熊科（Ursidae）有5屬8種，包括熊貓亞科、眼鏡熊亞科和熊亞科。亞科分布于歐亞大陸、北非和美洲。我國有4屬5種。熊科動物屬大中型獸類，身體粗壯笨重，頭部比較圓。熊的腿短，四肢足上長有五趾，爪子不能夠伸縮，蹠行性，尾巴很短。熊科動物除了北極熊是全肉食性動物，其余均是雜食性大型哺乳動物，主要以青草、嫩枝芽、苔蘚植物、堅果和漿果為食，也捕食魚、蛙、鼠、蟹，兼食螞蟻、蜂蜜，偶食腐肉及小型鹿、羊。現代熊的共同特征包括體型龐大、腿部粗壯、長吻、小圓耳朵、濃密的毛發、平足爪子，有五個不可縮回的爪子，以及短尾巴。熊在夏天就開始貯存能量，增加體內脂肪含量，等到寒冷的冬季到來時，它們就會躲進樹洞或是地下的洞穴去過冬。
形態特征
體軀粗壯、肥碩，吻部較長，尾極短小，體長1.5～2米，體重約100～400千克；四肢粗強有力，前、后肢均具5趾，行性，以整個足掌著地而行。
生活習性
熊科動物行動緩慢，營地棲生活，善于爬樹，也能游泳。嗅覺、聽覺較為靈敏。它們是由一種類似犬一樣的祖先進化而成的，是犬科動物進化道路上的一個分支。熊科動物雖屬食肉目動物，但基本上都已偏離了食肉的習性，而成為雜食性動物了，取食青草、嫩枝芽、青苔、漿果和堅果，也捕捉蛙、蟹和魚，掘食鼠類，掏取鳥卵，更喜食螞蟻，盜取蜂蜜，甚至襲擊小型鹿、羊或覓食腐尸。現在只有北極熊這個品種是全肉食性動物。除了求偶期的個體和帶著幼崽的母熊外，熊通常是獨居動物。它們可能是白天活動的，也可能是夜間活動的，并且具有出色的嗅覺。盡管它們體型龐大，步態笨拙，但它們擅長奔跑、攀爬和游泳。
溫帶和寒帶種類有冬眠習性，稱長期半睡眠，蟄伏洞內不食不動，新陳代謝降低，呼吸頻率減緩，而體溫不顯著下降，遇驚動則蘇醒，偶然出洞活動。冬眠洞穴位于向陽的避風山坡或枯樹洞內，時間可持續4～5個月。
分布范圍
熊科動物分布范圍涵蓋北半球大部分地區及南半球部分區域，具體包括北美洲、南美洲、歐亞大陸和北非。中國境內分布的熊科動物主要有棕熊、熊瞎子、馬來熊和大熊貓四種。
繁殖
懷孕雌熊在冬眠洞內產仔，翌年出蟄時帶新生幼仔一起出洞。除冬眠期外，無固定棲息場所，非發情交配期，雌、雄皆單獨活動。
物種保護
熊自史前時代以來就被獵殺，用于食用肉和皮毛；它們還被用于熊斗等形式的娛樂活動，比如被迫跳舞。憑借其強大的體魄，熊在各種人類社會的藝術、神話和其他文化方面扮演著重要角色。在現代，熊面臨著棲息地侵蝕和非法貿易熊制品（包括亞洲熊膽市場）的壓力。熊科在中國均為國家重點保護野生動物，在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄中為Ⅰ物種。同時，國際自然保護聯盟將六種熊列為易危或瀕危物種，即使是最不受關注的物種，比如棕熊，在某些國家也面臨滅絕的風險。這些最受威脅的種群的偷獵和國際貿易是被禁止的，但仍在繼續進行。
物種分類
熊科Ursidae有5屬8種，包括熊貓亞科Ailurinae和熊亞科Ursinae，前者可單列一科。
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