清明茶，是清明時節采制的茶葉嫩芽，新春的第一出茶。春季氣溫適中，雨量充沛，因而清明茶色澤綠翠，葉質柔軟；且春茶一般無病蟲危害，無須使用農藥，茶葉無污染，富含多種維生素和氨基酸；香高味醇，奇特優雅，是一年之中的佳品。
定義
清明茶是福建新坑特有的一種茶葉，生長在深山老林中，由純野生的單樅茶樹及其他不知名茶樹混合而成。每年清明節期間，新坑的婦女會到山中采摘此茶，由于產量有限，清明茶通常不對外出售，也有“送而不賣”的習慣。清明茶的制作過程僅在清明時節進行，因此其茶葉呈黑色，而其他季節采摘的茶葉則為黃色。每年采摘一次。長期存放的清明茶表面可能出現白色霉斑，這并非霉變，茶葉仍可使用。
來歷
清明茶來歷于：清代《隴蜀余聞》載：“蒙頂貢茶從唐至清同千多年里歲歲入官，年年進貢，以供皇室“清明會”祭天祀祖之用。
”建國以來已不大聽到關于“清明節茶”的提法了，也沒見有人還把茶作為清明時祭祀故去親人的做法了。取而代之的是各種關于清明前上品茶的各種品牌，就本地就有“憂遁草”、“一枝春”、“劍芽”、“明前綠”等等，而更多的人習慣地統稱為“明前茶”。
每年清明時節，戴上尖尖的竹笠，到山上采茶，那便是印象中的清明采茶圖，而我就是圖中的采茶女。細細的葉芽，慢慢從指尖聚到手心，從手心丟進背簍，一個人一天采不滿一簍。而我的采茶熱情卻純粹是來源于從一本圖書上看到的美麗茶姑娘。茶之上品多出于清明節前，“盡摘其嫩芽，……，及裁精細及蟲蝕，每芽只揀取一葉，先火而焙之，……復一一開，所揉勻攤紙上，繃于釜口烘干，又精揀其青潤完潔者”這便是清代關于上品茶制作的描述，其中過程與環節均十分講究精工細作。而清明最是勾起對故人懷念的節氣。
看來，清明茶也富有一種人生的哲理了，似乎是要在這思故人的日子里，記起他們曾經的教誨，提醒自己做人不可馬虎，審慎處事，方可達到上乘境界，而人的一生也猶如制茶，任何一步的疏忽大意，即可釀成錯誤，改寫一生。
得名
俗話說“清明茶”，清明是中國春茶采摘加工的開始，“清明茶”因此 而得名，而尤溪縣地處祖國的南端，氣候溫和，適宜茶葉生長，每年2月下旬開始采摘，春分前后進入采制高峰期，尤其是“末分茶”“春分茶”更為名貴，是春茶的極品。
據介紹，進入銷售旺季后，尤溪的春茶平均每公斤超過70元以上，銷往福建省、山西省、西安市、武漢市、湖南省等省市，供不應求。
品質特征
觀
凡紅茶、綠茶條索緊結，珠茶顆粒圓緊；紅茶色澤烏潤、綠茶色澤綠潤；茶葉肥壯重實，或有較多毫毛；且又香氣馥郁者。
品
通過聞香、嘗味、看葉底作進一步判斷。沖泡時茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中透黃，紅茶湯色紅艷顯金圈；茶底柔軟厚實，正常芽葉多；葉張脈絡細密，葉緣鋸齒不明顯。
清明節前一天是寒食節，因為古人在寒食節有禁火三日的習俗，三日內不生火做飯，故稱寒日,因此火前茶就是明前茶。清愛新覺羅·弘歷下江南在杭州市觀看西湖龍井采制時，曾作詩《觀采茶作歌》，有句云：“火前嫩，火后老，惟有騎火品最好?！?/p>
制作方法
殺青
在平鍋內或斜鍋內進行，當鍋溫190～200°C時，投葉500克左右，以抖 為主，雙手翻炒，做到撈凈、抖散、殺勻、殺透、無紅梗無紅葉、無煙焦葉，歷時3~5分鐘。
揉捻
鍋溫70～75°C，采用抖、炒、揉三種手法交替進行，邊抖，邊炒，邊揉，隨著茶葉水分的減少，條索逐漸形成。炒時手握茶葉松緊應適度。太松不利緊條，太緊茶葉溢出，易在鍋面上結“鍋巴”，產生煙焦味，使茶葉色澤發黑，茶條斷碎，茸毛脆落。當茶葉干度達六、七成干，時間約10分鐘左右，繼續降低鍋溫轉入搓團顯毫過程。歷時12～15分鐘左右。
搓團顯毫
搓團顯毫是形成形狀卷曲似螺、茸毫滿披的關鍵過程。鍋溫50～60°C，邊炒邊用雙手用力地將全部茶葉揉搓成數個小團，不時抖散，反復多次，搓至條形卷曲，茸毫顯露，達八成干左右時，進入烘干過程。歷時13~15分鐘。
烘干
采用輕揉、輕炒手法，達到固定形狀，繼續顯毫，蒸發水分的目的。當九成干左右時，起鍋將茶葉攤放在桑皮紙上，連紙放在鍋上文火烘至足干。鍋溫約30～40°C，足干葉含水量7%左右，歷時6～8分鐘。全程約為40分鐘左右。
參考資料 >
清明:踏青戴柳留華年，四月清味品人間.人民網.2024-09-07