荊芥（食蟲類：Nepeta cataria L.），是唇形科荊芥屬的多年生植物，具有可使貓興奮愉悅的氣味，所以又名假荊芥，俗名樟腦草、涼薄荷、巴毛、小薄荷等。荊芥原產歐洲、西南亞、中亞的溫帶地區?，F分布廣泛，歐洲中南部經阿富汗向東一直到日本均有分布，美洲及非洲南部也有分布。荊芥在中國主要分布在新疆、甘肅省、陜西省、河南省、山西省、山東省、湖北、貴州省、四川省及云南省等地。荊芥多野生于山坡、溝塘邊與灌叢中，海拔一般低于2500米。
荊芥植株的莖堅強、直立，基部木質化，多分枝，高約40～150厘米，基部近四棱形，上部鈍四棱形，具淺槽，被白色短柔毛。葉對生，有0.7～3厘米的葉柄，葉卵狀至三角狀心臟形，邊緣具粗圓齒或牙齒，葉片兩面有白色短柔毛，葉脈不明顯?；ǘ漕伾珵榈仙?，花序在枝端呈輪傘狀，下部腋生，上部間斷地分生成穗狀，疏密不一。果實為灰褐色的三棱狀、卵形小堅果，表面光滑，較小，長、寬不超過2毫米?；ㄆ?-9月，果期9-10月。
荊芥全草有辛香氣味，可驅避蚊蟲、用作食物調味料等。此外，荊芥具有一定的藥用價值、食用價值和經濟價值。藥用上，荊芥味辛，性涼，可疏風清熱、透疹消瘡、活血止血；食用上，其鮮嫩的莖葉可供作蔬菜食用，味鮮美，生食、熟食均可；經濟上，也可以被開發為驅蚊劑、寵物玩具用品、日化用品香味添加劑等產品。
命名與演化
詞源由來
荊芥能夠使貓興奮，其拉丁學名和英文名也來源于此特性。荊芥的拉丁學名Nepeta cataria中，種加詞“cataria”來自于“貓”的拉丁文“catus”，英文名“catnip”也與貓相關，這體現了這種植物和貓的聯系。
在中國古代，荊芥以“假蘇”之名首載于《神農本草經》，而“荊芥”一名則首見于《吳普本草》，后世多沿用“荊芥”為正名。“假蘇”這一名字的來源是古人認為荊芥的莖葉香味像蘇（紫蘇在古代稱為“蘇”），因此稱其為“假蘇”。而《吳普本草》中記載：“假蘇，一名鼠蓂，一名姜芥也，作名荊芥，葉似落藜而細，蜀中生啖之”。唐代的蘇敬認為：“此藥，即菜中荊芥是也，姜、荊聲訛矣”，即表明“荊芥”這一名稱來源于發音相似。明清時期大多延續荊芥的這幾種別稱（假蘇、姜芥、鼠蓂），并無其他新異名記載，且以荊芥為其正名；當代荊芥仍多以“荊芥”一名為正名。
物種演化
荊芥會合成一類揮發性環烯醚萜類物質——荊芥內酯（nepetalactone），合成這類物質是為了保護自身，避免被食草動物取食及遭受蟲害。唇形科的植物有荊芥、迷迭香、薄荷、lavender等，但其他屬的植物都不能像荊芥屬的植物一樣合成環烯醚類物質。唇形科七千多種植物的共同祖先也能夠合成環烯醚萜類物質，但該合成途徑中一個關鍵性酶的基因在演化過程中丟失了，導致這些植物失去了合成環烯醚萜類物質的能力。而荊芥這類植物的祖先為了保護自身，隨著時間繼續演化，又重新具有了該關鍵酶的相關基因，使其能夠延續這一古老的合成途徑。
形態特征
莖葉
荊芥植株的莖直立，總體呈四棱形，高約40～150厘米，植株表面被灰白色短柔毛。莖的基部木質化，呈紫紅色，上部分支較多。葉對生，葉卵狀至三角狀心臟形，長2.5-7厘米，寬2.1-4.7厘米，先端鈍至銳尖，基部心形至截形，邊緣具粗圓齒或牙齒，草質，上面黃綠色，被極短硬毛，下面略發白，被短柔毛但在脈上較密，側脈3-4對，斜上升，在上面微凹陷，下面隆起；葉柄長0.7-3厘米，細弱。
花
荊芥花期在6～9月，花序生于枝端，呈輪傘狀；下部腋生，上部間斷分生形成穗狀，疏密不一，長度2～9厘米，直徑約0.7厘米。花朵顏色為淡紫色，苞葉呈披針葉狀，苞片和小苞片呈鉆形、細??；花萼在開花時呈管狀，長約6毫米，外面覆蓋白色短毛，內面只有萼齒長有稀疏的硬毛，齒錐形，長約2毫米，后齒較長，開花后花萼增大成甕狀，縱肋清晰可見；唇形花冠為白色，下唇有紫色斑點，外有白色柔毛，內面的喉部有短柔毛，長約7.5毫米，冠筒極細，直徑僅0.3毫米左右，從萼筒內驟然擴展成寬喉，冠檐為二唇形，上唇短，長約2毫米，寬約3毫米，先端有淺凹，下唇3裂，中裂片近圓形，長約3毫米，寬約4毫米，基部心形，邊緣具粗牙齒，側裂片呈圓裂片狀；雄蕊內藏，花絲扁平，無毛，二強雄蕊，花柱線形，先端2等裂，花盤杯狀，裂片明顯，子房無毛。
