美洲蜥（學名：Iguana iguana）又名綠鬣蜥，是一種生活在樹上的大型蜥蜴。
形態特征
剛孵化的美洲鬣蜥的長度從17-25厘米不等，幼體全身為青翠的綠色。大多數成年美洲鬣蜥體重在4-6千克之間，但在南美洲，如果飲食適當，體重可以達到8千克。美洲鬣蜥的頭到尾長度可達2米左右。
雖然被稱為美洲鬣蜥，但實際上它們的顏色是可變的。隨著年齡的增長，成年美洲鬣蜥的顏色會變得更加均勻，而幼年美洲鬣蜥的顏色可能會出現斑點或在綠色和棕色之間出現條紋。個體的顏色也可能根據其情緒、溫度、健康狀況或社會地位而有所不同。這種顏色改變可以幫助其進行溫度調節。早晨，當體溫較低時，膚色會變暗，從而幫助美洲鬣蜥吸收陽光中的熱量。但是，隨著炎熱的正午太陽照射到它們身上時，美洲鬣蜥會變得更輕或更蒼白，從而有助于反射陽光并將吸收的熱量降至最低。活躍的優勢美洲鬣蜥通常比生活在相同環境中的低等級美洲鬣蜥顏色更深。在該物種中看到的大多數顏色變化都是由雄性表現出來的，可能部分歸因于性類固醇。在求愛前和求愛期間的6-8周，雄性可能會表現出亮橙色或金色調，盡管顏色仍然與優勢地位有關。大多數情況下，成年雌性保留其綠色。
美洲鬣蜥的其他顯著特征包括喉嚨下的頸下垂皮，由從中頸到尾巴基部延伸的真皮刺組成的背頂，以及長長的逐漸變細的尾巴。成年雄性比雌性的頸下垂皮更發達。舌骨的延長使這一結構的前緣變硬并得到支撐，該前緣用于領土防御或對其他動物進行恐嚇。這種肉質結構在伸展時也起到吸熱和散熱的作用。
側邊的眼睛主要由不動的眼瞼和自由活動的下眼瞼保護。在眼睛后面的頭骨的背中線是頂眼。這種感覺器官雖然不是真正的“眼睛”，但可以作為太陽能的計量器，并有助于性器官、甲狀腺和內分泌腺的成熟。該“眼睛”的視覺效果主要限于從上方檢測掠奪性陰影。
頭部的鱗片比身體其他部位的鱗片更大，更不規則。在鼓膜下方有一個巨大的圓形鱗片，稱為鼓室下板。
棲息環境
與大多數鬣蜥不同的是，美洲鬣蜥棲息在潮濕的熱帶雨林中，只能在樹上生活，主要是為了筑巢。該物種還棲息于熱帶雨林以外的其他類型的棲息地，包括干燥的森林、廊道森林、樹木稀少的大草原，甚至只有灌木植被的旱生島嶼。
分布地區
原產地：阿魯巴島、伯利茲、玻利維亞、博內爾島、圣尤斯達蒂斯和薩巴島（博內爾島、薩巴島）、巴西（巴伊亞州）、哥倫比亞（哥倫比亞大陸、加勒比海群島）、哥斯達黎加、庫拉索、薩爾瓦多、法屬圭亞那合作共和國、格林納達、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯（加勒比海群島）、墨西哥（尤卡坦州、坎佩切州）、蒙特塞拉特、尼加拉瓜（尼加拉瓜大陸、加勒比海群島）、巴拿馬共和國、巴拉圭、秘魯、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、蘇里南、特立尼達和多巴哥、委內瑞拉（委內瑞拉大陸、安的列斯）。
引種：安圭拉、安提瓜和巴布達、巴哈馬、博奈爾島、圣尤斯特歇斯島和薩巴島（圣尤斯特歇斯）、開曼群島、多米尼加共和國、斐濟、瓜德羅普、日本、馬提尼克島、波多黎各（波多黎各主島）、圣巴托洛繆島、圣馬丁島（法國部分）、圣馬丁島（荷蘭部分）、西班牙（加那利群島）、美國（佛羅里達州、夏威夷群島）、美屬維爾京群島、美屬維爾京群島。
生活習性
美洲鬣蜥雖然長相不太好看，但是卻是世界上性情溫順并且膽小的動物之一。一般都是白天活動，屬于日行性的樹棲型蜥蜴。美洲鬣蜥是雜食性動物，幼年期喜歡昆蟲等動物性食物，成年后以植物性食物為主，如草、樹葉、花瓣和水果等。在野外，美洲鬣蜥通常棲息于鄰近溪流的森林樹冠層，可見它們也是喜水動物，對水源也有一定的依賴性，不過它們身體里的水分來源大多還是來自于食物，有時也喝在樹葉上的水滴。它們有一身堅韌的鎧[kǎi]甲，不易輕易受傷。它們還有一個更為神奇的特點，那就是長長的尾巴在危急時刻會斷落，從而自保。斷落了的尾巴還會重新再長出來，因而斷尾造成的危害是暫時性的。
