竊蛋龍屬（學(xué)名：Oviraptor）生存距今約7500萬年的亞洲蒙古地區(qū)，體長(zhǎng)約1.8-2.5米，是一種雙足行走的小型獸腳類恐龍，屬于手盜龍類的一支，這類恐龍的體表都存在羽毛。竊蛋龍屬下曾被認(rèn)為有兩種恐龍，一種是嗜角竊蛋龍（Oviraptor philoceratops），另一種叫做蒙古竊蛋龍（Oviraptor mongoliensis），但是后續(xù)的研究發(fā)現(xiàn)蒙古竊蛋龍實(shí)際上是另一屬恐龍，即瑞欽龍(Rinchenia)，所以改名為蒙古瑞欽龍（R. mongoliensis）。
發(fā)現(xiàn)與命名
竊蛋龍屬只有一件可以確定的標(biāo)本，于1923年蒙古國(guó)的德加多克塔組（Djadochta Formation）被古生物學(xué)者羅伊·安德魯斯（Roy Chapman Andrews）發(fā)現(xiàn)，包括有一窩恐龍蛋和一件破損的上半身化石。次年，研究者亨利·費(fèi)爾費(fèi)爾德·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）對(duì)這件標(biāo)本研究后，認(rèn)為這只恐龍是在偷竊其他恐龍蛋時(shí)被殺死的，之后才成為了化石。于是奧斯本就把它便命名為“偷蛋龍屬”，“Ovi”在拉丁語中代表“蛋”，“raptor”在拉丁語中代表“盜賊”，合在一起的意思就是偷蛋賊，所以中文翻譯為“竊蛋龍”。種名“philoceratops”則是“喜歡角龍下目”的意思，因?yàn)閵W斯本認(rèn)為竊蛋龍是在偷原角龍（Protoceratops）的蛋。所以中文翻譯為“嗜角”。合在一起就是“喜歡角龍類（蛋）的偷蛋賊”。這還影響了偷蛋龍科其他恐龍的命名，比如竊蛋龍的近親螺龍（Conchoraptor），意思是“海螺的偷竊者”。根據(jù)國(guó)際動(dòng)物命名法規(guī)定，已命名的物種必須以其最早的有效命名為準(zhǔn)，哪怕名字造成誤會(huì)也無法更改。直到70年后，人們發(fā)現(xiàn)實(shí)際上這些蛋是竊蛋龍自己的，竊蛋龍是在保護(hù)自己的蛋，但“竊蛋龍”這個(gè)學(xué)名仍無法被更改。
分類
竊蛋龍屬是手盜龍類中的竊蛋龍下目（Oviraptorosauria）的竊蛋龍科（Oviraptoridae）中的一員，也是竊蛋龍下目的代表成員。竊蛋龍下目是一個(gè)多樣性較高的類群，繁盛在白堊紀(jì)的北半球。最早的竊蛋龍下目是白堊紀(jì)早期的北美洲的小獵龍（Microvenator），在中國(guó)最早的竊蛋龍下目則是遼西地區(qū)的寧遠(yuǎn)龍（Ningyuansaurus）、原始祖鳥（Protarchaeopteryx）和尾羽龍屬類。這些早期的竊蛋龍下目成員和后期進(jìn)進(jìn)步的竊蛋龍下目存在較大的差異，比如口部還存在牙齒。后期的竊蛋龍下目成員牙齒均已退化，可以分為兩大支系，一類是前面提到的竊蛋龍科，另一類則是近頜龍科（Caenagnathidae），其中近頜龍科較為原始，體型更為粗壯；竊蛋龍科成員更為進(jìn)步，體型更為纖細(xì)。到了白堊紀(jì)晚期，亞洲絕大多數(shù)竊蛋龍類都是竊蛋龍所處的竊蛋龍科成員。
形態(tài)特征
體型