果實
荊芥的果期在7～10月，果實為小堅果卵形，幾三棱狀，灰褐色，表面近光滑，長約1.7毫米，徑約1毫米。解剖鏡下觀察，可見密布小麻點，果皮被水浸濕后膨脹，有一明顯的黏液層。頂端圓鈍，被白色茸毛（常脫落）。背部及兩側面均較平。腹面下部有縱，直達白色小圓點狀果臍，中央有一白色球形突起，從背面看果臍凸出，內含種子。
物種分布
世界分布
荊芥原產歐洲、西南亞、中亞的溫帶地區。現分布廣泛，自中南歐經阿富汗向東一直到日本均有分布。在美洲及非洲南部逸為野生。
中國分布
荊芥在中國主要分布在新疆、甘肅省、陜西省、河南省、山西省、山東省、湖北、貴州省、四川省及云南省等地。
生長習性
荊芥生長適應能力強，耐寒性較強且對土壤pH值、肥力等條件要求不高，多生于宅旁、山坡、溝塘邊或灌叢中，海拔一般低于2500米。荊芥為喜陽生植物，亦耐半陰，喜溫暖濕潤的氣候，在疏松、排水性良好的沙性肥沃土壤中生長較好，在板結性土壤中生長較差，耐旱，忌積水。荊芥的辛香氣味可以趨避害蟲，但葉片容易被銀紋夜蛾幼蟲蠶食，幼苗期容易被農業害蟲小地老虎（拉丁學名：Agrotis ypsilon）和螻蛄科昆蟲危害根部。
繁殖方式
自然繁殖
野生的荊芥多為種子繁殖。荊芥的花為兩性花，同時存在雌蕊和雄蕊，授粉主要靠熊蜂等昆蟲，當昆蟲在花上覓食時，可以幫助傳遞花粉。荊芥的花授粉后可結果，果實小，容易因風吹、昆蟲觸碰等條件掉落，種子容易萌發，萌發最適溫度為15～25攝氏度，幼苗能耐0攝氏度左右低溫，零下2攝氏度以下會出現凍害，適宜生長溫度為20~25攝氏度，低于12攝氏度則生長緩慢。
人工種植
選擇向陽、平坦、排灌較好的弱堿性沙質土壤進行人工種植，荊芥不宜連作。人工繁殖方式包括播種繁殖或取花前嫩枝扦插繁殖。播種繁殖一般在春季3～5月進行，播種前對土地進行施肥、篩選種子，挑選出精良種子，開溝條播，撒種后覆蓋約1厘米厚的土壤。定期除草、間苗、定苗、補苗、施肥等，防治病蟲害。荊芥播種后40～50天即可采收，采收時需留茬和側芽。采收后20天左右，選擇生長情況優良、無病害的單株或區塊采收優良的成熟種子，脫粒除雜后干燥存放。
對貓的影響
荊芥有令貓陶醉、興奮的特性，貓在嗅聞、舔舐[shì]、咀嚼荊芥后，會出現搖頭、摩擦下巴和臉頰、打滾等異常行為。荊芥合成的荊芥內酯被認為類似于貓信息素，而荊芥使貓產生的反應也類似于發情期雌性的表現，這可能是荊芥使貓興奮的原因之一。另一原因可能是荊芥驅蟲性的化學物質和氣味能夠保護貓免受食草昆蟲的傷害。
功用價值
研究價值
有研究表明，荊芥釋放出39種揮發性物質，其中醛類物質和萜類物質均檢測出9種，類和脂肪烴類物質均為5種，苯形烴類物質4種，醇類物質3種，類物質2種，其他類別2種。荊芥揮發性物質中有驅蚊活性的物質主要為荊芥內酯，但有關其作為驅避劑的功用尚未得到很好地開發利用。
經濟價值
因為荊芥提取的芳香油和有效成分可以驅避蚊蟲、讓貓產生愉悅感，使得荊芥可以被開發為驅蚊劑、寵物玩具用品、國產日化品牌香味添加劑等產品。
藥用價值
中醫認為荊芥屬于解表藥，經過炮制具有解暑、解熱、透疹、發表散風、發汗解表、解痙、消炎止血等作用，可用于治療感冒頭痛、風疹、急性腸胃炎以及防治中暑等。
荊芥具有解熱、鎮痛、抗炎藥、驅蟲、抗病毒、抗氧化、抑菌、保肝利肝、抗過敏、抗肌肉痙攣、鎮靜、平喘祛痰等作用。
食用價值
荊芥有辛香氣味，可以去腥，富含營養，如多種微量元素及多種維生素，可用作涼拌菜、水產類佳肴、湯類食物的調味料，可以使味道更加鮮美。
參考資料 >
荊芥 Nepeta cataria L.中國植物物種信息數據庫.2022-11-10
“中藥知多少”科普系列（八）—荊芥.海南省市場監管局.2025-08-17
Nepeta cataria.Missouri Botanical Garden.2022-09-14
Nepeta cataria.Southern Cross University.2022-09-14