熊科(ursidae)是哺乳綱、食肉目的一種動(dòng)物，現(xiàn)生種分布于全北界和南美洲。這是一些體型笨重的動(dòng)物。它們的裂齒變小，前臼齒退縮，臼齒加大，冠面紋飾復(fù)雜化，基枕部短寬，耳泡扁平，外耳道長(zhǎng)。它們大概起源于歐洲漸新世的鼬熊屬(cephalogale)。晚第三紀(jì)的主要代表是祖熊(ursavus),這個(gè)屬在北美和中國(guó)也已發(fā)現(xiàn)，到上新世現(xiàn)代各屬就已出現(xiàn)了。熊類(lèi)以晚始新世至上新世還有兩個(gè)旁支。一個(gè)是犬熊類(lèi)(amphicyoninae)。這類(lèi)動(dòng)物主要發(fā)現(xiàn)于歐洲大陸，北美也有少量化石。
形體特征
郊熊類(lèi)中最大的一種是非洲郊熊。身長(zhǎng)2.5~3米，肩高1.7米。成年雄性體重750公斤，體型與北極熊一樣 大。它們吻部顯得稍長(zhǎng)，頭部像狗。四肢修長(zhǎng)有力，顯示短距離沖刺相當(dāng)迅速。研究表明，郊熊的咬合力相當(dāng)強(qiáng)大，超過(guò)了致命斯劍虎，洞獅，巨鬣狗等猛獸，是史前咬合力最強(qiáng)的物種之一。其巨大前肢上的利爪力量驚人，是它們搏斗和捕食的利器。它們的存在成功的遏制了大型素食動(dòng)物在非洲的泛濫。是少數(shù)能威脅到古長(zhǎng)頸鹿，西瓦獸這樣的大型動(dòng)物的食肉動(dòng)物。當(dāng)時(shí)的非洲除了郊熊還有劍齒虎，恐貓，獅子，鬣狗科，豹等食肉動(dòng)物，它們都難以成為郊熊的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。盡管郊熊也分布于亞洲，歐洲和北美洲，但這些地方的郊熊就遠(yuǎn)沒(méi)有非洲郊熊這么偉岸了。
分布范圍
熊科(ursidae)現(xiàn)生種分布于全北界和南美洲。這是一些體型笨重的動(dòng)物。它們的裂齒變小，前臼齒退縮，臼齒加大，冠面紋飾復(fù)雜化，基枕部短寬，耳泡扁平，外耳道長(zhǎng)。它們大概起源于歐洲漸新世的鼬熊屬(cephalogale)。晚第三紀(jì)的主要代表是祖熊(ursavus),這個(gè)屬在北美和中國(guó)也已發(fā)現(xiàn)，到上新世現(xiàn)代各屬就已出現(xiàn)了。熊類(lèi)以晚始新世至上新世還有兩個(gè)旁支。一個(gè)是犬熊類(lèi)(amphicyoninae)。這類(lèi)動(dòng)物主要發(fā)現(xiàn)于歐洲大陸，北美也有少量化石。這是一類(lèi)個(gè)體相當(dāng)大的動(dòng)物，其牙齒形態(tài)與犬科者很接近，所以長(zhǎng)期來(lái)被歸入了犬科。近來(lái)發(fā)現(xiàn)它們頭骨基部構(gòu)造和四肢的構(gòu)造與熊的更為接近，才又改歸熊科。另一類(lèi)是半熊類(lèi)(hemicyoninae)，它們的地理分布與犬熊相同。早、中中新世以半熊(hemicgon)為代表，晚中新世以印度熊(indarctos)為代表，而上新世則以郊熊(agriotherium)為代表。這也是一類(lèi)個(gè)體很大的動(dòng)物，牙齒與熊類(lèi)者相當(dāng)接近了。
食肉目動(dòng)物是指真獸下綱或有胎盤(pán)亞綱中以捕食熱血?jiǎng)游餅橹鞯模?生活于水中和陸上的兩大類(lèi)哺乳綱。到上一世紀(jì)后葉人們對(duì)食肉動(dòng)物已相當(dāng)了解。其形態(tài)特征主要是有由上第四前臼齒和第一下臼齒組成了一對(duì)具切割作用的裂齒，犬齒粗大，頭骨上矢狀嵴高聳，窩及下頜冠狀突大，以容納強(qiáng)壯的顳肌，具骨質(zhì)耳泡，下頜關(guān)節(jié)突位置低，四肢靈活，尺、撓骨分離，腕骨中舟狀骨、月骨和頭狀骨常愈合，4或5趾，末端具銳爪。科以上的分類(lèi)主要依據(jù)頭骨基部，特別是耳區(qū)附近的構(gòu)造。
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