知識分子，是指有獨立思考能力，以闡發(fā)或者運用知識為核心工作的腦力勞動者。
“知識分子”這個概念來自西方。據(jù)一些學(xué)者考證，歐洲有關(guān)知識分子的概念有兩個，就現(xiàn)行較常用的英文來說，一個是intelligentsia，另一個是intellectual。
知識分子的蔑視名稱是臭老九，反映在元朝、文革及以后時期知識分子政治和經(jīng)濟地位的低下。
定義
19世紀末至20世紀初，由于受西學(xué)影響，朦朧地把知識分子與知識階層區(qū)別開來。如稱知識分子為“學(xué)界分子”，稱知識階層為“知識界”等。直至 1921 年(辛酉年)中國共產(chǎn)黨成立，在《中國共產(chǎn)黨章程》上才正式用“知識分子”，和“知識階層”兩詞。1933 年中國共產(chǎn)黨在革命根據(jù)地的中央工農(nóng)民主政府明確規(guī)定知識分子是一個社會階層，屬于“腦力勞動者”。
知識分子是具有較高知識水平的，具備獨立思考能力和批判精神的腦力勞動者，知識分子作為一個政治性的概念和一個相對獨立的社會階層將在一定時期內(nèi)存在，最終將隨著生產(chǎn)力的高度發(fā)展以及工農(nóng)之間、城鄉(xiāng)之間、腦力勞動與體力勞動之間差別的消失而消失。
關(guān)于知識分子的定義，國外的主流看法是：受過專門訓(xùn)練，掌握專門知識，以知識為謀生手段，以腦力勞動為職業(yè)的人。
（1）知識分子是中國社會勞動者：工，農(nóng)，商，學(xué)，兵之一，學(xué)即知識分子指腦力勞動者、如：學(xué)者，科學(xué)家，教授都是知識分子。
（2）現(xiàn)代社會仍然有喜歡以知識分子自居的人，或以知識分子為敬語的習(xí)慣，一般指學(xué)歷較高、讀書較多的人。
（3）
（4）黨外知識分子，是指在同時代社會勞動者中具有較高程度文化專業(yè)知識，并以積累、傳播專業(yè)知識為專門職業(yè)的腦力勞動者。知識分子是一個歷史范疇，它是社會分工和文化教育、科學(xué)技術(shù)的不普及而在特定歷史階段形成的一個社會腦力勞動者階層。
（5）公共知識分子（publicintellectual）是近一、二十年國際知識界討論得很熱的一個話題，但在中國知識界，似乎還是近幾年出現(xiàn)的新主題。為什么會有所謂的公共知識分子？一般認為，雅各比（Russell Jacob6）在1987年出版的《最后的知識分子》一書，最早提出了公共知識分子的問題。在他看來，以前的知識分子通常具有公共性，他們是為富裕有教養(yǎng)的讀者寫作的。
來源
知識分子概念起源的前一支脈來自俄羅斯，1860年由俄國作家波波里金（Boborykin)提出，專指19世紀30到40年代把德國哲學(xué)引進俄國的一小圈人物。“知識分子”是指一群受過相當(dāng)教育、對現(xiàn)狀及傳統(tǒng)持批判態(tài)度和反抗精神的人，他們在社會中形成一個獨特的階層。后者則是法國一些學(xué)者從前述的“德雷福斯”事件后開始廣泛使用，這個詞專指一群在科學(xué)或?qū)W術(shù)上杰出的作家、教授及哲學(xué)家，他們批判政治，成為當(dāng)時社會意識的中心。
理解
綜述
理清“知識分子”這個概念，可以從三個不同層面入手：
第一，“知識分子”這個詞，指稱的對象是什么？
第二，典型的知識分子，具有那些基本特征？
第三，在現(xiàn)實生活中，知識分子實際上包括那些人？
指稱對象
“知識分子”這個詞指稱的對象是什么?
