小虎鯨（學名：Feresa attenuata），別名為侏儒虎鯨、矮虎鯨，是海豚小虎鯨屬下的唯一種。成年小虎鯨的體長為2.1-2.6米，體重110-170千克，雌性體型比雄性小。其體中等粗壯；頭鈍圓，無喙，唇緣白色；鐮刀型背鰭；胸部有淡灰色“W”形斑；體背每側各有1條暗色的披肩。在野生狀態(tài)下，其壽命可達21歲。
小虎鯨分布廣泛分布于熱帶、亞熱帶海域，常見于大西洋、印度洋和太平洋，在中國分布在東海、南海海域。其較喜溫暖深水海域，平均水深為1200多米，較少接近海岸，但在一些大洋孤島附近的淺海區(qū)域有出現(xiàn)。
1979-2022年，小虎鯨被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二中，2017年被列入《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC），2021年被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，為二級保護動物。
命名與分類歷史
1952年在日本太地町發(fā)現(xiàn)第一頭小虎鯨，在此之前，人類對于小虎鯨的了解僅停留兩塊顱骨化石中，1827年英國動物學約翰·愛德華·格雷（John Edward Gray）將其中一塊頭骨定名為“Delphinus intermedius”，1871年，他把這個物種放在了一個新的屬中，即小虎鯨屬（Feresa），并將另一具頭骨定名為“Feresa attenuata”；1889年，美國學者特魯（True）認為Feresa intermedia和Feresa attenuata是同一個物種；1960年，法國學者弗拉塞爾（Fraser）提出以Feresa attenuata作為小虎鯨的有效拉丁學名。小虎鯨是該屬下的唯一種。
形態(tài)特征
外部形態(tài)
成年小虎鯨的體長為2.1-2.6米，體重110-170千克，重者可達225千克，雌性體型比雄性小。小虎鯨體中等粗壯，體型從背鰭以后逐漸變細。頭鈍圓，無喙。唇緣白色。背鰭高20-30厘米，呈鐮刀形。鰭肢中等長，前緣凸，后緣凹，梢端圓。其尾葉側緣微凹陷，末端尖，中間有小凹刻。
體背面及部分側面和腹面暗灰色至黑色。胸部有淡灰色“W”形斑。體背每側各有1條暗色的披肩（從額至背鰭后方的深色區(qū)）。從眼部向后延伸至脅部，再至尾柄通常為較淺的灰色區(qū)。腹面在兩鰭肢間和生殖孔周圍各有不規(guī)則的白色斑，有時在尾柄也有不規(guī)則白色斑。不同個體之間的體色存在差異，尤其表現(xiàn)在死后，皮膚變得干燥，有些色斑就會消失。小虎鯨的皮膚上有一個延伸的凹槽，從臍部一直延伸到肛門。
解剖特征
小虎鯨的顱骨寬且粗壯。吻突寬幾乎為頭骨長的一半；每側上頜有8-12枚齒，下頜有10-13枚齒。但多數個體的右側齒通常少1枚，上頜齒少于下頜齒。
分布棲息
分布范圍
世界分布
小虎鯨分布廣泛，全球分布范圍是從北緯40度到南緯35度，幾乎在任何熱帶、亞熱帶的深水海域均有分布，常見于大西洋、印度洋和太平洋，北至美國墨西哥灣、夏威夷、佛羅里達州東海岸、塞內加爾、阿拉伯海、斯里蘭卡、本州島和墨西哥特萬特佩克灣，南至阿根廷布宜諾斯艾利斯、南非開普省、澳大利亞昆士蘭州和秘魯等。
中國分布
小虎鯨在中國分布在東海、南海海域，多見于臺南市、高雄市、臺灣東岸海區(qū)。
棲息環(huán)境
小虎鯨較喜溫暖的深水海域，水深常超過500米，最深可超過2500米，平均水深為1200多米。較少接近海岸，但在一些大洋孤島附近的淺海區(qū)域有出現(xiàn)。其多棲息于熱帶，偶爾有迷途個體會游到溫帶海域。
生活習性
覓食行為
小虎鯨主要以頭足綱（如：章魚、魷魚）、大型魚類和較小的鯨目動物為食，通常在夜間于深水中覓食，具有很強的攻擊性。
社群行為
小虎鯨通常集群活動，群體通常由12到50只個體組成，但也有多達數百只個體的大群。其群體成員常并肩同游，受驚時集體逃脫。小虎鯨可能一生都會留在其出生的群體中，其群體成員之間的社會結構聯(lián)系較為緊密，個體之間的聯(lián)系可以持續(xù)長達15年。
節(jié)律行為
小虎鯨主要在夜間活動，通常不進行有規(guī)律的遷徙或移動，在其棲息的地方多為長期居留。
