯為“石蛉科”，有些網絡中錯誤地定義為“水蜈蚣、石蛉、石蠶、石頭蟲”，有的誤將毛翅目昆蟲的圖片和行為描述配以爬沙蟲，還將爬沙蟲分為縞石蠶、石蛉、長須石蠶、流石蠶。
目前市場上的"爬沙蟲"幾乎都是巨齒蛉屬幼蟲（尤其是東方巨齒蛉最為常見），偶爾也包括一些大型齒蛉屬的幼蟲（如普通齒蛉、麥克齒蛉等）。龔子端等對攀西地區的爬沙蟲進行了分子生物學鑒定，結果表明該昆蟲屬于巨齒蛉屬(Acanthacorydalis)。
賀廷超等首次證實涼山地區藥用的安寧參是昆蟲東方巨齒蛉和普通齒蛉的幼蟲。因此，狹義上，可以將"爬沙蟲"定義為"廣翅目巨齒蛉屬和部分大型齒蛉屬幼蟲的俗稱"，而廣義上，可以將其定義為"廣翅目齒蛉科昆蟲幼蟲的俗稱"。
形態特征
爬沙蟲的體長大致為二至三英寸，粗壯如中指，身體呈肩寬頭硬的形狀， 頭部呈扁平狀，嘴部呈古戟狀，嘴巴區域裝備了一對鋒利的夾子，兩側分別生有兩只夾持狀的輔助牙，用于捕食或自衛。同時，多數文獻記錄其有幾 十只腳，像蜈蚣一樣，喜歡像“穿山甲一樣蜷縮著身體”。
分布棲息
爬沙蟲主要分布在中國，印度，在中國分布于四川（爬沙蟲的利用主要集中在攀枝花、西昌、內江、成都等幾個地區）、云南、貴州，以及廣西、福建、湖南等地。
生活習性
爬沙蟲幼蟲喜歡在山溪、大河等水質較好的水域中生活，它有咀嚼式口器，以藻類、植物和其他昆蟲為食，偏愛無污染的水質環境，生態適應性較弱，可以作為水質污染程度的指示昆蟲。
爬沙蟲成蟲棲息在河邊或溝邊的鵝卵石下，或者藏身在帶有泥沙的石頭下。成蟲表現出趨光性，常常聚集在燈下。這是一種水陸兩棲的昆蟲，它們通常在白天休息，夜晚活躍并尋找食物。它們具備強大的捕食能力，主要以河邊的小昆蟲和藻類為食。爬沙蟲在離開石頭或遇到危險時會緊縮成一團，然后順水逃走。
生長繁殖
爬沙蟲的蹤跡爬沙蟲屬于完全變態的昆蟲，一生經歷卵、幼蟲、蛹和成蟲4個時期，除幼蟲期生活在水中，卵、蛹和成蟲都生活在陸地上。在冬末春初，河中開始出現大量幼蟲，而到了盛夏，幼蟲老熟后會離開水面，在水邊潮土或者石頭下，造蛹室化蛹，而后蛻變為成蟲飛離。然后，當秋天來臨時，雌性成蟲會回到河邊產卵，繼續新一輪的繁殖。
爬沙蟲除了自然繁殖之外，也可以進行人工養殖。養殖設施包括養殖池、遮蟲網、提供覓食和棲息環境的設備，以及增氧機器等。種苗的選取需要從自然環境采集蟲源，然后通過選擇和馴化作為種群的起始來源。通常，苗種在每平方米養殖區域的放養密度為50-100只，須將低齡期的爬沙蟲單獨集中飼養，以免被高齡期爬沙蟲取食。爬沙蟲與水環境之間關系密切，生存環境要求較高，對水質、溫度、濕度、含氧量、食物和光照等要求嚴格。為促進蟲體的生長，養殖過程中要根據蟲體的大小及時篩選分養。爬沙蟲的養殖屬于平面養殖，水位不需要太高，一般保持40～60厘米水深即可，水溫則需要保持在20℃以上。投喂的餌料應種類多樣，新鮮、無病原生物、無有毒有害物質污染。餌料投喂研究表明，自然狀態下，爬沙蟲從黃昏時分開始自行覓食，夜晚自行覓食能力達到最強，因此每次投餌時，需在每天傍晚在養殖池四周均勻投喂河蝦、黃粉蟲、魚餌等餌料。每天投放的黃粉蟲為爬沙蟲總量的10%左右。每日飼養，要確保做到定時、定點。凈化水質，優化養殖環境，增強對爬沙蟲抗病能力。每2—3天定期清除黃粉蟲殘體及其他易腐爛雜質。
