女神廟遺址，是遼寧省朝陽市牛河梁遺址群的組成部分，為新石器時代晚期紅山文化的代表性遺址，是目前發現中國年代最早的廟宇。女神廟地處牛河梁遺址群的第一地點，居于整個遺址群的核心位置，為半地穴式建筑，占地面積75平方米，出土了以女神頭像為代表的眾多文物，歷史文化價值高。
地理位置
女神廟位于朝陽市凌源市欺天林場的工業林帶內，地處牛河梁山的頂部，海拔671.3米，占據整個山頭。作為整個牛河梁遺址群最北的遺址點，女神廟遺址的周圍還散布著多處窖穴，與其北面的大型山臺共同構成了遺址群的第一地點，女神廟為第一地點的第一建筑址。
遺址布局
牛河梁東北方位主體位置的女神廟、廟后方臺與遺址內西南方位人工建筑巨型金字塔式建筑臺遙相呼應，構成遺址群的主體建筑架構。女神廟和金字塔式建筑、西南方向的豬首山三點成一線，形成牛河梁紅山文化遺址群的軸心。整個牛河梁以女神廟和山臺為中心，以金字塔式巨型建筑為前沿，以山岡上眾多積石冢群為環衛，有主軸，有雙翼，相互呼應，氣勢磅礴意境深的文明景觀，是中國古代建筑傳統布局的淵源。
女神廟主體建筑在北側，結構比較復雜。建筑長22米，寬5.3米，面積75平方米。為半地穴式建筑，地穴以下深度為20~50厘米，廟室的底面平整而堅實，地面和墻面有不同程度的火燒痕跡。土木結構，頂蓋和墻體采用木架草筋，木骨泥墻，表面壓光或施用彩繪壁畫，壁畫用紅間黃白色交錯的三角紋幾何圖案和赭紅色勾連紋圖形，采用直線和折線等簡單線條，被視為距今所知的國內最早的壁畫。墻面除了壁畫還有兩種裝飾，一是作出多種規格的仿木條帶，寬度為4～8厘米不等；二是密集的圓洞，呈有一定規律的蜂窩狀分布，既能裝飾墻壁又能起到加固墻壁的作用。整個建筑不見一塊石頭，符合中國傳統建筑的特色。南面為單室北面多室，南面單室為主室，北面多室為輔室，期中北室中西面一間已經損壞，整體為南北軸對稱格局，已有殿堂的雛形，代表了新石器時代建筑技術的最高成就。
考古歷程
1983年秋，在牛河梁紅山文化遺址的北山沖溝里，考古工作者發現了紅燒土和泥塑人像的鼻、耳、乳房和四肢等殘塊，順著這個頭像發現了女神廟。當年就對女神廟進行了試探性考古挖掘。
1984年，經國家文物局批準，考古工作者對女神廟進行了正式發掘，了解到主室西側底部和殘存墻壁，1985年挖掘遺址西側，了解了女神廟結構為半地穴式。在1983-1985三年間進行了三次清理挖掘，發現了人物和動物的陶器塑像，因建筑的塌，塑像已多成碎塊殘件。1984年10月31日上午，發現了女神頭像。
從2021年開始，國內考古專家前來“會診”女神廟，考古隊開始組織力量在女神廟遺址保護展示館北側展開考古發掘。
2021年，中國社會科學院考古研究所聯合遼寧省文物考古研究院等文博機構，和高校院所開展了“紅山社會文明化進程研究”項目，該項目被納入了國家文物局“考古中國”重大項目。
主要文物
女神廟出土文物較多，有房屋構造的部件，還有人體和動物泥塑造像和陶制祭祀用品。
女神頭像
女神頭像是牛河梁遺址群最為重要的文物，在整個紅山文化中占有舉足輕重的地位，被認為是中國女始祖神，可以作為中華人種學和民族史的典型標志。女神頭像比例準確，頭像長22.5厘米，顏面寬16.5厘米，大小正與真人相當，基本接近真人大小的彩塑女神頭像，是女神廟中成群排列塑像中的一件珍品。頭像的發頂、左耳及下唇有殘缺，左面頰和鼻部也有裂紋，但面部整體還是得以完好地保留。臉型為方圓形扁臉，額骨突起明顯，眉弓不顯，眼窩淺，鼻梁低而短，鼻尖和鼻翼呈圓頭狀，無鼻鉤，上唇較長而薄，眼眶內嵌玉石，玉石背面做成釘狀嵌入眼窩中。整個臉形塑造，是現實中女性的形象再現，形態逼真而又達到神化。