竊蛋龍是一類小型的獸腳類恐龍，即使是在的竊蛋龍下目中，它的體型也是偏小的。其身長(zhǎng)約1.8-2.5米，體重30-50千克。但是竊蛋龍要比其他類群的小型獸腳亞目要有更大的體腔，尾部和腿部也分布大量的肌肉，顯示出竊蛋龍具有較強(qiáng)的活動(dòng)能力。
鑒定特征
竊蛋龍僅有一具化石被發(fā)現(xiàn)，保存了部分骨骼，主要是上半身部位，以及一個(gè)具有蛋化石的巢穴。因此，關(guān)于竊蛋龍的外形需要和其他的親緣物種對(duì)比才能得知。通過與葬火龍(Citipati)、瑞欽龍相對(duì)比，竊蛋龍的外形類似一只大鳥。頭部具有喙，前頜骨和上頜骨都不存在牙齒，顱骨短而高。下頜則較為粗壯，存在發(fā)達(dá)的齒骨和隅骨，齒骨俯視呈U型。雖然很多竊蛋龍下目的頭骨都具有復(fù)雜的頭冠，可以作為區(qū)分的標(biāo)志，但是由于竊蛋龍本身頭骨頂端破碎，所以竊蛋龍是否具有頭冠以及頭冠的大小還是未知的。鑒于與竊蛋龍關(guān)系最近的兩種恐龍（葬火龍和瑞欽龍）都具有頭冠，所以復(fù)原形象中竊蛋龍?jiān)陬^部也往往擁有頭冠。
雖然在竊蛋龍的化石上并沒有發(fā)現(xiàn)有羽毛的痕跡，但可能是沒有保存好的緣故，因?yàn)楦`蛋龍類中有不少成員被發(fā)現(xiàn)體表存在與現(xiàn)今鳥類結(jié)構(gòu)一樣的羽毛，但是這些羽毛是不對(duì)稱的，表明這些竊蛋龍類并不能飛行。此外，根據(jù)一些竊蛋龍類（如葬火龍）的孵蛋化石推測(cè)，竊蛋龍的前肢上也存在有大量的羽毛來遮蓋蛋巢，以便于維持蛋巢的溫度，這點(diǎn)上和非洲鴕鳥相似。
竊蛋龍的肋骨之間存在小的突起，叫做肋間鉤，肋見鉤上存在軟組織用于下一根肋骨相連，這有助于加固身體。竊蛋龍前肢的關(guān)節(jié)顯示其肩臼位于身體兩側(cè)而不是身體下方，表明竊蛋龍可以像鳥類一樣做出類似撲打的動(dòng)作，可能有助于種群內(nèi)的展示和交流。
由于竊蛋龍的下半身化石并沒有保存，所以竊蛋龍的下半身也都是參考近親物種推測(cè)的。其中，竊蛋龍?jiān)趶?fù)原圖中經(jīng)常被加上扇形的尾羽，這也是有一些佐證的：除了竊蛋龍下目中的尾羽龍科中幾乎都有尾羽的化石記錄，另一點(diǎn)則是在偷蛋龍科中存在尾椎融合的現(xiàn)象。根據(jù)竊蛋龍的近親天青石龍(Nomingia)化石顯示，它的尾椎已經(jīng)變的類似鳥類的尾綜骨，最遠(yuǎn)端的幾節(jié)尾椎之間骨縫開始消失使其幾乎成為了一整塊骨頭，這在非鳥獸腳類中是十分罕見的現(xiàn)象，也說明可能后期的竊蛋龍科成員的尾巴末端可以附著一塊較大的軟組織，用于支撐和控制特化的羽毛。
古生物學(xué)
食性
由于竊蛋龍的名字來源于過去的一個(gè)錯(cuò)誤觀點(diǎn)：竊蛋龍以其他恐龍的蛋為生，所以長(zhǎng)期以來竊蛋龍都被塑造成了一種盜竊其他恐龍的蛋為食的恐龍。甚至在竊蛋龍最開始被發(fā)現(xiàn)時(shí)，其化石旁邊存在一個(gè)恐龍的蛋巢化石，所以命名者奧斯本認(rèn)為竊蛋龍是在偷竊時(shí)被原角龍踩碎了腦袋。奧斯本還支持：雖然竊蛋龍沒有牙齒，難以判斷食性，但是竊蛋龍可以利用它的喙啄破蛋殼來進(jìn)食。不過這一觀點(diǎn)隨后也引來了一些反對(duì)意見，如1977年，古生物學(xué)家瑞欽·巴思缽（Rinchen Barsbold）認(rèn)為竊蛋龍不止可以進(jìn)食蛋，也可以吃其他一些帶有硬殼的食物，像是貝類。