主要價值
在西南地區，民間沿河生活的民眾對爬沙蟲的利用較多，以藥食兩用為主，單純作為藥用的較少。
食用價值
爬沙蟲具有豐富的營養價值，肉肥為美，在饑荒的年代，是一種很好的蛋白質補充食品。作為中國少數民族傳統的珍貴食療滋補品，爬沙蟲與人參、鹿茸等同樣享有盛譽，是一種沒受到污染、綠色天然的的環保生物食品。爬沙蟲在四川、云南、貴州等地是昂貴食材。
藥用價值
爬沙蟲富含蛋白質、多種氨基酸、多種微量元素以及多種藥用成分，因此也被視為傳統少數民族醫學中的重要補藥。它的干燥或新鮮幼蟲入藥，具有滋陰補腎和解毒祛濕的功效，對于腎虛陽、小兒尿失禁、老人體虛夜尿、畏寒怕冷和跌打損傷尤為適合。可研末內服，1.5~5 克(或3~20 只)；可外用，搗或研末撒。日本民間曾使用爬沙蟲的幼蟲作為“孫太郎”蟲入藥，主治小兒疳積。
爬沙蟲具有激發雄性激素分泌的作用，可以增強巨噬細胞的吞噬能力，加強機體的非特異性免疫功能。此外，它還表現出平喘、鎮靜、催眠和抗癌的效果。爬沙蟲對結核分枝桿菌有明顯的抑制作用，可以預防藥物引起的腎損傷，并提高細胞免疫功能。它還在乙肝治療中顯示出潛力，可以終止肝纖維化，逆轉早期肝硬化。爬沙蟲的藥性為甘溫，歸腎和肺經。它有平肝息風、解熱鎮驚、祛淤散結、拔毒消腫、通便和抗瘧的功效。主要用于治療腎虛引起的陽痿、小兒尿失禁、夜尿頻、畏寒肢冷、跌打損傷、風濕痹痛等疾病。
美食與加工
作為美食食用，爬沙蟲更注重可食性及色香味形。其傳統的吃法是蟲子清洗干凈后，將其置于沸水中煮沸6到7分鐘，接著剝去堅硬的外殼。這之后，你可以選擇將其用油煎、蒸蛋、做成丸子或者煮熟，也可以事先煮至熟透再去皮，最后可根據口味添加鹽和蔥進行調味。這樣處理后，蟲子會呈現出肥美和濃郁的風味。還可以去掉內臟后泡酒來吃。有的村莊的人們還會把疣吻沙蠶腌成酢，記得是將爬沙蟲在漲水里焯過，洗凈晾干，拌上鹽，拌上細玉蜀黍面，在土罐里一層層壓實，封口腌起來，類似于腌魚酢的方法?，F在由爬沙蟲制作的美食有清蒸爬沙蟲、百合爆寧參、西湖寧參羹、干鍋爬沙蟲等。
相關研究
有研究表明，爬沙蟲富含蛋白質、多種氨基酸、多種微量元素及多種藥用成分，粗蛋白含量 56 56%,氨基酸總量 5331%，人體必需氨基酸含量為 19.51%，占氨基酸總量 36.60%。劉海波等人采用UHPLC-Q-TOF-MS/MS技術，對川滇特產爬沙蟲的不同部位進行了化學成分的含量分析，同時研究了不同部位的成分差異。研究結果顯示，爬沙蟲的不同部位含有25種不同的成分，其中包括9種氨基酸類成分、6種有機酸類成分、5種核類成分以及其他5種成分。楊冬梅及其團隊的研究表明，經過研究爬沙蟲提取物對果蠅繁殖力和壽命的影響后，他們確認了這種提取物可以增加果蠅的繁殖能力，同時延長雌性果蠅的壽命。并探討了爬沙蟲提取液對小鼠生長發育及繁殖性能的影響，表明爬沙蟲提取液可促進小鼠的繁殖性能。
