偷蛋龍科(Oviraptoridae),又名竊蛋龍科,是一群類似鳥類的手盜龍類恐龍。偷蛋龍科的化石主要在蒙古和中國的戈壁沙漠被發現,但單足龍亞科和更原始的小獵龍可能也屬于偷蛋龍科,這些恐龍主要生活在北美洲。偷蛋龍科首次出現在晚白堊紀的森諾曼階,約8400萬年前,最后在馬斯垂克階末期滅絕。
形態特征
偷蛋龍科最明顯的特征是頭顱骨的結構。偷蛋龍科恐龍擁有短口鼻部,與非常縱深的頜部。偷蛋龍屬、葬火龍、與瑞欽龍的頭頂中線有個冠飾,類似鶴鴕的頭頂冠飾。其他的明顯特征包括:從下頜孔延伸出的骨質尖刺、鼻孔位于口鼻部后方的非常高位置、眼睛下方的非常細骨棒、以及有許多氣腔的頭顱骨。如同它們的近親近頜龍科,偷蛋龍科的頜部缺乏牙齒,而是用上頜的兩個小型骨質突起物取代。
生活習性
偷蛋龍科恐龍的生活習性包括棲息地、食性和繁衍。它們主要生活在干燥的沙漠環境或干燥地區。關于食性,偷蛋龍科被認為是草食性動物,某些物種可能偶爾會以其他動物為食。繁衍方面,已經發現數個偷蛋龍屬類的蛋巢、蛋、以及胚胎化石,大多數發現于戈壁沙漠。偷蛋龍科恐龍可能擁有羽毛,因為它們的某些近親被發現擁有羽毛(尾羽龍屬、似尾羽龍),或是可能擁有羽毛(原始祖鳥)。
分類與種
偷蛋龍科的內部分類仍有爭議。許多早期研究將竊蛋龍下目分成兩群:近頜龍科、偷蛋龍科。再將偷蛋龍科分成:雌駝龍屬亞科、偷蛋龍亞科。雌駝龍亞科的體型較小、前肢較短、缺乏頭冠;偷蛋龍亞科的體型較大、前肢較長、具有頭冠。由于雌駝龍的屬名已有某種無脊椎動物優先使用,必須重新命名。近年種系發生學研究提出不同結果,許多近頜龍科的物種,其實親緣關系較接近于有頭冠的偷蛋龍科。
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