龍華寺坐落在姚安壩子西北角，本名活佛寺，原址為臥佛庵。始建于唐天佑年間（公元904—907年）的龍華寺已在世間逾越千年，這座古代宮殿式建筑的寺院，共分前后四院四軒共110余間，占地4372平方米。1981年9月楚雄彝族自治州人民政府公布為重點文物保護單位。
簡介
姚安龍華寺，俗稱活佛寺，位于姚安縣城北12公里的光祿鎮(zhèn)西山麓。西山形如游龍盤旋，山仞重巒突兀，此山民間稱龍華山。
龍華山，郁郁蔥蔥，栗屬、茶樹、菩提樹、蒼松翠柏，競相聳立，高峻挺拔，龍華寺就在險峻的叢林之中。
龍華寺原址名臥佛庵，始建于公元907-923年（即后唐天年間，蒙詔世隆時期）據(jù)清郡人河南光山縣蔡龍松所撰《重修龍華山活佛寺碑記》載：“一日夜間，因有神僧到此拜佛，半夜即去，由此，大理僧人知聰即結(jié)庵于此，勤修戒律，開山創(chuàng)寺，后人稱為古剎。”
13世紀時，蒙古兵滅大理國，相國高泰祥殉國，其女菩提痛國破家亡，兄弟離散，于臥佛庵出家，將出生時印度僧人所贈的菩提樹籽植于寺后，以卜兄弟聚散存亡，九籽生長良好，后兄弟九人果無恙，終得團聚。兄高長壽得授姚安路軍民總管府總管，改建臥佛庵，更名活佛寺，并造菩提像供奉。
明初，有商崖禪師在此開設佛堂念佛，各地名僧盤龍、古庭、宗風、振續(xù)等七百余人云集于此。其后又有智聰、明轉(zhuǎn)亦先后至此，龍華寺便成了滇西地區(qū)的佛教圣地之一。明末，有寂空和尚從四川省來姚安縣講學，專精戒律，各寺僧侶相助，拔給田畝地租，布施金銀，擴大寺宇。
1638年，旅行家徐霞客曾旅游到此，對當?shù)氐牡乩憝h(huán)境和風物景觀曾簡筆描述。龍華寺當時的住持和尚寂空為他敬奉午餐，并留他在后軒歇息。
龍華寺經(jīng)康熙五十七年（1717年）火毀，土司高映厚及住持和尚寂空重修。光緒二十年（1894年）又毀，邑人馬駟良及住持覺安和尚再建。重建時基址未動，按原樣復修。但兩次火毀都未涉及大悲殿（圓通樓）及后軒，故圓通樓及后軒仍為明代建筑。
龍華寺建筑
龍華寺建筑莊嚴雄偉，中軸線居中，系古代宮殿式建筑，具有濃厚的地方色彩。
山門為牌樓式建筑，門兩側(cè)有清人由云龍題書楹聯(lián)一副：“佛生極樂世，山辟唐朝年”，橫額為“龍華古剎”。兩側(cè)佛龕內(nèi)有哼哈二將泥塑。入內(nèi)為一長方形小院，可從兩側(cè)再入二院，二院中有一長方形花臺，花臺植樹一株，人稱菩提，實則榆樹。
院兩側(cè)為鐘鼓樓，三重檐，左右對峙，樓閣高聳，雕刻精細，彩繪奪目。由兩側(cè)上臺階為中廂，或稱過道（過廳），近前為一柵欄，其旁為水池，南北長約10米，寬約5米，池水清幽，可視魚游，水池兩側(cè)為兩個花臺，正中為一佛，龕內(nèi)塑菩提女，為宋未大理相國高泰祥女。兩側(cè)為清人趙鶴清撰收楹聯(lián)：“滅國痛流離視元段興亡帝業(yè)侯封成泡影，出家全孝義參法王得度名山佛子鑄金身”。橫額為“果證菩提”。像后龕內(nèi)直書梵語一行。
