鐵線蟲（食蟲類：Gordius）是鐵線蟲科鐵線蟲屬的總稱，是一種可寄生在陸生昆蟲（鞘翅目、直翅目、螳螂）或水生昆蟲（石蛾、蜻蛉目）的寄生昆蟲。但鐵線蟲不是人類寄生蟲，人只有在飲用含有稚蟲的生水或接觸含有稚蟲的昆蟲、魚類和腹足綱，才會感染鐵線蟲患病，而這種感染是一種假寄生。感染人體時主要引起消化道與泌尿系統癥狀，偶可寄生于眼眶、外耳道或喉部等引起病變。
鐵線蟲屬動物分布于除南極洲外的世界各地，成蟲棲息于沼澤、池塘、溪流、溝渠等水體中。蟲體細長，頭端鈍圓，具有0.5~1mm長的黑色區，體表顏色棕褐色或白色，整個體表沒有任何毛發。鐵線蟲屬包括88個物種，需要使用掃描電子顯微鏡才能進行鑒別。
鐵線蟲營自由生活或寄生生活。寄生前的幼蟲和成蟲可在水中營自由生活。寄生后的幼蟲以及稚蟲階段在宿主體內進行營寄生生活。鐵線蟲生活史有4個階段：(1)卵，(2)從卵孵化的寄生前幼蟲，(3)無脊椎動物寄生的稚蟲，(4)自由生活的水生成蟲。鐵線蟲感染蟋蟀和其他節肢動物門后，鐵線蟲會破壞未成熟昆蟲的生長和成熟昆蟲的發育繁殖。受感染的昆蟲也往往會過早死亡，例如甲蟲被粗大鐵線蟲感染后，其發育會受到被抑制。
防治鐵線蟲病的關鍵是不飲用不潔之水、不生吃昆蟲、魚類和螺類等食物。下水時應注意穿緊身褲，避免該蟲由尿道口侵入人體。疑有感染者可口服驅蟲藥促蟲排出，寄生于組織內者可手術取蟲。
命名
瑞典生物學家卡爾？馮？林奈(Linnaeus)于1758年首次正式命名了麥地那龍線蟲（Gordius aquaticus），從而同步命名了鐵線蟲屬（Gordius）。其別名馬毛蟲（horsehair worm）源于它們細長的外觀，以及它們有時出現在牲畜飲水池中的緣故。
分類
由于鐵線蟲屬動物體呈線形，與線蟲的圓線蟲目相似，故將其分類歸屬于線形動物門線形綱(Nematomorpha)。2009年后，美國寄生蟲學家拉里 S. 羅伯特（Larry S. Roberts）等學者認為其應獨立為線形蟲動物門(Nematomorpha)。"Nematomorpha"按詞意應譯為線形動物門，但因中國已將"植物病原線蟲"譯為線形動物門，為與其區別，故中文將Nematomorpha譯為線形蟲動物門。
鐵線蟲屬下包括88個物種，如：麥地那龍線蟲（Gordius aquaticus）和粗大鐵線蟲（Gordius robustus）等。其中粗大鐵線蟲是常見的物種，也是被研究較多的物種。其下物種用于鑒別的重要特征包括顏色、大小、前胸和后背的形狀等，相對較為細微，需要使用掃描電子顯微鏡。
形態特征
蟲體細長，長10~50cm，寬1~3mm，圓線形，似鐵絲，頭端鈍圓，具有0.5~1mm長的黑色區，后端呈螺旋狀卷曲并分叉成兩個尾葉。體表顏色棕褐色或白色，整個體表沒有任何毛發。表皮之內為縱肌，縱肌之內還有薄膜細胞包圍著原體腔。而這些薄膜細胞侵入原體腔內把后者分隔成數室，在食道處有一神經環，由此沿中央腹方向后發出一神經索有時具1個或2個單眼，或一些感覺刺毛。
雌雄異體，雌體常比雄體長。雌雄的末端常有分別，雄體末端分兩瓣，雌體是圓的。鐵線蟲外表和線蟲極為相似，它們沒有側線和排泄系統，成蟲消化管封閉，雌雄皆具泄殖腔。在原體腔中有1對雌性或雄性生殖腺，由1對生殖管通泄殖腔，泄殖腔后呈新月形結構，這是鐵線蟲屬特有的結構，它略微傾斜，與兩個尾葉的分叉點直接接壤，并且沒有延伸到尾葉上。泄殖腔孔圓形的，被一個暗環包圍，該環與孔有一點距離。月牙皺呈紅褐色，圍繞泄殖腔背面彎曲的角質層中的褶皺。有些物種的體表光滑有些物種的體表可能稍微凹凸不平，有扁平的小孔。這些特征大多數用于物種識別。比如麥地那龍線蟲（Gordius aquaticus）雄性泄殖腔周圍沒有一排毛，粗大鐵線蟲（Gordius robustus）角質層表面有燈芯孔。Gordius gonzalezi（鐵線蟲屬下一物種的食蟲類）的特征是角質層上存在多個短刺，這種形式在其他鐵線蟲中都不存在。
分布范圍
鐵線蟲屬分布于除南極洲外的世界各地，但通常僅限于靠近水的地區。其中2/3的鐵線蟲種類在古北區被發現，其余1/3在世界其他地區。
棲息環境