不少中國學(xué)者認為“知識分子”這個詞是西文的譯語。臺灣大學(xué)社會系的葉啟政教授對此有比較詳盡的討論。
按照葉啟政的看法，“知識分子”這個概念來自西方。這兩個詞分屬東歐和西歐，含有不同的歷史意義。
intelligentsia來自俄國，1860年由作家波波里金（Boborykin）提出，專指19世紀30到40年代把德國哲學(xué)引進俄國的一小圈人物。當(dāng)時的俄羅斯帝國相當(dāng)落后，留學(xué)生帶回西歐社會思想及生活方式，不滿當(dāng)時俄國的狀況，或者滿懷烏托邦的理想高談闊論并模仿西歐上流社會的生活方式，或者著手實際的社會改革，他們當(dāng)中后來產(chǎn)生出不同的思想群體，如民粹主義、馬克思主義、自由主義、新康德主義等。
另有學(xué)者認為，intelligentsia這個詞源于波蘭，1844年即由李貝爾特（Karol Libelt）使用。當(dāng)時的波蘭有一個文化上同質(zhì)性很高的社會階層，他們的心理特征、生活方式、社會地位、價值體系都獨具特色。這個階層是擁有土地的城市貴族和工商業(yè)資產(chǎn)階級，為了維持其獨具特色的生活方式，設(shè)立了一套自己的教育體系。在此體系中，學(xué)生學(xué)習(xí)各方面的知識，突出培養(yǎng)強烈的領(lǐng)導(dǎo)意識與社會責(zé)任。由此環(huán)境培養(yǎng)出來的人非常重視自己的學(xué)歷并以此為榮。后來這種貴族式的精神為波蘭受高等教育的人所繼承，他們勇于批判社會，以國家大事為己任。當(dāng)波蘭被列強分割時，這批人成為救國和反抗統(tǒng)治者的主要力量。
因此，從intelligentsia這個詞的歷史含義來看，知識分子是一群受過相當(dāng)教育、對現(xiàn)狀持批判態(tài)度和反抗精神的人，他們在社會中形成一個獨特的階層。這個階層及其傳統(tǒng)特性在十月革命后已經(jīng)逐步瓦解消失。蘇聯(lián)時代以及在十月革命影響下先后發(fā)生無產(chǎn)階級革命的社會主義國家，都把知識分子定義為從事腦力勞動的專業(yè)人士，不再指具有強烈社會意識及批判態(tài)度的階層。
西歐“知識分子”一詞的來源與東歐不同。Intellectual來自法國，起源于1898年的德雷福斯事件（Dreyfus Affair）。愛彌爾·左拉在1898年1月13日以《我控訴！》為題給總統(tǒng)寫了一封公開信，呼吁重審德雷福斯被誣案。第二天，這封公開信在《曙光》報上刊出，主編克雷孟梭用“知識分子宣言”（Manifeste des intellectuels）幾個字來形容它。此后，只要一提intellectuels，人們就理解為主張或同情為德雷弗斯平反的作家、教授們，他們對時政和時局多所指陳訾議，是政治上激進色彩很濃的人。
因此，法文中的intellectuels專指一群在科學(xué)或?qū)W術(shù)上杰出的作家、教授及哲學(xué)家，他們批判政治，成為當(dāng)時社會意識的中心。這種傳統(tǒng)淵源于法國大革命后一批受過教育的人。他們反抗當(dāng)時社會既有的標準及措施，談?wù)摗⒐拇祵嵶C哲學(xué)，具有相當(dāng)濃厚的革命氣息。這些人大都不在學(xué)術(shù)界，而是長年逗留在咖啡館中高談闊論，帶有波西米亞圣徒（Messianic Bohemians）式的精神，以天下為己任。就此傳統(tǒng)來看，intellectual沒有社會階層的含義，而注重個人心態(tài)及其在社會上所扮演的角色。
由于這兩個詞的歷史含義有所不同，因而在現(xiàn)代英語中通常intellectual泛指“知識分子”，而intelligentsia則專指“知識階層”。
西方近現(xiàn)代知識分子基本上是脫離中古宗教的“俗世”（Secular）人物。他們盡管多少都有宗教背景，但是他們批評社會則不必根據(jù)宗教信仰或神學(xué)理論。相反地，他們的憑藉往往只是個人的批判精神和獨立思考。
另一方面，西方中古寄托在基督教，其代理人是教會僧侶與神學(xué)家——和世俗政治權(quán)威并立的精神權(quán)威。因此，近代西方知識分子不肯自承源于這個宗教傳統(tǒng)，因為他們遵守“凱撒之事歸凱撒，上帝之事歸上帝”的原則。