到了上個(gè)世紀(jì)90年代，人們對(duì)于葬火龍的研究發(fā)現(xiàn)葬火龍是一種會(huì)孵蛋的恐龍，由于最初竊蛋龍化石里那些“原角龍蛋”在外形上和已知的原角龍蛋在外形上差異過大，反而和同為竊蛋龍科的葬火龍外形接近，因此，這些蛋被認(rèn)為是屬于竊蛋龍的。因而，竊蛋龍是在偷蛋時(shí)死亡的假說也被推翻。竊蛋龍從“偷蛋賊”變成了會(huì)保護(hù)自己蛋的“好父母”。但是這并不能說明竊蛋龍并不會(huì)吃蛋，現(xiàn)生一些會(huì)保護(hù)自己蛋的動(dòng)物也會(huì)吃其他動(dòng)物的蛋，竊蛋龍的食性依然存在爭(zhēng)議。
后來，竊蛋龍更多的被描述成一種雜食性的動(dòng)物，由于難以確定其吃什么，所以有觀點(diǎn)指出竊蛋龍可能是一個(gè)機(jī)會(huì)主義者，對(duì)食物來者不拒，比如竊蛋龍有疑似捕食的證據(jù)：在竊蛋龍化石發(fā)現(xiàn)的地方人們也發(fā)現(xiàn)了一只蜥蜴的化石，但是很難說明是竊蛋龍吃了這只蜥蜴。1995年，馬克·諾維爾報(bào)道了正型標(biāo)本腹中保存的蜥蜴骨骸，表明竊蛋龍會(huì)捕食小型脊椎動(dòng)物。。
2010年，來自中國(guó)的古生物學(xué)家董枝明重新描述了一種新的偷蛋龍科成員——曲劍龍屬（Machairasaurus）。在這篇論文中，董枝明團(tuán)隊(duì)對(duì)當(dāng)時(shí)人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的竊蛋龍下目成員進(jìn)行了一次重新整理，提出竊蛋龍科成員大多應(yīng)該是一類素食性或者以素食為主的雜食性恐龍。比如竊蛋龍類成員的骨盆比一般的小型獸腳類恐龍較大，可以有更大的空間容納腸道，這點(diǎn)在素食性的恐龍中是比較普遍的。竊蛋龍和其他竊蛋龍科成員的口部較小，很難含住大型的恐龍蛋，而且吻部較寬，與現(xiàn)今的一些素食性鳥類或者陸龜科相似。當(dāng)然，也并不是所有的竊蛋龍下目成員都是素食者，如近頜龍科的安祖龍屬(Anzu)就擁有大而細(xì)長(zhǎng)的喙部，顯示其可能有更高的肉食性傾向，可以直接吞食小動(dòng)物。
生殖特點(diǎn)
竊蛋龍以及它的近親們?yōu)槿祟愌芯靠铸埖纳程峁┝讼喈?dāng)多的材料。除去尚不明確的尾羽龍科，其他竊蛋龍下目的蛋外形上都是呈長(zhǎng)橢圓形，所以也叫長(zhǎng)形蛋，也是最容易被區(qū)分出的恐龍蛋。得益于大量的蛋化石的發(fā)現(xiàn)，人類對(duì)竊蛋龍類的巢穴和蛋化石進(jìn)行了相應(yīng)的研究。研究表明竊蛋龍類的生殖系統(tǒng)同時(shí)擁有鳥類和爬行綱的特點(diǎn)。比如目前發(fā)現(xiàn)的大量竊蛋龍類的蛋化石往往是成對(duì)排列，在葬火龍化石中還有腹腔內(nèi)存在兩枚即將排出的恐龍蛋的例子，表明竊蛋龍與現(xiàn)今的爬行動(dòng)物相似，都存在雙輸卵管結(jié)構(gòu)，而鳥類則是單輸卵管；竊蛋龍類的蛋化石往往在外表泛綠，經(jīng)過檢測(cè)人們發(fā)現(xiàn)偷蛋龍科的蛋殼中含有膽綠素的成分，膽綠素會(huì)讓蛋殼變成深藍(lán)色或者綠色，這一現(xiàn)象在現(xiàn)今一些鳥類上也有發(fā)現(xiàn)，在爬行動(dòng)物中沒有此現(xiàn)象。
