雖然所有鬣蜥科（Iguanidae）的動物都可以被稱為蜥，但通常人們所指的鬣蜥，是那些體形較為龐大的，如綠鬣蜥。鬣蜥主要生活在美洲和馬達加斯加、斐濟和湯加等地。由于其性情溫順，鬣蜥成為歐美許多人飼養的寵物。
鬣蜥（學名：Physignathus），中文拼音：liè xī，頭小體側扁，背鱗很小，大小一致，起棱，鱗尖朝后上。方體背橄欖棕色或灰色或淺棕黑色，可隨環境及光線強弱改變體色。主要生活在美洲和馬達加斯加、斐濟和湯加等地。
形態特征
鬣蜥體背橄欖棕色或灰色或淺棕黑色，可隨環境及光線強弱改變體色，通常具有灰色或淺黃鑲黑邊的斑點以及三條斷續的縱紋。頭小體側扁；背鱗很小，大小一致，起棱，鱗尖朝后上方；喉區鱗片橢圓；頸鬣與背鬣相連續，前段鬣鱗著生在皮膚褶上；雄鬣蜥鱗較雌者長，呈矛形或鐮刀形；背鬣與尾鬣略為分開；趾側具齒樣櫛狀鱗。
鬣蜥尾強烈側扁，被小鱗，尾下鱗較尾背側者大而起強棱。
鬣蜥剛出生之幼體全長約13-18公分，成熟的雄水龍最大可達100公分，成熟的雌水龍約可達60公分，其中尾巴就占了全長的70~75%。
鬣蜥不咬人，為水陸兩棲性的蜥蜴類。
物種對比
分布范圍
鬣蜥國內分布：廣東省（廣州市）、廣西壯族自治區（龍州縣、百色市、天等縣、大新縣、防城區、寧明縣），云南省（河口瑤族自治縣）。
亞種分化：
生活習性
環境
鬣蜥飼養的環境必須提供可攀爬的樹干，在飼養箱中也同時須供應夠大的水盆供其泡水、游泳。這類的蜥蜴因為動作迅速、活力旺盛且略帶神經質，最好能提供較大的飼養空間，否則常會發生鼻頭因撞擊、磨擦籠壁導致破皮，最后甚至造成感染的情形。一般說來，考慮到完全成長后的體型，飼養箱的長度最少應是水龍全長的二倍以上。
雖然鬣蜥（美洲鬣蜥屬）的外表總會讓人聯想起兇惡的恐龍或鱷魚，但實際上，這些樣子丑陋的家伙卻可能是世界上膽子最小性情最溫馴的動物之一。當你看到一只不在打盹的鬣蜥時，那么，它最有可能在做的兩件事就是吃和曬太陽。
大多數野生鬣蜥都是地道的素食主義者，草、樹葉、花瓣、水果和海藻都是它們的美食。吃飽喝足之后，它們會懶洋洋找個陽光充沛的地方，借助太陽的溫暖消化食物。
這種鬣蜥生命中惟一同競爭有關的時刻發生在它們的交配季節，通常，最強壯的雄鬣蜥占有大塊領地，和成群的妻妾自在逍遙。而其他雄鬣蜥如果不能以自己的武力擊敗為首的鬣蜥的話，就根本不可能得到交配繁殖的機會。幾千年來，這種優勝劣汰的交配法則對維護鬣蜥的種群素質起到重要的作用，然而，當它們生活的世界因為人類活動的介入而發生巨大改變時，這種法則，卻可能給鬣蜥一族帶來滅頂之災。
鬣蜥由字面上看得出來就是指有棘鬣的蜥蜴，種類不多，其中最有名氣的自然要屬加拉巴哥群島的海鬣和陸鬣蜥，但如以寵物蜥蜴來說，綠鬣蜥可就算是最受歡迎的蜥蜴之王了，它也是體型最大的鬣蜥種類，是最被廣泛飼養的代表性寵物蜥蜴，中國自從2001年底開放人工繁殖個體進口后，身價由數千元急跌至數百元一只，對于喜愛大型蜥蜴的人來說這不是一大福音。
生長繁殖
綠鬣蜥是日型性的樹棲型蜥蜴，屬于素食性，可以菜葉，水果喂食，在野外，綠鬣蜥主要是棲息于鄰近溪流的森林樹冠層，所以在飼養環境上，水盆是不可缺少的設備，外皮十分堅韌，不易受傷，但必須注意保溫燈具的距離，經常發生燙傷的意外，超長的尾巴在危急時也會自行斷落以自保，所以再把玩時要小心尾巴，不過斷落的尾巴會再生，所以不會造成永久性的傷害，由于寵物市場需求量很大，所以在美國佛州和南美洲各國都有大規模的專業養殖場大量生產上市，可以說是產量最大的蜥蜴。
雄性美洲鬣蜥后腿部有股孔，頸部的肉垂遠大于雌性，耳孔下方還有著一個特大的圓形鱗片也是遠大于雌性，交配是在樹上進行，懷孕的雌蜥會將卵產余地上挖出的洞穴中，掩蓋覆土后就不會再理會卵窩，因此孵化的幼蜥從小就得自力更生，不過雌蜥有時會多掘幾個洞穴以擾亂掠食者的注意，綠鬣蜥產卵數量很大，經常一窩可以產下30-50顆卵，大經過75-90天可以孵化。初生幼蜥需要兩年的時間才能成年，如果飼養正確，綠鬣蜥可以活上十年以上。.