中國近代意義上的知識分子，是第一次鴉片戰(zhàn)爭后，在西方文明的影響下，伴隨著廢科舉、興新學(xué)而出現(xiàn)的，是在中國從封建社會向半殖民地半封建社會轉(zhuǎn)變過程中，從封建社會中脫胎而來的仁人志士。他們或傳播新思想、新知識，或從事近代學(xué)術(shù)研究，或致力于現(xiàn)代化建設(shè)。嚴復(fù)，梁啟超等人可以算作中國第一代知識分子的代表。
今天我們在使用“知識分子”這個詞時，它的涵義通常是指有較高知識水平的，具備獨立思考能力和批判精神的腦力勞動者。
基本特征
典型的知識分子具有那些基本特征
根據(jù)馬克思的歷史唯物主義，知識分子是社會歷史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。恩格斯指出：“當(dāng)人的勞動生產(chǎn)率還非常低，除了必需的生活資料只能提供微少的剩余的時候，生產(chǎn)力的提高、交換的擴大、國家和法律的發(fā)展、藝術(shù)和科學(xué)的創(chuàng)立，都只有通過更大的分工才有可能。這種分工的基礎(chǔ)是，從事單純體力勞動的群眾同管理勞動、經(jīng)營商業(yè)和掌管國事以及后來從事藝術(shù)和科學(xué)的少數(shù)特權(quán)分子之間的大分工。”這就是說，知識分子是社會分工即腦力勞動和體力勞動分離的產(chǎn)物。由此而論，知識分子的基本特征就是“腦力勞動者”。
當(dāng)代社會學(xué)大師帕森斯（T.Parsons）從結(jié)構(gòu)功能主義出發(fā)，揭示了知識分子產(chǎn)生的根源。按帕森斯的看法，知識分子的產(chǎn)生有賴于兩個條件：
一是文字的出現(xiàn)；
一是“哲學(xué)的突破”。
所謂哲學(xué)的突破，是指人對賴以生存的自然環(huán)境、宇宙世界有了一個概念化的掌握，即意識到人之自我與世界的關(guān)系。人不只是一個生物性的存在，他除了生物性的需求之外，還有心理性的需求，即對于生命意義的追求，對終極價值的追求，同宇宙世界接觸的追求。一言以蔽之，他有一種了解“為什么”的需求。
為了滿足這種需求，出現(xiàn)了文化事務(wù)專家，即某種意義上的知識分子。知識分子最主要的功能就是思索解答這些問題。這就是知識分子的起源幾乎都是教士、先知、哲學(xué)家的原因。因此，知識分子的功能主要是知識性。
知識分子是“腦力勞動者”，或者說知識分子是具有較高知識水平的，具備獨立思考能力和批判精神的腦力勞動者，
卡爾·馬克思和恩格斯可算是典型代表，他們創(chuàng)立了科學(xué)社會主義學(xué)說，揭示了資本主義社會發(fā)生、發(fā)展以至最終滅亡的客觀規(guī)律，號召無產(chǎn)階級充當(dāng)資本主義的掘墓人，敲響舊制度的喪鐘。馬克思和恩格斯被尊奉為“無產(chǎn)階級革命導(dǎo)師”，但是他們并非來自無產(chǎn)階級，其真正的社會成分是知識分子。就此而言，知識分子又是社會的自我批判力量及大眾的代言人。
毛澤東曾把半殖民地半封建中國的知識分子比作毛，認為他們附在帝國主義者、封建階級、官僚資產(chǎn)階級、民族資產(chǎn)階級和小資產(chǎn)階級五張皮上，民主革命革掉了前三張皮，社會主義革命革掉了后兩張皮，“皮之不存，毛將焉附”，結(jié)果只能附在無產(chǎn)階級身上。知識社會學(xué)的創(chuàng)始人曼海姆（Karl Mannheim）則認為，知識分子的一個基本特征是自由飄游、無所依附（free-floating）。從這里看，知識分子本身不是一個獨立的社會階級和階層，也不與其他社會階級或階層充分整合，而是一個社會中相對自由飄游的集團。
大體說來，在現(xiàn)代西方語境中，知識分子有三個基本特征：第一，受過專門訓(xùn)練，掌握專門知識，懂得使用象征符號來解釋宇宙人生；第二，以知識為謀生手段，以腦力勞動為職業(yè)，形成一個與社會中其他階級不充分整合的、不依附于現(xiàn)存體制的、“自由飄游”的、相對獨立的社會階層；第三，對時政采取批判態(tài)度，對現(xiàn)狀往往不滿。對于第三個特征，以色列的康菲諾（Michael Confino）綜合各家的意見，歸結(jié)為以下的幾點：①對于公共利益的一切問題——包括社會、經(jīng)濟、文化、政治各方面的問題——都抱有深切的關(guān)心；②這個階層常自覺有一種罪惡感，因此認為國家之事以及上述各種問題的解決，都是他們的個人責(zé)任；③無論在思想上或生活上，這個階層的人都覺得他們有義務(wù)對一切問題找出最后的邏輯的解答；④他們深信社會現(xiàn)狀不合理，應(yīng)當(dāng)加以改變。