此外，竊蛋龍下目的巢穴在形態(tài)上呈現(xiàn)出多樣性結(jié)構(gòu)。不同地區(qū)的竊蛋龍類巢穴呈現(xiàn)出不同的搭建方法，在北方地區(qū)的巢穴較為平整，只有一兩層；而南方地區(qū)的巢穴則會(huì)分出較多層。竊蛋龍科成員會(huì)在蛋之間鋪上紅土，使得蛋一層一層排布，這可以使竊蛋龍類成員可以在同樣大小的空間內(nèi)孵化更多的蛋，但是為什么在不同地區(qū)會(huì)有這種差異，其原因還需要進(jìn)一步探索。
古生態(tài)學(xué)
竊蛋龍下目廣泛的分布在當(dāng)時(shí)的北半球，適應(yīng)各種環(huán)境，而且多樣性極高，比如華南地區(qū)的偷蛋龍科成員就是當(dāng)?shù)刈钇毡榈男⌒?a href="/hebeideji/3868075469582295405.html">獸腳亞目。竊蛋龍屬生活在現(xiàn)在的亞洲蒙古地區(qū)，當(dāng)時(shí)蒙古的環(huán)境主要以荒漠為主，在干旱季節(jié)，大片荒漠之間存在有綠洲分布，動(dòng)物們則需要在綠洲之間不斷遷徙，獲取足夠的食物和水源。其中著名的恐龍包括特暴龍、伶盜龍、鐮刀龍類、巴思缽氏龍屬等，而竊蛋龍屬和其近親們?cè)诋?dāng)?shù)厣锶褐邪缪葜⌒椭彩承钥铸埖慕巧?，?shù)量眾多，分布極廣。也因?yàn)樗鼈兊幕姸啵匀藗冋J(rèn)為竊蛋龍下目成員會(huì)組成小家庭乃至大的群體來一起生活，也有助于撫養(yǎng)后代。
文化形象
由于學(xué)名“偷蛋賊”的長(zhǎng)期的誤導(dǎo)，竊蛋龍?jiān)谟耙曌髌分虚L(zhǎng)期被塑造成一種偷竊其他恐龍蛋的小偷。比較著名的是迪士尼的動(dòng)畫電影《恐龍》（Dinosaur）以及動(dòng)畫電影《歷險(xiǎn)小恐龍》（The Land Before Time）。但是里面的竊蛋龍形象實(shí)際上和現(xiàn)實(shí)差距很大，即使拋開習(xí)性，從體型和外觀上這些竊蛋龍實(shí)際上更貼近葬火龍，比如葬火龍標(biāo)志性的頭冠，而且這些竊蛋龍的體表還缺失了羽毛。
在2021年放出的《侏羅紀(jì)世界3》先導(dǎo)預(yù)告片中，竊蛋龍也有登場(chǎng)。雖然有了羽毛，但是外形上這只竊蛋龍更多的混合了近頜龍科成員的特征，而且竊蛋龍也不生存于北美洲。在探索頻道的電視節(jié)目《恐龍星球》（Dinosaur Planet）中的竊蛋龍形象是較為科學(xué)的，而且還原了竊蛋龍群居的特點(diǎn)。片中竊蛋龍與維洛西拉龍也有互動(dòng)，并成功擊退了迅猛龍。
參考資料 >
竊龍蛋屬.nhm.ac.uk.2024-11-09
Oviraptor Osborn, 1924.GBIF.2024-11-19
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