常樂法師，號透虛，俗姓程。1914年3月出生于湖北省大冶市保安鎮(zhèn)。1937年后，進入浙江寧波觀崇寺佛學(xué)院學(xué)習(xí)，后至國清寺佛學(xué)院及上海法藏寺佛學(xué)院深造。解放后，曾先后擔(dān)任黃石市栗山寺、弘化寺和極樂寺住持，并以僧籍參加土地改革運動，兼任夜校教師，又參加創(chuàng)建黃石第一家火葬場并于1958年后為該火葬場負責(zé)人之一。1979先師重登東方山，出任弘化禪寺住持，后被推選為黃石市佛教協(xié)會會長、湖北省佛教協(xié)會常務(wù)理事和中國佛教協(xié)會理事，同時又連任黃石市政協(xié)第六、七、八屆常委。
人物簡介
常樂老和尚，號透虛，俗姓程。1914年3月出生于湖北省大冶市保安鎮(zhèn)一家家。在國內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，民不聊生之時，先師破世情，矢志出家，一圻禮東方山青云和尚為師。次年即赴陽邏青蓮寺受具足戒。1937年后，先入浙江寧波觀崇寺佛學(xué)院學(xué)習(xí)，后進國清寺佛學(xué)院及上海法藏寺佛學(xué)院深造。1944年回到黃石市后頻行于馬泉寺、弘化寺、東土庵和鄂州云蓋寺、黃岡安國寺，武昌九峰山等處弘法度眾。全國解放后，曾先后擔(dān)任黃石栗山寺、弘化寺和極樂寺住持，并以僧籍參加土地改革運動，兼任詹愛宇村夜校教師，又參加創(chuàng)建黃石第一家火葬場并于1958年后為該火葬場負責(zé)人之一。1979年十一屆三中全會宗教政策落實，先師重登東方山，出任弘化禪寺住持，成為東方山之佛教界領(lǐng)袖。
具體生平
早年經(jīng)歷
常樂法師俗姓程，1914年出生于大冶市保安鎮(zhèn)程澗益村。母徐氏，于法師十五歲時病逝。當時，父未歸，由八十多歲的祖母撫養(yǎng)。第二年家里遭火災(zāi)，投靠外婆家放牛，不久又去富源煤礦謀生。后流落至武昌區(qū)，被人蒙騙去賣為壯丁。深夜逃走，潛回保安家中。
1935年，常樂21歲時，和本村幾位信佛的伯母、嬸娘同往東方山敬菩薩。那時，該村有一老婦，早年出家，法名堂太，住東方山觀音閣。她讓常樂到附近茅庵與清云師傅同住，并幫他做磚。清云師傅就收他為徒。這是常樂出家的開始。在寺期間，還被允許進入設(shè)于廟里的私塾讀書。
四處求學(xué)
出家第二年，新洲區(qū)陽邏青蓮寺舉行授戒法會。清云師傅讓常樂去拜師求戒，經(jīng)指點，顯光法師作了他的訓(xùn)導(dǎo)師，鏡臺法師作他的開導(dǎo)師。回東方山后，當時的方丈容度師傅要他外出游歷參師，提高佛學(xué)修養(yǎng)。
遵循師訓(xùn)，二十三歲的常樂，在其師兄常道的帶領(lǐng)下，開始了云游四方、遍高僧的參修生涯。先后去過上海三昧庵、南海法雨寺、寧波育王寺、上海法藏寺等。
在南海法雨寺，聽說釋太虛曾在這里掛單，太虛法師的“人間佛教”理論使他十分崇拜。認識了圓瑛法師。
在上海三昧庵，遇見了信空和尚，他也是大冶市人，對常樂倍加關(guān)照，并指點他：“像你這樣，在三昧庵站不住腳。做一個合格的和尚，不僅儀容穿著很重要，還要會唱、會打、會拜、會念。你最好到寧波七塔寺，那里你可能得到一些幫助，學(xué)到一些東西。”
另一位法號達義的和尚告訴常樂：“要學(xué)念唱，就到天寧寺，要學(xué)侍禪，就到鎮(zhèn)江金山高寺，要學(xué)法事，就到寧波觀宗寺。”