康菲諾綜合出來的五點，大體和中國知識分子的傳統(tǒng)相符，鄧拓在《燕山夜話》中便寫過一篇“事事關(guān)心”的雜文。他在一首名為“歌唱太湖”的詩中更寫道：“東林講學(xué)繼龜山，事事關(guān)心天地間。莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑。”這是中國知識分子的傳統(tǒng)延綿不絕的明證。
代表“社會的良心”的知識分子無論在西方社會或中國社會都是存在的。但是從歷史的角度來觀察，這個傳統(tǒng)在西方是一個現(xiàn)代的現(xiàn)象。一般地說，其形成不早于十七、十八世紀。西歐啟蒙運動中的“思想家”（philosopher）大概可代表西方知識分子的原型；
中國的知識分子在政治體制高壓下，顯得十分軟弱無力。在這種情況下，知識分子的特性在于以人文精神為指導(dǎo)，講求個人修養(yǎng)，并對政治報以批判性。
近現(xiàn)代知識分子以“市民社會”為其生存環(huán)境，可以依靠自己的知識在民間立足，從事自由職業(yè)，獨立謀生，在這種環(huán)境中相對自由漂游。
在現(xiàn)實生活中，知識分子實際上指的是哪些人
根據(jù)知識分子的基本特征，典型的的知識分子可包含哲學(xué)家、作家、哲學(xué)家等。在這里，知識分子并不是通常所理解的腦力勞動者，如果一個杰出的科學(xué)家竭其一生，不辭辛勞的發(fā)明了原子彈，但是他卻沒有在發(fā)明過程中，探究原子彈可能帶來的后果，那么，這樣的科學(xué)家是創(chuàng)造者，但不屬于典型的知識分子。由于社會分工，人們的社會功能日益細化，我們有的是學(xué)有所長的專家，但他們對社會的認識可能是淺薄的，對生命的了解可能是單純的；他們關(guān)心的是如何把自己的才干發(fā)揮在專業(yè)上，往往忽視了內(nèi)容。因此，一個科學(xué)家或?qū)W者不一定就是知識分子，除非他關(guān)注事關(guān)社會乃至整個人類的大問題（如戰(zhàn)爭、貧窮、可持續(xù)發(fā)展等）。
但是在現(xiàn)實生活中，這種典型的知識分子畢竟只是極少數(shù)，通常我們所說的知識分子并不是指這種理想化的知識分子形象。在現(xiàn)代漢語中，通常把知識分子解釋為“有一定文化科學(xué)知識的腦力勞動者。如文學(xué)家、學(xué)者等，照羅森塔爾和尤金主編的《簡明哲學(xué)辭典》“知識分子”條目，知識分子是“由腦力勞動者所構(gòu)成的社會階層”。”在有關(guān)知識分子的實際工作中，各部門對概念的界定也往往根據(jù)自己的工作范圍確定，例如統(tǒng)戰(zhàn)部就把自己知識分子工作的對象界定為有代表性、有影響的黨外知識分子。
有一點需要明確，并非凡是受過一定教育、從事腦力勞動的人都是知識分子。例如，在我國，國家公務(wù)員就不屬于知識分子的范疇。國家公務(wù)員即通常所說的黨政干部。由于中共十一屆三中全會以來實行干部知識化、專業(yè)化，這支隊伍中相當(dāng)多的一部分人現(xiàn)在已經(jīng)具有大專以上的學(xué)歷，其中碩士、博士也不在少數(shù)。如果僅從他們的教育背景和掌握的專業(yè)知識水平來看，無疑同知識分子沒有什么差別，而且許多人原來就是知識分子。但是，我們所說的知識分子有一個重要特征，知識分子的工作是以闡發(fā)、傳播或者運用知識為核心內(nèi)容的。國家公務(wù)員雖然在工作中也要運用各種專業(yè)知識，但他們主要是管理社會，同知識分子在工作的內(nèi)容和性質(zhì)上有根本的區(qū)別。另一方面，我國的知識分子主要是作為政策對象而被界定的特殊社會階層。就此而論，國家公務(wù)員是政策的制定者和執(zhí)行者，他們本身自然不能成為政策的對象，因此，就我國目前的情況而言，凡是黨政機關(guān)納入公務(wù)員序列或參照公務(wù)員來管理的干部，無論其具有多高的學(xué)歷，也無論其在工作中涉及多少專業(yè)知識，都不在知識分子范圍之內(nèi)。
因此，知識分子是具有以下四個特征的群體：首先，當(dāng)然必須接受過完整的高等教育，或者實際上已經(jīng)達到這樣的水平。其次，必須擁有某一方面的理論或比較系統(tǒng)的知識，即成為某一方面的專家或?qū)W者。第三，不能局限于自己的專業(yè)或職位，而應(yīng)該關(guān)注整個社會，至少應(yīng)關(guān)注本專業(yè)以外的領(lǐng)域。第四，必須具有批判精神。
參考資料 >