美洲鬣蜥除了吃，就是懶洋洋地曬太陽。一般情況下，假如它沒有打盹，那么它們最有可能在做的兩件事就是吃和曬太陽。不同于其他性情好動的動物，與世無爭的它們一天的活動是很單調的，但同時也是很享受的。早上的時候從棲息處爬到容易曬到太陽的樹枝上，盡情地享受數小時的陽光浴，等到把身體曬到它們滿意的暖度之后，然后就開始在各處覓食。經過數小時的進食活動，吃飽喝足以后，繼續爬到樹枝上曬太陽，其實它們不是單純的休息，還需要足夠的溫度才能把剛才的食物消化掉。等到太陽下山后，沒有陽光了，它們就不緊不慢地爬回棲息處睡覺。在一整天的活動中，它們也是有戒備的，會提防比自己大的鬣蜥來侵害它們，還喜歡嚇唬比自己小的鬣蜥種類。
繁殖方式
美洲鬣蜥面對生殖繁育這方面卻有著嚴格的把關，交配季節時期，將是它們生命中唯一與競爭有關的時刻。一般情況下，強壯的雄鬣蜥為了吸引雌性首先體色上會出現明顯的變化，尤其是喉部皮膚出現鮮艷的色彩，并且不斷地表現特有的“夸耀”行為，通過這些現象雄性盡量引誘大量的雌性進入自己的領域。從而最強壯的雄鬣蜥占有大片用于交配的領地，和很多吸引過來的雌鬣蜥進行交配。而其他雄鬣蜥假如不能用武力打敗那只為首且強大的雄鬣蜥，它們就不可能得到交配繁殖的機會。這種繁殖規律維持了幾千年，這種特殊的繁殖規律，看似有些殘忍，但是卻在根本上維護了鬣蜥種群的整體素質，這種優勝劣汰的交配法是鬣蜥種群不斷發展壯大的一個不可或缺的因素。
雄性美洲鬣蜥后腿部有股孔，頸部的肉垂遠大于雌性，背部中央有發達的鬃狀鱗，耳孔下方有遠遠大于雌性的圓狀鱗片。幼體全身為青翠的綠色，成體后其體色不斷的變化。它們交配時是在樹上進行的。雌蜥會將卵產在已經在地上挖出的洞穴中，用土將其蓋好就不再管了，因而孵化出來的幼小鬣蜥從小就得自力更生。不過雌蜥媽媽們為了保護孩子的安全，有時會多掘幾個洞穴以擾亂掠食者的注意。美洲鬣蜥通常一窩可以產下25-50顆卵，經過75-90天可以孵化，初生幼蜥需要兩年的時間才能成年。壽命8-15年。
養殖技術
飼養美洲鬣蜥，應當購買幼體來飼養最佳。 從小飼養，可以更充分了解它的習性和性格， 也能更容易讓其他家庭成員來接受這種另類寵物，最重要的就是能更好地培養寵物與主人之間的感情。
幼體的挑選要求如下：
購買健康的美洲鬣蜥幼體后，就可以放入事先準備好的飼養箱中了。剛到家的幾天里， 除了喂食、收拾排泄物、換水外，最好不要過多打擾它，否則會導致拒食或亂撞玻璃等情況。最好先靜養3-5天，具體視情況而定。 剛開始可先用手來喂菜，建立互相信任的感情，待馴服后，就可以上手把玩了。
每天的光照時間為8-12小時，可以用UVA射燈來代替。如果可以提供合適的日光浴是最好的，萬一沒辦法滿足，可以選用UVB 燈來代替紫外線，每天照射5-8小時。
幼體時，最好把菜葉或食物切成小塊投喂，便于美洲鬣蜥食用。美洲鬣蜥的食物種類有很多，且需要補充的營養物質也有很多，所以食物需要多樣化。可選用油麥菜、蕪菁甘藍、芥菜、芹菜蒲公英、青豆角、青椒、韭菜、雪豆、葡萄、 青蘿卜、梨、紫甘藍等。每周食物中最好添加一次鈣粉和維生素粉，每次用量最好為美洲鬣蜥眼球大小的2-3倍。
美洲鬣蜥原產于雨林中，所以保持濕度相對比較重要。在人工飼養情況下，可以每日在飼養箱中噴3次水來增加濕度。 由于美洲鬣蜥是樹棲性蜥蜴，所以爪非常鋒利，便于幫助它在樹干上的攀爬。但這樣也正好阻礙了家庭飼養中的一些互動，所以在上手把玩的過程中，最好佩戴厚實的手套，防止抓傷；也可人工修剪美洲鬣蜥的爪，但是必須把握好尺度，否則容易給美洲鬣蜥帶來不必要的傷害。
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2014年 ver 3.1）——無危（LC）。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）——附錄Ⅱ。
主要價值
美洲鬣蜥在一些國家被養殖作為食物和皮革的來源，也用于寵物貿易。由于美洲鬣蜥皮的尺寸大，美洲鬣蜥皮革可以制成靴子、腰帶或錢包等。大多數在美國、歐洲和日本將美洲鬣蜥作為寵物銷售。美洲鬣蜥在度假區也是一個有趣的旅游景點。
外部鏈接
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