竊蛋龍下目（Oviraptorosauria)，又名偷蛋龍下目，是群獸腳亞目手盜龍下目（類）恐龍，生存于白堊紀的亞洲和北美洲。它們擁有喙狀嘴、羽毛，頭頂具有骨質(zhì)冠飾。
簡介
竊蛋龍下目包含近頜龍科和偷蛋龍科、以及不屬于以上科的屬，包括擬鳥龍、尾羽龍屬、以及原始祖鳥。它們的體型瘦小如火雞的尾羽龍，大到8米長、1.4公噸的巨盜龍。如同其它手盜龍類，竊蛋龍下目接近鳥類的祖先，它們曾經(jīng)被認為事實上代表著原始的無法飛行的鳥類。
保羅·塞里諾在2005年建立偷蛋龍形類（Oviraptoriformes),包含：恐龍之中，親緣關(guān)系接近偷蛋龍屬，而離麻雀較遠的所有物種。鐮刀龍超科通常也被認為是偷蛋龍形類。在2009年，L.E.Zanno等人則提出，鐮刀龍超科不是偷蛋龍類的近親蟳，而且更為原始。
生理構(gòu)造
竊蛋龍下目與其它手盜龍類不同的是頭骨的形狀。它們具有短的口鼻部、大型喙狀嘴、缺乏牙齒，使頭部看起來像鸚鵡目。有些物種具有骨質(zhì)冠飾，下和具有大型空洞。原始物種的前上頜骨具有少數(shù)牙齒，切齒龍門齒大，形狀呈獠牙狀。尾巴短，基部寬。手臂和手部長、肩帶大、鳥喙骨，有明顯的肌肉附著點，顯示手臂肌肉強壯。
天青石龍、似尾羽龍的最后四節(jié)尾椎骨愈合，Halszka Osmolska等人主張這些骨頭成為尾綜骨，是尾羽的附著處；但勞倫斯·威特默在2002年提出這些骨頭與鳥類的尾綜骨并不相同。
羽毛竊蛋龍類的羽毛證據(jù)出現(xiàn)在數(shù)個物種上。少數(shù)原始的竊蛋龍類，例如尾羽龍屬，曾發(fā)現(xiàn)發(fā)展良好的羽毛痕跡，尤其是在前肢和尾巴上，顯示這些羽毛至少有視覺展示物的功能。其次，至少有兩個竊蛋龍類（天青石龍、似尾羽龍）曾發(fā)現(xiàn)一個尾綜骨，尾綜骨位于尾巴末端，現(xiàn)代鳥類的尾綜骨都是用來支撐尾羽。擬鳥龍曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過羽莖瘤，一種位在尺骨的羽毛附著點。此外，許多的偷蛋龍科標本因為發(fā)現(xiàn)了類似現(xiàn)代鳥類伏窩姿勢而著名。根據(jù)這些標本的手臂位置，如果它們沒有翼與覆蓋的羽毛的話，將不能覆蓋它們的蛋。古生物學(xué)
食性偷蛋龍屬下目的食性并未完全了解。它們曾被認為肉食性、草食性、以軟體動物門為食，或者以蛋為食；最后者已不
再認為有效。
有些物種以小型脊椎動物為食。證據(jù)來自于一個竊蛋龍的身體部位曾發(fā)現(xiàn)一個蜥蜴骨骸，以及在一個葬火龍蛋巢中發(fā)現(xiàn)兩個幼年傷齒龍屬的頭顱骨。傾向草食性的證據(jù)，則是曾在尾羽龍屬的身上發(fā)現(xiàn)了胃石。同時也有它們的食物包含軟體動物的意見。
這群動物起初被認為是偷蛋的動物這是根據(jù)蒙古發(fā)現(xiàn)的一個正位于原角龍蛋巢上的偷蛋龍屬。最近的研究顯示該只動物其實位在自己的蛋巢上。
繁衍目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)數(shù)個竊蛋龍類的蛋巢化石，并有數(shù)個孵蛋姿勢的竊蛋龍類標本，位在規(guī)則排列的蛋化石上方。這些蛋以兩顆相鄰方式排列，排列成一個圓形。一個發(fā)現(xiàn)于中國的竊蛋龍類標本，骨盆位置兩顆未產(chǎn)下的蛋。這顯示竊蛋龍類是多次產(chǎn)下少量的蛋，與現(xiàn)代荒漠屠夫不同。科學(xué)家推測，竊
蛋龍類可能一次產(chǎn)下兩顆蛋（或偶數(shù)蛋）因此才會產(chǎn)生兩顆相鄰方式排列的蛋。竊蛋龍類蛋形狀為長橢圓形、一端尖、一端圓，而圓端朝向蛋巢的中心。科學(xué)家推測，蛋的形狀、排列顯示竊蛋龍類的產(chǎn)蛋方式與行為。
這兩顆位于產(chǎn)道的完整蛋，顯示竊蛋龍類的產(chǎn)蛋習(xí)性，介于現(xiàn)代鱷魚、鳥類之間。現(xiàn)代鱷魚有兩個輸卵管，一次產(chǎn)下大量的蛋。而竊蛋龍類一次產(chǎn)下少量的蛋，較類似現(xiàn)代鳥類。
分類學(xué)
真正的鳥類？在2007年，愛倫·特納等人的親緣分支分類法研究提出提出竊蛋龍下目是手盜龍類的一個分支，不屬于鳥類。他們發(fā)現(xiàn)竊蛋龍下目與鐮刀龍超科是姐妹分類單元，兩者比任何近鳥類（真恐爪龍類）更為原始。
即使缺乏羽毛的證據(jù)，大部分竊蛋龍類因為類似鳥類，所以數(shù)個科學(xué)家認為它們是真正的鳥類，比始祖鳥更為衍化；馳龍科也有相同的情況。葛瑞格利·保羅先后在1988年與2002年年寫過大量關(guān)于這假說可能性的研究而Teresa Maryanska等人在2002年公布了一個學(xué)術(shù)性研究，詳述這個假說。麥可·班頓在他的廣泛層面分類書籍《脊椎動物 Pale本體論》（2004年）中，也將竊蛋龍下目列為鳥綱的一個目。然而，許多研究者不同意這種分類方式，繼續(xù)將竊蛋龍下目列為手盜龍類之內(nèi)，并比馳龍科較為原始。
分類學(xué)
參考資料 >