人像殘片
女神廟中還發現有紅燒土和泥塑人像的鼻、耳、乳房和四肢等殘塊，主室西側出土彩繪泥塑人像的頭部、肩、臂、手、乳房殘件。前后共出土人像頭部１件、鼻１件、耳4件、手２件、乳房２件、上臂２件、肩部１件。
動物殘片
女神廟出土的動物殘片有哺乳綱和鳥綱，其中主室西側出土有豬龍的頭、蹄等部位的彩繪泥塑。玉豬龍則出土于主室北側。頭向北，因出土位置已接近地表，故其頭頂及身體大部殘碎缺失，遺留頭、耳、吻及前身、下肢部分。豬龍吻作扁圓體，長11.5厘米、寬8厘米、高10厘米，上有二橢圓鼻孔，孔徑2.5至3厘米、深4厘米。吻上眼部猶存，睛為泥塑。上下顎間獠牙畢露，門牙亦存。蹄爪出土于豬龍前身下部，較完整。長14.5厘米、寬12厘米、高7.5厘米。側二趾稍短。爪底部也有明顯的禾草秸痕。
鳥綱發現２例，殘件有趾尖銳利的雙爪、翅，這兩例禽類從雙爪看具有鷹的特征，造型高度寫實，栩栩如生。
陶器
以陶器形制劃分，女神廟共發現有鏤孔軟陶泥祭器、豆形器蓋、斂口盆、圜底缽形器共4種陶制祭祀器具。
鏤孔彩陶祭器
也稱塔形器，出土于主室，細泥紅陶，火候較高，致密堅實，器壁厚2厘米。外壁磨光涂朱彩，飾黑彩寬道連續幾何條紋，線條十分規整。此彩陶鏤孔祭祀器形制特異，規格特大，推測其腹徑達1米以上，堪稱彩陶王。
豆形器蓋
又名陶熏爐器蓋，出土于主室，細泥紅褐陶質，形似倒置的豆。上部為喇叭形，中空，高8.4厘米，直徑11.7厘米，下部為蓋體，形似一個折腹盒。蓋面裝飾壓印之字紋五周，鏤孔四組，鏤孔長條狀，每組5個，間距相等。此器質地細膩、火候高、質地硬、壁均勻，推測為熏爐一類器物的蓋。
斂口盆
其形制具有紅山文化斂口盆的一般特征，有短圓唇，鼓肩，飾壓印條紋和之字紋，壁甚厚而體型特大。
圜底缽形器
出土于南部單室，共4件，泥質紅陶，侈口圓腹圜底，內外壁磨光，口徑10.5厘米，高3.4厘米。
歷史價值
女神廟是中國至今發現最早的廟宇，在中國傳統文化發展史和中華文明發展史上具有重要的地位與作用，蘊含著豐富而復雜的功能，具有劃時代意義。女神廟的發現把中國古代史的研究從黃河流域擴大到燕山以北的西遼河流域，并將中華文明史提前了1000多年，對中國史前的社會發展史、宗教思想史、民族文化史、美術藝術史、建筑史以及對中華文明起源問題的研究都有著非同尋常的意義。成為后世宗廟同堂異室制度的雛形。
文化內涵
女性崇拜
人類社會的進化，經歷過從母系制到父系制的歷史發展階段，在漫長的群婚雜交的時期，女性象征著生育、大地和收獲，民知其母而不知其父，因此，首先表現為對女性的崇拜，最初盛行的也是對女性的崇拜，原始人早期的雕刻都以女性為主就是最好的實證。從舊石器時代開始，全世界有對女性崇拜，歐洲、非洲、亞洲和南美洲都發現了大量的女性塑像，在中國，女性崇拜的歷史同樣漫長而久遠，在紅山文化發現之前一直缺少考古實證。直到牛河梁紅山文化遺址較為集中地發現了女性塑像，中國史前文化到青銅文化之間的這段空缺才被填補。
等級差別
男祖崇拜產生于母系氏族社會晚期，在父系氏族社會得到較充分的發展。牛河梁紅山文化時期，私有制的萌芽已經出現，等級觀念已經形成。女神廟內規模不等的神像說明當時已經有主神，有占次要地位的神。遺址各地點的積石冢內也出現了等級差別，有起四層臺階的中心大墓，也有非常簡單的土墓，隨葬的玉器也有了差別，隨葬品最多的中心大墓中玉器最多的達21件，而有的墓葬則一件玉器也沒有。塔形器規格最大的出現在女神廟，相對小的則出現在積石冢中，這些都反映當時已經出現了等級差別。