鐵線蟲成蟲棲息于沼澤、池塘、溪流、溝渠等水體中。研究人員曾在美國人造池塘及其溢流和南島的一條小山溪等水體環境中收集到584只Gordius difficilis（注釋：鐵線蟲屬下一物種的學名）成蟲以及119條Gordius dimorphus（鐵線蟲屬下一物種的學名）成蟲。
生活習性
生活特點
寄生前的幼蟲和成蟲可在水中營自由生活。寄生后的幼蟲以及稚蟲階段在宿主體內進行寄生生活。另外，鐵線蟲還具有自身打結的特性，將Gordius terrestris（鐵線蟲屬下一物種的食蟲類）成蟲的雄性和雌性放在一起時，它們立即就會形成結。
寄生宿主
鐵線蟲的宿主包括陸生昆蟲（鞘翅目、直翅目、螳螂）或水生昆蟲（石蛾、蜻蛉目）。
生活史
鐵線蟲的生活史與宿主高度相關，涉及水生和陸地環境。鐵線蟲有生活史有4個階段：(1)卵；(2)從卵孵化的寄生前幼蟲；(3)在無脊椎動物寄生的稚蟲；(4)自由生活的水生成蟲。
蟲卵
雌、雄成蟲從土壤，巖石下和有機碎片中的越冬地點移動后，在春季于沼澤、池塘和溪流處交配后在水中產卵。卵長約50μm，寬40μm。卵呈細長的條狀沉積在水中，每個雌性產生的卵子數量是巨大的，雌性鐵線蟲一生可以產下大量卵，最多可達2700萬個卵子有2700萬個。例如Gordius terrestris（鐵線蟲屬下一物種的食蟲類）交配后7~30天內產下卵串。新產下的卵串顏色為白色，并以連續的串形式沉積，從雌性泄殖腔中出來。
幼蟲
卵發育約一個月后孵化為幼蟲，孵化后的幼蟲在水中自由游動，并水草或潮濕草上結囊，這些植物被水生生物所食后或喝水時將其攝入，幼蟲就會穿透宿主的腸道進入其體內繼續發育。幼蟲進入中間宿主后會形成幼蟲囊包。比如粗大鐵線蟲幼蟲囊包被蟋蟀食入后，會在蟋蟀血腔中發育為成蟲。
稚蟲
寄生在水生生物組織中的鐵線蟲美國白燈蛾，在其水生宿主被其他生物捕食后（如蟋蟀科、蜚蠊目、甲蟲、螳螂和直翅亞目），鐵線蟲幼蟲會寄生在新的宿主身上繼續發育形成若蟲。例如，Gordius difficilis的幼蟲孢囊可從水生和半水生無脊椎動物（腹足綱、蚯蚓和昆蟲）中采集到，而發育中的稚蟲會在陸生歐洲地面甲蟲（Pterostichus melanarius）中被發現。
成蟲
稚蟲發育幾個月后成熟，當昆蟲或其尸體落入水中，成蟲從宿主體內鉆出，交配產卵。成蟲30~40cm，但也可達到120cm。只有當成蟲離開宿主（通常出現在水中）時，它們才會被檢測到。
危害
鐵線蟲是蟋蟀科和其他節肢動物門的寄生昆蟲，但不是人類的寄生蟲。只有在特殊的情況下，人類才會感染鐵線蟲患病，比如通過飲用含有稚蟲的生水或接觸含有稚蟲的昆蟲、魚類和腹足綱而感染患病，但這種感染是一種假寄生。例如，有病例顯示，韓國三歲女孩因吃一種看起來像蟋蟀的昆蟲而感染鐵線蟲。
鐵線蟲感染蟋蟀和其他節肢動物后，鐵線蟲會破壞未成熟昆蟲的生長和成熟昆蟲的發育繁殖。受感染的昆蟲也往往會過早死亡，例如甲蟲被粗大鐵線蟲感染后，其發育會受到被抑制。另外，感染了鐵線蟲的蟋蟀科比未受感染的蟋蟀更容易跳入水中。
患者若被鐵線蟲寄生于消化道，會偶有慢性消化不良及腹瀉等癥狀。而其寄生于泌尿道的患者，可能是接近成熟期稚蟲或成蟲直接由腔道口侵入。這種情況以女性為多，均有泌尿道刺激癥狀，如下腹部疼痛、尿頻，尿急、尿痛、血尿、放射性腰痛以及會陰和陰道炎等。上述癥狀的出現，可能系蟲體在膀胱及尿道內移行的機械刺激所引起，一旦蟲體隨尿排出后，癥狀亦隨之逐漸消失。寄生于眼眶部及外耳道處極為罕見。
防護措施
如果鐵線蟲出現在牲畜水槽中，可以通過日常沖洗保持水清潔；如果池塘等地表水源抽水，可以使用細網過濾器來避免鐵線蟲出現在水中；如果鐵線蟲出現在游泳池中，則可以選擇手或用網將其清除。
家庭供水系統應進行過濾、化學處理，并檢查是否需要進行必要的維修，特別是當房主在洗滌水、浴缸或水槽中發現鐵線蟲時。此外，在家里的淋浴間或廁所等地方發現馬毛蟲的情況并不罕見，因為蟋蟀科可能會出現在這些地方。通過填縫或密封入口來防止已知寄主蟋蟀昆蟲進入家中。
另外，防治鐵線蟲病的關鍵是不飲用不潔之水、不生吃昆蟲、魚類和腹足綱等食物。下水時應注意穿緊身褲，避免該蟲由尿道口侵入人體。疑有感染者可口服驅蟲藥促蟲排出，寄生于組織內者應手術取蟲。
參考資料 >
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