物種保護
鬣蜥生存主要面臨的是寄生蟲是一個很重大的問題，寄生蟲分為兩種，內部和外部。內部包括各種蠕蟲（蛔蟲， pinworms，鉤蟲），以及原蟲（小細胞有機體）賈第蟲和細菌。如果鬣蜥感染了蠕蟲病毒，它是一個好跡象，它已內部寄生蟲，其他癥狀有腹瀉或便秘。外部寄生蟲爬行綱往往是蜱和歐洲塵螨，一般癥狀的侵擾可以改變行為（無精打采），刮傷，損壞的表面，以及實際看到點移動的鬣蜥，特別是在褶皺和下邊緣的尺度。
瀕危物種
在1995年的難民危機中，大約有60000名古巴和海地的難民被美國軍方從巴拿馬共和國遷到關塔那摩灣（關塔那摩監獄 Bay）。為了給這些難民提供住所，大片作為熱帶動物自然棲息地的熱帶雨林被圈出，用以建設臨時難民村。這導致了關塔那摩灣自然生態系統的嚴重破壞。在難民危機最嚴重的時候，難民點所在地區的熱帶雨林數目縮減到不足從前規模的5%，而生活在這些熱帶雨林中的巖鬣蜥的種群數目，也減少了98%。
鬣蜥的減少不僅引起了生物學家的關注，也喚起政府和環保主義者的危機意識。一方面，鬣蜥的生存依賴熱帶雨林，但研究人員也發現，在另一方面，鬣蜥獨特的生活習性卻也能大大有益于植被的恢復和茂盛生長。從那時起，圣地亞哥生物學會瀕危物種繁殖中心（Center for Reproduction of Endangered Species，簡稱CRES）的生態學者們就開始了對關塔那摩灣上的古巴鬣蜥種群恢復狀況的調查，而艾里森。阿爾伯茨（Allison Alberts）博士則作為瀕危物種繁殖中心生態學和應用保護部門的負責人，嘗試運用各種手段來保護和恢復鬣蜥的種群數目。
保護情況
最開始時候，阿爾伯茨及其同事采取的是最保守的保護措施。除了提供必要的幫助，他們并不過多打擾野生鬣蜥的生活，從而使這些鬣蜥不改變古老的習性，其中，也包括它們的交配法則。這些措施起到了不錯效果，從它們被采取之日至今，已經有25種鬣蜥再次現身于一度被破壞的雨林中。而野生鬣蜥的數目，也恢復到了原有數目的40%。同時，對環境的有益影響也是顯著的，植物的多樣性增加了，新樹苗和植被的數目也增加了。
當鬣蜥的種群數目相當巨大時，只有少數最強壯的雄性鬣蜥擁有傳宗接代的權利，這對鬣蜥的下一代有百益而無一害。可是，當鬣蜥的數目減少到不足原有數目的2%，而決定下一代鬣蜥基因的強壯雄性鬣蜥數目更低上幾十倍時，基因多樣性的問題就變得非常嚴重。
正如托萊多動物園（Toledo Zoo）的彼得。托爾森（Peter Tolson）所指出的，“當種群的個體數目為200個的時候，人們就應當開始為基因多樣性的問題而擔憂了”。
阿爾伯茨想出的辦法聽上去讓人覺得實在有些異想天開。當鬣蜥的交配季節到來的時候，她和她的同事將一群鬣蜥中個頭最大的5只雄鬣蜥“綁架”。在這些鬣蜥被“綁架”的6個星期里，其他雄鬣蜥正如研究人員們所愿，沒有讓這大好的機會白白溜走。在一群發情的雌鬣蜥中，長久以來得不到交配機會的雄鬣蜥們如魚得水，結果當然是皆大歡喜。至于交配期過后，被釋放的雄鬣蜥們如何東山再起，一展雄風，奪回自己的統治權，那就是后文了。
保護現狀
該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。陸鬣蜥屬所有種均被列入CITES附錄二保護物種。
巨蜴馴成狗
2014年6月19日，Dave Durham教會他的愛寵Buddy，一只12歲的鬣蜥蜴像狗一樣回應他的呼喚并與他互動。而這只爬行綱喜歡主人這樣對待它，甚至在見到主人的時候會發出犬吠一樣的聲音。
參考資料 >