資源保護
現狀
十多年前，自然界爬沙蟲的資源量巨大，甚至在稻田里都會捉到，但由于環境污染和濫捕等原因，近些年數量急劇下降，很多地區的爬沙蟲瀕臨滅絕甚至已經滅絕：近幾年，爬沙蟲的價格從幾年前的每條1元錢以內猛漲到現在的每條3~5元甚至十幾元，漲幅為5~20倍，其原因除了人力成本增加以外，野外數量急劇減少導致的供遠小于求是主要原因，這也從側面反映了野生爬沙蟲數量驟減和該產業對人工繁育爬沙蟲技術的迫切需求：爬沙蟲數量的銳減從一個數字可以窺見一斑：筆者于2009年調查的一個收購商1個月收購了近30萬條爬沙蟲，但到了2012年和2013年，每年均只收購了幾萬條甚至不到1萬條爬沙蟲：2013年底，全國出現“爬沙蟲荒”，就連爬沙蟲的盛產地攀枝花等地區的爬沙蟲數量也急劇下降，說明供給遠低于需求。
人類修建水電站、開采砂石造成棲息地范圍縮小、不規范使用化學農藥及水域周邊的植被破壞等，導致爬沙蟲不能正常棲息和產卵。有研究曾測試過：在1立方米潔凈的水中滴入約0.5ml的稀鹽酸，會導致水中的爬沙蟲會變得反應遲鈍，行動受到影響；當水中鹽酸含量達到0.8ml時，爬沙蟲停止進食，直至死亡。帶有污染物的雨水進入到城市水域中，改變了現有的水域的酸堿度，爬沙蟲因無法適應而死亡。
同時由于城市建設的進程越來越快，適宜它們生存的棲息地范圍越來越小，呈現出孤島狀分布的水域，由于爬沙蟲成蟲的飛行能力較弱，無法在不同的棲息地交流，導致棲息地種群內部的近親繁殖，種群消減不可避免。
保護
爬沙蟲的生存現狀警示我們人類對生態保護行動迫在眉睫，我們一方面需要加強對河流等水域、水域周邊的植被進行科學系統的保護，另一方面為了減緩市場對這種藥食兩用的優秀昆蟲種類的狂熱需求，需要攻克人工養殖的難關，生產出人工養殖的種群滿足市場需求，這種方法優點在于：既可以不打擾野生種群的正常生活，又能滿足人類的需求；從食品安全的角度來看，通過人工養殖可以有效把控產出蟲體的質量，產出的蟲體比起直接取食野生種群更安全、更高效，為人類餐桌和健康添一抹亮色，同時也為野生種群提供強有力的保護。
群眾對爬沙蟲知識的匱乏和對這種資源昆蟲的粗淺認識以及對環境保護的漠視和對爬沙蟲的濫捕，導致爬沙蟲資源急劇下降，在很多地方，甚至還沒來得及開發利用就已經滅絕或瀕臨滅絕了，因此，為了保護這種寶貴的物種資源和進一步開發利用，政府和民間都應該采取積極的措施，保護爬沙蟲的生活環境，科學有度地捕捉開發爬沙蟲，這樣才能可持續地利用這種資源。
參考資料 >
低調的世界之最.澎湃新聞.2023-12-26
[每日農經]爬沙蟲誘惑(20150911).央視網.2023-12-26
中國爬沙蟲資源的開發利用現狀及物種問題.豆丁網.2023-12-26