科(Entelodontidae)是一類已滅絕的雜食性偶蹄目哺乳綱,長相似豬,分布于亞洲、歐洲和北美洲的森林。該科動物體型巨大,最大的完齒獸科站立時有2.1米高,腦部有拳頭一般大。豨科中比較著名的有古完齒獸、兇齒豨、完齒豨和始巨豨等屬。它們的大頭、低鼻子、狹窄的步態和雜食性飲食方式與真豬和尾豬類相似。然而,通過對偶蹄目哺乳動物的形態和分子(基因)數據的研究,豨科被認為是鯨豚類的近親蟳,而不是真豬或其他偶蹄目哺乳動物的近親。豨科已經在中新世早期滅絕。
屬
豨科屬下一共8個種,其中曾經的恐頜豨后來被認為和現在的兇齒豨是同一種。
古巨豨(古豬獸)
短面完齒獸(Brachyhyops)
兇齒豨(Daeodon),曾經的恐頜豨屬(Dinohyus)現在屬于這個屬。
完齒豨(Entelodon)
始豨(Eoentelodon),或始完齒豨。
副巨豨(Paraentelodon)
始巨豨(Proentelodon)
滅絕原因
生物的滅絕有時候是很沒有“道理”的。巨豬和雷獸差不多,都是迅速適應所在生態的物種,所以盛極一時,但都是在自己的進化頂峰迅速衰落。然而,巨豬的衰落并不是因為它們所適應的生態環境——草原面積的減少,相反中新世的草原比漸新世還要擴大。當然,比起其他有蹄動物類,巨豬的劣勢是腦量顯然是小很多,完齒獸這樣的龐然大物,腦子的體積居然和柑橘差不多。與之相反,現代的豬類,幾乎可以算是最聰明的有蹄動物了。總之,這樣一些奇怪“可怖”的動物,在北半球廣泛生活過,留下一些化石,供專家們研究,供我們這些古生物發燒友評說。
獵食
許多新近的觀點也認為巨豬是主動獵食的動物,因為巨豬有足以壓碎骨頭的巨大牙齒。他們認為巨豬的捕獵方法基本就是沖上去,然后咬一口。巨豬的前肢雖然有力,但蹄子顯然不適合用來撲倒或捉住獵物。但是,從顱骨看,巨豬能在身體兩側形成寬廣的視野,視線卻是無法重疊的,不能在前進方向形成完整視野,顯然有利于防御而不是捕食。另外,它們巨大的牙齒也有可能是為了適應干旱地區粗硬植物而發生的特化。因此本人比較傾向于他們像現代的野豬和西猯科一樣,是以植物為主的雜食,當然,不會放棄任何補充動物蛋白的機會,無論是腐尸還是能捉到的弱小獵物。它們像推土機一樣掃蕩自己能找到的任何食物,為自己碩大的身體尋找足夠多的能量。
古生物豨
古生物中的巨豬并不是泛指“巨大的豬”,它特指一類動物。它們是豬形亞目古豬下目早期演化的一個旁支,出現于始新世中期,在漸新世時繁榮一時,隨即便在中新世絕滅了。象豬下目中身體同樣巨大的庫班豬等,是不能被稱為“巨豬”的。巨豬,過去的中文名稱多做“豨”。所謂豨,是古代傳說中的一種巨大的豬,后羿射殺的諸多怪物中就有“封豨”。不過人類是見不到真正的豨的,它們早在南方古猿時代之前就滅絕了。在比較短的時間內,巨豬們的體型發展到野牛那么大,故有"巨豬"之稱。它們除個體巨大外,顱骨占身體的比例在哺乳綱中可以算非常大,構造很特別,在顴弧前外側,下頜骨結合部之下,水平枝下外一對長大的骨質突起(現代非洲疣豬的突起是在眼下),而在它們的下頜側部,也有一些奇怪的突起,頭部其他地方也往往布滿這樣的“骨腫瘤”。四肢比例比現代的豬和西都要較長,而且比較粗壯,前肢長于后肢。側趾退化為二趾,但可以看出第二趾和第五趾的痕跡。牙齒都相當大齒式完全,犬齒很大,有齒缺發育。上、下臼齒均為方形,各具四個錐形齒尖。生活在漸新世北美和歐亞。
分布
現代疣豬巨豬最早的家鄉就是我國云南省,最早的成員云南始豨(Eoentelodon yunnanense)就出土于云南路南晚始新統地層,和它們在一起生活的動物,有許多種早期雷獸。它們個體較小,顱骨和下頜骨的骨質突起也小。下前臼齒較小,下臼齒附尖發達。因此從其大小和特征來看Eoentelodon為古豬類最原始的代表。始巨豬類在我國分布廣泛,我國寧夏靈武和內蒙烏蘭察布市漸新統(清水營組)都有發現,在當時是一類比較成功的動物。
完齒獸
完齒獸頭骨古豬獸生活在3500萬年前漸新世的北美洲西部。它體型類似奶牛,肩高5英尺,后頸部的棘突發達,很有可能具有西班牙斗牛那樣的“肉丘”。最著名的化石恐怕就是被古彪屬捕食的那具了,獵貓類雖然在捕獵技巧和效率上比古老的肉齒目動物要優秀許多,但古飆畢竟不是和古巨豬一個“重量級”的選手。所以這顯示出巨豬類也并不是想象中那么強大的動物。因此我也比較懷疑完齒獸能不能像在英國廣播公司中那樣輕松對峙巨豺齒獸,特別是巨豺齒獸有可能是成群。
頜完齒獸作為英國廣播公司的明星,受到了更多的關注。它分布很廣,在蒙古和美國都有化石發現。它的額部比其他的巨豬要更低平,顯示它們的腦量與本科親戚相比也是小得可憐的。另外,它們的吻部也更細長,整個巨大頭顱的三分之二就是那張嘴了。
另外,完齒獸的顱骨上往往留下一些被認為是同類打斗留下的傷痕,說明他們與同類是經常接觸的,好在它們結實的頭骨使得這樣的打斗一般不會具有太大的危險性。這也從側面證明他們不大可能是一些殺手,因為這樣龐大的家伙,如果以獵殺為主的話,結群反而會影響效率。過去一般傾向巨豬是雜食性動物。但在英國廣播公司的與獸同行中,完齒獸被描寫成了可怕的殺手。
參考資料 >