活動方式
大多數小虎鯨通常會躲避來往船只，人類不易接近和進行近距離觀察，但偶爾會進行船首、船尾乘浪，較為活躍，在天氣晴朗時會漂浮在海面上。小虎鯨還會進行浮窺、鯨尾擊浪、躍身擊浪，但不常進行空中翻騰。浮升時頭部通常會露出水面，遇到敵害時會完全躍離海面逃走。其行進速度大約為每小時3千米。在水面上休息時，所有個體都朝著同一方向。
交流行為
小虎鯨依靠聽覺與聲音進行交流、捕食和互動，可以發(fā)出類似于寬吻海豚的咔嗒聲和口哨聲、脈沖聲，并且可以通過其氣孔咆哮，同時使用回聲定位來導航環(huán)境。咔噠聲較短，頻率和強度較高?？谏诼暤幕绢l率在5千赫茲以上，通常在10千赫左右達到峰值，持續(xù)時間為0.3-0.8秒。脈沖聲在3千赫茲以上，通常持續(xù)1-3.5秒。大腦通過內側膝狀體、下丘和聽覺神經接收并解釋聲學信號，小虎鯨感知頻率最好在40千赫，可接收的聲信號頻率約為20-120千赫。在印度洋進行的一項研究記錄了通過這些雙峰點擊產生的45-117千赫的峰值范圍；點擊本身是短的、定向的寬帶信號，強度水平在197-223分貝之間。頻率和強度都高于偽虎鯨。2008年，在佛羅里達海灘附近對2頭擱淺的小虎鯨進行的解剖學研究為聲音感知提供了見解。聲學振動通過中空顎骨中的鯨脂傳播。這種鯨脂壓迫鼓室周圍復合體，將聲音傳遞到中耳和內耳。
生長繁殖
當雄性小虎鯨的體長達到2米時可達性成熟。在南美洲沿岸到墨西哥灣北部，其常在春季繁殖。小虎鯨每胎產一仔，初生幼仔體長約80厘米。和大多數鯨目一樣，小虎鯨幼仔剛出生就可以自行游泳。雌鯨常陪伴在在幼仔身邊。在野生狀態(tài)下，其壽命可達21歲。
物種保護
物種現(xiàn)狀
小虎鯨雖在100多個國家的水域都有分布，但是關于種群生物學或數量的信息很少，其是所有鯨類動物中密度最低的物種之一。1986-1990年間，在熱帶太平洋東部約有38900頭小虎鯨，數量在該區(qū)域有的13種海豚科里排名第12位。
致危因素
拖網纏繞
小虎鯨可能會被商用漁具纏住或捕獲，如刺網，例如1967年，哥斯達黎加附近的一只小虎鯨在被圍網纏住后死亡。
水下噪音污染會干擾到小虎鯨的正常活動，隨著海洋噪音增加，小虎鯨個體之間的交流空間減少或根本無法聽到彼此的聲音，也無法像在未受干擾的海洋中一樣辨別周圍環(huán)境中的其他信號。海洋噪音還會使其離開原本的棲息地或增加體內應激激素的水平。如果噪音非常大，還會給小虎鯨造成暫時或永久的聽力損失。
人類捕殺
小虎鯨常在魚叉、驅趕或流網捕魚中被少量捕殺。例如1958年，在塞內加爾海岸有一頭小虎鯨被獵殺。1963年，在日本，有14頭小虎鯨被捕并被囚禁，然而這14頭小虎鯨都在22天內死亡。
擱淺
1995-2005年間，中國臺灣發(fā)生了三次大規(guī)模的小虎鯨擱淺事件，尤其在臺灣西部。
保護級別
小虎鯨被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅱ。
2017年，小虎鯨被列入《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1，等級為無危（LC）。
2021年2月5日，小虎鯨被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，為二級保護動物。
保護措施
2016年，美國國家海洋和大氣管理局發(fā)布了《海洋哺乳動物聲學技術指南評估人為聲音對海洋哺乳動物聽力的影響》，該管理局的太平洋島嶼漁業(yè)科學中心在2017年還進行了一項夏威夷群島鯨目動物和生態(tài)系統(tǒng)評估調查。小虎鯨還受到《海洋哺乳動物保護法》的保護。
種間關系
天敵：小虎鯨體型龐大，天敵較少，僅有虎鯨（Orcinus orca）、體型較大的鯊魚（Selachimorpha）以及人類等。
寄生：常見的寄生在小虎鯨身上的寄生昆蟲為異尖線蟲病（安尼線蟲屬 simplex）。
物種對比
小虎鯨常與偽虎鯨（Pseudorca crassidens）及瓜頭鯨（Peponocephala electra）相混淆，對比如下：
參考資料 >
小虎鯨.中國生物物種名錄.2023-01-01
小虎鯨.中國動物主題數據庫.2023-01-01
國家重點保護野生動物名錄.國家林業(yè)和草原局.2023-01-01