常樂聽到這里，又喜又急，他說：“我可沒有文化啊。”
達義和尚說，這不完全像學(xué)校，沒有文化也可以學(xué)。于是由他出資，常樂去了寧波觀宗寺，并由顯光法師擔(dān)保，押金也免收。學(xué)一段時間回上海三昧庵。
1939年，日寇占領(lǐng)上海市，三昧庵無法安寧。常樂逃到寧波觀宗寺。這時，觀宗寺正開辦僧人培訓(xùn)班。常樂先參加預(yù)科學(xué)習(xí)，后又參加研究科、弘法科的分階段學(xué)習(xí)。不久，日冠魔爪又伸向寧波市，寺中僧人白天逃往郊外躲避日機轟炸，晚上潛回寺廟。適應(yīng)抗日需要，觀宗寺開設(shè)了難民搶救處，常樂和僧眾一道參加了救護隊，開始了普渡眾生的實踐。他初次體會到釋太虛提倡“人間佛教”的意義。
后來，常樂法師輾轉(zhuǎn)到了天臺小國清寺，拜謁了顯光法師。顯光法師鑒于常樂出身坎坷，歷經(jīng)磨難，矢志不移，確有佛緣，遂推薦他住佛學(xué)院。他在院里向靜權(quán)法師學(xué)《法華經(jīng)》，長達一年有余。
此后，常樂法師又游歷了幾所寺廟，再轉(zhuǎn)去上海法藏寺佛學(xué)院學(xué)習(xí)，聽興慈講《法華經(jīng)》。大約半年以后，離開上海市回了家鄉(xiāng)。這時，他的祖母已去世一年多了。
這是1944年。回鄉(xiāng)后，到馬泉寺任住持，在栗山寺、東土庵等寺行走。后來又常在鄂州云蓋寺、黃岡安國寺、黃石港收緣堂、延祥寺等處參修、弘法。
抗戰(zhàn)勝利后，常樂法師在安國寺任知客。兩年后，隨少蓮和尚去武昌九峰山，后又到城內(nèi)三佛閣。數(shù)月后，后輔街正覺寺講《楞嚴經(jīng)》的禮敬法師去香港特別行政區(qū)，常樂到正覺寺去續(xù)講《楞嚴經(jīng)》。
1949年4月，武昌解放，常樂法師回到故鄉(xiāng)祝圣寺。他在這里遇到了居士詹蘭階先生。詹舉薦他到栗山寺任住持，并兼任當?shù)匾剐＝處煟髤⒓赢數(shù)赝恋馗母铩?958年去洪山區(qū)參加中南6省佛教徒會議。看到了趙樸初、周叔迦先生。
1959年9月，常樂被派往北京市學(xué)習(xí)，并任組長，恰逢班禪大師在廣濟寺接見摩頂，又有幸參加了中華人民共和國國慶節(jié)觀禮和國家領(lǐng)導(dǎo)人接見尼泊爾首相柯依拉臘儀式。在京還見到了全國佛協(xié)會長喜饒嘉措。
從北京學(xué)習(xí)回來后，被安排在市火葬場工作，并先后當選為市政協(xié)委員和人大代表。
“文革”期間，常樂法師因曾收到過一封香港特別行政區(qū)長訓(xùn)和尚來信，被懷疑為特務(wù)，關(guān)了三個多月。
三大貢獻
1979年，常樂法師任東方山弘化禪寺住持，承擔(dān)起振興佛寺、續(xù)佛慧命、弘揚正信、紹隆佛種的歷史重任。從這以后的二十幾年里，他做了三大貢獻。
第一，重振道場。
他竹杖芒鞋來到東方山弘化禪寺，面對的是文化大革命中慘遭毀壞的頹垣斷壁、荒階空堂，雖然前兩年經(jīng)僧人常愿和劉某屢向上級政府部門呼吁，得以維修，只是維持沒有倒塌下來。常樂知難而進。他不顧年事已高，團結(jié)僧眾、廣結(jié)善緣，遍訪施主，精心謀劃。“聚善男信女之一點微資，成光剎復(fù)興之百年盛舉”，先后維修了大雄寶殿，祖師殿，新建了地藏殿、妙法堂。于是三尊大師重鎮(zhèn)殿堂，十八羅漢再顯威儀，海島觀音蓮座生輝，金匾楹聯(lián)赫然煥彩。還資助本寺僧尼重建或整修了東涼亭、普同塔、北涼亭等弘法道場。使弘化禪寺再度具備叢林格局，為后繼者的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