神學思想
1985年，根據在遼西地區的考古發現，蘇秉琦先生提出“古文化古城古國”觀點，其中，古國是指高于部落之上的、穩定的、獨立的政治實體，這種實體主要指的就是牛河梁遺址和以牛河梁遺址為代表的紅山文化。依蘇秉琦先生這一觀點，紅山文化以牛河梁遺址為其最高層次的聚落中心，已進入古國階段。在這個階段，“國之大事，在祀與戎”，除了用強權和暴力進行社會管理、解決社會矛盾外，以祭祀形式協商解決各種矛盾是當時社會管理的一種重要形式。
歷史意義
宗廟的起源
女神廟與察壇、積石冢等形成的建筑群，是大型的祭祀中心，從其主體建筑女神廟來看，已形成了有中心、多單元、有變化的殿堂維形。
女神廟布局組合復雜，主體建筑明確分出主室、側室、前室和后室，按中軸線左右對稱，這種復雜布局結構遠非史前時期一般居住址的房屋所能相比，已明顯開后世殿堂和宗廟布局的先河。不僅前后室之間有了主次之分，而且已具備左右側室，與《爾雅·釋宮》記載的“室有東西廂曰廟”的說法暗合。而其墻壁上的彩色壁畫圖案華美，是目前國內發現的最早的壁畫。從建筑布局結構分析，女神廟已具宗廟雛形。
建筑業的楷模
人類從穴居到建造房屋，是個漫長的歷程。大約從距今一萬年起，人類才告別了山洞。距今8000年時，興隆洼文化、查海文化、磁山文化、裴李崗文化等遠古文化出現了方形、長方形或圓形半地穴式房址，這些房址基本以風化巖為房基，先挖出地下部分，在房基邊緣和當中關鍵部位立木柱、培土，到一定高度用橫木把立柱結構起來，向上收縮做成屋頂。到距今6500至5000年左右，房屋建筑達到了一個新的水平，牛河梁紅山文化遺址的女神廟市其典型的代表性建筑。
牛河梁女神廟遺址的主體和附屬建筑采用木架草筋，內外敷泥，表面壓光或施用彩繪，使用了瓷質材料用于防水，這些技術使用均達到了一個嶄新的水平。代表了新石器時代建筑技術的最高成就。從我國古代傳統建筑風格及其建筑藝術上評估，以“女神廟”為中心的建筑群，實屬史無前例，建樹了永垂后世的一個模式。壇、廟、冢三合一的布局與明清時期北京市的天壇、太廟和明十三陵均是一脈相承。可以說，中華文明起源的過程，也是形成中華傳統文化的過程。
手工業的新高度
出土的軟陶泥多為泥質，但其花紋十分豐富，造型生動樸實。出土玉器為磨制加工而成，表面光滑，晶瑩明亮，極具神韻，并向專業化、系統化、規范化方向發展。這在我國新石器時代，無與倫比。
飲食的新發展
陶器的出現，完成了食物由直接燒烤到由器皿做媒介烹煮的革命性轉變，這一轉變在紅山文化時期成熟。牛河梁紅山文化遺址出土的夾砂陶器多為祭祀用的筒形器，泥質紅陶多為缽碗盆類、甕罐類，彩陶以黑彩為主。女神廟中室出土的縷空熏爐蓋，陶質細、火候高、質地硬、壁均勻，蓋面縷空孔為長條狀，每組五條，間距相等，為祭祀用蒸煮器蓋。
服飾的新紀元
女神廟出土神像有著完備了服飾，頭部有冠和帶飾，牛河梁紅山文化遺址第五地點出土的陶人穿上了靴鞋，從頭到腳都被“武裝”起來，當時人們的服飾已經完備。遠古人們沒有御寒、避害、遮羞的衣服，人類處于裸體生存階段。從歷史文獻來看，蠶文化曾是紅山文化不可分割的組成部分。5000年前左右，我國大地蠶文化分布較廣的事實，不僅說明黃帝文化中的蠶文化有歷史根據，而且說明中國是世界上最早養蠶和利用蠶絲的國家。而能為上述結論拿出實物證明的是紅山文化，尤其是牛河梁紅山文化女神廟遺址。
參考資料 >
瞭望 | 破解紅山文化密碼_女神廟_牛河_建筑群.搜狐網.2022-12-15