美洲蜥屬（學名：Iguana）：體長達1.6米，最長可逾2米，其中尾巴占總長的三分之二。身體左右扁平，背面正中線有棘狀鱗，排列成鬣狀。有喉袋。頭背無對稱排列的大鱗，體表被有覆瓦狀排列的鱗片，切起棱，部分種類具有鬣鱗，眼小而眼瞼發達，舌短而厚，舌尖完整，或略有缺刻或微分叉。鼓膜裸露或被鱗。四肢較粗短。無肛前窩或股窩。尾長但不易斷。
營地面或樹棲生活，主食昆蟲，兼食植物。卵生。是中美洲、南美洲及加勒比地區特有的一屬蜥蜴。它們最初是由奧地利自然學家Josephus Nicolaus Laurenti于1768年描述。其下有兩個物種：綠鬣蜥及小安德烈斯島鬣蜥。美洲鬣蜥屬的學名是源自它們的泰諾語名字。
形態特征
美洲鬣蜥屬這類動物體長達1.6米，最長可逾2米，其中尾巴占總長的三分之二。身體左右扁平，背面正中線有棘狀鱗，排列成鬣狀。有喉袋，喉部有皺縮的囊狀物。沿背部至尾巴有一列棘刺。它們的頭上有頂眼，仿佛較淡色的鱗片。頸后有細小及凸起的鱗片，兩頰有很大及圓形的鱗片。雄的全體是褐色，雌的呈淡綠灰色，美洲鬣蜥屬綠色的身體可以幫助它們藏身，免被大型的掠食者發現。它們的臉頰上有一個大的圓形鱗片，稱為下盾。鬣蜥的身體不同部位覆蓋著不同類型的鱗片；例如，頸部側面散布著一些大的圓形疣鱗，這些疣鱗之間還有較小的重疊鱗片。它們背部的鱗片也比腹部的鱗片更厚更緊密。這些鱗片可能是各種顏色，并且在近距離看不總是可見。
棲息環境
生活習性
美洲鬣蜥屬有銳利的視覺，可以分辨遠處的形狀、陰影、顏色及運動。它們會在森林中以視覺來搜索及覓食。同種間也會以視覺訊號來溝通。它們會將橙色、黃色、粉紅色或藍色等看為食物。美洲鬣蜥屬的鼓膜位于兩側眼睛之下及大圓鱗片之上，很難察覺。
奔跑敏捷，是美洲鬣蜥的第一個特長。人們都看過短跑運動員，他要獲得優異成績，首先起跑必須快。因為遲緩一步，距離就會拉下好幾米。其次要有正確跑姿，使全身各部分配合得很靈活．巧妙，并保持著各部位的平衡。美洲鬣蜥在這些方面都做得很出色，比如它跑起來，動作非常敏捷自如，疾穿宛若閃電。它既可從靜止狀態，迅速地沖出起跑點，也可利用沖力，機敏地跳越障礙。特別是用后肢奔跑時，細長的尾巴伸向后面，對身體起著巧妙的平衡作用。
美洲鬣蜥的跳躍能力，是它第二個特長。它能以全速力量，從樹上連爬帶跳地下達地面，躍過許多復雜的障礙物，跳躍高度可達數米。行動之快，使你真有點應接不暇。即使最好的眼力，也難看清它在克服障礙時那種神奇的動作。美洲鬣蜥所以能夠跳躍，并非它有什么彈跳絕技，而主要靠高速和全身的協調動作。高速能使沖力加大，有助于起跳和騰越。全身各部位的高度協調，能使它在奔跑中保持平衡。不論障礙多大，距離多高，都不會使它脫離前進的軌道，也不會使它摔得鼻青臉腫。
最奇異的是它的第三個特長：涉水潛逃能力。據目擊者說，美洲鬣蜥在遇水或在無法改變方向的危臨時刻，能夠機靈地用后足在水面上行走，越過幾米遠的水域，然后潛水逃遁。查其原因，一是身體矯小而輕盈，前進速度較快；二是足趾撐開后有發達的皮皺，使它在較短的距離中不會下沉淹死。
日行性的樹棲型蜥蜴，主要吃各種葉子、嫩芽、花和果實。水分來源主要是食物，有時也喝在枝葉上的水滴。早上從棲息處 爬到容易曬到太陽的樹枝上，曬數小時日光浴，把身體曬暖，然后在各處覓食。數小時后吃飽，繼續爬到樹枝上曬太陽，因為他們需要足夠的溫度才能把剛才的食物消化掉。太陽下山后，爬回棲息處睡覺。在一整天的活動中，它們一方面會提防比自己大的鬣蜥，一方面見到比自己小的鬣蜥就會去嚇唬它。對于其他大的動物，都會認為是自己的獵食者。平時行動緩慢，也可以快速爬行，在遇敵是會侵入水中，比較擅長游泳。
分布范圍
美洲鬣蜥分布區域從墨西哥的錫那羅亞州和韋拉克魯斯州，通過中美洲到南美洲，南到秘魯、巴拉圭和北阿根廷，包括許多新熱帶島嶼。小安的列斯鬣蜥分布于加勒比海的小安的列斯群島，包括安圭拉、圣馬丁、圣尤斯特歇、圣巴泰勒米、安提瓜、瓜德羅普、多米尼加共和國和馬提尼克等島嶼。鬣蜥非本地動物已被廣泛引入其原產地之外，包括石垣島、佛羅里達半島、夏威夷、新加坡、泰國、臺灣，以及包括小安的列斯群島在內的許多島嶼上。
繁殖方式
交配季節在1-2月份，雌性產卵于地下隧道狀巢穴中，每窩產卵17-76枚，孵化期3個月，孵化期大約3個月。幼鬣蜥2-3歲性成熟。由于其他爬行綱、鳥類和哺乳綱的捕食，只有約2.6%的幼鬣蜥活過1歲。美洲鬣蜥性成熟2-3歲。壽命10-15歲。鬣蜥在干季傾向于采用多配偶交配方式，以確保后代在濕季或雨季孵化，那時食物會更加豐富。雌性控制著大片領地，她們在那里筑造幾個巢。雄性在一個區域內爭奪雌性，并用從后肢背側的股孔分泌的信息素標記自己的領地。雄性在性競爭中的行為包括點頭、伸展和收縮喉囊、用鼻子蹭和咬雌性的脖子，有時還會改變顏色。一旦雌性選擇了一個雄性，他會跨越雌性并通過咬住她的肩膀來固定她，這有時會在雌性身上留下傷疤。交配后，卵會在幾個巢中產下并孵化。
該屬物種
種群現狀
國際自然保護聯盟將小安德烈斯島鬣蜥列為瀕危。在島內是禁止捕獵它們的，但其執行卻遇到重重的困難。它們另外也受到失去棲息地及入侵的野狗等掠食的威脅。不過，最大的威脅其實是來自它們同屬的物種。綠鬣蜥被引入到小安的列斯群島并成為入侵物種，直接與它們就食物及資源進行競爭。再者，美洲鬣蜥也會與它們混種，令它們的數量大幅下降。
保護級別
小安的列斯鬣蜥列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2010年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
綠鬣蜥未列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅱ
參考資料 >
Iguana delicatissima.The IUCN Red List.2016-10-14