沿水池兩側(cè)再上階梯即為正殿院落，院的四角為四個花臺，臺內(nèi)植丹桂、柏樹、玉蘭。院中靠水池近處有一碑亭，與菩提女佛龕融為一體。亭兩側(cè)有碑，其一為云南省鹽運使代理省長由云龍撰，記載龍華古剎的傳說及毀建史跡。從院落兩側(cè)上正殿，殿外走廊寬敞。邊緣以大理石屏欄鑲嵌固住。
正殿面闊五間，進深四間，棟宇巍峨壯觀，殿內(nèi)塑有三世佛盤坐蓮臺上，兩側(cè)文殊菩薩、普賢、達摩、緊那羅、阿難陀、摩訶迦葉塑像，均為清代遺物，莊嚴肅穆。佛龕系木質(zhì)雕刻裝飾，眾多的歷史傳說故事栩栩如生。磚雕遍布建筑的各個部位，為省內(nèi)其他的建筑所罕見。
龍華寺除正殿、兩廂、過道、鐘鼓樓外，還有兩耳、后軒、圓通樓等大小房屋百余間。寺外古柏參天，青翠碧綠，是縣內(nèi)至今保存較好的古代建筑群之一。
每年農(nóng)歷二月初八為“龍華會”，三天會期內(nèi)有大姚縣、永仁縣、牟定縣、南華縣、祥云、賓川縣、攀枝花市等地群眾紛紛而至，日達數(shù)萬人。
歷史價值
活佛寺為滇西佛教名寺，屬臨濟一派。據(jù)碑亭所立馬駟良撰《重修龍華山活佛寺碑》和由云龍撰《重修龍華山活佛寺碑記》載：康熙帝庚子（公元1720年）元旦后五日，因香火不慎，殿客盡遭火毀，僅遺存圓通一樓，大悲一像。兩年后土官高厚德和住持寂廣，就原址重建，宏敞巍峨，較前更勝。光緒己亥（公元1894年）二月十七日又遭火災，熊火沖天，姚安縣城內(nèi)可見，馬駟良和住持覺安損資再建，直到民國十年（公元1921年）方告完工。其間采納趙鶴清建議，念及高氏一門忠孝，在頗傳池上，嵌立果證菩提女佛像。
1981年，楚雄彝族自治州人民政府公布此寺為重點文物保護單位。1993年云南省人民政府公布為省級重點文物保護單位。2001年06月25日，姚安龍華寺作為唐朝古建筑，被國務院批準列入第五批全國重點文物保護單位名單。
起源傳說
寺院創(chuàng)始之初，有一羅漢奉如來佛祖之命，化裝成一個癩頭和尚，四方云游，考察人間各寺院的清修戒行。有一天，他到活佛寺掛單暫住，方丈和其他和尚看他模樣邋遢，就帶理不睬，隨意安置他。要到年關，癩頭和尚向方丈辭行，請求派人幫他拿一下行李下山，方丈傲慢地回答道：“到了年關，眾僧都沒有空，只有四天王沒事，你能請動他，就由他送你”。癩頭和尚不動聲色，謙遜地說“行，行”。第二天晨起，天王像竟然失蹤一尊，癩頭和尚也不見蹤影。眾僧方醒悟，是活佛靈現(xiàn)，忙四處尋找。過了數(shù)日，有人見天王像竟在西普關山上。原來是被癩頭和尚引走，以示懲戒活佛寺僧侮慢之過，行至西普關，天明雞曉，遂立于此地。人們就地建蓋天王廟奉祀。
明代，活佛寺住持寂空大師，因土主祠雜在寺中，與佛法相悖，而且香火旺盛，寺產(chǎn)漸增，眾僧達七百余人。為了擴建寺院，于是禱告寺中所奉之明王，求佛明示，只見空中現(xiàn)佛說：“梁飛哪里，就移到哪里”。說著一根正梁五彩繽紛，向西飛去。寂空大師就在梁落之地擴充建蓋寺院。
參考資料 >
姚安龍華寺（活佛寺）—姚安縣—云南寺院.佛教導航.2016-09-01
龍華寺.姚安縣人民政府門戶網(wǎng).2016-09-01