第二，紹隆佛種。
常樂法師持戒嚴謹，法相莊嚴，不茍言笑。然而身邊弟子知道，他外冷內(nèi)熱，素具慈悲心腸。1983年他收下了一位年僅13歲的小沙彌，無微不至地細心呵護，言傳身教嚴格督導(dǎo)。小沙彌長到17歲時，常樂法師以佛陀濟世的寬博胸懷，擠出廟中積蓄，送小弟子去南京棲霞佛學(xué)院讀書。此一去，這位法號正慈的青年佛子不負師恩，勇猛精進，接連考入中國佛學(xué)院本科，研究生班，成為湖北省佛教史上第一位佛學(xué)碩士，后又升座弘化禪寺方丈，其時年僅26歲。
常樂法師還收了一位小弟子，法號圓規(guī)，薦于歸元禪寺方丈昌明門下，后經(jīng)中央戲劇學(xué)院深造，成為一名年青的藝僧，儒僧，現(xiàn)居禪宗祖庭少林寺，法號延王。在文學(xué)、傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)方面頗有造詣；任中華禪詩學(xué)會秘書長，定位為“少林寺易筋經(jīng)洗髓經(jīng)傳人”，訪臺后有散文集《靈渡》出版。
由于常樂法師在培養(yǎng)僧材方面開了個好頭，此后弘化禪寺陸續(xù)選送多名年青僧尼外出深造。
第三，學(xué)法弘法。
常樂法師深入經(jīng)藏，解行并重。他每日三點半鐘起床，上香誦經(jīng)，從不間斷，他誦讀《金剛般若波羅蜜經(jīng)》、《地藏經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞嚴經(jīng)》，虔心念佛，數(shù)十年如一日，從不懈怠，每有弟子參謁，他總是諄諄教誨。晚年居住弘化寺下院極樂寺，堅持每年打精進佛七，勸導(dǎo)眾生，弘化一方。弘化禪寺創(chuàng)辦《覺有情》報，他極力支持，并任顧問。他曾為該報題詞：“一念三千，三千一念，義理無窮，無量無邊。菩提樹種，澆水潤根，有情花果，紅遍滿天。”
1998年8月，武昌寶通寺和蓮溪寺傳授二部僧戒，常樂法師為教授阿阇黎。
1999年秋，常樂法師協(xié)助其弟子正慈運籌策劃，舉辦了東方山首次傳授大戒大法會，也是湖北省首次同時傳授二部僧戒，任得戒大和尚，為來自全國的1071名僧尼授了戒諜，盛況空前，重振了“三楚第一山”之禪林雄風(fēng)。
當常樂法師感知即將駕返西天凈土?xí)r，書寫了四大遺愿：“愿離娑婆，愿生極樂，愿佛接引，愿成正覺。”還試圖留下傳燈派行，惜未來得及推敲定稿。
圓寂
2001年12月19日，德行圓滿的常樂法師圓寂于東方山弘化禪寺，世壽八十有八。是月29日，湖北省佛協(xié)、黃石市佛協(xié)、東方山弘化禪寺，為常樂法師舉行了隆重的追思法會，極盡哀榮。大師示寂二周年之際，又為之建成了全漢白玉三層墓塔。塔周刻對聯(lián)、碑文、傳略，皆出自名家之手。李聲高居士撰書了銘文，曰：西方乘碩，東方駐錫。亂世而生，盛世而息。八十八年，人間留跡。百千成劫，身心磨礪。正信無邪，徹透真諦，自覺覺他，慈航共濟。佛種紹隆，靈根永繼。一代宗師，萬人仰企。
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