形態特征
巨鷺是世界上最大的鷺鳥，體高1.20-1.50米，翼展1.85-2.30米，體重4.3-4.5千克。它們飛行得很慢，仿佛很笨重，雙腳并不平放。雄鳥及雌鳥長相相近，整體呈灰色及栗色。冠、面部、背部及頸部兩側都是栗色的。下巴、喉嚨、前頸及上胸都是白色的，在前頸及上胸間有黑色斑紋。下胸及腹部都是淺黃色，有黑色斑紋。上頜黑色，眼睛部份是黃綠色的。雙腳是黑色的。早成雛像成鳥，但較淡色。
與草鷺近似，但臉部和頸部缺乏草鷺獨特的黑色斑紋。
涉禽，嘴長而尖直，翅大而長，腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳狀櫛緣。雌雄同色。體形呈紡錘形，體羽疏松，具有絲狀蓑毛，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，腿部被羽。
棲息環境
巨鷺棲息在湖泊、沼澤及紅樹林，有時會在三角洲出沒。大的河流、湖泊、河口、沼澤、濕地，以及其他淡水和海水較淺的棲息地。喜歡有大型魚類的地區，觀察到可生活于高達2100米的海拔。
生活習性
巨鷺是日間活動的，單獨活動和覓食，但卻不怎么活躍于覓食，往往只是站在淺水的地方等待機會。當獵物出現時，就會快速以其喙刺起獵物。行動遲緩，常慢步在水邊淺水處低頭覓食，有時亦長時間的站立不動，或收起一腿。僅用一腳站立于水邊，靜靜的觀察和等候魚群和其他動物到來。飛行時頸向后縮成“z”字形，頭縮至兩肩之間，兩翅鼓動緩慢、腳向后直伸，遠遠突出于尾外。飛行慢而從容。嗚聲響亮而有些嘶啞。似“刮刮”聲。不過一般很少鳴叫。主要以小魚、蛙、甲殼亞門、蜥蜴、蚱蜢等動物性食物為食。食蛇類、軟體動物門及小型嚙齒類。覓食時在水邊淺水處邊走邊覓食，也常常靜靜的守候在水邊不動，長時間的等候過往魚類和其他動物食物。兼常站在水邊或淺水中，用嘴飛快地攫食。遷徙種類。
分布范圍
原產地：安哥拉、孟加拉國、貝寧、博茨瓦納、布基納法索、布隆迪、喀麥隆、中非、乍得、剛果、剛果民主共和國、科特迪瓦、吉布提、埃及、厄立特里亞、埃塞俄比亞、加蓬、岡比亞、加納、幾內亞、幾內亞比紹、印度、伊朗、伊拉克、肯尼亞、萊索托、馬拉維、馬里、毛里塔尼亞、莫桑比克、緬甸、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、巴基斯坦、盧旺達、沙特阿拉伯、塞內加爾、塞拉利昂、索馬里、南非、南蘇丹、斯里蘭卡、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞、多哥、烏干達、也門、贊比亞、津巴布韋。
產地：卡塔爾。
繁殖
巨鷺的繁殖季節通常在雨季，大約在11月至3月左右。繁殖期多為群居，在樹上、灌叢上或地面上用枝條筑造淺巢，這些巢穴直徑至少有1米，有時也與其他鳥類在聚居地混合建巢。每巢產卵2-5枚，卵呈淡藍色、白色或皮黃色，無斑點。雌雄共同孵卵，孵化期24-30天。早成雛為晚成性。5周后幼鳥即可離巢，但它們的父母仍然關心和養育幼鳥，留巢期會延長40-80天。它們通常選擇在島嶼、植被上筑巢，巢的分布地點非常靈活，從孤立的一對到較大的群落都有。巢雖然大但常常不牢固，通常直徑約1到1.5米。巢內的藍色鳥卵平均大小為72×54毫米，重約108克。
保護現狀
種群現狀
該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。成年巨鷺的存活率約為62%。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
參考資料 >
Ardea goliath.The IUCN Red List.2015-12-15