橈足綱（Copepoda）甲殼動(dòng)物亞門的一綱。全世界已知約有8400種，中國(guó)已發(fā)現(xiàn)淡水300余種，海洋約500種。
該綱分目
哲水蚤目、劍水蚤目、猛水蚤目、怪水蚤目、瘤水蚤目、顎虱目、魚虱目。
形態(tài)特征
橈足類身體一般1～4毫米。由16～17個(gè)體節(jié)組成，由于愈合，一般不超 過11節(jié)。體軀分為前體部和后體部，其間有1活動(dòng)關(guān)節(jié)。前體部較為寬大，包括頭部和胸部。頭部一般由6個(gè)頭節(jié)與第一胸節(jié)(或第一、二胸節(jié))愈合而成。背面有1個(gè)單眼或1對(duì)晶體。其腹面有6對(duì)附肢。胸部有3～5個(gè)自由體節(jié)，各有1對(duì)胸足，第5對(duì)胸足有顯著雌雄區(qū)別。后體部(又稱腹部)較短小，由3～5節(jié)組成，雌性第一、二節(jié)愈合。雄性第一腹節(jié)為生殖節(jié)，末節(jié)最小，因具肛門，稱為肛節(jié)，其末端有1對(duì)尾叉。
雌雄異體。少數(shù)寄生種類為雌雄同體。一般進(jìn)行兩性生殖，少數(shù)營(yíng)孤雌生殖。雌雄幽靈螳螂。寄生種類雄體極小，常附著于雌體生殖器官附近。
交配時(shí)，一般自雄體生殖孔排出的精莢，固著在雌體交配孔的兩側(cè)。隨后，精子從精莢逸出，進(jìn)入雌體受精囊，循受精管逐漸到達(dá)輸卵管的末端部分，如無受精囊，則直接進(jìn)入輸卵管末端。卵受精卵后，通過排卵孔排出體外。異足水蚤和湖哲水蚤的受精卵單個(gè)分散排入水中，很大多數(shù)種類的雌體有抱卵的習(xí)性。背孕水蚤科等的雌體 胸部背面有孵育囊，受精卵留在此囊中孵化。多數(shù)抱卵種類的雌體，輸卵管后部的腺細(xì)胞，或獨(dú)特的粘液腺分泌的粘質(zhì)將排出的卵粘合成團(tuán)，并有薄膜包著，形成卵囊，粘著在生殖節(jié)上。卵囊數(shù)目隨種類而異，從1～20個(gè)不等，一般為2個(gè)。卵囊內(nèi)的卵數(shù)從1～2000個(gè)不等，一般為數(shù)十個(gè)。寄生種類的卵多，卵囊可比雌體本身長(zhǎng)，甚至因太長(zhǎng)而纏繞成團(tuán)。
從卵中孵出無節(jié)幼體，后來發(fā)育成為橈腳類幼體，再由橈足幼體發(fā)育為成體。無節(jié)幼體共有5或6個(gè)齡期，橈足幼體有5個(gè)齡期，成體不再蛻皮。
錨頭魚蚤的雌體在第 5橈足幼體期時(shí)仍為劍水蚤的體形，但當(dāng)它們開始營(yíng)寄生生活時(shí)，體形發(fā)生巨大變化：頭胸部長(zhǎng)出角狀突起，身體拉長(zhǎng)，體節(jié)消失而愈合成筒狀。魚虱的無節(jié)幼體變?yōu)楹鬅o節(jié)幼體，再蛻皮成橈足幼體；當(dāng)附著在宿主體上后，變?yōu)楦街左w，脫皮3次，第4期附著幼體脫皮成為成體前期，此時(shí)雄體已成熟，雌體再脫一次皮而為成體。
生活習(xí)性
分布
營(yíng)自由生活的橈腳類棲息于各種不同的水域，在世界各海洋、各種淡水水域苔蘚植物叢，潮濕的樹皮上或葉腋中都有分布。寄生種類多見于魚的體表、鰭、鰓、鼻孔、口腔或眼眶等處。淡水橈足類和個(gè)別海洋橈足類有休眠現(xiàn)象。
食性
橈足類的食性多樣化，有濾食型、掠食型、刮食型和混合型。浮游橈足類是很多經(jīng)濟(jì)魚類的餌料。因此，可以根據(jù)某些浮游橈足類的數(shù)量分布來尋找漁場(chǎng)，還可以根據(jù)很多橈足類的分布情況探索海流的流向和測(cè)定水體污染的程度。淡水橈足類中的某些掠食性種類侵襲魚卵或魚苗，給魚類的繁殖帶來危害。有些淡水種類是寄生蠕蟲(吸蟲、絳蟲綱、線蟲)的中間宿主。還有不少種類直接寄生于魚類和無脊椎動(dòng)物體表或消化道內(nèi)，危害寄主的繁殖和發(fā)育。
海洋和淡水水域的種類和數(shù)量都很大，是水域食物鏈中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。營(yíng)自由生活的橈足類一般攝食浮游植物，而本身又是很多水生動(dòng)物的主要攝食對(duì)象。很多經(jīng)濟(jì)魚類（如魚、刀鱭等）和一切幼魚都直接或間接攝食浮游橈足類，因此，可以根據(jù)某些浮游橈足類的數(shù)量分布來尋找漁場(chǎng)，這對(duì)漁業(yè)生產(chǎn)具有重大意義。另外，可以根據(jù)很多橈足類的分布情況探索海流的流向和測(cè)定水體污染的程度。淡水橈足類中的某些掠食性種類侵襲魚卵或魚苗，給魚類的繁殖(特別是家魚的養(yǎng)殖)帶來危害。有些淡水劍水蚤和哲水蚤是人、家畜、家禽、魚等體內(nèi)寄生植物病原線蟲(吸蟲、絳蟲綱、線蟲)的中間宿主。還有不少種類直接寄生于魚類和無脊椎動(dòng)物體表或消化道內(nèi)，危害寄主的繁殖和發(fā)育。
參考資料 >